Thomasin McKenzie: từ Jojo Rabbit đến vai Audrey Hepburn trong Dinner with Audrey

Thomasin McKenzie

Photo: https://www.flickr.com/photos/drlovell/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	26 tháng 7, 2000 Wellington, New Zealand
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Jojo Thỏ Đế, Người Hobbit: Đại Chiến Năm Cánh Quân, Đêm Trước Ở Soho
Giải thưởng	National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Alliance of Women Film Journalists Award for Best Breakthrough Performance

Xem liền một mạch các bộ phim của Thomasin McKenzie, ta sẽ nhận ra một mô-típ trong cách dàn dựng khung hình. Cô là cô gái ẩn mình sau bức tường trong Jojo Rabbit, người con gái sống biệt lập cùng cha trong Ẩn Thân, cô dâu Đan Mạch đứng cách Timothée Chalamet một bước trong Quốc vương, hay cô hầu trẻ chỉ thoáng hiện nơi góc khung hình trong The Power of the Dog của Jane Campion. Các đạo diễn liên tục đặt cô ở rìa khuôn hình bởi tại đó, cô làm được điều mà phần lớn diễn viên không thể: biến việc lắng nghe thành một hành động. Giờ đây, sự nghiệp của cô đặt ra câu hỏi: chuyện gì sẽ xảy ra khi máy quay không còn nhìn lướt qua cô? Tro Tàn Vùng Lên của Paul Greengrass vừa đưa cô trở lại rạp bên cạnh Andrew Garfield, còn bộ phim tiếp theo trong lịch trình sẽ để cô hóa thân thành Audrey Hepburn — gương mặt từng được điện ảnh soi ngắm kỹ lưỡng hơn hầu hết mọi gương mặt khác.

Diễn xuất đã là chuyện trong gia đình McKenzie từ rất lâu trước khi trở thành con đường của riêng cô. Sinh ra và lớn lên ở Wellington, New Zealand, McKenzie là con gái của nữ diễn viên kiêm huấn luyện viên diễn xuất Miranda Harcourt và đạo diễn Stuart McKenzie; bà ngoại cô, Kate Harcourt, cũng là diễn viên. Thuở nhỏ, cô muốn làm bác sĩ thú y hoặc nhân viên sở thú. Thế rồi những phim trường vẫn tìm đến. Cô đảm nhận một vai nhỏ trong phim New Zealand Existence, vào vai Louise Nicholas thời trẻ trong phim truyền hình Consent: The Louise Nicholas Story, xuất hiện với vai Astrid trong Người Hobbit: Đại chiến Năm cánh quân và tham gia một số tập phim dài tập Shortland Street — tất cả đều diễn ra khi cô vẫn còn là học sinh trường Samuel Marsden Collegiate School ở Karori.

Cánh cửa sự nghiệp mở ra trong một khu rừng bên ngoài Portland. Debra Granik chọn cô vào vai Tom trong Ẩn Thân, một thiếu nữ sống cùng cha trong công viên công cộng; người cha là cựu binh chiến tranh do Ben Foster thủ vai, nhất quyết không sống trong khuôn khổ của hệ thống. Phim ra mắt tại Sundance năm 2018, cũng là năm McKenzie tốt nghiệp phổ thông và bước sang tuổi 18 vào tháng Bảy. Gần như toàn bộ sức căng của phim dồn trên gương mặt cô, khi qua từng cảnh, cô dần hiểu rằng cuộc sống mình được trao không phải là cuộc sống cô mong muốn. McKenzie từng nói cô chưa bao giờ được đào tạo diễn xuất bài bản; để xây dựng sự gắn kết với Foster, cô dùng bài tập “ôm để kết nối” học từ mẹ. National Board of Review trao cho cô giải Diễn xuất đột phá, rồi cô tiếp tục nhận đề cử tại Critics’ Choice, Gotham và Independent Spirit Awards.

Những gì đến sau đó diễn ra dồn dập. Năm 2019, cô vào vai Philippa của Đan Mạch trong The King của David Michôd, Elsa Korr — cô gái Do Thái ẩn náu trong một gia đình Quốc xã — trong Jojo Rabbit của Taika Waititi, và Mary Hearn trong True History of the Kelly Gang của Justin Kurzel. Năm sau đó là Những Cô Nàng Lạc Lối của Netflix. Rồi chỉ trong một năm, cô góp mặt trong Già của M. Night Shyamalan, phim chính kịch New Zealand The Justice of Bunny King, The Power of the Dog của Campion và Đêm Trước Ở Soho của Edgar Wright. Bộ phim sau cùng trao cho cô vai chính Eloise, một sinh viên thời trang đến từ Cornwall, mỗi đêm lại bước vào cuộc đời của một ca sĩ thập niên 1960 do Anya Taylor-Joy thủ vai.

Đến đây, câu chuyện quen thuộc về McKenzie — thần đồng trầm lặng liên tục tiến từ thành công này đến thành công khác — cần được nhìn nhận lại. Những bộ phim làm nên tên tuổi cô đều đặt cô vào vị trí người quan sát. Khi tự mình gánh vai chính, kết quả lại không đồng đều bằng. Đêm Trước Ở Soho khiến giới phê bình chia rẽ về hồi kết. Eileen, phim chuyển thể từ tiểu thuyết của Ottessa Moshfegh do William Oldroyd đạo diễn, có McKenzie đóng vai nhân vật chính — một thư ký tại nhà tù dành cho trẻ vị thành niên ở Massachusetts thập niên 1960, đem lòng say mê nữ chuyên gia tâm lý do Anne Hathaway thủ vai. Phim nhận được một số lời khen ấn tượng nhất trong sự nghiệp của cô; Moshfegh còn nói McKenzie như thể sinh ra để đóng vai này. Dẫu vậy, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ chỉ vào khoảng 1,7 triệu đô la. Còn với Tro Tàn Vùng Lên, các bài đánh giá bất đồng về việc Greengrass, người sáng tạo nên nhân vật của cô, đã trao cho cô đủ đất diễn hay chưa. Bản thân McKenzie cũng cởi mở chia sẻ về chứng lo âu và cảm giác mình là kẻ mạo danh, khiến mô-típ này khó có thể được xem đơn thuần là một lựa chọn chiến lược. Có lẽ chỉ là ngành công nghiệp đã chậm tin vào khả năng đứng ở trung tâm của cô hơn khán giả.

Dù vậy, những vai chính vẫn tiếp tục tìm đến. Cô đóng Ursula Todd, người phụ nữ chết đi rồi được sinh ra hết lần này đến lần khác, trong bản chuyển thể Life After Life của Kate Atkinson trên BBC Two. Trong JOY – The Birth of IVF của Netflix, cô vào vai Jean Purdy, nữ y tá kiêm chuyên gia phôi học đã cùng Patrick Steptoe của Bill Nighy và Robert Edwards của James Norton tạo nên em bé đầu tiên được thụ thai bằng phương pháp IVF — một người phụ nữ gần như bị lịch sử gạt ra khỏi câu chuyện. Tháng 6 năm 2023, cô rời Wellington để chuyển đến Islington, phía bắc London.

Hai năm gần đây là dịp để cô thể hiện độ biến hóa. Cô diễn hài cường điệu trong Dinh thự "Mặc Kệ Đời", phim nhại thể loại chính kịch thời kỳ do Jimmy Carr đồng biên kịch, rồi trở thành người dẫn chuyện và trung tâm đạo đức trong Tâm Thư Của Ann Lee của Mona Fastvold. Cô đóng Mary Partington, người bạn thân thiết nhất của thủ lĩnh giáo phái Shaker do Amanda Seyfried thể hiện, trong bộ phim tranh giải tại Venice và ra rạp Mỹ vào ngày Giáng sinh năm 2025. Lấy bối cảnh Cuộc nổi dậy của nông dân năm 1381, Tro Tàn Vùng Lên khởi chiếu tại Mỹ ngày 10 tháng 9 năm 2026 và ra rạp Anh ngày 9 tháng 10. McKenzie đóng Alyce, một phụ nữ tham gia đoàn tuần hành rồi đồng hành cùng Ploughman của Garfield — nhân vật được Greengrass xây dựng để đại diện cho những người phụ nữ trong cuộc nổi dậy. Tiếp theo là Victorian Psycho, phim chuyển thể tiểu thuyết của Virginia Feito do Zachary Wigon đạo diễn, ra mắt tại hạng mục Un Certain Regard ở Cannes hồi tháng Năm. Cô vào vai Miss Lamb, nữ gia sư tại một dinh thự Gothic hẻo lánh, kết thân với nữ quản gia mới kỳ quái do Maika Monroe thủ vai; Bleecker Street sẽ đưa phim ra rạp Mỹ ngày 13 tháng 11. Cô cũng tham gia mùa thứ ba của Sụp đổ trên Prime Video với vai diễn định kỳ, còn phim kinh dị Rule of Three do James Roday Rodriguez đạo diễn hiện đang ở giai đoạn hậu kỳ.

Thử thách quan trọng nhất vẫn còn ở phía trước. Trong Dinner with Audrey, do Abe Sylvia đạo diễn và quay tại Budapest, McKenzie vào vai Hepburn năm 24 tuổi, ở Paris năm 1953. Billy Wilder cử Hepburn đi tìm trang phục cho Sabrina, và cô tìm cách thuyết phục để được bước vào xưởng may của Hubert de Givenchy thời trẻ, do Ansel Elgort thủ vai. Michael Shannon, Miranda Richardson trong vai mẹ Hepburn và Judy Greer trong vai nhà thiết kế phục trang Edith Head hoàn thiện dàn diễn viên. Hepburn là một trong những người McKenzie nhắc đến như nguồn cảm hứng. Phim chưa ấn định ngày phát hành, nhưng khi ra mắt, nữ diễn viên đã dành cả thập kỷ ở rìa khung hình sẽ đứng đúng vào vị trí mà không ai có thể ngoảnh mặt làm ngơ.