Corin Nemec: từ Parker Lewis đến đạo diễn phim kinh dị độc lập ở Florida

Corin Nemec

Photo: Jeff Hitchcock / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	5 tháng 11, 1971 Little Rock, Arkansas, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên, biên kịch và nhà sản xuất
Nổi tiếng với	Tucker: Bản Lĩnh và Hoài Bão, Chạy Trốn Đối Đầu, Vùng Trời Tự Do

Tập phim khép lại câu chuyện của Jonas Quinn trong Stargate SG-1 có một dòng ghi công biên soạn cốt truyện mà hiếm diễn viên phụ nào nhận được: tên của chính Corin Nemec. Anh tham gia loạt phim để thay thế Daniel Jackson, nhà khảo cổ học do Michael Shanks thủ vai từ đầu, và một bộ phận khán giả đã bất bình vì điều đó. Khi Shanks trở lại, Nemec nghĩ ra câu chuyện đưa nhân vật của mình về hành tinh Langara; Joseph Mallozzi và Paul Mullie phát triển ý tưởng ấy thành kịch bản tập “Fallout”. Đó chỉ là một dòng nhỏ trong phần danh đề, nhưng lại nói về sự nghiệp của anh rõ hơn cả những vai chính.

Phần lớn sự nghiệp, Nemec làm việc trong khuôn khổ do người khác định sẵn. Fox xây dựng Parker Lewis Can’t Lose theo hình mẫu Ferris Bueller’s Day Off và giao cho anh vai chàng mưu mẹo luôn tin rằng không gì là bất khả thi. Thế giới khoa học viễn tưởng lại yêu cầu anh ngồi vào chiếc ghế của một nhân vật được khán giả yêu mến. Giờ đây, tại hạt Pinellas, trên bờ Vịnh Florida, anh đang đạo diễn Chicken Head, một phim nhại thể loại kinh dị do anh đồng viết kịch bản — dự án không phải do ai khác trao cho anh.

Tên trên giấy khai sinh của anh là Joseph Charles Nemec IV. Anh chào đời ngày 5 tháng 11 năm 1971 tại Little Rock, Arkansas, trong một gia đình mưu sinh bằng nghệ thuật hình ảnh. Mẹ anh, Janis, là họa sĩ đồ họa, họa sĩ và cũng sáng tác thơ. Cha anh, Joseph Charles Nemec III, nhà thiết kế sản xuất có gốc gác Czech, tham gia phần chỉ đạo mỹ thuật của The Goonies. Nemec từng nói rằng chính việc xem bộ phim ấy năm 13 tuổi đã khiến anh muốn theo nghiệp diễn.

Cũng vào khoảng tuổi đó, anh bắt đầu tham gia các nhóm vẽ graffiti ở thung lũng San Fernando, góp phần định hình cộng đồng này từ cuối thập niên 1980. Những buổi học với công ty Centre Stage LA giúp anh có người đại diện và một vai khách mời trong Sidekicks. Khi ấy vẫn được ghi tên là Corky Nemec, anh nhận vai điện ảnh lớn đầu tiên từ Francis Ford Coppola: Noble Tucker, một trong những người con trai của Jeff Bridges trong Tucker: The Man and His Dream.

Vai diễn đưa tên tuổi anh đến với công chúng xuất hiện vào năm sau đó. Trong loạt phim ngắn của NBC I Know My First Name Is Steven, phát sóng vào tháng 5 năm 1989, anh đóng Steven Stayner thời niên thiếu — cậu bé California bị bắt cóc năm lên bảy và trốn thoát khỏi kẻ bắt cóc sau bảy năm. Năm 17 tuổi, Nemec được đề cử giải Primetime Emmy ở hạng mục nam diễn viên phụ xuất sắc trong phim ngắn tập hoặc chương trình đặc biệt.

Tháng 9 năm 1990, Fox đưa anh vào vị trí trung tâm của Parker Lewis Can’t Lose; sitcom này phát sóng đến tháng 6 năm 1993. Ba năm làm tay chơi sành sỏi nhất trường trung học Santo Domingo khiến anh nổi tiếng, đồng thời đóng khung hình ảnh của anh chỉ trong một vai. Loạt phim ngắn The Stand của ABC năm 1994, chuyển thể từ tác phẩm Stephen King, lại trao cho anh một kiểu nhân vật hoàn toàn trái ngược: Harold Lauder, chàng thiếu niên cay đắng, si tình cuối cùng đi cài bom cho phe của Randall Flagg.

Rồi Stargate SG-1 xuất hiện. Jonas Quinn, nhà khoa học đến từ Langara, ra mắt trong tập “Meridian” của mùa thứ năm năm 2002 — tập phim mà Daniel Jackson phải rời đội vì nhiễm độc phóng xạ. Jonas đảm nhận vị trí còn trống suốt mùa thứ sáu, còn Nemec phải đón nhận phản ứng trước một thay đổi diễn viên mà anh không hề quyết định. Người hâm mộ tổ chức chiến dịch gửi thư phản đối trong lúc anh đang quay phim. Các nhà sản xuất đạt được thỏa thuận mới với Shanks, Daniel trở lại ở mùa thứ bảy, còn Jonas chỉ xuất hiện trong một số tập với tư cách khách mời; lần cuối là “Fallout” năm 2004.

Đến đây, những câu chuyện thường thấy về Nemec bắt đầu trở nên mờ nhạt. Chúng coi năm tháng ở Stargate là vận rủi, còn chặng đường sau đó là sự sa sút: những phim quái vật của Syfy như Mansquito và Lake Placid vs. Anaconda, loạt phim giật gân của Lifetime với những tựa như The Wrong Stepmother, rồi các vai sát nhân Richard Speck và Ted Bundy trong phim phát hành thẳng qua video. Nhưng danh sách phim của anh cũng có thể được nhìn theo một cách khác. Một diễn viên làm việc đều đặn đến vậy trong dòng phim thể loại kinh phí thấp đang đánh đổi hào quang để đổi lấy số lượng vai diễn và phần nào quyền kiểm soát; Nemec tiếp tục tích lũy những cơ hội mà con đường danh tiếng hiếm khi dành cho diễn viên phụ, từ dòng ghi công biên soạn cốt truyện cho một tập phim truyền hình đến công ty sản xuất anh lập cùng người bạn David Faustino của Married… with Children. Bộ phim của Rahul Dholakia, Parzania, nói về cuộc bạo loạn ở Gujarat năm 2002, thậm chí còn giúp khán giả Ấn Độ nhận ra anh. Cái giá phải trả là sự hiện diện trước công chúng. Ngoài các hội nghị người hâm mộ, nơi khán giả của Stargate SG-1 và Supernatural vẫn xếp hàng chờ gặp anh (anh đóng Christian Campbell trong mùa thứ sáu của loạt phim sau), hình ảnh Parker Lewis chưa bao giờ được thay thế bằng một hình ảnh mới hơn.

Sự nghiệp suýt phải dừng lại vào tháng 1 năm 2013. Trên đường đến trường quay Poseidon Rex ở Belize, khi đang ngồi trên một chiếc tàu của lực lượng Tuần duyên, Nemec bị hất văng vào mạn tàu lúc con tàu va phải một sà lan chìm một phần dưới nước. Phần bên phải cơ thể anh bị dập nát, còn xương đùi gãy làm ba đoạn. Anh phải truyền máu nhiều lần và trải qua năm ca phẫu thuật.

Những năm sau đó, một phần do chính anh viết nên. Anh đồng biên kịch Dead Man’s Hand, phim Viễn Tây năm 2023 do Brian Skiba đạo diễn, với Stephen Dorff và Cole Hauser tham gia diễn xuất. Tháng 9 năm 2022, tờ Tampa Bay Times đưa tin anh chuyển đến khu vực Tampa Bay để thực hiện một loạt phim độc lập cùng Scatter Brothers Productions. Phim noir siêu nhiên Half Dead Fred, trong đó Nemec vào vai thám tử tư Freddy Nash, ra đời từ bước chuyển ấy. Anh ở lại đây. Tháng 7 năm 2023, anh kết hôn với Sabrina Nova Tropf tại St. Petersburg; hai người gặp nhau trên trường quay. Cuộc hôn nhân trước đó của anh với bạn gái từ thời niên thiếu, Jami Beth Schahn, kết thúc bằng ly hôn năm 2009; họ có với nhau hai người con, Sadie và Lucas.

Các dự án màn ảnh gần đây của anh nằm ở gam màu u tối của dòng phim độc lập thể loại. Trong Kill Trip, do Kristian McKay viết kịch bản và Quiver Distribution phát hành tại Mỹ ngày 17 tháng 7 năm 2026, anh đóng Levi bên cạnh Samaire Armstrong và Stelio Savante; câu chuyện theo chân những người dự lễ hội dần mất kiểm soát tại một nhà nghỉ ở Texas. Tháng 9 năm 2026, anh xuất hiện trong vai Đặc vụ Boyle ở Hate Thyself, phim giật gân về kẻ sát nhân hàng loạt của Shivaan Makker, đồng thời là một trong những bộ phim cuối cùng của Tony Todd.

Chicken Head là dự án hoàn tất điều mà dòng ghi công trong “Fallout” đã khởi đầu. Nemec đồng viết kịch bản với Matt Florio, đạo diễn và tham gia diễn xuất, cùng Jason London, Keith Coogan và Tara Reid. Phim được thực hiện theo phong cách phim tài liệu giả, kể về một đoàn làm phim điều tra chuỗi án mạng hư cấu tại một thị trấn ở Florida. Quá trình quay tại Heritage Village ở Largo kết thúc vào tháng 3 năm 2026; đến tháng 6, phần dựng phim đã hoàn thành khoảng một nửa. Tư liệu có thể được phát triển thành phim dài khoảng 90 phút hoặc sáu tập, mỗi tập nửa giờ, và định dạng cuối cùng vẫn chưa được quyết định. “Nói thế này thì có vẻ như chúng tôi đang đếm gà trước khi trứng nở, nhưng chúng tôi có một đại diện phát hành rất giỏi,” anh nói với St. Pete Catalyst. Lần này, chính anh là người quyết định câu chuyện sẽ thành hình theo cách nào.