Rian Johnson: từ Jedi cuối cùng gây chia rẽ đến loạt phim trinh thám Kẻ đâm lén

Rian Johnson

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	17 tháng 12, 1973 Silver Spring, Maryland, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Đạo diễn và biên kịch điện ảnh
Nổi tiếng với	Kẻ đâm lén, Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao: Phần VIII – Jedi Cuối Cùng, Sát Thủ Vượt Thời Gian
Giải thưởng	Giải đặc biệt của ban giám khảo cho tầm nhìn độc đáo, Liên hoan phim Sundance · Giải của Hiệp hội Đạo diễn Hoa Kỳ cho đạo diễn xuất sắc

Trong phim của Rian Johnson, chẳng ai nói thật được lâu. Đám học sinh trung học ở vùng ngoại ô California trao đổi với nhau bằng những câu thoại như bọn giang hồ bước ra từ tiểu thuyết của Dashiell Hammett; còn một thám tử với giọng miền Nam khoa trương hóa ra lại là người sắc sảo nhất trong mọi dinh thự ông đặt chân vào. Johnson dựng nên những cỗ máy tinh vi bằng lời dối trá, rồi để khán giả dõi theo khi ông tháo tung chúng. Ngoại lệ là bộ phim biến ông thành tâm điểm tranh cãi: phần Star Wars yêu cầu Luke Skywalker thừa nhận mình đã thất bại.

Những gì xảy ra sau đó nói về ông nhiều hơn là làn sóng phản đối. Được trao quyền thực hiện bộ ba phim của riêng mình trong thiên hà xa xôi, Johnson rẽ hướng, làm một phim trinh thám tìm hung thủ kinh phí khiêm tốn với Daniel Craig vào vai thám tử Benoit Blanc, rồi biến nó thành điều hiếm thấy: một thương hiệu phim nguyên bản được phát trực tuyến giúp mở rộng sức hút thay vì thu hẹp. Nhìn lại từ thời điểm này, bom tấn ấy giống một quãng ngắt trong sự nghiệp hơn là đỉnh cao của ông.

Johnson trải qua những năm đầu đời ở Denver, trước khi gia đình chuyển tới San Clemente, California, khi ông học lớp sáu. Ông sinh ngày 17 tháng 12 năm 1973 tại Silver Spring, Maryland. Trường Trung học San Clemente, nơi ông tốt nghiệp năm 1992, về sau trở thành bối cảnh chính trong phim điện ảnh đầu tay của ông. Xem Annie Hall của Woody Allen đã khiến ông quyết định theo nghiệp đạo diễn; ông tốt nghiệp Trường Nghệ thuật Điện ảnh USC năm 1996.

Brick được thực hiện với kinh phí chưa tới nửa triệu đô la, có Joseph Gordon-Levitt vào vai một thiếu niên cô độc điều tra cái chết của bạn gái cũ, với những câu thoại ngắn gọn, dày đặc tiếng lóng như trong tiểu thuyết trinh thám gai góc. Phim giành Giải thưởng đặc biệt của Ban giám khảo cho Tầm nhìn độc đáo tại Liên hoan phim Sundance năm 2005 và thu về gần bốn triệu đô la. Kể từ đó, Gordon-Levitt góp mặt trong mọi phim điện ảnh Johnson thực hiện.

The Brothers Bloom, câu chuyện về hai kẻ lừa đảo tung hoành khắp thế giới với Mark Ruffalo, Adrien Brody và Rachel Weisz tham gia diễn xuất, không được đón nhận nồng nhiệt bằng khi ra mắt năm 2009. Truyền hình đem đến cho Johnson một trải nghiệm khác. Ông đạo diễn ba tập Breaking Bad: “Fly”, trong đó Walter White dành trọn một giờ săn lùng con côn trùng sổng trong phòng thí nghiệm; “Fifty-One”, tập phim mang về cho ông giải đạo diễn phim chính kịch của Hiệp hội Đạo diễn Mỹ; và “Ozymandias”, tập phim thường xuyên được xếp vào hàng xuất sắc nhất trong lịch sử truyền hình Mỹ.

Looper, ra mắt năm 2012, kết nối các mảnh ghép lại với nhau. Gordon-Levitt vào vai một sát thủ được thuê để thủ tiêu những nạn nhân bị đưa ngược về từ tương lai, cho đến khi mục tiêu hóa ra là chính phiên bản lớn tuổi của anh, do Bruce Willis thủ vai. Phim mở màn Liên hoan phim Quốc tế Toronto và bất ngờ trở thành cú ăn khách phòng vé. Hai năm sau, Lucasfilm xác nhận Johnson sẽ viết kịch bản và đạo diễn tập thứ tám trong thiên truyện Skywalker.

Chiến tranh giữa các vì sao: Jedi cuối cùng thu về hơn 1,3 tỷ đô la trên toàn thế giới và là phim có doanh thu cao nhất năm 2017. Bộ phim cũng khiến cộng đồng người hâm mộ chia rẽ theo cách chưa từng thấy ở những phần trước. Luke Skywalker của Johnson là một ẩn sĩ từng cân nhắc giết chính cháu trai mình, rồi quay lưng với cuộc chiến; còn Rey được cho biết cha mẹ cô chẳng phải người có danh tiếng gì. Một bộ phận khán giả lên tiếng gay gắt, xem bộ phim là sự phản bội, và Rotten Tomatoes sau đó thừa nhận điểm đánh giá của người dùng đã trở thành mục tiêu của một chiến dịch chấm điểm thấp có chủ đích. Kelly Marie Tran, người phụ nữ da màu đầu tiên đảm nhận vai chính trong một phim Star Wars, bị quấy rối đến mức phải rời mạng xã hội; Johnson đã công khai lên tiếng bảo vệ cô.

Câu chuyện thường được kể về những gì xảy ra tiếp theo là làn sóng phản đối đã khiến ông chùn bước. Tháng 11 năm 2017, Lucasfilm thông báo Johnson sẽ tạo nên một bộ ba phim mới, tách khỏi gia đình Skywalker; dự án chưa bao giờ vượt qua giai đoạn lên ý tưởng. Khi Kathleen Kennedy, người rời ghế chủ tịch Lucasfilm vào tháng 1 năm 2026, nói rằng bà tin ông đã bị sự tiêu cực trên mạng “làm cho chùn chân”, Johnson đáp lại trên X bằng bốn từ: “Lol zero spooked, sorry.” Trong cùng cuộc phỏng vấn, Kennedy đưa ra một lý do thực tế hơn: loạt phim Kẻ đâm lén chiếm hết thời gian của ông. Điều rõ ràng là bộ phim thường bị xem là bước hụt của Johnson cũng chính là tác phẩm giúp ông có được tự do để làm bất cứ điều gì mình muốn tiếp theo; và đến nay ông vẫn bảo vệ bộ phim ấy.

Điều ông muốn làm là một câu chuyện kiểu Agatha Christie. Kẻ đâm lén, ra mắt năm 2019, đưa Benoit Blanc của Craig vào ngôi nhà mang vẻ u ám kiểu Gothic của một tiểu thuyết gia trinh thám vừa qua đời, do Christopher Plummer thủ vai; Ana de Armas vào vai cô y tá cứ nói dối là nôn mửa. Phim thu về hơn 300 triệu đô la và mang về cho Johnson đề cử Oscar đầu tiên, ở hạng mục Kịch bản gốc. Netflix được cho là đã trả 450 triệu đô la để mua hai phần tiếp theo. Glass Onion: A Knives Out Mystery ra mắt năm 2022, chiếu rạp trong một tuần trước khi lên dịch vụ trực tuyến, đồng thời đem về cho ông đề cử thứ hai, ở hạng mục Kịch bản chuyển thể. Kẻ đâm lén: Đánh thức người chết hoàn tất thỏa thuận vào năm 2025, đưa Blanc đến một giáo xứ Công giáo ở thị trấn nhỏ, với Josh O’Connor vào vai một linh mục trẻ và Glenn Close nằm trong số các tín đồ.

Truyền hình cũng kéo Johnson trở lại. Poker Face, loạt phim ông sáng tạo cho Peacock với Natasha Lyonne vào vai một nhân viên sòng bạc có khả năng nhận ra khi bất kỳ ai nói dối, làm sống lại mô-típ mỗi tập một vụ án của Columbo. Peacock hủy phim vào tháng 11 năm 2025 sau hai mùa; Johnson đang tìm một đơn vị phát sóng khác, với Peter Dinklage đảm nhận vai chính thay thế. Thông qua T-Street, công ty ông điều hành cùng nhà sản xuất lâu năm Ram Bergman, Johnson còn giữ vai trò nhà sản xuất điều hành của American Fiction, bộ phim đoạt Oscar cho Kịch bản chuyển thể.

Wake Up Dead Man ra mắt tại liên hoan phim Toronto vào tháng 9 năm 2025, rồi lên Netflix ngày 12 tháng 12 và đứng đầu bảng xếp hạng phim tiếng Anh của nền tảng này trong hai tuần, dù lượng người xem thấp hơn Glass Onion. Khác với hai phần trước, phim không nhận được đề cử Oscar nào. Trong tháng này, The Only Living Pickpocket in New York, phim tội phạm do Johnson sản xuất cho Noah Segan — diễn viên đã góp mặt trong các phim của ông kể từ Brick — ra mắt tại New York và Los Angeles thông qua Sony Pictures Classics, sau khi công chiếu tại Sundance hồi tháng 1; phim có John Turturro và Steve Buscemi tham gia diễn xuất.

Johnson kết hôn với Karina Longworth từ năm 2018. Bà là nhà sử học điện ảnh đứng sau podcast You Must Remember This. Em họ ông, Nathan Johnson, sáng tác nhạc cho mọi phim điện ảnh của ông, ngoại trừ The Last Jedi, bộ phim do John Williams phụ trách; hai người còn chơi nhạc cùng nhau trong ban nhạc folk The Preserves, với Rian chơi đàn banjo.

Bộ phim tiếp theo do Johnson đạo diễn là một tác phẩm nguyên bản do chính ông viết kịch bản. Ông mô tả phim mang phong cách phim giật gân hoang tưởng thập niên 1970, pha chút khoa học viễn tưởng. Blanc cũng chưa hề nghỉ hưu: hồi tháng 1, Johnson cho biết ông đã có một vài ý tưởng sơ khởi, ở mức khái niệm, cho vụ án bí ẩn thứ tư. Trước khi một trong hai dự án đó ra mắt, ông đang sản xuất 2034, phim giật gân do Joseph Gordon-Levitt đạo diễn, khép lại một vòng tròn bắt đầu với chàng thám tử tuổi teen ở trường trung học San Clemente.