Scott Caan từng thề bỏ phim cảnh sát, rồi gật đầu với NCIS: New York trong ba giây

Scott Caan

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	23 tháng 8, 1976 Los Angeles, California, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên, biên kịch và đạo diễn
Nổi tiếng với	Mười Một Tên Cướp Thế Kỷ, Mười Ba Tên Cướp Thế Kỷ, Hết Đường Trốn Chạy
Giải thưởng	Giải của Giới phê bình, Liên hoan phim quốc tế CineVegas · Giải TV Guide cho Bromance được yêu thích nhất (đồng giải)

Khi CBS gọi mời tham gia thêm một series điều tra cảnh sát, Scott Caan đã quyết định rằng mình không muốn đóng thể loại này nữa. Mười mùa làm thám tử ở Honolulu trên CBS, rồi thêm ba mùa trong Alert: Missing Persons Unit của Fox, với anh đã là quá đủ. “Tôi chỉ cảm thấy mình đã làm việc đó rồi, và muốn thử một điều gì khác”, anh nói với TV Insider. Nhưng rồi anh nghe tên người sẽ đóng cặp với mình. “Tôi nghĩ chỉ mất ba giây để tôi nói: ‘Ừ, được, tôi tham gia.’” Người bạn diễn ấy là LL Cool J, series có tên NCIS: New York, còn Caan giờ vào vai Đặc vụ Nick Schaeffer trên truyền hình toàn quốc mỗi tối thứ Ba. Câu hỏi lúc này là liệu người đã gây dựng sự nghiệp bằng kiểu nhân vật miệng lưỡi nhanh nhảu, tự tin thái quá bên cạnh nam chính có thể được giao một dạng vai nào khác hay không. Hai vai diễn mùa thu này cho thấy rốt cuộc đã có người nghĩ là có thể.

Cái miệng lanh chanh ấy xuất hiện từ sớm, còn diễn xuất thì chẳng nằm trong kế hoạch ban đầu. Caan lớn lên ở Los Angeles, là con trai của James Caan và nữ diễn viên, cựu người mẫu Sheila Marie Ryan. Trước hết anh là một vận động viên; anh từng kể cha mình gọi ngành điện ảnh là trò ngớ ngẩn và bảo anh tránh xa nó. Một thời gian, anh nghe theo. Anh làm kỹ thuật viên lưu diễn cho Cypress Hill và House of Pain, rồi lấy nghệ danh Mad Skillz, lập bộ đôi hip-hop Whooliganz cùng một rapper trẻ có biệt danh Mudfoot, sau này được biết đến với tên nhà sản xuất The Alchemist. Tommy Boy ký hợp đồng với họ, phát hành đĩa đơn “Put Your Handz Up”, xếp album Make Way for the W vào kho rồi chấm dứt hợp tác với cả hai.

Caan, sinh ngày 23 tháng 8 năm 1976, đến với diễn xuất qua trường Playhouse West ở Los Angeles và một loạt phim độc lập kinh phí nhỏ. Vai diễn đầu tiên trong một phim trường quay lớn là Charlie Tweeder, cầu thủ bắt bóng tuổi thiếu niên liều lĩnh ở Texas trong Varsity Blues (1999). Sau đó là những dự án của các hãng phim lớn: Boiler Room, Ready to Rumble, bản làm lại về trộm xe Biến Mất Trong 60 Giây, nơi anh đóng Tumbler, và American Outlaws, trong đó anh vào vai tay ngoài vòng pháp luật Cole Younger.

Mười một tên cướp thế kỷ (2001) của Steven Soderbergh đưa Caan vào vai Turk Malloy, một nửa trong cặp anh em nhà Malloy suốt ngày cãi vã bên cạnh Casey Affleck. Anh tiếp tục đảm nhận vai này trong cả hai phần tiếp theo, cho đến năm 2007. Caan từng nghĩ quá trình quay phim sẽ là một thử thách khắc nghiệt. “Tôi cứ đinh ninh rằng làm việc với toàn những ngôi sao điện ảnh tầm cỡ thế này thì sẽ có người cư xử như một kẻ khó ưa, nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại”, anh nói với The A.V. Club năm 2023. Trong dàn diễn viên xoay quanh George Clooney và Brad Pitt, Turk là nhân vật gây cười, nói nhiều hơn mức cần thiết; vai diễn ấy đã định hình khuôn mẫu cho hai thập niên tiếp theo.

Cũng trong những năm đó, Caan tìm cách trở thành nhà làm phim. Anh viết kịch bản, đạo diễn và đóng chính trong Dallas 362 (2003), câu chuyện về hai người bạn đi thu những khoản nợ nhỏ cho một ông trùm tội phạm, với Shawn Hatosy và Jeff Goldblum tham gia diễn xuất; phim đoạt giải của giới phê bình tại liên hoan CineVegas. Trong quá trình quay, nhà quay phim Phil Parmet chỉ cho anh về ống kính và ánh sáng, rồi Caan tiếp tục cầm máy: năm 2009, anh xuất bản cuốn sách dày 256 trang Scott Caan Photographs, Vol. 1. Phim truyện thứ hai do anh viết và đạo diễn, The Dog Problem, với Giovanni Ribisi, ra mắt tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto năm 2006 và phát hành DVD vào năm sau. Anh cũng viết kịch bản và đóng chính trong Mercy (2009), do Patrick Hoelck đạo diễn, đồng thời mời cha mình, James Caan, vào một vai đối diễn với anh.

Truyền hình đã đưa sự nghiệp của Caan lên một tầm vóc khác. Từ năm 2009 đến 2011, anh đóng vai nhà quản lý tài năng Scott Lavin trong 19 tập Entourage. Tháng 9 năm 2010, CBS ra mắt phiên bản làm lại Hawaii Five-0, với Caan trong vai Thám tử Danny “Danno” Williams, cộng sự của Steve McGarrett do Alex O’Loughlin thủ vai. Series kéo dài mười mùa, đến tháng 4 năm 2020, và giúp anh nhận đề cử Quả cầu vàng cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất năm 2011. Tháng 5 năm 2012, Danny xuất hiện chéo trong NCIS: Los Angeles và có những phân cảnh chung với Sam Hanna của LL Cool J, mười bốn năm trước khi hai người thực sự trở thành bạn diễn.

Vấn đề với hình tượng Caan là anh cứ tiếp tục chọn những vai như thế. Khi được cầm bút, anh viết cho mình đúng kiểu nhân vật mà các hãng phim từng thuê anh thể hiện: tay đòi nợ trong Dallas 362, rồi đến Jackie Powers, một sát thủ tập sự trong One Day as a Lion (2023), phim do anh viết kịch bản và điều hành sản xuất cho đạo diễn John Swab, với Frank Grillo và J.K. Simmons góp mặt. Các dự án của riêng anh chỉ nhận được sự đón nhận khiêm tốn: The Dog Problem đạt 63% đánh giá tích cực từ tám nhà phê bình trên Rotten Tomatoes, còn One Day as a Lion đạt 64% từ 22 người; bài phê bình của MCM gọi bộ phim là một cú trượt chân hài hước nhưng gượng gạo. Người nói rằng mình muốn làm “điều gì khác” hiếm khi tự viết cho mình điều đó. Khi bước ngoặt cuối cùng đến, nó lại nằm trong kịch bản của người khác.

Kịch bản ấy là NCIS: New York, được CBS công bố vào tháng 4 và lên sóng tập đầu ngày 6 tháng 10 năm 2026. Nick Schaeffer lớn lên ở Bay Ridge, Brooklyn, trong một gia đình “toàn cảnh sát với lính cứu hỏa”; anh là người cộng sự thuyết phục Sam Hanna của LL Cool J ở lại thành phố quê nhà. Jennifer Beals đóng vai sếp của họ, Robyn Wells. Nhà phê bình của TheWrap xem phim với kỳ vọng lại gặp một biến thể khác của kiểu nhân vật mồm mép mà Caan đã thể hiện từ loạt phim Ocean’s qua Entourage, Hawaii Five-0 và Alert: Missing Persons Unit của Fox — bộ phim chính kịch về cảnh sát Philadelphia mà anh đóng chính bên cạnh Dania Ramirez, cho đến khi Fox hủy phim vào tháng 6 năm 2025 sau ba mùa. Thế nhưng, bài phê bình lại gọi Schaeffer là “một trong những nhân vật trưởng thành nhất mà Caan từng có cơ hội thể hiện”.

Vai diễn thứ hai khai thác hình ảnh của anh theo hướng ngược lại. Trong The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, do Quentin Tarantino viết kịch bản và David Fincher đạo diễn cho Netflix, nhân vật diễn viên đóng thế của Brad Pitt trở lại vào năm 1977 với vai trò người thu xếp rắc rối ở Hollywood; Caan đóng Charlie Peters, một siêu sao truyền hình nổi tiếng, theo phần giới thiệu của Netflix, vì tự thực hiện các pha nguy hiểm. Elizabeth Debicki vào vai người đại diện của anh, Karen Crosby, còn Carla Gugino đóng người vợ Toni. Fincher giao cho nam diễn viên từng có mười năm làm cảnh sát trên truyền hình vai ngôi sao truyền hình cần Cliff Booth giúp đỡ, trong phần tiếp theo của Chuyện ngày xưa ở… Hollywood.

Caan có đai đen Brazilian jiu-jitsu. Con gái của anh và bạn đời Kacy Byxbee chào đời năm 2014. James Caan, người cha từng khuyên anh tránh xa ngành giải trí rồi sau đó còn diễn xuất bên cạnh anh, qua đời vào tháng 7 năm 2022.

The Further Mis-Adventures of Cliff Booth khởi chiếu tại các rạp IMAX trong thời gian hai tuần, bắt đầu từ ngày 25 tháng 11, rồi lên Netflix vào ngày 23 tháng 12; trong khi đó, NCIS: New York phát sóng trên CBS vào các tối thứ Ba. Ở tuổi 50, Caan cùng lúc có vai chính trong một series truyền hình toàn quốc và vai phụ trong phim của Fincher. Cả hai đều muốn anh trở thành người trưởng thành nhất trong căn phòng.