Dan Stevens rời Downton Abbey để đóng quái vật, nay trở thành RoboCop

Dan Stevens

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 10, 1982 Croydon, London, England
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Người Đẹp và Quái Vật, Tiếng Gọi Nơi Hoang Dã, Godzilla x Kong: Đế Chế Mới
Giải thưởng	SAG (đồng giải) · Galaxy National Book Award for Audiobook of the Year

Trong Lằn Ranh Tử Chiến, Dan Stevens xuất hiện với cái đầu trọc, làn da tẩy trắng và bốn tiếng hóa trang mỗi ngày để vào vai Hans Kammler, một nhà khoa học người Đức bò trên sàn nhà mình theo lệnh vợ để liếm chân bà. Cảnh này là ý tưởng của chính anh. Anh gợi ý với đạo diễn Adam Wingard để vai Frau Kammler đủ hấp dẫn với Rebecca Hall, bạn thân của anh từ thời đại học, và kịch bản sửa lại nằm trong hộp thư của anh chỉ mười hai phút sau. Khán giả từng thấy anh cưới tiểu thư Mary trong Downton Abbey khó mà hình dung nổi một cảnh như vậy. Đó chính là điều anh muốn.

Câu hỏi xuyên suốt sự nghiệp của anh là liệu một diễn viên có gương mặt nam chính lãng mạn có thể xây dựng cả con đường bằng cách từ chối dùng gương mặt ấy hay không. Câu trả lời của Stevens là những người đàn ông không hẳn là người: một siêu chiến binh lịch thiệp hoàn hảo, một dị nhân mà tâm trí tự giao chiến với chính nó, một người máy được thiết kế làm bạn đời lý tưởng, một Quái vật ghép từ các điểm đánh dấu ghi hình chuyển động. Vai diễn tiếp theo của anh là RoboCop.

Daniel Jonathan Stevens sinh ngày 10 tháng 10 năm 1982 tại Croydon, phía nam London, và được một cặp vợ chồng giáo viên nhận nuôi ngay khi chào đời. Anh lớn lên giữa xứ Wales và vùng đông nam nước Anh cùng một người em trai cũng là con nuôi. Học bổng đưa anh vào trường nội trú Tonbridge ở hạt Kent, nơi một buổi thử vai kịch Shakespeare kéo anh đến với sân khấu, rồi vào Emmanuel College của Đại học Cambridge để học văn học Anh. Tại đây anh diễn cùng nhóm hài Footlights bên cạnh Tim Key và Mark Watson, và với hội kịch Marlowe Society, nơi đạo diễn Peter Hall phát hiện ra anh. Năm 2004, Hall chọn anh vào vai Orlando trong As You Like It, đóng cùng con gái ông là Rebecca. Vở kịch lưu diễn quốc tế và mang về cho Stevens một lời khen tặng tại giải Ian Charleson.

Loạt phim của Julian Fellowes trên kênh ITV đã biến quãng học nghề kinh điển ấy thành danh tiếng. Downton Abbey lên sóng năm 2010, và Matthew Crawley, luật sư thuộc tầng lớp trung lưu bất ngờ trở thành người thừa kế điền trang nhà Grantham, gánh cả mạch tình yêu chính của phim. Năm 2013, dàn diễn viên cùng nhận giải của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh cho dàn diễn viên phim truyền hình chính kịch xuất sắc. Khi đó Stevens đã quyết định ra đi. Matthew tử nạn giao thông trong tập đặc biệt Giáng sinh năm 2012, chỉ vài giờ sau khi gặp đứa con trai mới sinh, và người hâm mộ phản ứng dữ dội trên mạng xã hội.

Cùng năm đó, anh chuyển cả gia đình tới New York và ra mắt sân khấu Broadway trong vở The Heiress cùng Jessica Chastain. Những năm đầu ở Mỹ là chuỗi vai phụ, cho đến khi Vị Khách Không Mời ra đời năm 2014, do Simon Barrett viết kịch bản và Wingard đạo diễn. Stevens vào vai David, một người lính xuất ngũ lấy lòng một gia đình đang chịu tang và hóa ra là sản phẩm đào tẩu của một thí nghiệm quân sự. Bộ phim nhỏ trở thành phim đình đám, mang về cho anh một đề cử giải Saturn và mở đầu mối cộng tác kéo dài đến nay.

Sau đó Noah Hawley xây dựng loạt phim Dị Nhân Legion quanh anh. Suốt ba mùa trên kênh FX, từ 2017 đến 2019, anh vào vai David Haller, một dị nhân Marvel phần lớn thời gian không phân biệt được cảm nhận nào của mình là thật. Lối diễn bồn chồn, hài hước và thả lỏng cơ thể, những thứ Downton chưa từng đòi hỏi ở anh.

Nghịch lý trong sự nghiệp của anh nằm ngay trong thành công lớn nhất. Người đẹp và quái vật bản người đóng của Bill Condon thu hơn 1,2 tỷ USD năm 2017, nhưng khán giả gần như không thấy mặt Stevens. Anh diễn trên cà kheo, trong bộ đồ cơ bắp nặng khoảng 18 kg phủ vải thun xám và điểm đánh dấu, rồi cứ hai tuần lại vào buồng ghi hình khuôn mặt để diễn lại từng biểu cảm. Vai diễn khiến anh được nhận ra qua giọng nói và dáng hình nhiều hơn gương mặt. Ván cược vào sự kỳ lạ cũng không phải lúc nào cũng thắng: Lằn Ranh Tử Chiến, phần tiếp nối gián tiếp của Vị Khách Không Mời do Wingard và Barrett thực hiện, ra rạp Mỹ qua A24 ngày 4 tháng 9 năm 2026, nhận đánh giá trái chiều và thu khoảng 3,4 triệu USD so với kinh phí 15 triệu USD. Là nhân vật lạ nhất phim giúp diễn viên tránh bị đóng khung. Nó không bảo đảm khán giả.

Bù lại, nó mang đến biên độ. Anh là một ca sĩ Nga lả lơi trong Eurovision Song Contest: The Story of Fire Saga và, bằng tiếng Đức, một người máy tên Tom trong I’m Your Man của Maria Schrader, vai diễn giúp anh được đề cử Giải thưởng Điện ảnh Đức. Anh đóng John Dean, cố vấn pháp lý Nhà Trắng trở thành nhân chứng then chốt vụ Watergate, trong Gaslit, và từ mùa thứ tư lồng tiếng cho Korvo trong loạt hoạt hình Solar Opposites. Tiếp theo là chuỗi phim thể loại: gã quản lý đáng sợ của một khu nghỉ dưỡng trên dãy Alps trong Tiếng Gọi Ác Ma của Tilman Singer, một cựu thám tử tha hóa trong Abigail, và Trapper, bác sĩ thú y của các titan nhổ răng cho Kong trong Godzilla x Kong: Đế chế mới. Năm 2025, anh đóng cùng Robert De Niro trong phim giật gân Zero Day của Netflix.

Năm nay là năm bận rộn nhất của anh. Tháng 5, AMC+ và Shudder phát hành The Terror: Devil in Silver, nơi anh đóng chính và làm giám đốc sản xuất trong vai Pepper, một công nhân chuyển nhà bị đưa nhầm vào bệnh viện tâm thần. Tháng 9, Lằn Ranh Tử Chiến ra mắt, và vài ngày sau Babies, phim hài của Lauren Miller Rogen với Anna Kendrick và Seth Rogen, công chiếu tại Liên hoan phim Toronto với Stevens trong vai Luke. Ngày 30 tháng 10, anh tham gia mùa hai của Dexter: Hồi Sinh trên Paramount+ trong vai Kẻ sát nhân Năm quận. “Đó là một nhân vật thực sự ghê tởm”, anh nói với The Hollywood Reporter. “Dù đã rất thích thú, tôi sẽ vui khi được buông vai này.”

Ngoài màn ảnh, Stevens kết hôn từ năm 2009 với Susie Hariet, ca sĩ nhạc jazz kiêm giáo viên thanh nhạc người Nam Phi, và họ có ba con. Anh đã đọc hơn 30 sách nói, ngồi ghế giám khảo giải Booker năm 2012 và đồng sáng lập tạp chí văn chương ra hằng quý The Junket.

Phía trước còn nhiều dự án. Anh sẽ đóng Bill Haydon, kẻ phản bội xuất thân Cambridge trong tiểu thuyết của John le Carré, trong Legacy of Spies của BBC và MGM+, bên cạnh George Smiley do Matthew Macfadyen thủ vai. Anh trở lại với vai Trapper trong Godzilla x Kong: Supernova, dự kiến ra rạp Mỹ ngày 26 tháng 3 năm 2027, và đóng cùng Mia Goth và Zach Galifianakis trong phim hài báo thù Hey Bear của Jonathan Krisel. Còn với Prime Video, anh sẽ là Alex Murphy trong loạt phim RoboCop tám tập do Peter Ocko phụ trách. Anh coi bản gốc của Paul Verhoeven là một trong những bộ phim yêu thích, “có lẽ là lần đầu tôi tiếp xúc với bạo lực cực độ”. Một cảnh sát đã chết bị nạp ý thức vào cỗ máy thuộc sở hữu của một tập đoàn: sau mười năm đóng những người đàn ông được chế tạo, Stevens nhận phiên bản trần trụi nhất cho chủ đề của chính mình.