Joe Alwyn: từ vai phụ quen thuộc của Lanthimos đến điệp viên của le Carré

Joe Alwyn

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	21 tháng 2, 1991 Tunbridge Wells, Kent, England, UK
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Sủng Ái, Con trai của Shakespeare, Dấu Ấn Cuộc Đời
Giải thưởng	Grammy · Trophée Chopard, Cannes Film Festival

Joe Alwyn thường đứng ở hàng thứ hai của khung hình. Trong The Favourite, anh là chàng cận thần trẻ mà nhân vật Abigail của Emma Stone quyết tâm kết hôn; trong The Brutalist, anh là người thừa kế của nhà tư bản công nghiệp coi thường kiến trúc sư do Adrien Brody thủ vai; trong Hamnet, anh là Bartholomew, người anh trai vững vàng của Agnes do Jessie Buckley đóng. Những đạo diễn nổi tiếng khó tính như Yorgos Lanthimos và Brady Corbet liên tục gọi anh trở lại cho vai diễn ngay bên cạnh nhân vật chính. Còn tác phẩm được nghe nhiều nhất của anh lại mang một cái tên khác hẳn: William Bowery.

Vị trí ấy vừa là lựa chọn, vừa là bản án. Gần một thập kỷ, Alwyn còn là người bạn đồng hành bị chụp ảnh nhiều nhất của làng nhạc pop, và sự chú ý đó hiếm khi chạm tới công việc của anh. Các dự án sắp tới đặt ra một câu hỏi đơn giản hơn: liệu một diễn viên đã biến sự kiềm chế thành phương pháp có thể một mình giữ trung tâm khung hình? Một điệp viên của le Carré, một phim giật gân của Sam Esmail, một kẻ săn phù thủy và chàng trai đang yêu trong một phim hài ở New York sẽ trả lời.

Sự kín đáo ấy có từ rất sớm. Joseph Matthew Alwyn chào đời vào tháng 2 năm 1991 tại Tunbridge Wells, hạt Kent, và lớn lên ở Bắc London, là con trai của một nhà trị liệu tâm lý và một nhà làm phim tài liệu, đồng thời là chắt của hai nhà soạn nhạc William và Olive Alwyn. Anh tự nhận mình là một đứa trẻ hướng nội nhưng vẫn biết rõ mình muốn diễn xuất. Anh từng thử vai nhỏ trong Love Actually nhưng không được chọn; tuổi thiếu niên, anh vào National Youth Theatre, rồi học văn học Anh và kịch nghệ tại Đại học Bristol, từ đó mang hai vở kịch sinh viên tới liên hoan Fringe ở Edinburgh.

Tiếp theo là trường kịch nghệ Royal Central School of Speech and Drama ở London. Năm thứ ba, một người đại diện nhìn thấy anh trong buổi trình diễn của sinh viên, và chỉ vài tháng sau anh nhận vai chính trong Billy Lynn và cuộc chiến nửa đời người của Lý An: một người lính trẻ Mỹ được đưa ra làm người hùng trong giờ nghỉ giữa hiệp của một trận bóng bầu dục. Đó là phim điện ảnh đầu tay và cũng là chuyến đi Mỹ đầu tiên của anh. Lý An cho biết ông chọn anh vì khả năng truyền tải nghịch lý chiến tranh của cuốn tiểu thuyết chỉ bằng gương mặt.

Sau đó là một giai đoạn dài với trang phục cổ. Năm 2018, anh đóng Samuel Masham cho Lanthimos trong The Favourite, Robert Dudley, người được Nữ hoàng Elizabeth I sủng ái, trong Mary Queen of Scots, cùng những vai nhỏ hơn trong Operation Finale và Boy Erased của Joel Edgerton. Tháng 5 năm đó, Liên hoan phim Cannes trao cho anh giải Trophée Chopard dành cho diễn viên triển vọng, đồng hạng với Elizabeth Debicki. Một năm sau, anh là chủ nô Gideon Brodess trong Harriet và Bob Cratchit trong phiên bản A Christmas Carol của BBC và FX.

Những vai chính, khi đến vào năm 2022, lại trầm lặng hơn. Trong bản chuyển thể tiểu thuyết Conversations with Friends của Sally Rooney cho BBC và Hulu, anh đóng suốt mười hai tập vai Nick Conway, một diễn viên đã có vợ dấn vào mối tình với một nữ sinh viên. Trong Stars at Noon của Claire Denis, phim đồng đoạt Grand Prix tại Cannes, anh là doanh nhân người Anh khó nắm bắt bên cạnh Margaret Qualley ở Nicaragua. Lena Dunham giao cho anh một vai hài là ông chú thời trung cổ trong Catherine Called Birdy.

Tác phẩm đến được với nhiều người nhất lại không mang tên anh. Trong thời gian hẹn hò Taylor Swift, từ năm 2016 đến 2023, Alwyn đồng sáng tác “Exile” và “Betty” dưới bút danh William Bowery và đồng sản xuất sáu ca khúc trong Folklore, album đoạt giải Grammy cho Album của năm vào năm 2021. Sau này anh giải thích bút danh với The Wall Street Journal: William theo tên cụ nội, Bowery theo khu phố ở New York nơi anh dành nhiều thời gian khi mới tới thành phố. Tiếp đó là những lần cộng tác trong Evermore và ca khúc “Sweet Nothing” của Midnights.

Đến đây, câu chuyện công chúng và sự nghiệp tách khỏi nhau. Báo lá cải biến anh thành một chú thích nhỏ trong danh mục tác phẩm của người khác, và sự kín tiếng của anh không giúp sửa lại điều đó: anh gọi việc giữ gìn đời tư là phản xạ trước nền văn hóa mà anh làm việc trong đó, và trong nền văn hóa ấy, sự im lặng được bán như một bí ẩn. Danh sách vai diễn còn có một vấn đề cụ thể hơn. Chỉ cần nhìn những người đàn ông anh được mời đóng: một cận thần, một sủng thần hoàng gia, một chủ nô, người thừa kế của một ông trùm, Laertes. Đạo diễn tìm đến anh khi họ cần một kiểu đặc quyền lịch sự bên ngoài và lạnh lùng bên trong. Đó là một công cụ chính xác. Đó cũng là một chiếc khuôn.

Hai năm gần đây đã nới rộng chiếc khuôn ấy. Anh trở lại với Lanthimos trong bộ ba truyện Kinds of Kindness và đóng Harry Lee Van Buren trong The Brutalist của Corbet. Năm 2025, anh ra mắt sân khấu chuyên nghiệp tại Bridge Theatre ở London với vai Heath trong một phiên bản đương đại của vở The Lady from the Sea của Ibsen, bên cạnh Alicia Vikander và Andrew Lincoln, và nhận đề cử giải WhatsOnStage nhờ vai diễn này. Hamnet của Chloé Zhao giành tám đề cử Oscar, và Jessie Buckley thắng giải nữ chính xuất sắc nhất. Trong Hamlet phiên bản hiện đại của Aneil Karia, ra rạp tại Anh vào tháng 2 năm 2026, anh là Laertes đối đầu với hoàng tử do Riz Ahmed thủ vai.

Lịch làm việc sắp tới là dày đặc nhất trong sự nghiệp của anh. Trong Legacy of Spies, bản chuyển thể tám tập từ John le Carré của BBC và MGM+ đã đóng máy vào tháng 9, anh đóng Jim Prideaux, điệp viên thực địa với những nhiệm vụ tự ý khiến London bất an, cùng Matthew Macfadyen trong vai George Smiley và Hugh Laurie trong vai Control. Panic Carefully, phim giật gân hoang tưởng của Sam Esmail với Julia Roberts và Elizabeth Olsen, dự kiến ra rạp tại Mỹ qua Warner Bros. vào ngày 9 tháng 4 năm 2027. Anh cũng đã ký tham gia Séance on a Wet Afternoon của Tomas Alfredson cùng Rachel Weisz và Matthew Macfadyen, phim giật gân săn phù thủy Cavendish lấy bối cảnh năm 1645 với vai kẻ cuồng tín Barlow, và The Husbands, loạt phim của A24 cho Apple TV, nơi anh là một trong vô số người chồng liên tục xuất hiện trên gác mái của nhân vật do Juno Temple đóng.

Hai dự án đi theo hai hướng ngược nhau. The Origin of the World, phim viễn tây cổ trang của Corbet với Cate Blanchett, Selena Gomez và Michael Fassbender, bắt đầu quay bằng phim 65 ly từ tháng 9: lại là dòng phim tác giả. Và mùa thu này ở New York, Alwyn sẽ trở thành Isaac trong Still We Met, phim hài lãng mạn do Mary Beth Barone viết kịch bản và đóng chính, Zackary Drucker đạo diễn, kể về một người lạ người Anh và một người phụ nữ đi bộ khắp thành phố trong đúng một đêm. Sau mười năm đứng cạnh nhân vật chính, Isaac là vai diễn hiếm hoi của Alwyn mà không ai đứng chắn phía trước.