Liev Schreiber, nam diễn viên Ray Donovan trở lại với vai thám tử trong Nocturne

Liev Schreiber

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	4 tháng 10, 1967 San Francisco, California, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên và đạo diễn
Nổi tiếng với	Người Nhện: Vũ Trụ Mới, Tiêu Điểm, Đảo Của Những Chú Chó
Giải thưởng	Giải Tony cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất trong vở kịch · 2 Giải Drama Desk cho Nam diễn viên xuất sắc trong vở kịch · SAG · Critics Choice

Ba từ. Đó là tất cả những gì nữ phóng viên trên thảm đỏ ở New York muốn nghe Liev Schreiber nói về Nocturne, loạt phim Apple TV về sát nhân hàng loạt do anh đóng chính kiêm sản xuất. Nhưng đó cũng là điều duy nhất anh không chịu đáp ứng. “Hãy nói chuyện với mọi người như thể họ là con người, chứ không phải như thể đây là mạng xã hội,” anh nói với cô trước ống kính, và đoạn clip lan truyền còn xa hơn bất kỳ trailer nào. Rồi cô thử đặt một câu hỏi khác. Anh lập tức thoải mái hơn: “Đó mới là một câu hỏi thực sự. Hãy nói về chuyện đó đi.”

Ít diễn viên Mỹ nào bị người ta tóm gọn trong vài nét ngắn ngủi nhiều đến thế, trong khi họ vẫn không thể nhớ ra anh là ai. Anh là người bị buộc tội oan trong Scream, tay xử lý rắc rối ở Hollywood trong Ray Donovan, vị tổng biên tập báo khởi động cuộc điều tra trong Spotlight, và giọng đọc điềm đạm đã đồng hành cùng các trại huấn luyện NFL suốt một phần tư thế kỷ trong Hard Knocks. Nhưng tác phẩm làm nên danh tiếng của anh trong mắt giới diễn viên lại được trình diễn trên những sân khấu mà phần lớn khán giả của anh chưa từng đặt chân tới.

Sự bồn chồn ấy bắt nguồn từ đâu đó. Isaac Liev Schreiber chào đời tại San Francisco ngày 4 tháng 10 năm 1967, là con trai của Heather Milgram, một họa sĩ, và Tell Schreiber, một diễn viên kiêm thợ mộc. Gia đình chuyển tới vùng nông thôn British Columbia; khi cuộc hôn nhân tan vỡ, mẹ anh đưa cậu bé đến khu Lower East Side ở Manhattan, nơi hai mẹ con sống trong những căn nhà bị chiếm dụng. Bà cấm phim màu trong nhà, vì thế những người hùng màn ảnh đầu tiên của anh là Charlie Chaplin và Basil Rathbone. Khi viết chân dung Schreiber cho The New Yorker, nhà phê bình John Lahr cho rằng khả năng tìm ra nét sợ hãi, ngờ nghệch trong nhân vật của anh bắt nguồn từ tuổi thơ luôn phải thích nghi với mẹ: “Đó vừa là nỗi đau, vừa là món quà của anh.”

Anh muốn viết kịch bản phim. Thay vào đó, anh theo học diễn xuất tại Hampshire College rồi đến Yale School of Drama, nơi anh nhận bằng thạc sĩ năm 1992. Chưa đầy bốn năm sau, Wes Craven chọn anh vào vai Cotton Weary, người đàn ông bị cả thị trấn đổ tội cho một vụ án mạng mà anh không gây ra. Scream cùng hai phần tiếp theo đã đưa gương mặt Schreiber đến với khán giả các rạp chiếu lớn. Song song với đó, anh xây dựng một sự nghiệp sân khấu lặng lẽ hơn qua Shakespeare, với Hamlet tại Public Theater năm 1999 và Henry V ở Central Park năm 2003; Lahr nhận xét rằng lời thoại của anh “nghe như đã thấm vào đời sống, chứ không phải được học thuộc”. HBO chọn anh đóng Orson Welles trong RKO 281, vai diễn mang về cho anh các đề cử Emmy và Golden Globe.

Rồi xuất hiện ngã rẽ lý giải rõ nhất con người anh. Schreiber bắt đầu viết kịch bản về ông ngoại bên mẹ, Alex Milgram, một người nhập cư gốc Ukraine và là chỗ dựa vững vàng nhất trong tuổi thơ anh. Sau khi đọc tiểu thuyết của Jonathan Safran Foer, anh cho rằng câu chuyện ấy đã được kể hay hơn nên gác kịch bản lại và chuyển sang chuyển thể tác phẩm của Foer. Everything Is Illuminated, với Elijah Wood tham gia, ra rạp năm 2005 và đến nay vẫn là phim điện ảnh duy nhất anh đạo diễn. Mùa xuân năm đó, anh vào vai Richard Roma trong vở diễn Glengarry Glen Ross của David Mamet trên sân khấu Broadway và giành giải Tony cho Nam diễn viên phụ xuất sắc trong vở kịch. Sau đó, anh tiếp tục được đề cử Tony với Talk Radio năm 2007 — vở diễn mà Ben Brantley của The New York Times gọi là “chân dung cay nghiệt nhất về một con người suy sụp, kể từ sau những bức tranh của Francis Bacon” — với A View from the Bridge, diễn cùng Scarlett Johansson năm 2010, và với Doubt năm 2024.

Hollywood phần lớn chỉ muốn khai thác nửa còn lại trong con người anh. Tờ The New York Times từng mong anh “đóng Shakespeare nhiều hơn”, vậy mà Schreiber lại được giao những vai cơ bắp: Victor Creed, gã Sabretooth gầm gừ trong Nguồn gốc X-Men: Người Sói, bộ phim bị giới phê bình công kích dữ dội. Những vai phản diện hạng nặng cứ nối tiếp nhau. Trong Caught Stealing của Darren Aronofsky, anh và Vincent D’Onofrio vào vai hai anh em xã hội đen Hasidic, tạm ngừng cuộc tàn sát để mang bánh mì về nhà đón ngày Sabbath — một lựa chọn tuyển diễn viên gây tranh luận trên các kênh truyền thông Do Thái. Phần lớn báo chí giải trí cũng mô tả cuộc trao đổi về Nocturne như một cơn nổi nóng, dù điều anh nói trong đoạn ghi hình cụ thể hơn nhiều: cuộc phỏng vấn được quay nội bộ để đăng trên các kênh riêng của Apple, và một câu khẩu hiệu chẳng giúp ích gì cho ai.

Vai diễn cuối cùng đưa anh lên hàng nam chính trên màn ảnh lại là một tay xử lý rắc rối. Ray Donovan phát sóng bảy mùa trên Showtime, bắt đầu từ năm 2013, với Schreiber vào vai người đàn ông sinh ra ở Boston chuyên dọn dẹp các vụ bê bối ở Los Angeles nhưng lại không thể giải quyết rắc rối trong chính gia đình mình, khởi đầu là người cha do Jon Voight thủ vai. Anh còn viết kịch bản, đạo diễn và sản xuất các tập phim, đồng thời liên tiếp nhận ba đề cử Emmy cho Nam diễn viên chính xuất sắc trong phim chính kịch. Khi Showtime kết thúc loạt phim, anh cùng nhà điều hành sản xuất David Hollander viết kịch bản cho phần kết dài tập, Ray Donovan: The Movie. Xen giữa các dự án đó, anh vào vai tổng biên tập Marty Baron của Boston Globe trong Spotlight, bộ phim đoạt giải Phim hay nhất, và lồng tiếng cho Kingpin trong Người Nhện: Vũ trụ mới.

Những năm gần đây, anh thường hóa thân thành những người cha và những người đàn ông nhiều khiếm khuyết. Anh đóng Otto Frank trong loạt phim A Small Light của National Geographic, trở lại Broadway với vai Cha Flynn trong Doubt, diễn cùng Amy Ryan, và giành giải Critics’ Choice năm 2025 nhờ The Perfect Couple, loạt phim Netflix có Nicole Kidman tham gia. Caught Stealing, với Austin Butler đóng chính, ra mắt vào mùa hè năm đó; đến mùa thu, anh lồng tiếng nhân vật Sam Fisher trong phim hoạt hình Splinter Cell: Deathwatch. Tháng 8 năm 2026, giọng anh trở lại HBO trong mùa phim về Seattle Seahawks của Hard Knocks.

Ngoài máy quay, Schreiber gắn bó với nữ diễn viên Naomi Watts suốt mười một năm; họ có với nhau hai con và chia tay năm 2016. Anh kết hôn với Taylor Neisen năm 2023, và con gái của họ chào đời vào mùa hè năm đó. Từ năm 2022, quê hương của ông ngoại chiếm phần lớn thời gian của anh: Schreiber sáng lập BlueCheck Ukraine, quỹ hỗ trợ các nhóm cứu trợ Ukraine, đồng thời trở thành đại sứ của nền tảng gây quỹ United24.

Nocturne là lý do tên tuổi anh xuất hiện khắp nơi trong tuần này. Dựa trên loạt tiểu thuyết trinh thám Thụy Điển của Lars Kepler, phim đổi tên thám tử Joona Linna của Kepler thành Jonah Lynn, một cựu quân nhân chuyển nghề thành điều tra viên án mạng. Rời Philadelphia đến miền tây Pennsylvania, anh bị cuốn vào cuộc truy tìm nạn nhân mất tích cuối cùng của sát nhân hàng loạt Jurek Walter, do Stephen Graham thủ vai. Zazie Beetz vào vai Saga Bauer, nữ đặc vụ FBI đồng thời là người được anh dìu dắt, cải trang để tiếp cận hung thủ. Hai tập đầu trong tổng số mười tập sẽ lên Apple TV ngày 30 tháng 10 năm 2026; các tập còn lại phát hành hằng tuần đến ngày 25 tháng 12.

Sau đó là một lớp học. Từ ngày 25 đến 28 tháng 2 năm 2027, Schreiber sẽ đạo diễn Measure for Measure tại nhà hát Bing Theatre thuộc USC School of Dramatic Arts, với các diễn viên sinh viên. “Tôi rất hào hứng được cùng các sinh viên đào sâu văn bản,” anh nói khi trường công bố dự án. Tên anh cũng xuất hiện trong danh sách diễn viên lồng tiếng vai Kingpin của Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, dự kiến ra mắt vào tháng 6 năm 2027. Shakespeare mới là manh mối: sau màn ra mắt truyền hình lớn nhất của anh trong nhiều năm, Schreiber chọn dành cả mùa đông để cùng những diễn viên trẻ nghiền ngẫm một văn bản thật chậm — điều mà một câu trả lời vỏn vẹn ba từ không thể làm được.