Giovanni Ribisi: từ vai phụ trong Giải cứu binh nhì Ryan đến người quay phim nhựa 35mm

Giovanni Ribisi

Photo: Angela George at https://www.flickr.com/photos/sharongraphics/ / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	17 tháng 12, 1974 Los Angeles, California, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên và nhà quay phim
Nổi tiếng với	Giải Cứu Binh Nhì Ryan, Avatar, Avatar: Dòng Chảy Của Nước

Trong danh sách cảm ơn ở cuối Trận chiến sau trận chiến có tên một diễn viên chưa từng xuất hiện trên màn ảnh. Giovanni Ribisi sở hữu chiếc máy quay Beaumont VistaVision mà Paul Thomas Anderson dùng trong phần lớn quá trình quay phim; chính anh đã lần tìm ra nó rồi tự tay khôi phục để máy hoạt động trở lại. Đó là một dòng ghi công kỳ lạ dành cho người đã dành cả đời ở rìa khung hình của người khác. Suốt nhiều thập niên, Hollywood thường giao cho anh vai gã bồn chồn nhất phòng: người anh trai nợ tiền nhầm đám, nhân viên quân y gục xuống vì mất máu, hay tay nhân viên công ty cười khẩy trước người bản địa. Giờ đây, sự nghiệp của anh đặt ra câu hỏi: người đàn ông ấy sẽ làm gì khi nắm quyền kiểm soát hình ảnh, và liệu khán giả có theo anh khi cuối cùng anh trở thành trung tâm câu chuyện?

Anh lớn lên giữa ngành giải trí. Ribisi sinh ra tại Los Angeles, là con trai của Al Ribisi, nghệ sĩ keyboard của ban nhạc People!, và Gay Ribisi, một quản lý tài năng. Người chị em sinh đôi Marissa Ribisi cũng trở thành diễn viên, còn em gái Gina làm công việc lồng tiếng. Anh đã đóng truyền hình từ trước tuổi thiếu niên, trong sitcom My Two Dads và một vai định kỳ trong The Wonder Years.

Nhân vật đầu tiên khiến đông đảo khán giả nhớ đến anh lại là một vai gây cười. Trong Những người bạn, anh vào vai Frank Buffay Jr., cậu em cùng cha khác mẹ chân thành nhưng hơi bất ổn của Phoebe; anh trở lại với vai này trong giai đoạn 1995–1998 rồi một lần nữa vào năm 2003. Các đạo diễn điện ảnh lại nhìn thấy ở anh nét u buồn hơn. Tom Hanks chọn anh tham gia That Thing You Do!, còn Steven Spielberg giao cho anh vai Wade, nhân viên quân y trong Giải cứu binh nhì Ryan, người có cái chết trên sườn đồi nước Pháp là một trong những khoảnh khắc đau lòng nhất phim. Dàn diễn viên được đề cử giải thưởng dành cho tập thể diễn xuất của Screen Actors Guild.

Khoảng năm 2000, các hãng phim thử sức anh ở vị trí diễn viên chính. Boiler Room xoay quanh nhân vật của anh, một sinh viên bỏ học tổ chức đánh bài trong căn hộ rồi gia nhập một công ty môi giới chứng khoán bất chính ở Long Island. Trong The Gift của Sam Raimi, anh vào vai Buddy Cole, một thợ sửa xe dần suy sụp dưới sức nặng của tuổi thơ, và nhận được đề cử giải Saturn. Gone in 60 Seconds ghép anh với Nicolas Cage, trong vai cậu em trai liều lĩnh có những khoản nợ khơi mào cho toàn bộ câu chuyện. Sau đó, anh sang châu Âu đóng Heaven của Tom Tykwer, kịch bản do Krzysztof Kieślowski và Krzysztof Piesiewicz chấp bút; anh vào vai một cảnh sát thuộc lực lượng carabinieri trẻ tuổi đem lòng yêu nhân vật đào tẩu của Cate Blanchett. Trong Lạc lối ở Tokyo của Sofia Coppola, anh là người chồng nhiếp ảnh gia luôn bận rộn, bỏ mặc Scarlett Johansson một mình trong khách sạn ở Tokyo.

Giai đoạn đóng vai chính dần khép lại, còn những vai bên lề hóa ra lại mang đến nhiều cơ hội hơn. Vai khách mời kéo dài của anh trong vai Ralph mưu mô ở My Name Is Earl giúp anh được đề cử giải Primetime Emmy năm 2007. Michael Mann chọn anh đóng tên cướp ngân hàng Alvin Karpis trong Public Enemies. James Cameron giao cho anh vai diễn theo anh lâu nhất: Parker Selfridge, viên quản lý công ty khai mỏ trong Avatar, người vừa tập đánh golf trong văn phòng vừa phê duyệt cuộc tấn công nhằm vào người Na’vi.

Chuỗi vai diễn ấy cũng phải trả giá, và Ribisi chưa bao giờ hoàn toàn thoát khỏi cái bóng đó. Các đạo diễn tìm đến anh khi một cảnh cần một gã đang nói dối hoặc sắp mất kiểm soát; nguồn năng lượng bồn chồn giúp anh trở nên hữu dụng, nhưng cũng khiến anh bị xếp mãi vào cùng một ngăn. Có lần, Teen Choice Awards đề cử Selfridge của anh ở hạng mục “Choice Hissy Fit” — một trò đùa nói lên khá nhiều điều về cách khán giả định hình anh. Sneaky Pete là nỗ lực nghiêm túc nhằm phá vỡ khuôn mẫu ấy. Amazon giao cho anh vai chính Marius Josipović, một kẻ lừa đảo ra tù rồi mạo danh bạn cùng phòng giam, trong loạt phim do David Shore và Bryan Cranston sáng tạo. Phim kéo dài ba mùa trước khi Amazon hủy vào năm 2019, để lại câu hỏi thực sự chưa có lời đáp: khán giả không muốn Ribisi làm trung tâm, hay đơn giản là họ chưa bao giờ tìm thấy bộ phim này?

Sự nghiệp còn lại của anh đã song hành suốt nhiều năm. Năm 2016, anh đạo diễn video ca nhạc “Siberian Nights” của The Kills; trước khi JT Mollner mời anh quay phim Strange Darling, một phim giật gân kể theo sáu chương không theo trình tự, anh đã thực hiện quảng cáo và video ca nhạc. Anh cũng là nhà sản xuất phim. Tác phẩm được quay bằng phim nhựa 35 mm tại Oregon. Phim ra mắt ở Fantastic Fest năm 2023 rồi đến các rạp Mỹ vào tháng 8 năm 2024: giới phê bình đặc biệt nhắc đến phần hình ảnh, còn doanh thu phòng vé thì không mấy chú ý. Trong các cuộc phỏng vấn, anh lập luận rằng máy quay phim nhựa đang dần biến mất vì không ai còn chế tạo máy mới, và anh sưu tầm, phục chế máy cũ một phần để chúng tiếp tục hoạt động. Chính thân máy Beaumont VistaVision do anh phục chế đã giúp Anderson thực hiện Trận chiến sau trận chiến — phim truyện đầu tiên được quay hoàn toàn bằng định dạng này kể từ One-Eyed Jacks năm 1961.

Những lời mời diễn xuất vẫn tiếp tục đến. Trong loạt phim The Offer của Paramount+ năm 2022, anh đóng Joe Colombo, ông trùm mafia gây sức ép với Paramount về The Godfather. Selfridge trở lại trong Avatar: Dòng chảy của nước cùng năm đó, rồi một lần nữa trong Avatar: Lửa và tro tàn vào tháng 12 năm 2025; Kevin Costner cũng chọn anh tham gia Horizon: An American Saga năm 2024.

Vai diễn thử thách câu hỏi cũ ấy xuất hiện vào mùa thu năm nay. Trong American Hostage, loạt phim tám tập của MGM+ do Shawn Ryan và Eileen Myers sáng tạo, khởi chiếu ngày 20 tháng 9 năm 2026 sau buổi chiếu tại liên hoan phim ở Toronto, Ribisi vào vai Tony Kiritsis. Đây là người đàn ông ở Indianapolis đã bắt giữ Richard Hall, nhân viên môi giới thế chấp của mình, bằng súng vào tháng 2 năm 1977, rồi trải qua cuộc đối đầu bằng cách nói chuyện điện thoại với Fred Heckman, phóng viên phát thanh do Jon Hamm thủ vai. Loạt phim chuyển thể podcast có kịch bản cùng tên ra mắt năm 2022. Ribisi mô tả Kiritsis là một “cỗ máy nói không ngừng”, và vai diễn đòi hỏi anh gần như phải nói liên tục. Lần này, người đàn ông sợ hãi, bị dồn vào chân tường cuối cùng cũng là trung tâm câu chuyện.

Năm 1997, anh kết hôn với nữ diễn viên Mariah O’Brien; con gái của họ chào đời cùng năm, và hai người ly hôn vào năm 2001. Sau đó, anh gắn bó với ca sĩ Cat Power trong năm năm, kết hôn với người mẫu Anh Agyness Deyn vào năm 2012 rồi đệ đơn ly hôn năm 2015. Tháng 12 năm 2018, anh thông báo bạn đời Emily Ward đã sinh đôi. Anh là thành viên của Giáo hội Scientology.

Tiếp theo là The Greatest, loạt phim ngắn tập của Ben Watkins về Muhammad Ali, sẽ lên Prime Video vào ngày 4 tháng 11 năm 2026. Ribisi đóng Angelo Dundee, huấn luyện viên ở góc đài của Cassius Clay, bên cạnh Jaalen Best; tên Selfridge cũng một lần nữa xuất hiện trong danh sách diễn viên của Avatar 4, dự kiến ra mắt năm 2029. Một người đứng ở góc đài, làm tốt nhất công việc của mình trong phút nghỉ giữa các hiệp, khuất ngoài ánh đèn, dường như chính là vai diễn mà anh đã tập dượt từ rất lâu.