Dakota Fanning và hai mươi năm sự nghiệp mà Hollywood không đoán trước

Dakota Fanning

Photo: Crislapi3 / CC0, via Wikimedia Commons

Sinh	23 tháng 2, 1994 Conyers, Georgia, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Cô Bé Coraline, Chuyện ngày xưa ở… Hollywood, Người Đỡ Đạn
Giải thưởng	SAG Award · Golden Globe · Emmy

Cái bẫy đặc thù của sự nổi tiếng sớm là tác phẩm bị gán cho một ý nghĩa trước khi người nghệ sĩ kịp phản bác. Khi Dakota Fanning xuất hiện trong I Am Sam, ngành công nghiệp điện ảnh và báo chí lập tức đồng thuận về việc cô là ai: phi thường, chưa từng có, một minh chứng cho điều gì đó. Người trẻ nhất từng được đề cử giải Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh. Một đứa trẻ bảy tuổi có thể bắt kịp Sean Penn và dường như không nhận ra rằng điều đó đáng lẽ phải rất khó khăn. Vấn đề với kiểu tuyên bố ấy không phải là nó sai. Vấn đề là nó trở thành khung tham chiếu để mọi thứ tiếp theo đều bị đọc qua lăng kính đó.

Cô sinh ra ở Conyers, Georgia, vào tháng 2 năm 1994, là con gái lớn của những bậc cha mẹ đã chuyển cả gia đình đến Los Angeles khi nhận ra rằng những gì cô làm trong các quảng cáo và vai nhỏ không chỉ là một thú vui. Em gái cô, Elle Fanning, kém cô bốn tuổi và sau này cũng phát triển một sự nghiệp không kém phần đặc biệt; trong nhiều năm, ngành công nghiệp này nói về hai chị em như thể họ là một hiện tượng duy nhất được chia làm hai người. Fanning theo học Trường Campbell Hall ở Los Angeles, sau đó ghi danh vào Trường Nghiên cứu Cá nhân hóa Gallatin của NYU, nơi cô chuyên ngành nghiên cứu phụ nữ và tốt nghiệp năm 2014. Quyết định học đại học giữa sự nghiệp bị một số người coi là một điều mới lạ, nhưng chính xác hơn, nó nên được đọc như một tín hiệu: cô quan tâm đến việc tích lũy thứ mà ngành công nghiệp này không thể cho cô.

Những bộ phim đầu — Man on Fire, War of the Worlds, Charlotte’s Web, The Secret Life of Bees, giọng nói của nhân vật chính trong Coraline — đã xây dựng một sự nghiệp điện ảnh mà nhìn từ bên ngoài, giống như đà tiến tự nhiên của một thần đồng. Nhưng bên trong, những gì chúng đang xây dựng là một thói quen nhập vai chứ không chỉ đơn thuần là diễn xuất. Riêng thể chất cần có trong War of the Worlds — những chuỗi cảnh dài chạy, la hét, sống sót trong một khung cảnh được thiết kế để lấn át — là thứ Spielberg tin tưởng giao cho một đứa trẻ mười tuổi bởi vì đứa trẻ đó đã chứng minh, trong mọi vai diễn trước đó, rằng nó hiểu cảnh phim cần gì hơn là bản thân nó cần gì từ cảnh phim.

Twilight Saga mang đến cho cô Jane Volturi, một tay sai ma cà rồng với khả năng gây đau đớn mà không cần chạm vào ai. Đó là một vai phụ trong thương hiệu thành công nhất về mặt thương mại của thời điểm văn hóa đó, và Fanning đã thể hiện nó với một sự đe dọa lạnh lùng, quan liêu, không liên quan gì đến sự ấm áp đã khiến cô nổi tiếng khi còn nhỏ. The Runaways năm 2010 — nơi cô đóng Cherie Currie, ca sĩ chính tuổi teen ở trung tâm câu chuyện của Joan Jett — đòi hỏi một thứ gì đó thô ráp hơn: kết cấu cụ thể của một cô gái bị tiêu hao bởi thứ cô ấy khao khát đến mức ngừng bảo vệ chính mình. Cả hai lựa chọn, nhìn lại, đều đọc như một lập luận bền bỉ rằng cô không hứng thú với hình tượng mà sự nghiệp ban đầu đã xây dựng.

Những gì hồ sơ cũng cho thấy là: một phần đáng kể sự nghiệp trưởng thành của Fanning dành cho những bộ phim và series có doanh thu phòng vé thấp, nhận được những đánh giá dè dặt, hoặc nhanh chóng biến mất khỏi cuộc trò chuyện văn hóa. Effie Gray, American Pastoral, Please Stand By — những tham vọng nghiêm túc, những màn trình diễn chân thực, không có khoảnh khắc định hình sự nghiệp mà ngành công nghiệp này mong đợi để có thể công bố. Có một sự khinh miệt phê bình đặc thù dành cho những diễn viên làm việc lặng lẽ và nhất quán mà không tạo ra cảnh tượng của khủng hoảng hay tái phát minh. Fanning thu thập các dự án, chứ không phải các hồ sơ truyền thông. Một số nhà phê bình giải thích điều này là sự trì trệ. Chính xác hơn, đó là hồ sơ của một người đã quyết định mình đang làm gì mà không cần xin phép.

The Alienist đã thay đổi các điều khoản của cuộc trò chuyện. Bộ phim tâm lý xã hội đen tối của TNT, lấy bối cảnh New York những năm 1890, đã mang đến cho cô Sara Howard — một nhà tâm lý học pháp y làm việc ở rìa những gì thời đại cho phép phụ nữ làm về mặt chuyên môn — và cô đã diễn tả trí thông minh của Howard như một trọng lượng cụ thể mà nhân vật mang theo trong mọi cảnh quay, chứ không phải một đặc điểm để thể hiện trong những phân cảnh riêng. Cô đã gắn bó với nhân vật này qua hai mùa. Năm 2024, Ripley — bản chuyển thể tỉ mỉ của Steven Zaillian từ tác phẩm của Patricia Highsmith trên Netflix — đã chọn cô vào vai Marge Sherwood, bạn gái người Mỹ của Tom Ripley, người mà sự nhạy bén của chính cô ấy bị cốt truyện liên tục tìm cách lảng tránh. Đề cử Quả cầu Vàng sau đó vào tháng 1 năm 2025, cho nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất trong series giới hạn, tương đương với việc ngành công nghiệp chính thức nhận ra điều đã có thể thấy rõ trong các tác phẩm suốt nhiều năm.

All Her Fault, một series giới hạn của Peacock phát hành năm 2026 cùng với Sarah Snook, đã mang về cho Fanning một đề cử Emmy — lần đầu tiên của cô — được công bố vào tháng 7 cùng năm. The Sun Never Sets, bộ phim chính kịch lãng mạn của Joe Swanberg với sự tham gia của Jake Johnson, đã ra mắt tại South by Southwest vào tháng 3 năm 2026 với những đánh giá tích cực và dự kiến sẽ được phát hành rộng rãi trên toàn quốc vào ngày 4 tháng 9 năm 2026. Một series kinh dị của Apple TV+, nơi cô đóng vai một đặc vụ Kho bạc chìm trong một tập đoàn — do nhà sản xuất từng đoạt giải Emmy Alex Cary của Homeland sáng tạo — đang được phát triển. Và The Nightingale, một bộ phim điện ảnh nơi cô và Elle Fanning xuất hiện cùng nhau trên màn ảnh lần đầu tiên trong một tác phẩm lớn, dự kiến phát hành vào tháng 3 năm 2027.

The Nightingale sẽ tạo ra câu chuyện khó tránh về hai chị em cuối cùng cũng chia sẻ một màn ảnh, và điều đó sẽ chính xác trong chừng mực nào đó. Nhưng điều mà nó sẽ không hoàn toàn chứa đựng là một nhận xét hữu ích hơn: rằng diễn viên thực hiện bộ phim đó đã dành hai mươi năm để xây dựng một sự nghiệp không cần đến huyền thoại của một cuộc tái ngộ để biện minh cho sự tồn tại của nó. Đó là lập luận mà sự nghiệp đã đưa ra. Đợt công chiếu rạp vào tháng 9 của The Sun Never Sets có thể là phiên bản rõ ràng nhất cho đến nay — một bộ phim độc lập uy tín của một nhà làm phim chỉ làm việc với những diễn viên mà ông tin tưởng, vào đúng thời điểm mà ngành công nghiệp này đã hết lý do để ngạc nhiên.