Christian Slater: Từ chàng nổi loạn thập niên 80 đến những người cha khó tin

Christian Slater

Photo: Siebbi / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	18 tháng 8, 1969 New York City, New York, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Phỏng Vấn Ma Cà Rồng, Án Mạng Trong Tu Viện, Lãng Mạn và Tội Ác
Giải thưởng	Quả cầu vàng · Emmy

Suốt thập kỷ qua, Christian Slater thường vào vai những người cha mà khán giả không nên tin. Trong Mr. Robot, anh là gã hacker khoác chiếc áo vá, hóa ra chỉ là hình hài mà một người con trai đau buồn gán cho người cha đã khuất. Trong Dexter: Original Sin, anh là Harry Morgan, viên cảnh sát dạy cậu con nuôi một bộ quy tắc để giết người. Còn trong If I Had Legs I’d Kick You, anh vào vai người chồng hầu như không xuất hiện, chỉ cất tiếng qua điện thoại để trách mắng người vợ đang dần suy sụp. Đây là một dạng vai diễn khá lạ với nam diễn viên từng đóng thiếu niên nguy hiểm nhất điện ảnh Mỹ, đồng thời gợi lên câu hỏi đã đeo bám anh gần như suốt cuộc đời: Hollywood thực sự muốn gì ở Christian Slater khi kẻ nổi loạn ngày nào đã trưởng thành?

Slater sinh ra trong một gia đình làm nghề giải trí. Cha anh, Michael Hawkins, là diễn viên; mẹ anh, Mary Jo Slater, khởi đầu với công việc đại diện nghệ sĩ rồi trở thành giám đốc tuyển vai và nhà sản xuất. Slater lớn lên tại Manhattan Plaza, khu nhà cao tầng được trợ giá dành cho giới nghệ sĩ biểu diễn ở Hell’s Kitchen, và hoàn tất việc học tại LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts. Anh mới tám tuổi khi có vai diễn truyền hình đầu tiên trong vở soap opera One Life to Live của ABC; đến năm mười tuổi, anh ra mắt trên sân khấu Broadway với vai Winthrop nói ngọng trong phiên bản phục dựng The Music Man, diễn cùng Dick Van Dyke.

Sinh ngày 18 tháng 8 năm 1969 tại New York, Slater bén duyên với điện ảnh qua The Legend of Billie Jean năm 1985. Một năm sau, Jean-Jacques Annaud chọn anh vào vai tu sĩ tập sự của Sean Connery trong The Name of the Rose. Vai diễn định hình hình ảnh của Slater xuất hiện vào năm 1989: J.D., cậu học sinh mới quyến rũ nhưng sát nhân, người mê hoặc Winona Ryder trong Heathers. Giới phê bình nhận ra dáng dấp Jack Nicholson trẻ tuổi qua cặp lông mày nhướng và giọng nói kéo dài của anh; sự so sánh ấy vừa trở thành dấu ấn, vừa là chiếc lồng giam Slater. Năm 1990, anh tiếp tục đóng vai DJ của một đài phát thanh lậu trong Pump Up the Volume.

Thời kỳ đóng phim cho các hãng lớn đến rất nhanh. Năm 1991, anh vào vai Will Scarlett trong Robin Hood: Prince of Thieves; đến năm 1993, anh hóa thân thành Clarence Worley trong True Romance của Tony Scott, dựa trên kịch bản của Quentin Tarantino. Roger Ebert nhận xét Slater có “sự liều lĩnh ngạo nghễ mà bộ phim cần”. Trong Interview with the Vampire (1994), anh đảm nhận vai người phỏng vấn Daniel Molloy sau khi người bạn River Phoenix, vốn được chọn đầu tiên, qua đời; Slater đã quyên tặng thù lao của mình cho những tổ chức từ thiện Phoenix yêu thích. Bộ phim Broken Arrow (1996) của John Woo đưa anh lên màn ảnh cùng John Travolta.

Sự liều lĩnh ấy không chỉ tồn tại trên màn ảnh, trái với cách những bản tổng kết sự nghiệp đình đám của Slater trong thập niên 1990 thường bỏ qua. Năm 1989, anh bị bắt vì lái xe trong tình trạng say xỉn và phải ngồi tù mười ngày. Năm 1994, anh tìm cách lên máy bay với một khẩu súng trong hành lý. Năm 1997, sau hai ngày sử dụng heroin, cocaine và rượu, anh đấm bạn gái rồi hành hung một cảnh sát; Slater bị tuyên án ba tháng tù, sau đó phải điều trị nội trú tại trung tâm cai nghiện, và được thả sau 59 ngày. Khi đã tỉnh táo, anh gói gọn mọi chuyện trong một câu: “Công việc là thú vui của tôi, còn giữ mình tỉnh táo là công việc của tôi.” Sự so sánh với Nicholson từng quảng bá Slater như một ngôi sao mang trong mình nét nguy hiểm; thập kỷ ấy cho thấy mối nguy đó là có thật, và ngành công nghiệp điện ảnh cũng ít tha thứ hơn khi doanh thu phòng vé bắt đầu nguội lạnh.

Những năm tiếp theo là giai đoạn kém vẻ vang nhất trong sự nghiệp của anh. Slater làm việc liên tục, thường xuyên xuất hiện trong những bộ phim ít người xem, chẳng hạn bản chuyển thể trò chơi điện tử Alone in the Dark năm 2005 của Uwe Boll, tác phẩm bị chê bai rộng rãi. Truyền hình liên tục trao cho anh vai chính rồi lại hủy bỏ chúng: My Own Worst Enemy của NBC năm 2008 bị dừng sau chín tập; The Forgotten của ABC chỉ trụ được một mùa vào năm 2009; Breaking In của Fox kéo dài hai mùa; còn Mind Games của ABC bị rút khỏi sóng năm 2014, sau khi phát được năm tập. Giữa chuỗi dự án ấy, Lars von Trier giao cho anh một vai nhỏ trong Nymphomaniac (2013), vào vai người cha của nhân vật chính Joe. Khi đó, ít ai để ý đến lựa chọn diễn viên này. Giờ đây, nó trông như một dấu hiệu báo trước.

Mr. Robot của Sam Esmail, phát sóng trên USA Network trong bốn mùa từ năm 2015 đến 2019, đã thay đổi cách công chúng nhìn Slater. Trong vai kẻ vô chính phủ chiêu mộ Elliot, kỹ sư bảo mật cô độc do Rami Malek thủ vai, Slater giữ lại vẻ đe dọa xưa kia nhưng biến nó thành điều gì đó buồn bã hơn, bởi nhân vật chỉ tồn tại trong tâm trí Elliot. Vai diễn mang về cho anh Quả Cầu Vàng Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất trong series, phim ngắn tập hoặc phim truyền hình năm 2016; anh tiếp tục được đề cử vào các năm 2017 và 2018. Những vai diễn sau đó cũng đi theo một hướng nhất quán. Anh đóng Dan Broderick, người chồng cũ bị sát hại, trong mùa thứ hai của Dirty John (2020), và vào vai bác sĩ phẫu thuật tìm cách ngăn cản một đồng nghiệp nguy hiểm trong Dr. Death (2021), đồng thời là nhà sản xuất điều hành của bộ phim.

Năm 2024, anh đóng Vic, một trong những người bạn của tỷ phú công nghệ, trong Tín hiệu cầu cứu, tác phẩm đánh dấu màn ra mắt đạo diễn của Zoë Kravitz; anh cũng lồng tiếng ogre Mulgarath trong The Spiderwick Chronicles, series của Roku Channel giúp anh giành giải Emmy Trẻ em và Gia đình cho Diễn viên chính xuất sắc vào tháng 3 năm 2025. Dexter: Original Sin ra mắt trên Paramount+ with Showtime vào tháng 12 năm 2024; phim được gia hạn mùa thứ hai rồi bị hủy vào tháng 8 năm 2025, sau thương vụ sáp nhập với Skydance. Tháng 6 năm 2025, Slater được trao ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood ở hạng mục truyền hình; Michael Lehmann, đạo diễn Heathers, là một trong những người phát biểu tại buổi lễ. Cuối năm đó, anh vào vai Charles trong If I Had Legs I’d Kick You của Mary Bronstein, bộ phim mang về cho Rose Byrne một giải Quả Cầu Vàng và đề cử Oscar.

Đời tư của Slater bình lặng hơn nhiều so với những gì tuổi đôi mươi của anh từng gợi ra. Anh kết hôn với Ryan Haddon năm 2000; hai người có hai con rồi ly hôn vào năm 2007. Năm 2013, anh kết hôn với Brittany Lopez tại Florida; họ có một con gái sinh năm 2019 và một con trai sinh năm 2024. Anh sống luân phiên giữa Coconut Grove ở Miami và Hell’s Kitchen; đến tháng 9 năm 2026, anh xuất hiện bên cạnh Jenny Slate trong chiến dịch mùa thu của Cole Haan với tư cách gương mặt đại diện.

Chặng đường sắp tới đã có lịch cụ thể. Phim hài trộm cướp How to Rob a Bank của David Leitch, trong đó Slater đóng Walton cùng Nicholas Hoult, Zoë Kravitz và John C. Reilly, sẽ ra rạp ngày 13 tháng 11 năm 2026, sau khi Amazon MGM dời lịch từ tháng 9. Orion Pictures sẽ phát hành The Hole, phim kinh dị của Kim Jee-woon có sự tham gia của Theo James và Hoyeon, vào ngày 25 tháng 6 năm 2027. Anh cũng góp mặt trong dàn diễn viên Incidents of Intimacy, phim điện ảnh đầu tay của nghệ sĩ Đan Mạch Jesper Just, một dự án thuộc Dogma 25 do Zentropa sản xuất với Trine Dyrholm, dự kiến ra rạp năm 2027; tác phẩm đưa Slater trở lại với ê-kíp của von Trier, nơi từng chọn anh vào vai một người cha.