Hunter Schafer sau Lâng lâng: vai chính đầu tiên trong Tội Phạm Nhân Bản 2099

Hunter Schafer

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	31 tháng 12, 1998 Trenton, New Jersey, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên và người mẫu
Nổi tiếng với	Đấu Trường Sinh Tử: Khúc Hát Của Chim Ca & Rắn Độc, Những Loại Lòng Tốt, Tiếng Gọi Ác Ma

Suốt nhiều năm, Hunter Schafer luôn muốn tránh cách giới thiệu quen thuộc thường thấy trong các bài chân dung. Dòng đầu tiên trong sự nghiệp diễn xuất của cô bắt đầu từ một bài đăng trên Instagram: lời mời thử vai rộng rãi dành cho các cô gái chuyển giới, không yêu cầu kinh nghiệm diễn xuất, trong bộ phim dài tập thử nghiệm Sam Levinson thực hiện cho HBO. Khi ấy, cô đang làm người mẫu, sở hữu một tập tranh màu nước và đã có suất học tại Central Saint Martins ở London. Cô chưa bao giờ theo học ở đó. Từ đó đến nay, cô bền bỉ xây dựng sự nghiệp theo cách chậm rãi, kiên định hơn, với mong muốn khiến ngành công nghiệp nhìn nhận mình là một diễn viên trước khi xếp cô vào một nhóm nào đó.

Nỗ lực ấy giờ đây bước vào thử thách thực sự. Lâng lâng đã khép lại, và tập cuối của HBO chỉ dành cho Jules Vaughn, nhân vật đưa Schafer đến với khán giả, một khoảnh khắc xuất hiện ngắn ngủi. Vai chính tiếp theo của cô là một kẻ đào tẩu trong loạt phim Blade Runner mới của Prime Video, đóng cùng Michelle Yeoh. Jules là vai diễn mở ra mọi cánh cửa. Cora là vai lớn đầu tiên đòi hỏi khán giả theo chân cô đến một nơi Jules không bao giờ có thể đặt chân tới.

Schafer sinh tại Trenton, New Jersey, ngày 31 tháng 12 năm 1998, là con cả trong gia đình có bốn người con. Cha cô là mục sư, công việc khiến cả nhà chuyển qua lại giữa các giáo đoàn ở New Jersey và Arizona trước khi định cư tại Raleigh, North Carolina. Cô công khai mình là một cô gái chuyển giới khi học lớp chín. Năm 2016, khi vẫn còn học trung học, cô trở thành nguyên đơn trẻ tuổi nhất được nêu tên trong vụ kiện do ACLU và Lambda Legal khởi xướng nhằm phản đối HB2 của North Carolina, đạo luật buộc việc sử dụng nhà vệ sinh phải căn cứ vào giới tính ghi trên giấy khai sinh. Cô viết về vụ kiện cho Teen Vogue và làm một phim ngắn phản đối đạo luật cho tạp chí trực tuyến Rookie; đạo luật sau đó bị bãi bỏ. Năm kế tiếp, Teen Vogue đưa cô vào danh sách “21 Under 21”.

Nghệ thuật đã đến trước tất cả những điều đó. Cô tốt nghiệp trung học trong chương trình nghệ thuật thị giác của University of North Carolina School of the Arts, vừa vẽ màu nước vừa thiết kế quần áo rồi chụp ảnh đăng lên tài khoản Instagram có lượng người theo dõi riêng. Một tuyển trạch viên của Elite Model Management phát hiện ra cô tại đây. Cuối năm 2017, cô chuyển đến Brooklyn và làm việc cho Dior cùng Marc Jacobs; chỉ vài tháng sau, cô lần đầu sải bước trên sàn diễn tại các tuần lễ thời trang, mở màn với Miu Miu.

Lời mời thử vai Lâng lâng đến đúng vào giai đoạn đó. Levinson chọn cô vào vai Jules, cô gái mới chuyển đến vùng ngoại ô East Highland, đồng thời cùng cô tìm cách thể hiện quá trình chuyển giới của nhân vật trên màn ảnh. Schafer cũng góp phần định hình trang phục cho Jules cùng nhà thiết kế phục trang Heidi Bivens; sau này, Elle gọi Jules là nhân vật ăn mặc táo bạo nhất phim. GLAAD thống kê rằng trong năm 2017 và 2018, truyền hình Mỹ chỉ có tổng cộng 17 nhân vật chuyển giới. Thế rồi xuất hiện một vai chính là người chuyển giới, do một diễn viên chuyển giới đảm nhận, được viết như một người biết chống trả thay vì nạn nhân. Khi đại dịch khiến quá trình sản xuất đình trệ, Schafer đồng biên kịch tập đặc biệt thứ hai trong hai tập nối giữa các mùa của loạt phim: một giờ Jules trò chuyện với chuyên gia trị liệu về tình trạng phụ nữ và về Rue. Cô trở thành người duy nhất ngoài Levinson được ghi danh biên kịch cho Lâng lâng.

Điện ảnh đến theo nhịp độ riêng của cô. Francis Lawrence chọn cô vào vai Tigris, em họ của Coriolanus Snow thời trẻ, trong Đấu trường sinh tử: Khúc hát của chim ca và rắn độc; các nhà phê bình vừa khen cô diễn xuất xuất sắc, vừa cho rằng nhân vật chưa được khai thác hết. Vai chính đầu tiên của cô là trong Tiếng Gọi Ác Ma của Tilman Singer, phim kinh dị Đức-Mỹ ra mắt tại Berlinale. Cô vào vai một thiếu nữ bị đưa đến khu nghỉ dưỡng trên dãy Alps thuộc Đức, nơi ông chủ mới của cha cô đang che giấu một bí mật. Slashfilm nhận xét cô làm chủ mọi cảnh phim, còn vai diễn mang về cho cô đề cử Independent Spirit Award ở hạng mục Diễn xuất chính xuất sắc nhất. Yorgos Lanthimos dành cho cô một cảnh duy nhất trong Kinds of Kindness. Trong Mother Mary: Hào Quang Đơn Độc của David Lowery, do A24 phát hành hồi tháng Tư, cô vào vai Hilda, trợ lý mắc kẹt giữa ngôi sao nhạc pop của Anne Hathaway và nhà thiết kế xa cách do Michaela Coel thủ vai.

Thời trang vẫn luôn song hành với cô. Prada chọn cô làm đại sứ thương hiệu, Mugler chọn cô làm gương mặt đại diện cho nước hoa Angel, còn cô cũng thử sức sau máy quay khi đạo diễn video âm nhạc cho girl in red và Anohni and the Johnsons.

Mâu thuẫn trong sự nghiệp của cô nằm ở chỗ điều mở ra cánh cửa cũng chính là điều cô luôn tìm cách khép lại phía sau mình. Trong bài chân dung trang bìa GQ năm 2024, cô cho biết đã từ chối “vô số” vai diễn chuyển giới, gọi quyền được từ chối những vai ấy là một đặc quyền và nói rằng cô muốn “được là một cô gái rồi cuối cùng bước tiếp”. Nhưng ngành công nghiệp không phải lúc nào cũng để cô làm vậy. Năm 2025, tin đồn trong giới cho rằng cô đứng đầu danh sách ứng viên vào vai Công chúa Zelda trong bộ phim người đóng The Legend of Zelda của Nintendo. Chỉ riêng những lời bàn tán đã châm ngòi cho làn sóng công kích người chuyển giới trên mạng, trước khi vai diễn được giao cho Bo Bragason. Lâng lâng cũng không hẳn là một mái nhà dễ chịu: bạn diễn của cô trong Tiếng Gọi Ác Ma, Dan Stevens, nói rằng theo mọi lời kể, quãng thời gian cô tham gia loạt phim không mấy vui vẻ. Mùa cuối cùng, vốn nhận phản hồi lạnh nhạt từ giới phê bình, để Jules vào một cốt truyện trong đó cô trở thành người tình được một bác sĩ phẫu thuật giàu có bao nuôi, rồi lại đẩy cô ra bên lề ở đoạn kết. Chính Schafer cũng thừa nhận cán cân ấy vẫn chưa được giải quyết. Cô nói với Vogue rằng mình luôn “cân nhắc xem khi nào nên tiết chế, khi nào nên dấn sâu hơn”.

Chặng đường sắp tới được định hình để giải bài toán ấy. Tội Phạm Nhân Bản 2099, do nhà sáng tạo kiêm điều hành sản xuất Silka Luisa thực hiện với Ridley Scott giữ vai trò nhà sản xuất điều hành, lấy bối cảnh nửa thế kỷ sau Blade Runner 2049. Schafer đóng Cora, một kẻ đào tẩu nhận thân phận Blade Runner và được ghép đôi với Olwen, một người nhân bản chỉ còn sống được vài ngày, do Michelle Yeoh thủ vai. Cô quảng bá loạt phim tại Hall H ở San Diego Comic-Con hồi tháng Bảy, rồi tiếp tục xuất hiện tại New York Comic Con vào tháng Mười, nơi Prime Video tung trailer mới. Cả tám tập, phần lớn được quay tại Prague, sẽ lên Prime Video vào ngày 25 tháng 11 năm 2026.

Ở chặng đường xa hơn là bản chuyển thể Cry to Heaven của Tom Ford, dựa trên tiểu thuyết Anne Rice, hiện đang trong giai đoạn hậu kỳ. Schafer vào vai Christina, bên cạnh dàn diễn viên có Nicholas Hoult và Aaron Taylor-Johnson. Cô cũng tham gia Palette, phim kinh dị của đạo diễn lần đầu cầm trịch Zach Strauss, và OD, trò chơi kinh dị Hideo Kojima đang thực hiện cùng Jordan Peele. Không dự án nào trong số này kể câu chuyện về việc là người chuyển giới — đó chính là điều cô đã lập luận suốt nhiều năm. Tháng Mười Một, khán giả toàn cầu trên các nền tảng phát trực tuyến sẽ quyết định liệu họ có đồng tình hay không.