Julia Garner, nữ diễn viên ba Emmy không thể giữ lại trong một khuôn mẫu

Julia Garner

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	1 tháng 2, 1994 Riverdale, Bronx, New York, USA
Nghề nghiệp	Nữ diễn viên
Nổi tiếng với	Câu chuyện tuổi teen, Giờ Mất Tích, Bộ Tứ Siêu Đẳng: Bước Đi Đầu Tiên
Giải thưởng	Emmy · Quả cầu vàng

Điều đáng giá nhất ở Julia Garner, với tư cách diễn viên, là cô hầu như không bao giờ là lựa chọn hiển nhiên nhất trong phòng. Điều đó phục vụ Ruth Langmore một cách xuất sắc — nữ tội phạm trong Ozark nói vòng vo nhưng ra tay thẳng thừng — và hóa ra cũng phù hợp không kém với sứ giả của Galactus. Khi thông tin tuyển Garner vào vai Silver Surfer đổi giới tính được công bố, làn sóng phản đối đã xuất hiện trước cả khi bất kỳ ai xem được một khung hình. Phản ứng của Garner, nhiều tháng sau tại buổi công chiếu ở London của The Fantastic Four: First Steps, rất đúng với con người cô: “Tôi vẫn sẽ làm công việc của mình. Hơn nữa, đó là Shalla-Bal, nên khác chứ.”

Sinh ra tại Riverdale, Bronx, với mẹ từng là nghệ sĩ hài kiêm diễn viên tại Israel trước khi trở thành chuyên gia trị liệu, và cha là họa sĩ kiêm giảng viên nghệ thuật, Garner lớn lên trong một gia đình nơi công việc sáng tạo không có gì đặc biệt còn sự nỗ lực nghiêm túc là điều được kỳ vọng. Thuở nhỏ, cô phải đối mặt với chứng động kinh và một khuyết tật đọc hiểu chỉ được khắc phục khi cô lên mười. Năm mười lăm tuổi, nhút nhát và muốn tìm cách khiến bản thân trở nên lớn hơn không gian mình đang hiện diện, cô bắt đầu theo học diễn xuất. Kế hoạch chưa bao giờ thực sự xoay quanh danh tiếng. Đó là tìm một việc cụ thể để làm với kiểu chú ý đặc biệt mà cô vốn dành cho con người.

Mười sáu tuổi, cô bước vào một buổi tuyển vai công khai cho Martha Marcy May Marlene — nghiên cứu nhịp chậm của Sean Durkin về một phụ nữ trẻ trốn khỏi giáo phái — và giành được một vai phụ bên cạnh Elizabeth Olsen. Bộ phim đưa cô đến với một phương thức diễn xuất riêng biệt: đứng im trong khi mọi thứ xung quanh dần trở nên nguy hiểm. Sau đó là một loạt tác phẩm độc lập — The Perks of Being a Wallflower, phim kinh dị We Are What We Are, rồi series tội phạm có thật Dirty John, nơi cô vào vai Terra Newell, người sống sót nhờ làm đúng từng điều được bảo cho đến khoảnh khắc cô không còn làm vậy nữa.

Ozark làm sáng tỏ mọi thứ. Được chọn vào vai Ruth Langmore năm 2017, Garner đã dành năm mùa phim để biến một nhân vật vốn có thể chỉ là vai gây cười — cô nhóc tội phạm mồm mép, lép vế từ vùng quê hẻo lánh Missouri — thành người mà khán giả thực sự lo sợ cho số phận của cô và, rốt cuộc, cũng phải sợ hãi chính cô. Ba giải Emmy liên tiếp hạng mục Nữ diễn viên phụ xuất sắc trong phim chính kịch nối tiếp, cùng một giải Quả Cầu Vàng cho mùa cuối. Giải Emmy thứ ba, vào năm 2022, ghi nhận giai đoạn Ruth chuyển từ đồng phạm thành đối thủ rồi thành một người tự kiến tạo phiên bản công lý của riêng mình. Diễn xuất ấy theo sát sự chuyển biến đó mà không một lần phô bày nó.

Vấn đề kỳ lạ mà ba giải Emmy tạo ra là chỉ dẫn rất cụ thể chúng hàm chứa. Lựa chọn hiển nhiên sau Ruth Langmore sẽ là một phim chính kịch danh giá khác, một người sống sót thuộc tầng lớp lao động khác trong hệ thống được thiết kế để nuốt chửng cô, và đó hẳn là lựa chọn hợp lý, có lẽ còn giúp kéo dài sự nghiệp. Thay vào đó, những năm sau Ozark tích lũy theo cách khó tóm gọn hơn: nữ lừa đảo Anna Delvey trong Inventing Anna của Netflix (một chương trình hiệu quả hơn khi là phương tiện cho màn trình diễn của Garner hơn là một tự sự mạch lạc về sự lừa bịp xã hội), những chệch hướng sang kinh dị với Apartment 7A và Wolf Man, rồi quyết định — gây sửng sốt với một số người quan sát — hóa thân thành một thực thể vũ trụ hoàn toàn được bao bọc bởi CGI cho Marvel.

The Fantastic Four: First Steps, phát hành vào mùa hè năm 2025, trao cho cô màn thể hiện kỳ lạ nhất sự nghiệp. Shalla-Bal, sứ giả của Galactus, xét theo tiêu chuẩn thông thường thì gần như không phải một nhân vật — một bóng dáng trước vũ trụ, một giọng nói vọng ra từ bề mặt bạc. Việc Garner có thể tìm thấy đời sống nội tâm trong giới hạn ấy được ghi nhận ngay cả bởi những nhà phê bình cho rằng bản thân bộ phim chỉ làm tròn bổn phận. Phản ứng dữ dội trước việc tuyển vai đổi giới tính đã có từ nhiều tháng trước khi phim ra mắt; cô đón nhận nó theo cách Ruth Langmore đón nhận những lời đe dọa: không thay đổi điều mình đang làm. Sau đó là Weapons, do Zach Cregger đạo diễn, nơi cô vào vai Justine trong một phim kinh dị được xây dựng chuyên biệt để tạo nỗi bất an từ sự im lặng đời thường — mà xét theo mọi thước đo, đó chính là địa hạt tự nhiên của cô.

Julia Garner tại buổi công chiếu Ozark mùa 2, năm 2018 — Julia Garner tại buổi công chiếu Ozark mùa 2, Los Angeles, năm 2018. Ảnh: Elizabeth Goodenough/Everett Collection

Tháng 11 năm 2026, Garner trở lại Netflix với The Altruists, miniseries tám tập về bê bối FTX, trong đó cô vào vai Caroline Ellison, nhà toán học theo chủ nghĩa vị tha hiệu quả điều hành Alameda Research và trở thành nhân chứng hợp tác giá trị nhất của bên công tố trong vụ án chống lại Sam Bankman-Fried. Việc tuyển cô không gây ngạc nhiên như tưởng tượng: Ellison là một người khác hoạt động bên trong một hệ thống mà cô chỉ hiểu một phần, đưa ra những lựa chọn mà cuối cùng cô sẽ phải trả lời công khai, trước máy quay, một cách chi tiết. Garner đã luyện tập cho chính tình huống ấy từ năm mười sáu tuổi.

Cô kết hôn với nhà văn kiêm nhạc sĩ Foster Kamer vào tháng 11 năm 2019. Cuộc sống chung của họ được giữ kín theo cách chỉ có thể vận hành khi một người được công chúng biết đến và cả hai đều muốn giữ nguyên như vậy.

Sau The Altruists, cô bước vào quá trình quay Tyrant cùng Charlize Theron cho Amazon MGM — phim giật gân về thế giới ẩm thực được mô tả có nhiệt độ của Wall Street và Whiplash — đồng thời đã ký hợp đồng đóng chính và điều hành sản xuất Guilty Creatures cho Apple TV+, series tội phạm có thật chuyển thể từ sách của Mikita Brottman. Nữ diễn viên đã dành sự nghiệp để khiến sự bất khả về đạo đức trở thành lựa chọn hợp lý duy nhất giờ đang làm điều đó từ cả hai phía máy quay.