Jacob Tremblay: cậu bé của Căn phòng giờ hóa thân thành Unabomber

Jacob Tremblay

Photo: Gordon Correll / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	5 tháng 10, 2006 Vancouver, British Columbia, Canada
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Căn Phòng, Điều Kỳ Diệu, Mùa Hè Của Luca
Giải thưởng	Critics Choice · Giải Canadian Screen · National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Chicago Film Critics Association Award for Most Promising Performer · Emmy

Là đứa trẻ mà ai cũng nhớ mặt có một vấn đề riêng. Với phần đông khán giả, Jacob Tremblay vẫn là Jack, cậu bé tóc dài trong Căn phòng tin rằng cả thế giới chỉ gói gọn trong một căn lán khóa kín, hoặc Auggie Pullman trốn sau chiếc mũ phi hành gia trong Điều kỳ diệu. Hai năm qua, nam diễn viên nỗ lực thoát khỏi hình ảnh ấy. Trong Unabomber, hiện có trên Netflix, cậu vào vai Ted Kaczynski thời còn là sinh viên Harvard, âm thầm bị những người mình tin tưởng bào mòn; Tremblay thẳng thắn chia sẻ rằng cậu “thực sự không hề cố tỏ ra cuốn hút theo bất kỳ cách nào”. Câu hỏi mà sự nghiệp của cậu đang đặt ra lúc này là liệu khán giả từng dõi theo cậu lớn lên có chấp nhận để cậu hóa thân thành một người khác hay không.

Tremblay lớn lên ở khu vực Vancouver, là con thứ trong gia đình có ba người con. Cha cậu là thám tử cảnh sát, còn hai chị em gái Erica và Emma Tremblay đều từng làm diễn viên; ông ngoại bên mẹ là người Chile. Cậu vẫn sống cùng gia đình tại Langley, British Columbia, và duy trì nơi đây làm chốn đi về xuyên suốt mọi giai đoạn trong sự nghiệp sau này.

Cậu bén duyên với truyền hình trước tiên. Năm 2013, cậu có vai diễn điện ảnh đầu tiên — một vai nhỏ trong The Smurfs 2 — khi mới sáu tuổi. Tremblay sinh tháng 10 năm 2006, quê ở Vancouver. Bước ngoặt đến hai năm sau đó. Trong Căn phòng, bộ phim Lenny Abrahamson chuyển thể từ tiểu thuyết của Emma Donoghue, cậu đóng vai cậu con trai năm tuổi của một phụ nữ bị giam cầm suốt nhiều năm, diễn cùng Brie Larson, người sau đó giành giải Oscar cho vai diễn này. Tremblay tròn chín tuổi trong chuyến quảng bá phim. Màn trình diễn mang về cho cậu giải Critics’ Choice Movie Award dành cho Diễn viên trẻ xuất sắc nhất và giải Canadian Screen Award cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, do Christopher Plummer trao; cậu cũng trở thành diễn viên trẻ nhất từng được đề cử ở hạng mục Nam diễn viên phụ của Screen Actors Guild. Cậu không giành chiến thắng, nhưng đề cử ấy đã khiến giới điện ảnh ghi nhớ tên cậu. Niềm vui khi được gặp C-3PO, R2-D2 và BB-8 tại lễ trao giải Oscar năm đó là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của đêm ấy.

Tiếp theo là một chuỗi vai diễn mà hiếm diễn viên nào ở tuổi cậu có được. Cậu góp mặt trong các phim ly kỳ Before I Wake và Shut In, trong The Book of Henry của Colin Trevorrow và The Predator của Shane Black. Thành công lớn nhất là Điều kỳ diệu, bản chuyển thể tiểu thuyết của R.J. Palacio, trong đó cậu vào vai một cậu bé mắc hội chứng Treacher Collins lần đầu tiên đến trường; phim thu về hơn 285 triệu USD trên toàn cầu, với kinh phí khoảng 20 triệu USD. Năm 2019, cậu đóng vai chính trong Good Boys, phim hài gắn nhãn R cùng Brady Noon và Keith L. Williams; tác phẩm ra mắt ở vị trí số một tại phòng vé Bắc Mỹ.

Cũng trong năm đó xuất hiện phân cảnh làm thay đổi cách các đạo diễn nói về cậu. Trong Doctor Sleep: Ký ức kinh hoàng của Mike Flanagan, phần tiếp nối của The Shining, Tremblay chỉ xuất hiện vài phút trong vai một cậu bé bị giáo phái bắt cóc, tra tấn đến chết. Flanagan từng nói ông lo phân cảnh này quá ám ảnh để giữ lại trong bản phim cuối cùng. Cảnh phim vẫn được giữ, và Flanagan gọi Tremblay là “một trong những diễn viên xuất sắc nhất mà tôi từng cộng tác trong suốt cuộc đời mình”. Vị đạo diễn tiếp tục mời cậu tham gia Cuộc đời của Chuck, phim chuyển thể tác phẩm Stephen King của ông, giao cho Tremblay vai phiên bản thiếu niên của nhân vật do Tom Hiddleston thể hiện trong những phút cuối phim.

Song song với điện ảnh, giọng nói của cậu trở thành một trong những giọng được sử dụng nhiều nhất trong hoạt hình gia đình. Cậu lồng tiếng nhân vật chính trong Mùa hè của Luca của Pixar, Elmer trong My Father’s Dragon, Flounder trong phiên bản người đóng Nàng tiên cá của Rob Marshall và cậu bé sợ bóng đêm trong Orion và Bóng Tối — vai diễn giúp cậu giành giải Children’s and Family Emmy cho Diễn viên lồng tiếng trẻ xuất sắc. Trên truyền hình, cậu lồng tiếng cho Damian Wayne, Robin trẻ nhất, trong loạt phim hoạt hình dành cho người lớn Harley Quinn, đồng thời đảm nhận vai chính trong loạt phim dành cho trẻ mẫu giáo Pete the Cat.

Chính con đường song hành ấy cũng khiến câu chuyện trở nên kém gọn ghẽ hơn. Suốt những năm thiếu niên, công việc lồng tiếng giúp cậu tiếp tục hiện diện trên màn ảnh như một đứa trẻ, đúng vào độ tuổi mà diễn viên đóng người thật thường tạm lùi lại để trưởng thành. Điều đó giúp cậu duy trì sự chú ý của công chúng, nhưng đồng thời kéo dài hình ảnh mà giờ đây cậu đang tìm cách rũ bỏ. Trong khi đó, bước chuyển sang các vai trưởng thành lại đi trước những chất liệu mà cậu được trao. Giới phê bình khen diễn xuất của cậu trong Unabomber; SlashFilm gọi cậu là “xuất sắc” và nhận xét rằng cậu chưa từng đảm nhận vai nào căng thẳng đến thế. Nhưng bản thân bộ phim lại nhận nhiều đánh giá tiêu cực, với các nhà phê bình chê cấu trúc thời gian đan xen và tuyến truyện phụ về FBI. Dùng những vai u tối để chứng minh mình đã trưởng thành là con đường nhiều cựu sao nhí từng chọn, nhưng cách làm ấy chỉ hiệu quả khi bộ phim đủ tốt để nâng đỡ diễn xuất.

Minh chứng rõ nhất cho thấy bước chuyển này có thể thành công là Sovereign, bộ phim chính kịch của Christian Swegal dựa trên vụ nổ súng của cảnh sát ở West Memphis, Arkansas, năm 2010. Tremblay vào vai Joe Kane, một thiếu niên được cha nuôi dạy — nhân vật do Nick Offerman thủ vai — trong phong trào công dân tự nhận chủ quyền. Các nhà phê bình đặc biệt chú ý đến cách diễn lặng lẽ của cậu khi khắc họa một chàng trai bắt đầu hoài nghi những điều mình được dạy; vai diễn cũng mang về cho cậu đề cử Independent Spirit Award ở hạng mục Diễn xuất phụ xuất sắc nhất. Cậu từng mô tả bộ phim này và Unabomber, hai tác phẩm được thực hiện gần nhau, là cặp phim giúp mình “có được vị thế tốt với tư cách diễn viên chính kịch”.

Cậu được chọn vào vai trong Unabomber vào tháng 6 năm 2025 và quay phim ngay trong tháng đó tại Montreal, dưới sự chỉ đạo của đạo diễn người Đan Mạch Janus Metz Pedersen. Russell Crowe đóng vai Henry Murray, nhà tâm lý học Harvard có các thí nghiệm mà Kaczynski thời trẻ tham gia; Shailene Woodley vào vai một nữ đặc vụ FBI hư cấu điều tra vụ án nhiều thập niên sau. Tremblay cho biết cậu tận dụng sự ngưỡng mộ dành cho Crowe ngoài đời để thể hiện một sinh viên kính phục giáo sư của mình. Netflix phát hành bộ phim ngày 25 tháng 9 năm 2026, chỉ vài ngày trước sinh nhật lần thứ 20 của cậu.

Ngoài màn ảnh, cậu sống khá kín tiếng. Là người hâm mộ Star Wars từ nhỏ, cậu đặt tên cho chú chó của mình là Rey, theo tên nhân vật của Daisy Ridley; trong các cuộc phỏng vấn, cậu cũng thường hào hứng kể về những lần leo núi gần Vancouver chẳng kém gì chuyện Hollywood.

Tháng tới sẽ cho thấy đồng thời cả hai phiên bản của cậu. Ngày 23 tháng 10 năm 2026, Laika phát hành Wildwood tại các rạp ở Mỹ. Đây là phim hoạt hình stop-motion do Travis Knight đạo diễn, chuyển thể từ tiểu thuyết của Colin Meloy; Tremblay lồng tiếng cho Curtis Mehlberg, bên cạnh Peyton Elizabeth Lee, Carey Mulligan và Mahershala Ali. Xa hơn nữa là The Night House, phim kinh dị do Jo Nesbø chuyển thể từ chính tiểu thuyết của mình, Jesper Ganslandt đạo diễn và quay tại tỉnh Álava thuộc xứ Basque; Tremblay đóng Richard thời trẻ, còn Aaron Paul đảm nhận nhân vật khi trưởng thành. Một bộ phim tiếp tục để giọng cậu bé của Tremblay cất lên, bộ phim kia yêu cầu cậu nhường nhân vật cho một người đàn ông trưởng thành — và sự nghiệp của cậu lúc này sẽ được định đoạt trong khoảng cách giữa hai vai diễn ấy.