Christopher Abbott: diễn viên kín tiếng được Marvel chọn làm Giáo sư X

Christopher Abbott

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 2, 1986 Greenwich, Connecticut
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Poor Things, Bước Chân Đầu Tiên, Kraven: Thợ Săn Thủ Lĩnh

Khi Marvel đưa Christopher Abbott lên sân khấu tại hội nghị dành cho người hâm mộ của Disney ở Anaheim để giới thiệu anh trong vai Charles Xavier mới, tức Giáo sư X, tràng pháo tay vang lên có phần thưa thớt hơn anh hình dung. Sau đó, anh kể với tạp chí New York rằng khoảnh khắc ấy giống như trong một trò chơi điện tử, rồi tự đính chính: vừa như mơ, vừa như ác mộng. Đó là một lời thú nhận thẳng thắn về vai diễn lớn nhất đời anh, và cũng rất hợp với con người Abbott. Sự nghiệp của anh được tạo nên từ những người đàn ông luôn giấu suy nghĩ sau kẽ răng: từ một tín đồ giáo phái trong bộ phim đầu tay đến một người chăn cừu vướng vào mối thù ở Ireland trong một phim gần đây. Anh từng rời bỏ một loạt phim ăn khách của HBO vì không tin vào nhân vật mình đảm nhận.

Không khí trầm lắng trong khán phòng ấy là điểm khởi đầu thích hợp, bởi câu hỏi nó gợi ra cũng là câu hỏi mà các vai diễn của anh luôn đặt ra: một diễn viên có thể hóa thân đến mức gần như biến mất vào những con người nhỏ bé, chẳng hào nhoáng, liệu có thể gánh vác nhân vật có tâm trí nổi tiếng nhất trong điện ảnh siêu anh hùng? Cho đến nay, câu trả lời của Abbott là tiếp tục làm những việc nhỏ với cường độ cao nhất. Cũng trong mùa Marvel công bố lựa chọn anh, Abbott vừa khép lại vai diễn Biff Loman trên sân khấu Broadway, vai diễn mang về cho anh đề cử Tony, đồng thời chuẩn bị xuất hiện trên Netflix trong vai Adam Trask, nhân vật tổn thương sâu sắc và ít quyết đoán nhất trong thiên sử gia đình của John Steinbeck.

Không điều gì trong tuổi thơ cho thấy anh sẽ bước lên sân khấu. Abbott lớn lên giữa Chickahominy, khu lao động đông người Mỹ gốc Ý thuộc Greenwich, Connecticut, và thành phố Stamford lân cận. Anh sinh tại Greenwich ngày 10 tháng 2 năm 1986, có cha quê ở Saint Vincent và Grenadines, còn gia đình bên mẹ có gốc gác từ Rosà, gần Vicenza. Anh từng làm ở cửa hàng băng đĩa và tiệm rượu vang của một người bạn, học lớp diễn xuất đầu tiên tại Norwalk Community College, sau đó chuyển sang HB Studio ở Greenwich Village rồi đến New York vào năm 2006 để sống gần nơi học. Công việc đầu tiên có thù lao đến từ những buổi tuyển diễn viên mở mà anh tham dự khi còn là sinh viên: hai vở diễn Off-Broadway năm 2008, Good Boys and True và Mouth to Mouth.

Năm 2011, cả hai cánh cửa cùng lúc mở ra. Anh ra mắt điện ảnh bên cạnh Elizabeth Olsen trong Martha Marcy May Marlene của Sean Durkin, đồng thời lần đầu diễn Broadway trong phiên bản phục dựng The House of Blue Leaves cùng Ben Stiller và Edie Falco. Một năm sau, Lena Dunham chọn anh vào vai Charlie Dattolo, bạn trai hiền lành, luôn chiều theo mọi ý muốn của Marnie trong Girls. Anh rời phim sau mùa thứ hai, nói rằng mình không thể đồng cảm với nhân vật — một quyết định mà ít diễn viên trẻ nào đưa ra với một loạt phim tuần nào cũng trở thành đề tài tranh luận của công chúng. Anh trở lại trong một tập duy nhất ở mùa thứ năm, “The Panic in Central Park”, được giới phê bình xem là một trong những tập xuất sắc nhất của phim.

Một thập kỷ tiếp theo cho thấy anh thường chọn những vai khó hơn. Trong James White của Josh Mond, Abbott đóng vai chính, một chàng trai chăm sóc người mẹ đang hấp hối, bên cạnh Cynthia Nixon; vai diễn mang về cho anh đề cử Independent Spirit ở hạng mục Nam chính xuất sắc nhất. Trên sân khấu, anh cộng tác với nhà viết kịch Annie Baker tại Signature Theatre. Các tác phẩm tiếp theo trên màn ảnh gồm It Comes at Night của Trey Edward Shults, đóng cùng Joel Edgerton; mùa đầu tiên của The Sinner, diễn xuất bên cạnh Jessica Biel; và Bước chân đầu tiên của Damien Chazelle, trong đó anh vào vai phi hành gia David Scott. Loạt phim ngắn của Hulu Catch-22 giao cho anh vai Yossarian, phi công ném bom ở trung tâm cuốn tiểu thuyết của Joseph Heller, cùng một đề cử Quả cầu vàng.

Hai bộ phim anh mang đến Sundance năm 2020 đã khiến danh tiếng ấy thêm rõ nét. Black Bear, bộ phim gồm hai phần như một câu đố với Aubrey Plaza, và Possessor của Brandon Cronenberg, trong đó một sát thủ làm thuê cho tập đoàn chiếm đoạt cơ thể anh, khai thác cùng một phẩm chất theo hai hướng trái ngược: gương mặt như thể đang che giấu điều gì. Sau đó, Yorgos Lanthimos chọn anh vào vai viên tướng tàn bạo Alfie Blessington trong Poor Things, nhân vật xuất hiện muộn và khiến chất hài của bộ phim trở nên lạnh lẽo.

Những vai diễn trong phim hãng lớn không thuận lợi bằng, và điều đó phần nào lý giải sự ngập ngừng trong khán phòng hôm ấy. Anh vào vai kẻ phản diện có biệt danh Foreigner trong Kraven: Thợ săn thủ lĩnh của Sony. Người sói của Leigh Whannell, bộ phim đưa anh vào vai chính cho Universal và Blumhouse, nhận đánh giá trái chiều, đạt 53% trên Rotten Tomatoes và thu về khoảng 37 triệu USD trên toàn thế giới. Những bài phê bình ban đầu về East of Eden chủ yếu tập trung vào Cathy của Florence Pugh, và ít nhất một nhà phê bình cho rằng Adam của Abbott có phần lạc lõng trong câu chuyện. Phẩm chất khiến anh trở nên đắt giá trong một bộ phim xoay quanh hai nhân vật — sự ngần ngại không muốn lấn át — có thể bị hiểu thành sự mờ nhạt khi toàn bộ tác phẩm được tổ chức quanh yếu tố phô diễn. Charles Xavier, người dành phần lớn thời lượng trên màn ảnh để ngồi yên và trò chuyện trong tâm trí người khác, sẽ là phép thử công khai cho sự giằng co ấy.

Những vai diễn gần đây xuất sắc nhất của anh lại cho thấy một góc nhìn khác. Trong Bring Them Down của Christopher Andrews, bộ phim về mối thù ở vùng nông thôn Ireland với Barry Keoghan, anh học nói tiếng Ireland cùng huấn luyện viên phương ngữ Peadar Cox, dù trước đó chưa từng nói một từ nào bằng ngôn ngữ này. Trong The Testament of Ann Lee của Mona Fastvold, anh vào vai Abraham Standerin, chồng của nhà sáng lập giáo phái Shaker do Amanda Seyfried thủ vai. Trên sân khấu Off-Broadway, anh và Plaza tái hợp trong vở Danny and the Deep Blue Sea của John Patrick Shanley; sau khi rách sụn chêm trong một buổi diễn, anh phẫu thuật rồi chống nạng diễn nốt các suất còn lại.

Rồi đến Biff. Phiên bản phục dựng Death of a Salesman của Joe Mantello tại Winter Garden Theatre, với Nathan Lane trong vai Willy và Laurie Metcalf trong vai Linda, bắt đầu diễn thử trước khán giả ngày 6 tháng 3 năm 2026, rồi giành sáu giải Tony vào tháng 6, trong đó có giải Phục dựng vở kịch xuất sắc nhất. Abbott được đề cử Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất trong một vở kịch nhưng để vuột giải vào tay Alden Ehrenreich. Khi đợt diễn kết thúc vào tháng 8, Plaza được chụp ảnh tại buổi diễn cuối của anh, bế cô con gái sơ sinh của hai người, chào đời vào cuối tháng 7. Cặp đôi gặp nhau trên trường quay Black Bear, sống ở New York và chưa công khai tên con.

Phim chuyển thể dài bảy tập East of Eden của Zoe Kazan ra mắt trên Netflix ngày 1 tháng 10 năm 2026, với Abbott trong vai Adam Trask, Mike Faist trong vai anh trai Charles và Pugh trong vai Cathy Ames. X-Men của Marvel, do Jake Schreier đạo diễn, dự kiến ra mắt vào tháng 5 năm 2028, với Sadie Sink trong vai Jean Grey, Kit Connor trong vai Cyclops và Adam Driver trong vai Mister Sinister. Nhân vật từng khiến anh bất an trong Girls là một người luôn đồng tình với tất cả mọi người. Vai diễn trước mắt thuộc về một người có sức mạnh nằm trọn ở khả năng biết người khác đang nghĩ gì; sau mười lăm năm hóa thân thành những con người không bao giờ nói ra suy nghĩ của mình, có lẽ Abbott hiểu điều đó hơn những người trong khán phòng ở Anaheim từng nghĩ.

Phim tiêu biểu

Thẻ: Florence Pugh, Poor Things, X-Men, Aubrey Plaza, Christopher Abbott, Death of a Salesman, East of Eden

Người liên quan

Chris Hemsworth

Chris Evans

Angelina Jolie

Micheal Ward

Aislinn Derbez

Riley Keough