Cát xuất hiện trước câu chuyện. Hành Tinh Cát của Denis Villeneuve mở đầu bằng cảnh Arrakeen từ một khoảng cách khiến hành tinh trông giống như một phán quyết địa chất: một lục địa nhợt nhạt, cằn khô dưới một mặt trời không cho nhiệt, chỉ cho sự rõ ràng. Nhân vật của Greig Fraser không an ủi ai.

Frank Herbert viết Dune vào năm 1965, và trong nửa thế kỷ, Hollywood coi đó là tài sản cần giải thích chứ không phải một thế giới cần khám phá. Villeneuve là đạo diễn đầu tiên có đủ kiên nhẫn và sự ủng hộ cần thiết để đối xử với tác phẩm của Herbert như một vấn đề triết học, không phải thương mại.

Timothée Chalamet diễn vai Paul Atreides với một chất lượng dễ bị đánh giá thấp: anh ta không diễn cầu hành của một anh hùng, mà diễn sự do dự của nó. Rebecca Ferguson vai Lady Jessica là trục cảm xúc của bộ phim. Stellan Skarsgård đóng vai Baron Harkonnen như sự ghê tới được kiến tạo thành kiến trúc. Javier Bardem xuất hiện muộn vai Stilgar và chiếm lĩnh mọi cảnh quay.

Nghệ thuật quay phim của Fraser giành giải Oscar và lý do vượt ra ngoài các hình ảnh riêng lẻ: đó là kỷ luật. Nhà Harkonnen sống trong đá núi lửa đen và hơi nước công nghiệp. Nhà Atreides sống trong màu hổ phách Phục hưng. Những người Fremen mặc màu xanh ở rìm quang phổ. Đây không phải lựa chọn màu sắc. Đây là lập luận về quyền lực.

Nhạc phim của Hans Zimmer từ chối cư xử như một nhạc phim. Giọng nói được xử lý cho đến khi có âm thanh khoáng sản, tiếng gõ như đến từ dưới sàn, những tần số có thể là cảnh báo hoặc chào đón. Âm nhạc không chú giải cho hình ảnh: nó tồn tại song song với chúng.

Hành Tinh Cát kết thúc ở nơi Herbert có chủ ý: không phải ở một giải pháp, mà là một sự hiểu biết. Dune: Phần hai (2024) đã chứng minh rằng cược đặt lâu dài là đúng. Sáu giải Oscar — quay phim, dựng phim, hiệu ứng hình ảnh, thiết kế sản xuất, âm thanh, nhạc phim gốc — đã được trao cho bộ phim vào năm 2022. Các giải thưởng đó là xứng đáng.