Margaret Qualley: từ vũ công ba lê đến ngôi sao của Thần dược

Margaret Qualley

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	23 tháng 10, 1994 Kalispell, Montana, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Chuyện ngày xưa ở… Hollywood, Poor Things, Những Chàng Trai Ngoan

Margaret Qualley có sức hút đặc biệt trên màn ảnh, và điều đó hiếm khi phụ thuộc vào thời lượng xuất hiện. Cô từng là nữ quá giang đi chân trần khiến một trường đoạn dài trong phim của Quentin Tarantino trở nên đầy hiểm nguy, rồi hóa thân thành bản sao trẻ trung hoàn hảo chui ra từ lưng Demi Moore trong bộ phim kinh dị cơ thể gây tiếng vang. Các đạo diễn liên tục chọn cô vào vai những người phụ nữ có cơ thể bị người khác định đoạt, còn cô thì biến sự khuất phục ấy thành điều cuốn hút nhất trong khung hình. Câu hỏi mà sự nghiệp của cô đang đặt ra lúc này là: liệu nữ diễn viên chuyên lấn át cả bộ phim có thể tự mình gánh trọn một tác phẩm?

Kỷ luật đến trước danh tiếng. Qualley là con gái của nữ diễn viên Andie MacDowell và cựu người mẫu Paul Qualley. Cô chào đời tại Kalispell, Montana, lớn lên những năm đầu đời tại một trang trại của gia đình rồi chuyển cùng cả nhà đến Biltmore Forest, ngoại ô Asheville, North Carolina, khi lên bốn; cha mẹ cô ly thân một năm sau đó. Năm 14 tuổi, cô rời nhà để theo học nội trú tại University of North Carolina School of the Arts, chuyên ngành múa. Ballet định hình tuổi thiếu niên của cô, với thời gian tập sự tại American Ballet Theatre và các lớp học ở Professional Children’s School tại New York.

Năm 16 tuổi, cô quyết định dừng lại. Sau khi được nhận vào chương trình tập sự của North Carolina Dance Theater, cô bỏ múa và ở lại New York bằng nghề người mẫu, trình diễn cho Alberta Ferretti tại New York Fashion Week năm 2011, rồi cho Valentino và Chanel ở Paris; sau đó Chanel chọn cô làm đại sứ thương hiệu. Cô bén duyên với diễn xuất qua một chương trình mùa hè tại Royal Academy of Dramatic Art ở London và một học kỳ duy nhất tại New York University. Màn ra mắt trên màn ảnh của cô gần như là một sự tình cờ: cô nhận được vai nhỏ trong Palo Alto của Gia Coppola chỉ vì tình cờ ghé thăm trường quay.

Vai diễn thực sự đầu tiên của cô là Jill Garvey, cô con gái tuổi mới lớn chật vật giữa nỗi đau mất mát trong loạt phim The Leftovers của HBO, nơi cô góp mặt suốt cả ba mùa, từ năm 2014 đến 2017. Năm 2016, Spike Jonze đạo diễn cô trong quảng cáo Kenzo World, với phần lớn điệu nhảy co giật được cô ứng biến theo biên đạo của Ryan Heffington; đoạn phim lan truyền rộng hơn phần lớn các phim điện ảnh. Cùng năm, Shane Black giao cho cô một vai trong Những chàng trai ngoan. Sau đó là các vai phụ trong Novitiate, nơi cô vào vai một nữ tu trẻ bắt đầu hoài nghi ơn gọi của mình, và Death Note của Adam Wingard.

Ngành công nghiệp điện ảnh bắt đầu chú ý đến cô vào năm 2019. Trong Chuyện ngày xưa ở… Hollywood, cô vào vai Pussycat, thành viên của Gia đình Manson; còn trong loạt phim ngắn Fosse/Verdon của FX, cô hóa thân thành vũ công Ann Reinking. Vai diễn khai thác trực tiếp nền tảng múa của cô và mang về một đề cử Primetime Emmy. Cũng trong năm đó, cô góp gương mặt và giọng nói cho nhân vật Mama trong trò chơi điện tử Death Stranding của Hideo Kojima, rồi tiếp tục đảm nhận vai này trong phần tiếp theo ra mắt năm 2025. Tiếp đó là Maid, loạt phim Netflix năm 2021 chuyển thể từ hồi ký của Stephanie Land, trong đó cô đóng vai một bà mẹ trẻ làm công việc dọn nhà để đưa bản thân và con gái thoát khỏi mối quan hệ bạo hành. Tác phẩm mang về cho cô đề cử Emmy thứ hai, cùng các đề cử Golden Globe và Screen Actors Guild; lần đầu tiên, cô có một câu chuyện được xây dựng hoàn toàn xoay quanh mình.

Sau đó, cô chọn làm việc với các đạo diễn tác giả thay vì tham gia những thương hiệu phim lớn. Claire Denis mời cô đóng cặp với Joe Alwyn trong Stars at Noon, tác phẩm đồng đoạt Grand Prix tại Cannes năm 2022. Cô vừa sản xuất vừa đóng chính trong Sanctuary, bộ phim chỉ có hai diễn viên với Christopher Abbott, rồi hợp tác với Yorgos Lanthimos trong Poor Things và trở lại trong Kinds of Kindness, đảm nhận bốn nhân vật xuyên suốt ba câu chuyện. The Substance của Coralie Fargeat đưa cô vào vai Sue, phiên bản trẻ hơn xuất hiện từ cơ thể nhân vật của Moore, đồng thời mang về cho cô một đề cử Golden Globe. Bộ phim trở thành hiện tượng, và diễn xuất của Qualley — rạng rỡ bên ngoài, luôn khao khát — có sức nặng không kém màn thể hiện của Moore. Trong Blue Moon của Richard Linklater, ra mắt tại Berlinale năm 2025, cô vào vai Elizabeth Weiland, cô sinh viên khiến Lorenz Hart của Ethan Hawke si mê trong đêm công diễn vở nhạc kịch Oklahoma! của Richard Rodgers, tác phẩm được viết mà không có sự tham gia của Hart.

Nhìn lại, thành tích của cô không gọn ghẽ như những lời khen. Mối hợp tác với Ethan Coen và Tricia Cooke bắt đầu bằng Drive-Away Dolls năm 2024, rồi tiếp nối với Honey Don’t! năm 2025, đã trao cho cô những vai chính; tuy nhiên, doanh thu phòng vé của cả hai phim đều chưa chạm mốc tám triệu đô la, còn phim thứ hai chỉ đạt 45% trên Rotten Tomatoes. Năm 2026, How to Make a Killing của John Patton Ford, với Glen Powell đóng cùng, nhận được những bài đánh giá khen cô nhưng chê bộ phim; còn The Dog Stars của Ridley Scott, nơi cô đóng vai Cima bên cạnh Jacob Elordi và Josh Brolin, có màn ra mắt tại phòng vé nội địa thuộc hàng yếu nhất trong sự nghiệp của đạo diễn ở thế kỷ này. Diễn xuất vẫn đứng vững, nhưng nhiều bộ phim thì không. Cái mác đeo bám cô từ đầu — con gái của một nữ diễn viên nổi tiếng — vẫn thường được dùng để phủ nhận những thành quả rõ ràng do cô nỗ lực đạt được; dẫu vậy, lời phê bình sắc bén hơn lại nhắm vào các lựa chọn nghề nghiệp. Chuỗi dự án khiêu khích, kén khán giả đã giúp cô ghi điểm với giới phê bình, nhưng chưa chứng minh được rằng chỉ riêng tên tuổi cô cũng đủ sức lấp đầy rạp chiếu.

Đời tư của cô đã hơn một lần trở thành chuyện công khai. Mối quan hệ với Shia LaBeouf kết thúc vào đầu năm 2021; cuối năm đó, cô nói với Harper’s Bazaar rằng mình tin những cáo buộc FKA Twigs đưa ra nhằm vào anh. Cô kết hôn với nhạc sĩ kiêm nhà sản xuất Jack Antonoff vào ngày 19 tháng 8 năm 2023, xuất hiện trong các video của ban nhạc Bleachers do anh dẫn dắt, và trở thành nguồn cảm hứng cho ca khúc “Margaret” của Lana Del Rey, phát hành năm 2023. Tháng 7 năm 2026, People đưa tin cặp đôi đã ly thân sau gần ba năm chung sống.

Mùa thu này sẽ là phép thử. Love of Your Life, bộ phim tình cảm của Rachel Morrison, dựa trên kịch bản của Julia Cox, ra mắt tại Toronto International Film Festival ngày 13 tháng 9 và trao cho Qualley vai chính rõ ràng: Maya, cựu y tá phòng cấp cứu ở Boston bỏ trốn sang Bồ Đào Nha sau một mất mát kinh hoàng. Phim còn có Aaron Pierre, Patrick Schwarzenegger, Gabriel Basso và Catherine Keener. Amazon MGM Studios sẽ phát hành phim tại các rạp ở Mỹ ngày 7 tháng 10, trước khi phim lên Prime Video vào ngày 14 tháng 10. Đây là dạng phim tình cảm đại chúng mà sự nghiệp của cô phần lớn đã tránh xa; phản ứng của khán giả sẽ cho thấy tên tuổi cô có thể tự mình vươn xa đến đâu.

Dự án tiếp theo lại nghiêng về thế mạnh của cô. Bản làm lại Possession của Parker Finn, dựa trên bộ phim kinh dị tâm lý cùng tên của Andrzej Żuławski ra mắt năm 1981, có cô đóng cùng Callum Turner và dự kiến được Paramount phát hành ngày 11 tháng 6 năm 2027. Tháng 9 năm 2026, cô tham gia bộ phim về Fred Astaire của Paul King trong vai Adele Astaire, chị gái và bạn nhảy đầu tiên của Fred; Tom Holland đóng vai Astaire, còn Sabrina Carpenter vào vai Ginger Rogers. Sau một thập kỷ đóng những người phụ nữ chuyển động theo vũ đạo của người khác, cô sẽ hóa thân thành nữ vũ công từng có thời gian là ngôi sao lớn hơn trong chính tiết mục ấy.