Name: The Call of the Wild
Released: 2020

Những lập luận ồn ào nhất ủng hộ việc dùng AI tạo sinh trong ngành làm phim thường đến từ các chuyên gia công nghệ và nhà sáng lập start-up. Nhưng dự án này mang một dấu ấn khác. David Barron, nhà sản xuất người Anh có tên trong ê-kíp của sáu phần phim Harry Potter, đang đứng tên trong một phiên bản chuyển thể The Call of the Wild của Jack London được tạo bằng AI. Ông không quảng bá dự án như một cách làm phim rẻ hơn so với phương thức quay thông thường. Theo ông, đây là cách duy nhất để thực hiện tác phẩm này cho thật trọn vẹn.

Theo thông tin Deadline đưa tin đầu tiên, dự án do Simon Rumley chấp bút kịch bản kiêm đạo diễn. Nhà làm phim người Anh này từng thực hiện Red White & Blue và Crushed. Phim sẽ được tạo ra tại nmatic, với CGI và kỹ xảo hình ảnh truyền thống được sử dụng cho những cảnh phức tạp hơn. Các nhà sản xuất gọi đây là bản chuyển thể trung thành đầu tiên từ tiểu thuyết của London, bởi bộ phim sẽ được xây dựng từ trải nghiệm chủ quan của Buck, chú chó giữ vị trí trung tâm trong câu chuyện, thay vì nhìn sự việc qua lăng kính của những con người xung quanh.

Barron xem lựa chọn này là câu chuyện về quy mô, chứ không phải tiết kiệm chi phí. “Khung cảnh London dựng nên rộng lớn đến sử thi, địa hình Alaska khắc nghiệt đến tàn nhẫn, còn những trận chiến giữa chó và sói dữ dội đến mức trần trụi; vì thế, cho đến nay, việc chuyển thể trung thành tác phẩm lên màn ảnh vẫn bất khả thi về mặt hậu cần lẫn tài chính,” ông nói. “Nhưng công nghệ cuối cùng đã bắt kịp tầm nhìn của London, và chúng tôi tin rằng đây là lúc có thể thực hiện tác phẩm một cách xứng đáng.”

Đó là nước cờ đáng theo dõi. Một nhà sản xuất từng tham gia một trong những cỗ máy thương hiệu lớn nhất mà điện ảnh Anh tạo ra đang lập luận rằng một tác phẩm kinh điển thuộc phạm vi công cộng chỉ thiếu công cụ, chứ không phải kinh phí. Lời chào mời dựa vào sự trung thành với nguyên tác — điều mà các phiên bản do hãng phim thực hiện hiếm khi có thể khẳng định khi chuyển thể một cuốn sách được yêu mến — và dùng chính điều đó để bảo vệ mô hình sản xuất mà phần lớn ngành công nghiệp vẫn còn hoài nghi.

Câu chuyện vẫn không thay đổi. Buck là một chú chó St. Bernard được nuông chiều, bị tách khỏi cuộc sống êm ấm ở Thung lũng Santa Clara, California, rồi bị bán vào thế giới tàn khốc của Cơn sốt vàng Klondike. Tại đó, chú khám phá bản năng hoang dã vẫn luôn tiềm ẩn bên trong mình.

London xuất bản cuốn tiểu thuyết năm 1903; tác phẩm đã nhiều lần được đưa lên màn ảnh, gần đây nhất là phiên bản năm 2020 do Chris Sanders đạo diễn, với Harrison Ford đóng chính bên cạnh Buck được tạo bằng máy tính. Barron sản xuất phiên bản mới cùng Mark Sandell, người từng tham gia A Liar’s Autobiography, và Nick Price. Thông báo không nêu tên diễn viên, ngày phát hành hay kế hoạch phân phối.

Phía sau máy quay — nếu có thể gọi như vậy — những cái tên chủ chốt trong ê-kíp khác hẳn với một đoàn phim bấm máy ở Klondike. Tại nmatic, Chris Catchpole, Carl Lyttle và Toby White phụ trách chỉ dẫn cho AI và công việc kỹ thuật; đây là bộ phận giờ đứng vào vị trí mà trước kia danh sách ê-kíp sẽ ghi tên đội kéo xe trượt tuyết và đoàn làm phim bám trụ giữa vùng tuyết phủ.