Suốt ba mùa, Agnes van Rhijn liên tục mất thế trước Bertha Russell, người dùng khối tài sản đường sắt để làm thay đổi giới thượng lưu New York. Trong mùa mới của «Thời Đại Kim Hoàng», bộ phim chính kịch thời kỳ do Julian Fellowes thực hiện cho HBO và HBO Max, Agnes có cơ hội giành lại vị thế, với vị khách danh dự là Tổng thống Hoa Kỳ. Đoạn teaser đầu tiên của HBO để Christine Baranski nói câu xác định rõ tình thế: “Danh tiếng của cả gia đình phụ thuộc vào thành công của bữa tiệc chiêu đãi tổng thống. Đây không phải lúc để thắt lưng buộc bụng.”

Bữa tiệc ấy là điểm khởi đầu rõ nét nhất cho mùa phim mà HBO mô tả như một cuộc đối diện với những hệ quả đã gây ra. Tóm tắt chính thức viết: “Bertha Russell đã làm thay đổi giới thượng lưu, nhưng phải trả giá. Giờ đây, gia đình bà phải đối mặt với hậu quả, trong khi Agnes van Rhijn nắm lấy cơ hội giành lại vị thế.” Trailer chính thức cho thấy gia đình van Rhijn chuẩn bị đón Tổng thống Grover Cleveland, do Jim Gaffigan thủ vai. Thông báo tuyển diễn viên cho biết nhân vật này “đến New York để tranh thủ sự ủng hộ của tầng lớp tinh hoa”. Suốt ba mùa, giới nhà giàu mới tìm cách kết thân với giới giàu có lâu đời. Lần này, Washington tìm cách lấy lòng cả hai.

Tổng thống bên bàn ăn nhà van Rhijn

Cleveland là mối liên hệ cụ thể nhất từ trước đến nay giữa những gia đình hư cấu của Fellowes và dòng thời gian có thật trong thập niên 1880. Ông là tổng thống thứ 22 và 24 của Hoa Kỳ, tại nhiệm nhiệm kỳ đầu từ năm 1885 đến 1889, sau khi giữ chức Thống đốc New York. Mùa 3 lấy bối cảnh năm 1884, còn TV Insider đưa tin mùa 4 mở đầu vào năm 1886. Dallas Roberts tham gia với vai Daniel Manning, Bộ trưởng Tài chính của Cleveland; điều này cho thấy chính quyền sẽ xuất hiện với nhiều gương mặt.

Những bức ảnh trường quay do TV Insider đăng tải cho thấy sự xuất hiện của Tượng Nữ thần Tự do sẽ là một sự kiện lớn trong mùa này. Tượng đài có thật được khánh thành vào tháng 10 năm 1886, trong buổi lễ do Cleveland chủ trì. HBO chưa xác nhận bộ phim sẽ tái hiện sự kiện này ra sao. Trong trailer, khán giả thấy một bữa tiệc được trang trí bằng cờ Mỹ, nơi Agnes, em gái Ada và cháu gái Marian đón tiếp khách.

Chi tiết sắc sảo nhất trong teaser chính là chuyện tiền bạc quanh bàn tiệc. Cuối mùa 3, Agnes chính thức nhường cho Ada chiếc ghế đầu bàn ăn, khoảnh khắc mà Baranski gọi là “xứng đáng có được”. Giờ đây, hai chị em tranh cãi về hóa đơn. Khi Agnes quả quyết đây không phải lúc để chắt bóp từng đồng, Ada do Cynthia Nixon thủ vai đáp lại: “Nhất là khi đó đâu phải tiền của chị để mà chắt bóp!” Trong cùng teaser, Ada hỏi: “Chẳng phải chúng ta nên để Chúa báo thù sao?”, Agnes đáp: “Không, nếu chúng ta muốn mọi chuyện được giải quyết cho ra lẽ. Tôi thấy Chúa thường quá khoan dung.” Trong trailer đầy đủ, bà tuyên bố: “Tình thế này buộc tôi phải tạm gác phép tắc!” Nói cách khác, màn phản công của Agnes được tài trợ bởi chính người em gái mà bà đã bất mãn suốt ba mùa.

Nhà Russell ly tán, chịu sức ép từ Rockefeller

Ở phía bên kia đường, gia đình từng làm thay đổi giới thượng lưu giờ đây chia rẽ. Mùa 3 khép lại khi George Russell, vừa thoát chết sau vụ nổ súng, rời bỏ Bertha vì không muốn để vợ tiếp tục dùng các con làm quân cờ trong cuộc chơi xã hội của mình. Morgan Spector nói với TVLine rằng “vì chúng ta biết cặp đôi này có thể hòa hợp đến mức nào, sẽ rất thú vị nếu chứng kiến họ dành cả một mùa để tìm cách quay về bên nhau”. Carrie Coon khẳng định Bertha “sẽ không bỏ cuộc”.

Trailer còn đưa ra một lý do liên quan đến công việc làm ăn để hai người tái hợp. Neal Huff vào vai ông trùm dầu mỏ John D. Rockefeller, và A.V. Club nhận định những hình ảnh trong trailer cho thấy Rockefeller khiến George phải toát mồ hôi, đến mức ông gần như sẵn lòng nhận lời mời trở về nhà. Trong teaser, Bertha giữ kín chuyện ly thân, còn bà Winterton do Kelley Curran thủ vai hỏi chồng bà đang ở đâu; George nói với bà: “Có thể cô là chìa khóa giúp gia đình chúng ta sống sót.” Tiền đề này đặt ra câu hỏi: liệu cuộc hôn nhân tan vỡ vì chuyện con cái bị biến thành quân cờ xã hội có thể hàn gắn vì lợi ích kinh doanh hay không, và Bertha có chấp nhận những điều kiện ấy không.

Peggy, Marian và những gương mặt mới

Hai lễ đính hôn là trục chính của những câu chuyện còn lại trong mùa này. Peggy Scott (Denée Benton) đính hôn với bác sĩ William Kirkland (Jordan Donica), và phần tóm tắt cho biết cô “nỗ lực để được gia đình chồng sắp cưới chấp nhận”. Teaser cho thấy cô bất đồng với Elizabeth, do Phylicia Rashad thủ vai, khi chuẩn bị gia nhập gia đình William; TVLine cho biết trailer hé lộ hôn ước của họ bị đe dọa bởi những hoài bão nghề nghiệp riêng. Dennis Haysbert tham gia với vai bác sĩ Reginald Harris, người cố vấn của William, và sẽ “tạo nên một mối liên hệ bất ngờ” khi đến New York.

Marian Brook (Louisa Jacobson) nối lại hôn ước với Larry Russell (Harry Richardson), nhưng phần tóm tắt cho biết cô đang mở ra “một con đường mới cho riêng mình”. Trong trailer, cô hỏi: “Nếu đây chính là cuộc đời của tôi thì sao? Nếu đây là điều tôi sinh ra để làm thì sao?”, khi được thấy đang chăm sóc trẻ em và băng bó vết thương. Elizabeth Marvel tham gia với vai Virginia Saville, một y tá tại Nhà định cư Khu phố ở Lower East Side. HBO chưa cho biết hai câu chuyện này có giao nhau hay không.

Dàn diễn viên mới còn lại mở rộng bức tranh New York thập niên 1880. Bonnie Milligan vào vai bà Knapp Curtis, biên tập viên của Ladies’ Home Journal. James Scully là Lee Klein, học việc của họa sĩ William Merritt Chase, người “bán bức tranh đầu tiên trong một sự kiện xã hội khó quên”. Taylor Trensch vào vai Oliver, người mới chuyển đến nhà van Rhijn; Maggie Kuntz là Fiona Summers, cô em họ phóng khoáng của gia đình Astor; Andrew Burnap là Porter, một quý ông trẻ “tốt nghiệp Ivy League và có vốn để đầu tư vào những dự án mới”. Adrienne Warren, từng đoạt giải Tony, tham gia trong một vai chưa được tiết lộ. Oscar van Rhijn của Blake Ritson, người đề nghị kết hôn với Enid để đôi bên cùng có lợi vào cuối mùa 3, xuất hiện trong teaser với vẻ như đang bị cô lấn át.

Vì sao lịch sử ngày càng giữ vai trò lớn hơn

«Thời Đại Kim Hoàng» luôn đan xen những gia đình hư cấu với nhân vật có thật: Caroline Astor của Donna Murphy, Mamie Fish của Ashlie Atkinson, T. Thomas Fortune của Sullivan Jones. Fellowes cũng xây dựng Downton Abbey theo cách ấy, đặt một gia đình hư cấu giữa những biến cố của đất nước. Mùa 4 nâng tầm những vị khách có thật. Tổng thống, Bộ trưởng Tài chính của ông và người sáng lập Standard Oil không còn chỉ là đề tài bàn tán trong giới thượng lưu; họ là những người có thể quyết định khối tài sản đường sắt có tồn tại được hay không, và một gia tộc lâu đời có lấy lại được vị thế hay không.

Sự chuyển hướng này có ý nghĩa với một bộ phim thường được nhắc đến vì phục trang. Những cuộc tranh cãi về việc ai được mời vốn dĩ luôn là cuộc đấu tranh giành quyền lực, và mùa này gọi thẳng tên thứ quyền lực ấy. HBO tiếp tục phát sóng loạt phim vào khung 9 giờ tối Chủ nhật, mỗi tuần một tập cho đến tháng 12.

Phần tóm tắt khép lại bằng một lời cảnh báo: “Trong thời đại mới này, hãy cẩn thận với điều bạn mong muốn.” Nếu bữa tiệc của Agnes thành công, nhà van Rhijn sẽ trở lại trung tâm giới thượng lưu, nhưng bằng số tiền thuộc về Ada và với danh sách khách mời do Washington sắp đặt. Nếu George trở về nhà, có thể là vì Rockefeller đã thúc đẩy ông. Mùa phim được xây dựng xoay quanh câu hỏi: gia đình còn sở hữu điều gì sau khi giành lại vị thế bằng những điều kiện do người khác đặt ra? Trailer không đưa ra câu trả lời.

«Thời Đại Kim Hoàng» mùa 4: ngày phát hành, số tập và dàn diễn viên

«Thời Đại Kim Hoàng» mùa 4 khởi chiếu vào Chủ nhật, ngày 1 tháng 11 năm 2026, lúc 9 giờ tối ET/PT trên HBO và phát trực tuyến trên HBO Max. Mùa phim gồm tám tập, lên sóng mỗi Chủ nhật hằng tuần; tập cuối phát vào ngày 20 tháng 12. Tập 1 có tựa đề “Ring the Bells”, còn tập 2 là “You Won’t Hear Me Beg”.

Loạt phim do Julian Fellowes sáng tạo; ông đồng biên kịch và điều hành sản xuất cùng Sonja Warfield. Salli Richardson-Whitfield đảm nhiệm đạo diễn kiêm điều hành sản xuất. Đây là dự án hợp tác sản xuất giữa HBO và Universal Television. Dàn diễn viên chính gồm Carrie Coon, Christine Baranski, Cynthia Nixon, Morgan Spector, Louisa Jacobson, Denée Benton, Taissa Farmiga, Harry Richardson, Blake Ritson và Audra McDonald, cùng Jim Gaffigan, Neal Huff, Dennis Haysbert, Bonnie Milligan, Dallas Roberts, Elizabeth Marvel, Adrienne Warren và Phylicia Rashad.