Barry Keoghan, từ 13 gia đình nhận nuôi tạm thời đến vai Ringo Starr

Barry Keoghan

Photo: Senior Airman Austin Pate / Public domain, via Wikimedia Commons

Sinh	18 tháng 10, 1992 Dublin, Ireland
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Cuộc Di Tản Dunkirk, Người Dơi: Vạch Trần Sự Thật, Chủng Tộc Bất Tử
Giải thưởng	BAFTA · IFTA Award for Best Supporting Actor · London Film Critics' Circle Award for Supporting Actor of the Year · Hasty Pudding Man of the Year

Có một kiểu cảnh Barry Keoghan liên tục được mời diễn: một chàng trai trẻ mỉm cười lâu hơn một chút, nán lại trong phòng sau khi mọi người đã rời đi, khiến khán giả bắt đầu ngó nghiêng tìm lối thoát. Anh từng làm điều đó bên bàn ăn gia đình trong phim của Yorgos Lanthimos, trong bồn tắm và trên một ngôi mộ trong phim của Emerald Fennell, rồi sau song sắt Arkham trong phim của Matt Reeves. Cảm giác bất an ấy đã trở thành dấu ấn riêng, và ngành công nghiệp điện ảnh trả công hậu hĩnh cho anh vì điều đó.

Mùa thu này, anh mang đến Liên hoan phim quốc tế Toronto một khía cạnh khác. Trong Lemonade, bộ phim chính kịch nhỏ lấy bối cảnh Dublin, kể về một cậu bé đếm ngược từng ngày cho đến khi hết tuổi được chăm sóc trong hệ thống bảo trợ, Keoghan đảm nhận một vai phụ và đứng tên nhà sản xuất điều hành thông qua công ty riêng Wolfcub. Anh thực hiện bộ phim giữa hai đợt ghi hình trong vai Ringo Starr cho Sam Mendes, đồng thời cởi mở khác thường khi nói về lý do dự án này có ý nghĩa với mình: anh từng lớn lên trong chính hệ thống ấy. “Có những đoạn trong Lemonade khiến tôi nghĩ: ‘Cảnh này chạm đến tận xương tủy rồi’”, anh nói về bộ phim. “Thật lòng mà nói, chỉ cần trò chuyện về nó thôi là tôi đã xúc động, nhưng bộ phim rất đẹp.”

Khoảng cách giữa hình ảnh đáng sợ mà khán giả bỏ tiền mua vé để xem và cậu bé học cách đọc vị căn phòng vì sự an toàn của mình phụ thuộc vào điều đó chính là lối dẫn hữu ích nhất để nhìn vào một trong những sự nghiệp kỳ lạ nhất của điện ảnh nói tiếng Anh hiện nay.

Summerhill, 13 mái nhà và một lời mời casting ở cửa kính cửa tiệm

Keoghan sinh ngày 18 tháng 10 năm 1992 và lớn lên ở Summerhill, khu vực nội đô phía bắc Dublin. Mẹ anh nghiện heroin và qua đời khi anh 12 tuổi. Trước đó, anh và anh trai Eric đã trải qua bảy năm trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng, lần lượt sống ở 13 mái nhà khác nhau, cho đến khi bà, dì và người chị họ lớn tuổi Gemma đón hai anh em về chăm sóc. Một số hồ sơ vẫn ghi ngày sinh của anh là ngày 17; chính anh đã đính chính thông tin này trên mạng xã hội.

Trường học không giữ chân được anh. Tại O’Connell School trên phố North Richmond, anh bị cấm tham gia các vở kịch của trường vì nghịch ngợm. Những bài học điện ảnh thực sự diễn ra trong bóng tối ở rạp Cineworld trên phố Parnell, nơi anh cùng bạn bè lẻn vào xem phim cho đến khi rạp cấm cửa anh. Cơ hội đầu tiên đến từ một tờ giấy dán trên cửa kính một cửa tiệm ở phố Sheriff: thông báo tuyển diễn viên cho Between the Canals, phim tội phạm kinh phí thấp của Mark O’Connor. Anh nộp đơn, nhận được vai diễn, rồi theo học tại The Factory, trường kịch nghệ ở Dublin nay có tên Bow Street. Khi ấy, như anh từng kể, có những lúc anh còn không đủ 2,20 euro để đi xe buýt đến trường.

Những năm tháng rèn nghề ở Ireland

Trong năm năm tiếp theo, anh nhận bất cứ vai diễn nào mà điện ảnh và truyền hình Ireland mang đến. Anh tái hợp với O’Connor trong bộ phim thứ hai, Stalker, có một thời gian tham gia phim truyền hình dài tập Fair City của RTÉ, rồi đảm nhận vai diễn khiến người lạ bắt chuyện với anh trên đường phố Dublin: Wayne, một thiếu niên mới gia nhập băng nhóm trong bộ phim về thế giới tội phạm Love/Hate. Tiếp đó, điện ảnh Anh bắt đầu chú ý đến anh. Anh góp mặt trong phim giật gân lấy bối cảnh Belfast ’71 của Yann Demange, rồi xuất hiện trong Mammal và Trespass Against Us, bên cạnh Michael Fassbender và Brendan Gleeson.

Hai đạo diễn, cùng một năm

Bước ngoặt quốc tế đến vào năm 2017, và đến tới hai lần. Trong Dunkirk của Christopher Nolan, anh vào vai George, chàng trai trẻ trèo lên con thuyền nhỏ của ông Dawson để tham gia cuộc di tản rồi không bao giờ trở về. Vai diễn ít đất diễn, gần như không lời thoại, nhưng đưa gương mặt anh đến với khán giả toàn cầu. Vài tháng sau, Yorgos Lanthimos biến chính gương mặt ấy thành thứ khiến người ta rùng mình. Trong The Killing of a Sacred Deer, Keoghan vào vai Martin, cậu thiếu niên lễ phép, nói năng đều đều, tìm cách gắn bó với vị bác sĩ phẫu thuật do Colin Farrell thủ vai rồi bình thản giải thích rằng gia đình ông ta sẽ lần lượt chết đi. Màn trình diễn mang về cho anh giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Irish Film and Television Award, cùng danh tiếng mà đến nay anh vẫn chưa thể hoàn toàn thoát khỏi.

Trong vài năm tiếp theo, anh thử xem danh tiếng ấy có thể đi xa đến đâu. Anh là một trong bốn sinh viên lên kế hoạch đánh cắp sách quý có thật từ thư viện đại học trong American Animals của Bart Layton; một người lính Anh đồn trú tại Ireland thời nạn đói trong Black ’47; Pavel, chàng lính nghĩa vụ trẻ được cử đi bắn những con vật nhiễm phóng xạ trong Chernobyl của HBO; và Dympna, người thừa kế của một gia đình tội phạm ở thị trấn nhỏ trong Calm with Horses, bộ phim ra mắt tại Toronto năm 2019. Cùng năm đó, anh được đề cử giải Ngôi sao mới nổi của BAFTA. Đầu năm 2020, anh rời vai chính Yorick trong Y: The Last Man trước khi loạt phim lên màn ảnh.

Marvel xuất hiện vào năm 2021 với Druig, nhân vật bất tử có khả năng điều khiển tâm trí trong Eternals của Chloé Zhao; cùng năm, anh cũng vào vai một kẻ nhặt nhạnh ven đường trong The Green Knight của David Lowery. Sau đó, Matt Reeves dành cho anh vài phút ở cuối The Batman, với tên nhân vật trên danh đề chỉ là “Tù nhân Arkham chưa lộ diện”. Đó chính là Joker, và ba tuần sau khi phim ra rạp, Warner Bros. tung ra một cảnh bị cắt, trong đó Joker của anh đối mặt với Batman do Robert Pattinson thủ vai.

Inisherin và Saltburn

Hai bộ phim đưa anh từ một diễn viên chuyên vai phụ lên hàng diễn viên chính kéo anh theo hai hướng trái ngược. Trong The Banshees of Inisherin của Martin McDonagh, anh vào vai Dominic Kearney, người con cô độc, bị chế giễu của viên cảnh sát bạo hành trên đảo; tất cả dân làng đều xem anh là gã ngốc cho đến khi anh nói ra những câu thoại chân thật nhất phim. Vai diễn mang về cho anh giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất của BAFTA năm 2023, giải của London Film Critics’ Circle ở cùng hạng mục và đề cử Oscar đầu tiên.

Sau đó, Emerald Fennell trao cho anh vai chính trong Saltburn, nhân vật Oliver Quick, một sinh viên nhận học bổng tại Oxford tìm cách bước chân vào gia đình người bạn quý tộc và điền trang ở miền quê của họ. Phim thu về doanh thu khiêm tốn tại rạp, nhưng trở thành một trong những phim được xem nhiều nhất mùa đông năm đó trên Amazon Prime Video. Những cảnh gây sốc nhất — nước tắm, ngôi mộ, điệu nhảy khỏa thân xuyên khắp ngôi nhà trên nền ca khúc “Murder on the Dancefloor” — là những hình ảnh được chia sẻ nhiều nhất mùa phim. Keoghan được đề cử giải Quả cầu vàng và BAFTA ở hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Cái giá của việc bị dõi theo

Saltburn cũng phơi bày mặt trái của hình ảnh ấy. Fennell xây dựng bộ phim quanh ý tưởng rằng không ai có thể ngừng nhìn Oliver, còn chiến dịch quảng bá thì khai thác triệt để cơ thể Keoghan và tiếng tăm lập dị của anh. Sự chú ý ấy theo anh về tận nhà. Con trai anh, Brando, chào đời năm 2022 từ mối quan hệ với Alyson Kierans; hai người chia tay vào năm sau. Mối quan hệ tiếp theo của anh với ca sĩ người Mỹ Sabrina Carpenter, cùng lần xuất hiện trong video ca nhạc “Please Please Please” của cô, kéo anh vào guồng máy cuồng nhiệt của người hâm mộ nhạc pop. Sau khi họ chia tay năm 2024, anh cho biết mình đã nhận được những lời đe dọa nhắm vào bản thân, bà và cậu con trai hai tuổi. Trong cuộc phỏng vấn với SiriusXM vào tháng 3 năm 2026, anh nói rằng hiện giờ mình tránh xa các nền tảng trực tuyến và hạn chế xuất hiện trước công chúng nhiều nhất có thể vì những lời công kích ngoại hình; điều khiến anh bận tâm nhất là một ngày nào đó con trai có thể đọc được những lời ấy.

Rủi ro nghề nghiệp cũng hiện hữu. Khi đánh giá Peaky Blinders: The Immortal Man, Variety nhận xét “sự hiện diện lệch chuẩn gây bất an” của anh gần như hoàn hảo một cách quá dễ đoán cho vai diễn. Những diễn viên diễn quá xuất sắc ở một sắc thái thường khó thoát khỏi việc bị đóng khung, còn những chuyện ngoài màn ảnh của anh — trong đó có lần bị bắt vì say xỉn nơi công cộng ở Dublin vào tháng 4 năm 2022 nhưng không bị truy tố — cũng bị dùng để xóa nhòa ranh giới giữa con người thật và các vai diễn. Những lựa chọn thú vị nhất trong sự nghiệp gần đây của anh dường như là nỗ lực phá vỡ khuôn mẫu ấy. Anh rút khỏi vai phản diện trong Gladiator II của Ridley Scott với lý do lịch trình, thay vào đó nhận lời tham gia Bird của Andrea Arnold, vào vai Bug, người cha trẻ xăm trổ ở Kent cố gắng — ồn ào và vụng về — làm điều đúng đắn cho cô con gái 12 tuổi. Tiếp đó là Bring Them Down, bộ phim kể về mối thù giữa hai gia đình chăn cừu ở vùng nông thôn Ireland; anh vào vai người con ăn trộm hai con cừu đực, châm ngòi cho bạo lực.

Barry Keoghan và Nykiya Adams tại Liên hoan phim quốc tế Toronto năm 2024 — Barry Keoghan cùng bạn diễn trong *Bird*, Nykiya Adams, tại Liên hoan phim quốc tế Toronto năm 2024. Ảnh: Sara Komatsu / CC BY-SA 4.0, qua Wikimedia Commons (nguồn)

Lịch trình dày đặc năm 2026

Đây là năm bận rộn nhất của anh. Tháng 2, anh tái hợp với Bart Layton trong Crime 101, phim giật gân về một vụ cướp ở Los Angeles, chuyển thể từ tác phẩm của Don Winslow. Anh vào vai Ormon, một tay mô tô trẻ bạo lực, diễn cùng Chris Hemsworth, Mark Ruffalo và Halle Berry. Phim nhận được đánh giá tốt, nhưng doanh thu phòng vé không khả quan: khoảng 72 triệu USD trên toàn thế giới, so với kinh phí vào khoảng 90 triệu USD.

Tháng 3, anh khoác lên mình cái họ Shelby. Peaky Blinders: The Immortal Man, phim điện ảnh nối tiếp loạt phim do Steven Knight sáng tạo và Tom Harper đạo diễn, chọn anh vào vai Duke, người con trai xa cách của Tommy Shelby, hiện điều hành băng nhóm và đã thỏa thuận với các đặc vụ Đức Quốc xã nhằm tuồn tiền giả vào nước Anh thời chiến. Knight cho biết ngay khi xem những thước phim đầu tiên có Keoghan và Cillian Murphy đứng ở hai bên quầy bar, ông đã nghĩ “không thể là ai khác”. Phim khởi chiếu tại một số rạp được chọn vào ngày 6 tháng 3, rồi phát hành toàn cầu trên Netflix vào ngày 20 tháng 3.

Tháng 5, Butterfly Jam khai mạc Directors’ Fortnight tại Cannes. Đây là phim đầu tay bằng tiếng Anh của đạo diễn người Nga Kantemir Balagov, người từng làm Beanpole, kể về một thiếu niên Circassia ở New Jersey giằng co giữa sàn đấu vật và quán ăn gia đình đang chật vật. Keoghan vào vai Azik, diễn cùng Riley Keough và Harry Melling; phim nhận những đánh giá trái chiều. Sau đó, ngày 12 tháng 9, Lemonade ra mắt trong hạng mục Centrepiece của Liên hoan phim Toronto: phim truyện đầu tay của nhà làm phim tài liệu Kim Bartley, với Lewis Brophy vào vai Danny, thiếu niên sắp rời hệ thống chăm sóc, còn Keoghan thủ vai Josh.

Trở thành Ringo

Dự án sẽ định hình hai năm tới là vai diễn lớn nhất mà anh từng nhận. Sam Mendes đang thực hiện bốn bộ phim riêng biệt về The Beatles, mỗi phim kể từ góc nhìn của một thành viên, và cả bốn dự kiến ra rạp cùng một ngày, 7 tháng 4 năm 2028. Harris Dickinson vào vai John Lennon, Paul Mescal vào vai Paul McCartney, Joseph Quinn vào vai George Harrison, còn Keoghan hóa thân thành Ringo Starr. Anh kể mình từng đến thăm tay trống tại nhà; Starr chơi nhạc cho anh nghe rồi mời anh thử một lượt. Keoghan đã từ chối. “Tôi sẽ không chơi trống trước mặt Ringo”, anh nói với Jimmy Kimmel. Anh cho biết mình muốn “thổi vào nhân vật sự nhân văn và cảm xúc, chứ không chỉ đơn thuần bắt chước”.

Ngoài phim trường

Anh chơi quyền Anh nghiệp dư và là cổ động viên Manchester United; anh từng xuất hiện trong chiến dịch quảng bá bộ trang phục thi đấu mùa giải 2024–25 của câu lạc bộ cùng người anh họ đời thứ hai, cựu tiền đạo United Frank Stapleton. Năm 2020, anh cho biết mình mắc ADHD và dùng thuốc điều trị. Từ năm 2022, anh là đại sứ của Barretstown, tổ chức từ thiện Ireland điều hành các trại hè dành cho trẻ em mắc bệnh nghiêm trọng. Các nhà mốt đã mời gọi anh kể từ khi Dior để mắt đến anh ở giai đoạn đầu sự nghiệp; năm 2024, Burberry bổ nhiệm anh làm đại sứ thương hiệu. Cũng trong năm đó, Hasty Pudding Theatricals của Harvard vinh danh anh là Nhân vật nam của năm.

Điểm chung giữa Joker, Dominic Kearney và Oliver Quick là những kẻ đứng ngoài luôn quan sát căn phòng kỹ hơn bất kỳ ai khác bên trong. Keoghan học được kỹ năng ấy từ rất lâu trước khi một giám đốc casting nhìn thấy nó qua ống kính. Lemonade là lần đầu tiên anh công khai dùng kỹ năng ấy để kể câu chuyện của chính mình. Ringo, thành viên The Beatles mà cả thế giới đã đánh giá thấp suốt nhiều thập kỷ, sẽ thử thách anh ở một khía cạnh khác: liệu khán giả có thể nhìn Barry Keoghan mà cuối cùng cũng thấy lòng nhẹ nhõm hay không.