Phim mới ra rạp tháng Tám, xếp hạng theo mức đáng bỏ tiền, hay nhất trước

Tháng Tám là lúc các hãng dọn kho, và năm nay đúng như thường lệ: một lịch chiếu mỏng với đúng hai lý do thực sự để mua vé, cùng một cái đuôi dài những phim thể loại làm nghề vững tay phía sau. Một cẩm nang ra rạp trung thực nói rõ phim nào ra phim nào, thay vì giả vờ cả tháng là một sự kiện và coi thường người xem đã trả tiền gửi xe. Phần lớn phim mở màn lúc này có mặt vì còn chỗ trống, chứ không phải vì ai đó tin chắc chúng sẽ trụ được ở một khung giờ đông đúc hơn.

Vì thế danh sách này xếp theo mức mỗi phim cho bạn một lý do thật sự để rời khỏi nhà, hay nhất trước — hai phim quan trọng ở trên đỉnh, phần còn lại bên dưới theo thứ tự giảm dần tùy dành cho ai. Không có gì ở đây bị độn vào cho đủ con số; một danh sách ngắn mà trung thực hơn hẳn một danh sách dài mà giả tạo. Những bất ngờ bắt đầu ở phía dưới, và phần lớn lập luận cũng vậy.

1. Coyote vs. Acme

Coyote vs. Acme là phim duy nhất tháng này mang theo một câu chuyện có thật, và là lý do đơn lẻ tốt nhất để có mặt ngay tuần đầu thay vì chờ đợi. Đây là một tác phẩm lai Looney Tunes đã hoàn chỉnh và được yêu thích, bị một hãng xóa sổ để lấy khấu trừ thuế, rồi buông ra sau khi phản ứng trước việc cất kho trở nên toxic — một phim tồn tại trong rạp chỉ vì chôn nó âm thầm hóa ra tốn kém hơn phát hành. Tiền đề gần như quá lộ liễu: một phim hoạt hình từng bị chính công ty làm ra nó kiện đến mức phải biến mất, nay xuất hiện đúng với vai kẻ yếu thế mà nó đóng trên màn ảnh. Dù cuối cùng nó là gì đi nữa, câu chuyện đó vẫn là điều thú vị nhất diễn ra ở một rạp chiếu tháng này, và không phim nào khác trong lịch chiếu có được thứ gì gần bằng.

2. The Dog Stars

The Dog Stars là Ridley Scott chuyển thể cuốn tiểu thuyết hậu sụp đổ của Peter Heller — một người sống sót, một chiếc máy bay và một con chó, tối giản đến mức Scott hiếm khi làm trong nhiều năm qua. Ở tuổi tám mươi tám, ông vẫn mặc nhiên là một sự kiện, và chất liệu gốc đúng là kiểu chuyện lặng lẽ, hướng nội mà giai đoạn cuối của ông phần lớn đã đánh đổi để lấy quy mô và hoành tráng. Sách của Heller vận hành bằng nỗi cô đơn và những lòng tốt nhỏ nhặt chứ không phải bằng hành động, thứ không phải là gam mà Scott của thập niên qua với tới trước tiên. Canh bạc nằm ở chỗ sự tiết chế có giữ được không, hay bản năng cũ về sự đồ sộ len lẻn quay lại và nuốt chửng câu chuyện nhỏ ở trung tâm.

3. Insidious: Out of the Further

Insidious: Out of the Further là phim đáng tin cậy. Đến phần thứ năm, đây là một loạt phim biết chính xác nó bán gì và giao đúng hẹn, điều mà trong một tháng mỏng đọc ra như một ưu điểm chứ không phải giới hạn. Loạt phim chưa bao giờ giả vờ tái phát minh dòng kinh dị; nó chạy bằng nhịp căn thời điểm, thiết kế âm thanh và cú giật nảy chung của một đám đông cùng đến để sợ với nhau. Nếu điều bạn muốn là trải nghiệm tháng Tám của một phòng chiếu đầy, ồn ào cùng rúm người một lúc, thì đây là tấm vé có xác suất đáp ứng cao nhất.

4. Toxic

Toxic là phim festival bước ra phát hành rộng, và là ứng viên khả dĩ nhất của tháng để trở thành phim người ta còn cãi nhau rất lâu sau khi hết credit. Nó nhỏ hơn, gai góc hơn và ít thiết tha được yêu mến hơn hẳn mọi phim mở màn quanh nó — một câu chuyện trưởng thành đã cạo sạch ủy mị, đặt giữa những thiếu niên có ít lối thoát hơn người lớn quanh chúng nhận ra. Đây là phim duy nhất trong lịch chiếu có điều gì đó để chứng minh thay vì để rao bán, và là phim dễ đền đáp nhất cho rủi ro của một tấm vé mua bằng lòng tin.

5. Mutiny

Mutiny là phim thể loại làm thẳng tưng: một phim ly kỳ trong không gian kín, sống hay chết tùy dàn diễn viên giữ được độ căng mà không có màn dàn dựng hoành tráng nào để nấp sau. Bối cảnh — một người đàn ông, một tàu hàng, một âm mưu siết dần — cũ như chính thể loại này, và đó chính là điểm mấu chốt; những phim như vậy thành công nhờ cách thực hiện, không phải sự mới lạ. Đáng xem nếu giới phê bình nói dàn diễn viên ăn nhập, và đáng bỏ qua nếu không, bởi một câu chuyện dựng chặt quanh diễn xuất đến vậy hiếm khi rơi vào đâu đó ở giữa.

6. The End of Oak Street

The End of Oak Street là ẩn số lặng lẽ của tháng, một phim chính kịch nhỏ đến rạp với nhiều sự quan tâm hơn cái ngân sách của nó lý giải nổi. Điều đó thường có nghĩa một trong hai: tiếng lành đồn xa mạnh từ một festival, hoặc một màn diễn đang được ai đó âm thầm vận động — và ý tưởng cao khái niệm về một con phố ngoại ô bị bứt lìa khỏi thế giới quanh nó cho sự quan tâm ấy một chỗ để hướng tới. Dù thế nào, đây cũng là phim dễ bị đánh giá thấp lúc ra rạp nhất và được nhìn lại về sau, một khi đám đông chạy theo các suất mở màn ồn ào hơn đã đi qua.

7. OK! Madam: Bon Voyage

OK! Madam: Bon Voyage là suất mở màn lớn nhất tháng xét theo sự quan tâm thô của khán giả, và là dấu hiệu rõ nhất cho thấy nguồn năng lượng đại chúng của điện ảnh giờ nằm ở đâu. Một phần tiếp theo của phim hành động – hài Hàn Quốc đang trên đà kéo khách vượt cả lịch chiếu Mỹ ngay trong tuần phát hành của nó, điều mà một thập kỷ trước hẳn thành tít báo còn nay chỉ đơn giản là hình dạng của thị trường. Nếu bạn chưa xem phần một, đó là bài tập cần làm trước khi mua vé.

Cũng đã có lịch trong tháng nhưng khó tiến cử khi chưa xem: Ice Cream Man, The Rope Curse 4: Kuntilanak, Idiots, The Brink of War và Vishwanath & Sons — những phim khu vực và festival sẽ tự tìm được khán giả của mình mà không cần một bảng xếp hạng chỉ đường.

Đây là các ngày ra rạp đã công bố ở Mỹ, và trong tháng Tám chúng trượt lịch thường xuyên hơn bất kỳ tháng nào khác; một lịch chiếu mỏng là một lịch dễ xáo lại. Nếu một phim dời lịch, nó có xu hướng lùi sang mùa thu chứ không biến mất, nên một phim vắng mặt trong tuần đầu thường là bị hoãn, chứ không phải đã chết.

Thẻ: Ridley Scott, cinema, Toxic, Coyote vs. Acme, Insidious: Out of the Further, Mutiny