Name: Nosferatu
Released: 2024

Robert Eggers xây dựng sự nghiệp bằng những quái vật: một gia đình Thanh giáo bị phù thủy hủy hoại, hai người trông coi hải đăng dần hóa điên, một thiên sử thi báo thù của người Viking, một ma cà rồng và giờ là một người sói. Vì thế, khi giải thích vì sao bộ phim tiếp theo sẽ là Romeo and Juliet, vị đạo diễn giới thiệu thảm kịch nổi tiếng nhất của Shakespeare như một lựa chọn nhẹ nhàng. Sau Werwulf, ông kể, ông bắt đầu viết một phim kinh dị khác, “rồi nó lại trở nên đen tối quá, và tôi nghĩ: ‘Mình cần nghỉ một chút. Vậy nên, tôi sẽ làm gì đó về hai thiếu niên tự sát.’”

Như Deadline đưa tin, câu nói này xuất hiện trong phần hỏi đáp sau buổi chiếu Werwulf, và đoạn clip ghi lại câu trả lời nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội. Câu đùa ấy hiệu quả vì nó đúng là như vậy. Với Eggers, cách để thoát khỏi trí tưởng tượng của chính mình lại là một chuyện tình vẫn khép lại bằng thuốc độc và dao găm trong hầm mộ gia tộc.

Dự án đứng sau câu nói đùa này là một thương vụ nghiêm túc. Theo The Hollywood Reporter, đơn vị đầu tiên đưa tin, Focus Features đã giành phần thắng trong cuộc đua tranh dự án, với sự tham gia của A24, Sony và Warner Bros. Thỏa thuận vẫn chưa hoàn tất, nhưng Eggers sẽ đạo diễn và sản xuất phim; các nguồn tin nói với THR rằng gói dự án có kinh phí thuộc nhóm cao của ngưỡng 70 triệu USD, bao gồm thù lao cho nhà làm phim và dàn diễn viên cùng ngân sách sản xuất.

Chi tiết đậm chất Eggers nhất nằm ở ngôn ngữ. Theo THR, các diễn viên sẽ thoại bằng tiếng Anh thời Elizabeth, sử dụng nguyên văn lời thoại trong vở kịch. Từ lâu, phim của ông đã xem lời thoại thời kỳ như một phần của thiết kế sản xuất; The Northman cũng khai thác truyền thuyết Scandinavia về Amleth, câu chuyện làm nền cho Hamlet. Với Romeo and Juliet, lần đầu tiên Eggers đưa chính văn bản của Shakespeare lên màn ảnh.

Focus là bến đỗ phù hợp nhất. Hãng phim chuyên biệt thuộc Universal đã đồng hành với Eggers trong suốt sự nghiệp: phát hành The Northman và Nosferatu, phụ trách phân phối quốc tế The Lighthouse, đồng thời sẽ phát hành Werwulf. Nosferatu là thành quả nổi bật của mối quan hệ này, nhận bốn đề cử Oscar ở các hạng mục kỹ thuật và thu về gần 182 triệu USD trên toàn cầu, trở thành phim có doanh thu cao nhất từ trước đến nay của Eggers.

Lịch sử điện ảnh của tác phẩm này vốn đã dày đặc những phiên bản. Bản phim năm 1968 của Franco Zeffirelli giành hai giải Oscar, còn Romeo + Juliet năm 1996 của Baz Luhrmann, với Leonardo DiCaprio và Claire Danes, đưa đôi tình nhân đến Verona Beach nhưng vẫn giữ nguyên những câu thơ của Shakespeare. Các chi tiết về cách Eggers tiếp cận câu chuyện, bao gồm cả việc tuyển diễn viên, vẫn được giữ kín.

Trước mắt là Werwulf, với Aaron Taylor-Johnson vào vai một nông dân hóa thành người sói ở nước Anh thế kỷ 14, bên cạnh Lily-Rose Depp, Willem Dafoe và Ralph Ineson. Phim sẽ khởi chiếu tại các rạp ở Mỹ vào ngày Giáng sinh, đúng khung phát hành dịp lễ mà Nosferatu từng có vào năm 2024. Romeo and Juliet dự kiến là dự án Eggers thực hiện tiếp theo, trong khi phần tiếp theo của Labyrinth đã được công bố trước đó, do TriStar Pictures và The Jim Henson Company sản xuất, vẫn nằm trong kế hoạch của ông.

Eggers từng dàn dựng Nosferatu thành một vở kịch ở trường trung học tại New Hampshire, từ rất lâu trước khi đưa câu chuyện lên phim. Khoảng nghỉ của ông khỏi thể loại kinh dị cũng bắt đầu từ sân khấu, với một vở kịch mà khán giả nào cũng đã biết trước hồi kết.