Matthew McConaughey, gã điển trai từ chối mọi vai diễn suốt hai năm để trở lại với tượng vàng Oscar

Matthew McConaughey

Photo: Raph_PH / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	4 tháng 11, 1969 Uvalde, Texas, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên và nhà sản xuất
Nổi tiếng với	Hố Đen Tử Thần, Sói Già Phố Wall, Căn Bệnh Thế Kỷ
Giải thưởng	Oscar · Quả cầu vàng · SAG · 2 Critics Choice · Independent Spirit · MTV Movie Award for Best Breakthrough Performance

Ở đỉnh cao danh tiếng với hình tượng nam chính lãng mạn, Matthew McConaughey đã làm điều mà một ngôi sao Hollywood ăn khách không nên làm: ngừng gật đầu nhận lời. Những đề nghị đóng phim vẫn liên tục tìm đến, phần lớn đều dành cho cùng một kiểu nhân vật anh đã đảm nhận suốt một thập kỷ: chàng quyến rũ cởi trần để vuột mất cô gái ở hồi hai rồi chinh phục lại nàng ở hồi ba. Anh lần lượt từ chối, dù biết rằng công việc sẽ cạn dần. Và đúng là như vậy. “Một năm rưỡi rồi mà vẫn chẳng có gì”, sau này anh nhớ lại. “Đến năm thứ hai, đột nhiên, theo tôi, tôi lại trở thành một ý tưởng mới mẻ cho một số đạo diễn giỏi.” Chưa đầy bốn năm sau canh bạc ấy, anh đã cầm trên tay một giải Oscar.

Canh bạc đó là bước ngoặt trong sự nghiệp, đồng thời lý giải vì sao McConaughey vẫn khó bị đóng khung hơn người ta tưởng qua giọng kéo dài đặc trưng của anh. Anh từng là nam chính lãng mạn, diễn viên tính cách, người bán bourbon, giáo sư đại học, tác giả hồi ký bán chạy, lãnh đạo một câu lạc bộ bóng đá và, trong vài tháng, là ứng viên tiềm năng cho chức thống đốc Texas. Nay đã ở cuối tuổi 50, anh còn làm một việc kỳ lạ hơn. Trên Apple TV, anh đóng phiên bản hư cấu của chính mình trong Brothers, bộ phim hài xoay quanh câu chuyện đùa đã kéo dài nhiều năm — mà theo anh, có khi chẳng phải chuyện đùa — rằng Woody Harrelson, bạn diễn cũ trong True Detective, có thể là anh em cùng cha khác mẹ với anh. Người diễn viên từng mất nhiều năm tìm cách thoát khỏi hình tượng của mình giờ quyết định tận dụng chính hình tượng ấy.

Tuổi thơ ở Texas và chuyến đi vòng sang Australia

Matthew David McConaughey lớn lên là cậu út trong gia đình có ba anh em trai, trong một mái nhà ồn ào và thường xuyên tranh cãi. Anh sinh tại Uvalde, Texas, ngày 4 tháng 11 năm 1969; năm 1980, gia đình chuyển đến Longview, miền Đông Texas. Cha anh, James Donald McConaughey, điều hành một doanh nghiệp cung cấp ống dẫn dầu và từng được Green Bay Packers tuyển chọn năm 1953, dù bị cho thôi trước khi mùa giải bắt đầu. Mẹ anh, Mary Kathleen McCabe, thường được gọi là Kay, từng là giáo viên mẫu giáo rồi sau này xuất bản các tác phẩm của riêng mình. Hai người kết hôn với nhau ba lần và ly hôn hai lần, chuyện mà McConaughey kể lại với đôi chút hài hước trong các cuộc phỏng vấn cũng như trên sách báo. Anh trai cả là Michael, ai cũng gọi là Rooster, và người anh còn lại là Patrick, được nhận nuôi.

Sau khi tốt nghiệp trường trung học Longview, năm 1988 anh sang Australia theo chương trình trao đổi của Rotary, sống ở Warnervale, New South Wales và theo học tại trường trung học Gorokan. Anh từng mô tả năm đó vừa cô đơn vừa có ý nghĩa định hình con người mình; trong quãng thời gian ấy và vài năm sau đó, anh nghiêm túc cân nhắc việc trở thành tu sĩ. Cuối cùng, một người bạn là tu sĩ nói với anh rằng thiên hướng của anh là giao tiếp và kể chuyện — lời khuyên mà anh tiếp nhận theo nghĩa đen hơn hầu hết mọi người.

Anh trở về Texas với dự định học luật. Thay vào đó, anh ghi danh vào chương trình phát thanh-truyền hình-điện ảnh tại Đại học Texas ở Austin, theo học từ năm 1989 đến 1993 và tốt nghiệp với bằng Cử nhân Khoa học. Dự định theo đuổi ngành luật không hoàn toàn biến mất. Nó trở lại trong vai chính đầu tiên của anh.

Wooderson và ba từ cửa miệng

Cơ hội lớn đến trong quán bar của một khách sạn ở Austin. McConaughey khi ấy vẫn là sinh viên điện ảnh, bắt chuyện với giám đốc tuyển vai Don Phillips, người đang có mặt tại thành phố để làm việc cho bộ phim mới của Richard Linklater. Vai David Wooderson — một người đàn ông ngoài 20 tuổi vẫn lảng vảng bên đám học sinh trung học — vốn chỉ là vai nhỏ và dự kiến giao cho một diễn viên địa phương. Ban đầu, Linklater cho rằng chàng trai trẻ Texas quá điển trai cho vai này. Ông đổi ý, vai diễn được mở rộng trong quá trình quay, và phần lớn những gì McConaughey thể hiện trên màn ảnh là ứng biến hoặc được viết ngay tại chỗ.

Dazed and Confused ra mắt năm 1993 tại chưa đầy 200 rạp và thu chưa tới tám triệu đô la ở Bắc Mỹ. Dù vậy, phim vẫn trở thành tác phẩm kinh điển được giới hâm mộ yêu thích; câu cửa miệng uể oải “Alright, alright, alright” của Wooderson cũng theo McConaughey suốt phần đời còn lại. Hai thập kỷ sau, anh cố tình nhắc lại câu ấy trên sân khấu Dolby Theatre.

Ba năm tiếp theo trôi qua chóng vánh. Anh nhận các vai nhỏ trong My Boyfriend’s Back, Angels in the Outfield và Boys on the Side, đóng vai chính trong bộ phim kinh phí thấp The Return of the Texas Chainsaw Massacre, rồi có màn diễn phụ sắc sảo trong vai Buddy Deeds ở những đoạn hồi tưởng của Lone Star của John Sayles: một cảnh sát trưởng vùng biên được kính trọng, nhưng danh tiếng lại che giấu một bí mật. Sau đó, Joel Schumacher chọn anh vào vai Jake Brigance, luật sư ở Mississippi giữ vị trí trung tâm trong A Time to Kill của John Grisham. Bộ phim chính kịch pháp đình năm 1996 thu về hơn 100 triệu đô la tại Mỹ, mang về cho anh giải MTV Movie Award cho Diễn xuất đột phá xuất sắc nhất và trong chốc lát biến anh thành diễn viên trẻ được nhắc đến nhiều nhất Hollywood.

Những năm theo đuổi dòng phim nghiêm túc nhưng chưa tạo được dấu ấn

Định hướng đầu tiên của ngành công nghiệp điện ảnh dành cho McConaughey là những vai chính kịch nghiêm túc. Năm 1997, anh vào vai triết gia Cơ đốc giáo Palmer Joss, đóng cặp với Jodie Foster trong Contact của Robert Zemeckis, và luật sư theo chủ nghĩa bãi nô Roger Sherman Baldwin trong Amistad của Steven Spielberg. Anh tái hợp với Linklater trong The Newton Boys, bộ phim phiêu lưu về những anh em cướp ngân hàng đến từ quê nhà Uvalde, rồi tham gia phim châm biếm truyền thông EDtv của Ron Howard, tác phẩm thua lỗ. Phim giật gân về tàu ngầm U-571 ra mắt năm 2000. Không phim nào trong số đó hẳn là thất bại đối với anh, nhưng cũng chẳng phim nào giúp định hình rõ anh phù hợp với điều gì.

Phim hài thì làm được điều đó. The Wedding Planner, đóng cùng Jennifer Lopez năm 2001, ăn khách; How to Lose a Guy in 10 Days, đóng cùng Kate Hudson năm 2003, còn thành công hơn. Failure to Launch với Sarah Jessica Parker, Fool’s Gold tái hợp Hudson và Ghosts of Girlfriends Past với Jennifer Garner khép lại chuỗi phim mà áp phích quảng bá trông gần như giống hệt nhau: McConaughey rám nắng, cười toe toét, bên cạnh là một phụ nữ, thường tựa vào lưng anh. Năm 2005, tạp chí People vinh danh anh là Người đàn ông quyến rũ nhất còn sống. Các bộ phim kiếm được tiền; hình ảnh ngoài màn ảnh của anh — trống bongos, bãi biển và thái độ thoải mái nổi tiếng với chuyện mặc áo — hòa làm một với những vai diễn, đến mức khán giả khó phân biệt diễn viên với sản phẩm.

Cách kể quen thuộc thường xem thập kỷ ấy như quãng thời gian bị lãng phí, nhưng đánh giá như vậy là không công bằng. Trong giai đoạn đó, anh có một trong những màn diễn gây bất an nhất sự nghiệp trong phim kinh dị tôn giáo Frailty của Bill Paxton, đóng chính trong phim phiêu lưu Sahara, vào vai huấn luyện viên bóng bầu dục Jack Lengyel trong We Are Marshall và nhận vai gã đại diện vụng về trong Tropic Thunder của Ben Stiller vào phút chót. Tài năng vẫn hiện rõ. Điều còn thiếu là một đạo diễn sẵn lòng khai thác anh trái với hình tượng quen thuộc; theo chính McConaughey, cuối cùng anh nhận ra rằng chừng nào còn tiếp tục nhận phim hài, những đạo diễn ấy sẽ không bao giờ gọi cho mình.

Hai năm nói không và thời kỳ McConaissance

Thế là anh dừng lại. Cuộc rút lui do chính mình quyết định kéo dài khoảng hai năm; trong thời gian đó, anh từ chối những lời mời đóng phim hài lãng mạn có thể đem lại hàng triệu đô la và chờ đợi một điều gì khác. Khi cơ hội ấy đến, mọi thứ ập tới dồn dập. Năm 2011, anh vào vai luật sư bào chữa Mickey Haller, làm việc ngay trong chiếc xe có tài xế riêng, trong The Lincoln Lawyer, đồng thời hóa thân thành một công tố viên quận tự mãn ở thị trấn nhỏ trong phim hài đen Bernie của Linklater. Sau đó, anh đảm nhận vai chính trong Killer Joe của William Friedkin, bộ phim noir tàn nhẫn lấy bối cảnh Texas về một thám tử cảnh sát kiêm sát thủ hợp đồng. Màn diễn khiến những khán giả vốn biết anh qua phim hài cảm thấy vô cùng khó chịu.

Các bộ phim tiếp theo ra mắt gần như nối đuôi nhau. Steven Soderbergh chọn anh vào vai Dallas, ông chủ thích phô trương của một câu lạc bộ thoát y nam, trong Magic Mike; vai diễn mang về cho anh giải Independent Spirit Award cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Lee Daniels đưa anh vào phim giật gân đậm chất đầm lầy The Paperboy. Jeff Nichols trao cho anh vai trong Mud: một kẻ đào tẩu lẩn trốn trên hòn đảo giữa sông Mississippi, kết bạn với hai cậu bé. Đây là màn diễn lặng lẽ, buồn bã mà nhiều nhà phê bình đến nay vẫn xếp vào hàng xuất sắc nhất của anh. Martin Scorsese dành cho anh một cảnh duy nhất trong The Wolf of Wall Street, với vai nhà môi giới chứng khoán Mark Hanna; McConaughey chiếm trọn cảnh ấy bằng tiếng ngân nga đập ngực mà anh vẫn dùng riêng như một nghi thức khởi động. Leonardo DiCaprio thấy anh làm vậy giữa các đúp quay và gợi ý anh giữ luôn động tác đó trong cảnh phim.

Giới phê bình đặt tên cho cuộc chuyển mình ấy: McConaissance. Đỉnh cao là Dallas Buyers Club, do Jean-Marc Vallée đạo diễn. McConaughey vào vai Ron Woodroof, một thợ điện kiêm tay buôn lậu ở các cuộc đua rodeo tại Texas, được chẩn đoán nhiễm HIV năm 1985; anh bắt đầu đưa thuốc chưa được phê duyệt vào Mỹ rồi bán cho những bệnh nhân khác. Để đóng phim, anh giảm gần 50 pound, tương đương khoảng 22 kg. Đầu năm 2014, anh lần lượt giành Quả cầu Vàng, giải của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh, giải Critics’ Choice và cuối cùng là Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Bạn diễn Jared Leto giành giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất với vai Rayon. Trong bài phát biểu nhận Oscar, McConaughey cảm ơn Chúa, gia đình và người cha quá cố, rồi mô tả người hùng của mình là chính anh trong tương lai mười năm nữa — một mục tiêu mà anh nói mình sẽ không bao giờ đuổi kịp. Bài phát biểu bị chế giễu và được trích dẫn với mức độ gần như ngang nhau, cũng khá đúng với con người anh.

Cũng trong mùa đông năm ấy, HBO phát sóng mùa đầu tiên của True Detective, do Nic Pizzolatto sáng tạo và Cary Joji Fukunaga đạo diễn. McConaughey đóng vai Rust Cohle, một thám tử theo chủ nghĩa hư vô ở Louisiana, đối diện với Marty Hart của Woody Harrelson; bộ phim nhanh chóng trở thành hiện tượng. Anh giành giải Critics’ Choice Television cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất trong loạt phim chính kịch và được đề cử Emmy. McConaughey còn là nhà sản xuất điều hành của phim. Vài tháng sau, anh giữ vai trò trung tâm trong Interstellar của Christopher Nolan, vào vai Cooper, một nông dân góa vợ và cựu phi công rời xa các con để tìm kiếm mái nhà mới cho nhân loại. Cảnh anh xem những đoạn tin nhắn video suốt nhiều năm của các con có lẽ là khoảnh khắc trong sự nghiệp được chia sẻ trên mạng nhiều nhất.

Matthew McConaughey trong Interstellar — Matthew McConaughey trong *Interstellar* (2014)

Năm đó, tạp chí Time đưa anh vào danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới; tháng 11 năm 2014, anh được trao một ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood.

Những năm sau Oscar không mấy suôn sẻ

Câu chuyện McConaissance có một cái kết gọn ghẽ, nhưng thực tế phức tạp hơn. Những bộ phim ra mắt sau giải Oscar thường tham vọng, song cũng thường không thành công. Trong The Sea of Trees của Gus Van Sant, anh đóng vai một người Mỹ đau buồn trong khu rừng Aokigahara ở Nhật Bản; phim bị khán giả la ó tại buổi chiếu dành cho báo chí ở Cannes năm 2015. Free State of Jones, kể về một nông dân Mississippi lãnh đạo cuộc nổi dậy chống Liên minh miền Nam, nhận được những bài phê bình tôn trọng nhưng khá dè dặt. Với Gold, anh tăng cân và cạo lùi đường chân tóc để vào vai một người tìm vận may khai mỏ ở Indonesia, nhưng phần đông công chúng gần như không để ý đến phim. The Dark Tower, trong đó anh đóng phù thủy Walter trong loạt tiểu thuyết của Stephen King, bị giới phê bình chê bai. White Boy Rick nhận phản hồi trái chiều, còn phim giật gân Serenity của Steven Knight, có Anne Hathaway tham gia, trở thành một trong những phim bị chế giễu nhiều nhất năm 2019.

Đồng thời, anh trở thành gương mặt thương mại theo một cách mới. Từ năm 2014, anh xuất hiện trong loạt quảng cáo xe hơi giàu không khí trầm lắng cho Lincoln do Nicolas Winding Refn đạo diễn; Jim Carrey từng nhại lại những quảng cáo này trên Saturday Night Live, và theo đưa tin, chúng giúp doanh số của thương hiệu tăng lên. Năm 2016, Wild Turkey thuê anh làm giám đốc sáng tạo, công việc dẫn đến dòng bourbon riêng mang tên Longbranch. Những người cho rằng McConaissance chẳng qua chỉ đổi thương hiệu này lấy thương hiệu khác cũng có lý; McConaughey chưa bao giờ giả vờ rằng thương mại và nghệ thuật thuộc về hai thế giới tách biệt.

Những tác phẩm hay hơn của anh trong giai đoạn ấy có quy mô khiêm tốn hơn. Anh lồng tiếng cho chàng samurai bọ cánh cứng trong phim hoạt hình tĩnh vật Kubo and the Two Strings và cho Buster Moon, chú gấu koala lạc quan không biết mệt mỏi, chủ một nhà hát trong Sing; anh tiếp tục đảm nhận vai này trong Sing 2. Phim hài phê phán lối sống ăn chơi The Beach Bum của Harmony Korine cho phép anh thỏa sức đóng vai một nhà thơ Florida bê tha. Còn The Gentlemen của Guy Ritchie chọn anh vào vai Mickey Pearson, một trùm cần sa người Mỹ ở London đang tìm cách bán đế chế của mình. Bộ phim hài tội phạm này nhắc khán giả nhớ rằng trong cùng một cảnh, anh có thể vừa hài hước vừa đáng sợ đến mức nào.

Giáo sư, tác giả hồi ký và chính trị gia suýt thành

Từ cuối thập niên 2010, McConaughey bắt đầu xây dựng một cuộc sống không phụ thuộc vào phim ảnh. Năm 2019, Đại học Texas ở Austin bổ nhiệm anh làm giáo sư thực hành tại khoa phát thanh-truyền hình-điện ảnh thuộc Trường Truyền thông Moody; anh từng giảng dạy với tư cách giảng viên thỉnh giảng tại đây từ năm 2015. Khóa học của anh, Script to Screen, hướng dẫn sinh viên theo dõi quá trình làm một bộ phim từ kịch bản đến bản dựng hoàn chỉnh. Cũng trong năm đó, anh trở thành cổ đông thiểu số của Austin FC, câu lạc bộ mới thuộc Major League Soccer, với chức danh Bộ trưởng Văn hóa.

Tháng 10 năm 2020, anh xuất bản Greenlights, cuốn hồi ký chắt lọc từ hơn 30 năm viết nhật ký, với đầy những câu mà anh gọi là “miếng dán cản xe”: những châm ngôn ngắn anh sưu tầm về vận may, sự kiên trì và thời điểm thích hợp. Cuốn sách đứng đầu danh sách bán chạy của New York Times, đưa anh trở thành gương mặt được săn đón tại các chương trình podcast và diễn đàn kinh doanh. Năm 2023, anh tiếp tục ra mắt sách tranh thiếu nhi Just Because, rồi đến Poems & Prayers, tuyển tập thơ và suy ngẫm, vào tháng 9 năm 2025.

Chuyến quảng bá sách cũng khiến người ta đồn đoán rằng anh có thể tranh cử thống đốc Texas. Ban đầu anh bật cười, gạt ý tưởng ấy đi; đến năm 2021, anh xác nhận đang cân nhắc, nhưng vẫn cố tình giữ kín quan điểm về quyền bầu cử, quyền phá thai và việc thuộc về đảng phái nào — theo cách nói của chính anh. Tháng 11 năm 2021, anh tuyên bố sẽ không ra tranh cử. Hình ảnh ứng viên tiềm năng theo đường lối trung dung vẫn gắn với anh; tháng 7 năm 2024, anh phát biểu tại cuộc họp của Hiệp hội Thống đốc Quốc gia về điều mà anh gọi là chuyến đi tìm hiểu.

Lần can dự chính trị trực tiếp nhất của anh bắt nguồn từ nỗi đau mất mát. Ngày 24 tháng 5 năm 2022, một tay súng sát hại 19 trẻ em và hai giáo viên tại Trường Tiểu học Robb ở Uvalde, thị trấn nơi anh chào đời. Hai tuần sau, McConaughey đứng trước bục phát biểu tại Nhà Trắng và nói trong khoảng 20 phút, kêu gọi kiểm tra lý lịch, ban hành luật cho phép tạm giữ súng với người có nguy cơ, thiết lập thời gian chờ và quy định người mua súng trường kiểu AR-15 phải từ 21 tuổi trở lên. Bên cạnh anh, vợ anh cầm đôi giày thể thao Converse màu xanh lá mà một trong những đứa trẻ thiệt mạng đã mang. Chưa bao giờ anh xuất hiện trước công chúng với vẻ ít sắp đặt đến vậy; điều đó giúp nhiều khán giả nhìn thấy một con người khác, thay vì chỉ gương mặt họ quen thuộc qua quảng cáo và chương trình trò chuyện.

Gia đình, đức tin và câu hỏi về Harrelson

McConaughey gặp người mẫu kiêm nhà thiết kế Camila Alves, sinh ra ở Brazil, vào năm 2006. Họ tổ chức lễ cưới Công giáo riêng tư tại Austin ngày 9 tháng 6 năm 2012 và có ba người con: Levi, sinh năm 2008; Vida, sinh năm 2010; và Livingston, sinh năm 2012. Gia đình sống ở Austin. Anh tự nhận mình là người theo đạo Cơ đốc, thường đến một nhà thờ không thuộc hệ phái cụ thể, và từng nói rằng việc cảm ơn Chúa trên sân khấu nhận giải đã khiến một số người ở Hollywood tỏ thái độ lạnh nhạt thấy rõ.

Năm 2008, anh thành lập quỹ just keep livin Foundation, tổ chức các chương trình rèn luyện thể chất và chăm sóc sức khỏe sau giờ học dành cho học sinh trung học. Tháng 3 năm 2021, sau khi một trận bão mùa đông khiến hàng triệu người Texas mất điện, anh và Camila tổ chức chương trình trực tuyến We’re Texas với sự tham gia của Willie Nelson, George Strait, Kelly Clarkson và Post Malone, gây quỹ cứu trợ thông qua quỹ. Năm 2023, hai vợ chồng cũng ra mắt Pantalones, thương hiệu tequila hữu cơ.

Câu chuyện kỳ lạ nhất trong đời tư của anh bắt đầu như một giai thoại gia đình. Năm 2023, McConaughey công khai nói rằng anh và Woody Harrelson có thể là anh em cùng cha khác mẹ: mẹ anh kể rằng bà từng quen cha của Harrelson, Charles Harrelson, vào khoảng thời gian Matthew được thụ thai. Hai người đàn ông trở thành bạn thân khi làm True Detective và đã đùa về chuyện này suốt nhiều năm trong các cuộc phỏng vấn. Họ cũng nhận ra câu chuyện là chất liệu khởi đầu khá hấp dẫn.

Gần đây hơn, anh đã thực hiện các bước nhằm bảo vệ chất giọng làm nên tên tuổi của mình. McConaughey đăng ký nhãn hiệu với Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ, bao gồm một số khía cạnh trong giọng nói và hình ảnh của anh; luật sư của anh mô tả động thái này là biện pháp chống lại các bản bắt chước bằng trí tuệ nhân tạo không được phép.

Trở lại màn ảnh

Sau The Gentlemen, McConaughey gần như vắng bóng hoàn toàn trong các vai chính người thật đóng suốt vài năm, ngoại trừ việc lồng tiếng Elvis Presley hoạt hình trong loạt phim người lớn Agent Elvis của Netflix và một vai lồng tiếng khách mời ngắn trong vai Cowboypool ở Deadpool & Wolverine. Khi trở lại, anh chủ ý chọn con đường ít hào nhoáng.

The Lost Bus, do Paul Greengrass đạo diễn, ra mắt tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto vào tháng 9 năm 2025 rồi lên Apple TV+ vào tháng 10 cùng năm. McConaughey vào vai Kevin McKay, tài xế xe buýt trường học đã đưa 22 đứa trẻ cùng các giáo viên băng qua thị trấn chìm trong biển lửa đến nơi an toàn trong vụ cháy Camp Fire năm 2018 ở Paradise, California; America Ferrera đóng vai giáo viên Mary Ludwig. Bộ phim trở thành dự án gia đình: con trai anh, Levi, đi thử vai mà không dùng họ của mình và vào vai con trai McKay; mẹ ruột của anh, Kay, đóng vai mẹ McKay. Phim được đề cử Oscar cho Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất.

The Rivals of Amziah King được quay tại Alabama năm 2023, ra mắt tại liên hoan South by Southwest vào tháng 3 năm 2025 trước khi cuối cùng được chiếu tại các rạp Mỹ ngày 14 tháng 8 năm 2026. Do Andrew Patterson đạo diễn, phim để McConaughey vào vai một người nuôi ong kiêm nhạc công bluegrass ở Oklahoma, người lôi cô con gái nuôi do Angelina LookingGlass thủ vai vào cuộc chiến bảo vệ việc kinh doanh mật ong của mình; Kurt Russell đảm nhận một vai phụ quan trọng. Một nhà phê bình gọi đây là tác phẩm hay nhất của anh kể từ Killer Joe, dù một số người thấy nửa sau, khi phim chuyển thành câu chuyện tội phạm, khó theo dõi hơn.

Rồi đến Brothers. Bộ phim hài tám tập do McConaughey, Harrelson, Lee Eisenberg và David West Read sáng tạo, ra mắt trên Apple TV ngày 23 tháng 9 năm 2026; tập cuối dự kiến lên sóng ngày 4 tháng 11, đúng sinh nhật lần thứ 57 của McConaughey. Hai diễn viên vào vai phiên bản của chính mình, đưa gia đình đến sống tại trang trại ở Texas của McConaughey sau khi đám cưới của con gái Harrelson đổ vỡ, rồi bắt đầu nghi ngờ họ có chung cha. Holland Taylor đóng vai mẹ McConaughey, được gọi là Ma Mac trong phim. Quá trình sản xuất không suôn sẻ: đoàn phim khởi quay tại Austin vào tháng 11 năm 2024, rồi tạm dừng vào tháng 6 năm 2025 sau những bất đồng sáng tạo khiến Read rời đi; Eisenberg tiếp quản vị trí chỉ đạo nội dung. Những bài đánh giá đầu tiên trái chiều: một bên khen sự ăn ý giữa hai diễn viên chính, bên kia đặt câu hỏi một bộ phim có thể dựa vào trò đùa nội bộ ngoài đời thực đến mức nào.

Chặng đường tiếp theo

Câu hỏi ấy cũng bao trùm giai đoạn hiện tại trong sự nghiệp của anh. Trong thập kỷ qua, McConaughey đã biến mình thành một thương hiệu, một triết lý sống và một nhân vật trước công chúng; Brothers là biểu hiện thuần túy nhất của điều đó: bộ phim về Matthew McConaughey, với Matthew McConaughey đóng chính, khai thác tin đồn do chính Matthew McConaughey khởi xướng. Rủi ro rất rõ ràng. Những tác phẩm làm nên danh tiếng của anh — Mud, Killer Joe, Dallas Buyers Club, True Detective — đều là những phim mà anh biến mất vào một con người khác.

Các dự án tiếp theo cho thấy có lẽ anh hiểu điều đó. Tháng 5 năm 2026, anh bắt đầu quay Positano tại Italy cho Netflix, phim hài phiêu lưu lãng mạn do Daniel Roher đạo diễn về hai tên trộm trang sức đối đầu nhau ở bờ biển Amalfi; Zoe Saldaña đóng cùng anh, còn Toni Collette cũng góp mặt. Park Chan-wook chọn anh đóng vai chính trong The Brigands of Rattlecreek, phim viễn Tây bạo lực do S. Craig Zahler chấp bút, với vai cảnh sát trưởng Bill Adams, một người thi hành pháp luật có thị trấn bị băng cướp tràn vào giữa cơn bão. Austin Butler, Pedro Pascal và Tang Wei cũng tham gia phim. Đây chính xác là kiểu vai diễn của vị đạo diễn mà ngày trước anh từng chờ suốt hai năm để được mời. Lần này, có vẻ anh chẳng phải chờ chút nào.