Roberto Benigni: diễn viên biến thảm kịch Holocaust thành bộ phim được yêu thích nhất thế giới

Roberto Benigni

Photo: it:User:Starlight / Public domain, via Wikimedia Commons

Sinh	27 tháng 10, 1952 Castiglion Fiorentino, Italy
Nghề nghiệp	Diễn viên và đạo diễn phim
Nổi tiếng với	Cuộc Sống Tươi Đẹp, Nothing Left to Do But Cry, Night on Earth
Giải thưởng	2 Oscar · BAFTA · Cannes Film Festival Jury Special Grand Prix · David di Donatello Award for Best Supporting Actor · Sư tử vàng (thành tựu trọn đời)

Mâu thuẫn trung tâm trong đời sống công chúng của Benigni dễ phát biểu nhưng không thể giải quyết. Một người đàn ông lớn lên ở vùng nông thôn Tuscany, con trai của một người thợ nề từng sống sót qua ba năm trong trại tập trung của Đức, đã biến trải nghiệm đó thành một câu chuyện ngụ ngôn — một bộ phim trong đó một người cha Do Thái phát minh ra một trò chơi để che chở con trai mình khỏi thực tế của Auschwitz. Các nhà phê bình yêu thích nó gọi đó là một hành động của tình yêu. Các nhà phê bình ghét nó gọi đó là sự xuyên tạc. Benigni, người đang đứng trên ghế của Shrine Auditorium ở Los Angeles khi giải Oscar cho Phim ngoại ngữ hay nhất được công bố, bước qua đầu người khác để lên sân khấu, dường như thể hiện cả hai khả năng: niềm vui thuần khiết, có thể không xứng đáng.

Trước khi La vita è bella khiến ông nổi tiếng thế giới, Benigni là điều mà truyền hình Ý chưa từng thấy. Ông lớn lên bên ngoài Castiglion Fiorentino ở Tuscany, sinh năm 1952, là con út trong một gia đình nông dân, và đến Rome vào đầu những năm 1970 với giọng Tuscan đặc sệt như tham vọng của mình. Những lần xuất hiện đầu tiên trên truyền hình tại Rai 2 vào cuối những năm 1970 liên quan đến một tiết mục châm biếm đến mức tục tĩu khiến mạng lưới phải đình chỉ chương trình dưới áp lực kiểm duyệt. Năm 1980, ông gọi Giáo hoàng John Paul II bằng một từ không thể in ấn trên sóng trực tiếp. Ông là loại diễn viên hài mà nước Ý không thể phớt lờ và các thể chế Ý không thể kiềm chế.

Các cộng tác điện ảnh sau đó đã khẳng định ông là một trong những đạo diễn kiêm diễn viên sáng tạo nhất của nền điện ảnh Ý. Làm việc thường xuyên với biên kịch Vincenzo Cerami, ông làm Il piccolo diavolo với Walter Matthau, rồi Johnny Stecchino — một bộ phim hài kịch về nhầm lẫn danh tính đã trở thành phim Ý có doanh thu cao nhất thời đại. Il mostro kéo dài chuỗi thành công. Song song đó, Jim Jarmusch nhiều lần mời ông đóng phim Mỹ, nơi năng lượng của ông hoạt động như một loại virus lành tính: trong Down by Law, ông đóng vai một người ngây thơ ở Louisiana với sự lạc quan không ngừng làm cong cả định luật vật lý lẫn quy trình nhà tù. Federico Fellini trao cho ông một vai diễn nghiêm túc hiếm hoi trong bộ phim cuối cùng của mình, La voce della luna. Tầm vóc đã sẵn có; thế giới chưa chú ý đúng mức.

La vita è bella đã thay đổi điều đó vĩnh viễn, và sự thay đổi không phải không có cái giá. Bộ phim, lấy bối cảnh một trại tập trung hư cấu dựa một phần vào ba năm bị giam giữ của cha ông Luigi trong một trại của Đức, đã bị một số nhà phê bình và một số tổ chức của những người sống sót lên án là thẩm mỹ hóa tội ác — một câu chuyện cổ tích khiến khán giả cảm thấy tốt đẹp về lịch sử mà không đối diện với nó. Phản ứng của Benigni nhất quán: bộ phim được làm từ tình yêu, từ một nguồn cụ thể, và hài kịch luôn là một phương thức sinh tồn, không phải sự tầm thường hóa. Giải Oscar mà ông giành cho Best Actor — giải đầu tiên từng được trao cho một diễn xuất nam trong phim không nói tiếng Anh — không giải quyết cuộc tranh luận. Nó khuếch đại nó.

Cuộc tranh cãi có một nguồn gốc chính xác. Khi bộ phim lần đầu được công chiếu, góa phụ của Primo Levi và các nhà vận động sống sót khác đã lên án nó vì những gì họ coi là sự làm nhẹ đi không thể chấp nhận được của lịch sử. Benigni, người đã dựa một phần các yếu tố của câu chuyện vào người sống sót Rubino Romeo Salmonì cũng như kinh nghiệm của cha mình, giữ vững lập trường. Bộ phim không phải là phim tài liệu, ông lý luận, và tình yêu cũng không phải là phim tài liệu. Cha ông đã sống sót qua Bergen-Belsen bằng cách từ chối để tuyệt vọng trở thành phản ứng duy nhất có sẵn. Bộ phim thể hiện sự từ chối đó. Lập luận đó mạch lạc; chỉ trích cũng mạch lạc. Hai bên cùng tồn tại từ năm 1997 và sẽ tiếp tục như vậy.

Thập kỷ sau giải Oscar khó khăn hơn. Pinocchio năm 2002, trong đó Benigni tự thủ vai chú rối, được đón nhận ở Ý và bị bác bỏ ở hầu hết mọi nơi khác; thể chất của ông chống lại ông theo những cách mà không sự hăng hái nào có thể vượt qua. La tigre e la neve năm 2005 mang tính cá nhân hơn nhưng ít tập trung hơn. Khán giả quốc tế từng tìm đến ông qua La vita è bella đã không theo dõi.

Thay vào đó, ông tìm thấy một sân khấu và một văn bản kinh điển. Bắt đầu từ năm 2006, Benigni mang bản diễn giải cá nhân của mình về Thần khúc của Dante đến các sân vận động bóng đá và giảng đường ngoài trời khắp nước Ý rồi ra quốc tế — những buổi trình diễn kéo dài nhiều giờ, trong đó ông đọc và giải thích Dante cho những khán giả không hề có ý định muốn nghe ông từ trước. Các buổi diễn là một hiện tượng: hàng chục nghìn người ngồi suốt bốn tiếng để xem một diễn viên hài trở thành nhà thơ. Đây không phải điện ảnh. Nó khó phân loại hơn và, ở Ý, được tôn kính hơn.

Matteo Garrone mời ông đóng vai Geppetto trong bộ phim Pinocchio năm 2019 — một vai diễn Benigni nhập vai với sự trầm lắng đầy uy nghi làm ngạc nhiên tất cả những ai nhớ phiên bản trước đó của ông. Ông giành giải David di Donatello cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, và năm 2021 Liên hoan phim Venice trao cho ông giải Sư tử vàng cho Thành tựu trọn đời. Những sự công nhận tích tụ như những cử chỉ tổng kết sự nghiệp, loại đến khi một thể chế quyết định rằng cuối cùng bạn đã an toàn để vinh danh.

Vào tháng 12 năm 2025, ông trình diễn Pietro, un uomo nel vento — một bài độc thoại kéo dài hai tiếng về cuộc đời Thánh Phêrô, được tổ chức tại Vườn Vatican và phát sóng trên Rai 1 cho Năm Thánh. Trước buổi công chiếu truyền hình, ông gặp Giáo hoàng Leo XIV tại Vatican. Cùng một người từng gọi John Paul II bằng một cái tên không thể in lại ở đây giờ đây là nghệ sĩ được Tòa Thánh ưu tiên cho lễ kỷ niệm thiêng liêng nhất của mình. Ông cũng xuất hiện trong The Singing Priest, một phim điện ảnh phát hành tháng 10 năm 2025.

Cuộc tranh luận về La vita è bella vẫn tiếp diễn. Ở tuổi 73, Benigni dường như đã quyết định rằng nó luôn lạc đề. Điểm chính là tiếng cười là một hình thức của tình yêu — và tình yêu đó, dù hướng đến một đứa trẻ trong trại tử thần hay một ngư dân được Chúa chọn, đều xứng đáng với màn trình diễn trọn vẹn. Vatican dường như đã đồng ý.