Sự nghiệp của Ben Wang liên tục đưa anh vào những vai diễn được bàn giao lại. Các hãng phim trao cho anh những thương hiệu nổi tiếng từ trước khi tên tuổi anh được biết đến, rồi anh trở thành gương mặt mới: nam chính của Karate Kid sánh vai cùng Ralph Macchio và Jackie Chan, một vật tế trong phần tiền truyện The Hunger Games, rồi một vai trong bản làm lại Mean Girls. Giờ đây, Marvel muốn trao cho anh một nhân vật còn lâu đời hơn tất cả những vai ấy: Bobby Drake, một trong năm dị nhân nguyên tác mà Stan Lee và Jack Kirby giới thiệu trong số truyện X-Men đầu tiên.

Ben Wang đã bắt đầu đàm phán để vào vai Iceman trong phim tái khởi động X-Men của Marvel Studios, theo Deadline đưa tin; Variety cùng một số trang khác cũng đăng tải thông tin này. Thỏa thuận chưa được chốt, còn Marvel chưa phản hồi yêu cầu bình luận. Deadline cũng nghe nói, nhưng chưa xác nhận, rằng Gabriel LaBelle, Jackson Kelly và Rhenzy Feliz nằm trong số những diễn viên thử vai.

Ben Wang là ai?

Wang sinh ra ở Bắc Kinh và chuyển đến Mỹ cùng mẹ năm lên sáu. Anh lớn lên ở Northfield, Minnesota, rồi theo học sân khấu nhạc kịch tại Đại học New York. Vai diễn lớn đầu tiên trên màn ảnh của anh là một tập phim MacGyver năm 2021. Hai năm sau, Disney+ chọn anh vào vai Jin Wang, nhân vật trung tâm đang học trung học trong American Born Chinese, phiên bản chuyển thể từ tiểu thuyết đồ họa của Gene Luen Yang; đồng thời giao cho anh vai Bo trong phim bóng rổ Chang Can Dunk.

Chuỗi vai diễn được bàn giao lại bắt đầu từ đó. Anh góp mặt trong bản làm lại Mean Girls năm 2024, và tháng Hai năm ấy, anh được công bố là Li Fong, nam chính mới của Karate Kid: Legends, đóng cùng Macchio và Chan. CinemaCon vinh danh anh là Ngôi sao tương lai năm 2025, trước khi bộ phim ra mắt. Tiếp đó là phim chuyển thể The Long Walk của Francis Lawrence từ tác phẩm Stephen King, phim hài Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass của David Wain và phim hài Brian của Will Ropp, ra mắt tại SXSW. Deadline tóm lược đà thăng tiến ấy trong một câu: hết vai lớn này đến vai lớn khác ở các hãng phim lớn liên tiếp tìm đến anh.

Mỗi công việc ấy đều đòi hỏi anh làm cùng một việc: bước vào một câu chuyện khán giả đã xem như của riêng mình và khiến nó trở nên hợp thời. Bộ phim tiếp theo sẽ ra mắt tại Mỹ vào ngày 20 tháng 11. Trong The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, anh vào vai Wyatt Callow, vật tế của Quận 12 bước vào đấu trường cùng Haymitch Abernathy do Joseph Zada thủ vai. Sau đó là mùa thứ sáu, cũng là mùa cuối, của For All Mankind trên Apple TV cùng hai phim độc lập Kate Must Die và Admissions.

Người trẻ nhất X-Men, do một trong những diễn viên lớn tuổi nhất lớp thủ vai

Iceman luôn là cậu nhóc trong nhóm sáng lập. Trong truyện tranh, Bobby Drake là người trẻ nhất trong năm thành viên nguyên tác và luôn mặc cảm về điều đó. Lần đầu xuất hiện, cậu phủ đầy tuyết; mãi sau này mới chuyển sang hình dạng băng giá mà người hâm mộ quen thuộc. Collider mô tả cậu là cây hài của một nhóm có thể trở nên nghiêm túc rất nhanh; cậu thoải mái đến mức người khác dễ đánh giá thấp, và thường thì đó là một sai lầm.

Wang 29 tuổi. ComicBook.com lưu ý rằng điều này khiến anh lớn tuổi hơn phần lớn diễn viên được chọn vào nhóm sáng lập tính đến nay; một số độc giả bình luận dưới bài viết của Deadline còn phàn nàn rằng trông anh sẽ già hơn Cyclops. Khoảng cách tuổi tác như vậy vốn không lạ. Các vai thiếu niên trên màn ảnh thường do diễn viên đã ngoài 20 đảm nhận, và Wang cũng ở độ tuổi giữa 20 khi đóng vai học sinh trung học trong American Born Chinese. Có vẻ Marvel không quá cần một diễn viên đúng tuổi nhân vật, mà muốn tìm người có thể gánh vác vai diễn mà người hâm mộ đã từng thấy.

Người hâm mộ từng thấy nhân vật này trên màn ảnh. Shawn Ashmore đóng vai Iceman trong loạt phim X-Men của Fox từ năm 2000 đến 2014, qua các phim X-Men, X2, The Last Stand và Days of Future Past. Trên trang truyện, nhân vật đã có bước ngoặt kể từ đó: số truyện tháng 4 năm 2015, All-New X-Men #40, tiết lộ Bobby Drake nguyên tác là người đồng tính chưa công khai, rồi cậu come out. ComicBook.com nhận xét rằng đến nay vẫn chưa có dấu hiệu nào cho biết Marvel có định đưa cốt truyện đó lên màn ảnh hay không.

Bốn trong năm thành viên sáng lập, nhưng vẫn còn dấu hỏi

Một số tiêu đề đưa tin như thể việc tuyển diễn viên đã hoàn tất. Collider viết rằng Wang “chính thức gia nhập” bộ phim, dù ngay trong bài của mình trang này nói thỏa thuận chưa được chốt; còn ComicBook.com cho rằng Marvel đã hoàn thiện nhóm nguyên tác dựa trên thông tin về các cuộc đàm phán. Con số bốn trên năm cũng phụ thuộc vào việc này: nếu có Wang, nhóm trong phim tái khởi động sẽ gồm Cyclops do Kit Connor thủ vai, Jean Grey do Sadie Sink thủ vai và Angel do Asa Germann thủ vai. Beast vẫn chưa được xác nhận chính thức. ComicBook.com gọi Peter Claffey là diễn viên đã được xác nhận, ComicBookMovie.com nói anh là ứng viên sáng giá nhất, còn MovieWeb cho biết Marvel chưa công bố lựa chọn này và chưa có trang tin chuyên ngành nào xác nhận thông tin.

Những diễn viên còn lại phù hợp với mô hình mà SlashFilm mô tả. Marvel đang xây dựng đội hình chủ yếu từ các diễn viên mới nổi, một phần để giảm chi phí, còn Adam Driver là ngoại lệ. Kevin Feige tiết lộ phần lớn dàn diễn viên tại D23 vào tháng 8, sau khi Sink lần đầu xuất hiện trong vai Jean Grey trong Spider-Man: Brand New Day. Christopher Abbott đóng Giáo sư X, Driver đóng Mister Sinister, Samara Weaving đóng Emma Frost, Inde Navarrette đóng Rogue và Maya Boyd đóng Storm. David Jonsson, bạn diễn của Wang trong The Long Walk, cũng góp mặt trong làn sóng dự án tiếp theo của Marvel: theo MovieWeb, anh đóng chính trong Black Panther III.

Jake Schreier, đạo diễn Thunderbolts*, sẽ thực hiện X-Men từ kịch bản của Lee Sung Jin và Joanna Calo, hai cộng sự của ông trong Beef, với Feige đảm nhiệm vai trò nhà sản xuất. Đây là lần tái khởi động đầu tiên của nhóm kể từ X-Men: Dark Phoenix của Fox năm 2019, đồng thời cũng là lần đầu họ xuất hiện trong một bộ phim của Marvel Studios. Phim dự kiến ra mắt ngày 5 tháng 5 năm 2028.

Trong bộ truyện năm 1963, Bobby Drake là cậu bé mà những thành viên còn lại phải chăm nom. Nếu thỏa thuận được chốt, Marvel sẽ giao vai diễn ấy cho một diễn viên đã dành ba năm qua bước chân vào các thương hiệu phim của người khác.

Thẻ: X-Men, Marvel Studios, superhero movies, Ben Wang, Iceman