Mahershala Ali, hai giải Oscar cho vai phụ và đang chờ vai chính đời mình từ Marvel

Điều đầu tiên bạn biết về nhân vật Juan trong Moonlight là anh ta buôn bán ma túy ở Liberty City. Điều thứ hai — trong khoảnh khắc yên lặng sau khi một cậu bé nhỏ bước vào khung hình và để mình được ôm — là Mahershala Ali có thể truyền đạt toàn bộ đời sống nội tâm chỉ qua một cử động của đôi vai. Anh có khoảng bảy phút trên màn ảnh. Anh giành được giải Oscar.

Sức căng đó — một diễn viên có tài năng vượt trội so với hầu hết các dự án chứa đựng anh — chạy xuyên suốt mọi thứ Mahershala Ali đã làm. Anh đến Hollywood với cái tên lấy từ sách Isaiah, một đức tin được lựa chọn thay vì thừa hưởng, và bằng thạc sĩ từ Tisch School của NYU. Anh trải qua mười hai năm trong các vai phụ trên truyền hình, rồi đột phá vào cuộc đối thoại văn hóa với hai bộ phim liên tiếp.

Anh sinh ra ở Oakland và lớn lên ở Hayward, California, con trai của một nữ mục sư Baptist được phong chức. Anh không phải lúc nào cũng mang tên Mahershala Ali. Anh được sinh ra là Mahershalalhashbaz Gilmore — cái tên lấy từ đứa con thứ hai của nhà tiên tri Isaiah — và sống với cái tên đó hơn hai thập kỷ cho đến khi một cuộc cải đạo thay đổi tất cả. Tại Đại học St. Mary’s California, qua một buổi poetry slam và một vở kịch Spunk, anh phát hiện mình muốn một sân khấu. Anh hoàn thành bằng thạc sĩ tại NYU năm 2000 và cải đạo sang Hồi giáo cùng năm đó.

Sự thay đổi họ theo sau. Mẹ anh, nữ mục sư Baptist, không dễ dàng chấp nhận điều này. Phải hơn một thập kỷ trước khi mối quan hệ của họ tìm lại được nền tảng. Ali đã nói về điều này công khai trong bài phát biểu chấp nhận giải SAG năm 2017 — cân nhắc, chính xác, không oán giận.

Truyền hình đến trước: Crossing Jordan, Threat Matrix, bốn mùa The 4400 với vai Richard Tyler. Rồi điện ảnh, dần dần. House of Cards cho anh vai Remy Danton, nhà vận động hành lang chính trị mà lòng trung thành của anh ta không bao giờ ở nơi khán giả mong đợi.

Năm 2016, hai dự án xuất hiện chỉ cách nhau vài tháng. Trong Moonlight của Barry Jenkins, Ali đóng vai Juan — một tay buôn ma túy trở thành, ngắn ngủi và không hoàn hảo, nhân vật như cha của nhân vật chính trẻ tuổi Chiron. Trong Luke Cage của Marvel, anh đóng vai Cornell Cottonmouth Stokes, một tay trùm tội phạm mà mối đe dọa đến từ nơi tâm lý hơn là thể chất.

Tại lễ trao giải Oscar tháng 2 năm 2017, anh trở thành diễn viên Hồi giáo đầu tiên giành giải Oscar về diễn xuất. Hai năm sau, anh đóng vai Don Shirley trong Green Book của Peter Farrelly — một nghệ sĩ dương cầm cổ điển da đen lái xe qua miền Nam phân biệt chủng tộc cùng với người lái xe người Mỹ gốc Ý của mình, do Viggo Mortensen đóng. Ali thắng lần nữa: Oscar, BAFTA, Quả cầu vàng. Anh trở thành diễn viên da đen thứ hai giành nhiều giải Oscar về diễn xuất.

Cuộc tranh luận xung quanh Green Book đáng được đề cập. Các nhà phê bình, kể cả các nhà phê bình da đen, lập luận rằng bộ phim đặt trọng tâm câu chuyện vào sự giáo dục đạo đức của người lái xe da trắng hơn là vào đời sống nội tâm của Shirley. Màn trình diễn của Ali không phải là mục tiêu của sự phê bình này; sự đồng thuận là anh đã làm điều gì đó phi thường trong khuôn khổ tài liệu.

Năm 2019, anh đỡ đầu mùa ba của True Detective trên HBO với tư cách Wayne Hays — một thám tử cảnh sát bang mà cuộc điều tra về vụ mất tích trẻ em từ nhiều thập kỷ trước diễn ra qua ba dòng thời gian. Anh nhận được đề cử Emmy.

Swan Song (2021, Apple TV+) cho anh một vai chính đôi hiếm thấy: hai phiên bản của cùng một người đàn ông, một đang hấp hối, một đang được chuẩn bị để thay thế. Năm 2026, anh gia nhập mùa hai của Task trên HBO bên cạnh Mark Ruffalo với tư cách đặc vụ DEA dày dạn kinh nghiệm ở Philadelphia. Nia DaCosta đạo diễn anh trong Driver, quay tại Tây Ban Nha và Ma-rốc. Blade của Marvel vẫn đang trong giai đoạn phát triển. Tại buổi ra mắt Jurassic World Rebirth vào giữa năm 2025, ai đó hỏi anh về nó. Gọi cho Marvel, anh nói. Tôi đã sẵn sàng.

Anh kết hôn với Amatus Sami-Karim, nữ diễn viên và nhạc sĩ anh gặp tại NYU; họ có một cô con gái sinh năm 2017 và cả hai đều là tín đồ Hồi giáo Ahmadiyya. Franchise sẽ đến, hoặc không đến. Trong khi đó, một diễn viên đã tái tạo tên và đức tin của mình ở tuổi trưởng thành tiếp tục tìm thấy những khuôn khổ mới và lấp đầy chúng với sự chính xác mà ngành công nghiệp vẫn chưa biết cách đáp lại hoàn toàn.

Thẻ: Mahershala Ali