Stelio Savante: từ thám tử trong Betty xấu xí đến vai chính trong phim của riêng mình

Stelio Savante

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	24 tháng 4, 1970 Cape Town, South Africa
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Một Tâm Hồn Đẹp, Chốn An Toàn, Nefarious

Trong Bloodhound, phim giật gân bí ẩn do E.B. Hughes quay tại Atlantic City và vùng phụ cận, Stelio Savante vào vai một cựu thám tử ở thành phố lớn bị điều đến một thị trấn yên ắng. Vụ án mạng anh điều tra dần khiến chính sự tỉnh táo của mình lung lay. Đây là một vai chính, và với Savante, điều đó vẫn còn là tin đáng chú ý. Phần lớn sự nghiệp, anh đứng bên lề khuôn hình của người khác: khi là kỹ thuật viên phòng thí nghiệm trong một bộ phim đoạt giải Phim hay nhất, khi là thám tử tư quanh quẩn bên những ngôi sao của một phim hài chính kịch trên truyền hình.

Câu hỏi mà sự nghiệp của anh đặt ra lúc này là: một diễn viên chuyên vai phụ sẽ làm gì khi nhận ra các hãng phim vẫn chỉ thuê mình cho những vai bên lề? Câu trả lời của Savante là tự tạo dựng vị trí trung tâm. Anh tham gia sản xuất và điều hành sản xuất những bộ phim mình đóng, đồng thời tìm thấy trong điện ảnh độc lập và dòng phim lấy đức tin làm trọng tâm một mạng lưới sẵn sàng đưa anh vào giữa màn ảnh.

Savante là người Cape Town, sinh ngày 24 tháng 4 năm 1970, mang dòng máu Hy Lạp, Ý, Anh, Ashkenazi và Anatolia; anh lớn lên với tiếng Afrikaans và tiếng Hy Lạp. Sau khi học xong trường trung học Camps Bay, anh rời Nam Phi sang Mỹ theo học bổng quần vợt quốc tế của University of West Alabama. Tại New York, diễn xuất dần chiếm trọn sự nghiệp của anh: anh có nhiều năm đứng trên sân khấu, trong đó có vai chính ở buổi công diễn đầu tiên tại New York của Arabian Night của Roland Schimmelpfennig, còn truyền hình mang lại cho anh những vai nhỏ.

Giữa thập niên 1990, anh xuất hiện với vai Antonio trong Late Night with Conan O’Brien, rồi vào vai Gaetano Giarizzio trong một tập duy nhất của The Sopranos. Năm 2001, Ron Howard chọn anh vào vai kỹ thuật viên phòng thí nghiệm trong A Beautiful Mind, đóng cùng Russell Crowe. Sau đó là các vai diễn khung giờ vàng, trong đó có một tập Law & Order: Special Victims Unit do Juan José Campanella đạo diễn; đến năm 2006, Ivan Reitman giao cho anh vai Leo trong My Super Ex-Girlfriend, bên cạnh Uma Thurman và Luke Wilson.

Vai diễn vẫn được nhắc đầu tiên trong mọi thông cáo báo chí của anh đến vào năm 2007. Trong Ugly Betty, anh đóng Steve, thám tử tư làm việc cho Bradford Meade, xuyên suốt tám tập của mùa đầu tiên. Khi dàn diễn viên của phim được Screen Actors Guild đề cử giải diễn xuất tập thể xuất sắc trong loạt phim hài, tên anh là một trong mười hai cái tên có mặt trong danh sách. Năm sau, anh vào vai “Bull” Brittles trong Starship Troopers 3: Marauder, phần phim thứ ba phát hành trực tiếp qua video.

Những vai diễn đáng chú ý hơn trong thập niên tiếp theo lại nằm xa Los Angeles. Trong A Million Colours của Peter Bishai, được phát hành tại một số thị trường với tên Colors of Heaven, anh đóng Major Shawn Dixon; bộ phim sau đó giành hai giải South African Film and Television Awards. Rudolf Buitendach chọn anh đóng cùng Isaach de Bankolé trong Where the Road Runs Out, phim truyện đầu tiên được quay tại Equatorial Guinea và được vinh danh là phim truyện xuất sắc nhất tại San Diego Film Festival năm 2014. Một năm sau, Peter Greenaway đưa anh đến tranh giải tại Berlinale với Eisenstein in Guanajuato, trong vai Hunter S. Kimbrough, em rể của Upton Sinclair, được cử sang Mexico để trông chừng ngân sách của vị đạo diễn Liên Xô. Trên truyền hình cáp, anh đóng Joe Masseria trong The Making of the Mob: New York của AMC và David Sarnoff trong American Genius của National Geographic; còn những người chơi game biết đến giọng anh qua nhân vật Ajax trong Call of Duty: Black Ops 4.

Cách sự nghiệp ấy được kể lại cũng đáng để xem xét kỹ, bởi phần lớn người kể chính là Savante. Các nội dung quảng bá về anh thường mở đầu bằng danh xưng “người được SAG đề cử” cùng tuyên bố anh là nam diễn viên sinh ra tại Nam Phi đầu tiên nhận được vinh dự này. Đề cử là có thật, nhưng đó là đề cử dành cho cả ê-kíp diễn xuất gồm mười hai người, có được nhờ một vai diễn định kỳ; còn danh xưng “đầu tiên” chủ yếu xuất hiện trong tài liệu quảng bá của chính anh chứ không phải thông tin từ Guild. Từ tháng 12 năm 2025, mục Wikipedia tiếng Anh của anh đã có cảnh báo biên tập rằng nội dung mang tính quảng bá; năm 2021, anh cũng công khai chỉ trích bách khoa toàn thư này về cách mô tả nguồn gốc của mình. Cách giới thiệu anh là người đóng “cùng” một ngôi sao trong mỗi dự án mới cũng có thể xóa nhòa khác biệt giữa một vai có thoại bên cạnh ngôi sao và một vai gánh vác cả bộ phim. Những điều đó không làm mất đi giá trị công việc của anh. Chúng cho thấy một diễn viên hiểu rằng chẳng ai viết thông cáo báo chí thay cho người chuyên đóng vai phụ, vậy nên anh tự viết lấy.

Mạng lưới mở ra cơ hội cho anh phần lớn là dòng phim lấy đức tin làm trọng tâm. Savante từng chia sẻ về đức tin Cơ đốc trong các cuộc phỏng vấn với Movieguide; năm 2019, anh đóng Moses đang tạo hình con rắn bằng đồng trong phần mở đầu của Invitations, tập thứ bảy mùa đầu tiên của The Chosen. Anh vào vai thị trưởng trong Running for Grace của David L. Cunningham, đóng cùng Matt Dillon, và Pierre Barthes trong phim giật gân Infidel của Cyrus Nowrasteh, bên cạnh Jim Caviezel. Tháng 1 năm 2025, anh xuất hiện trong Between Borders của Mark Freiburger, đóng cùng Elizabeth Tabish và Elizabeth Mitchell. Bộ phim chính kịch về vấn đề nhập cư này sau đó được phát trực tuyến trên Angel Studios.

Mười hai tháng vừa qua là quãng thời gian bận rộn nhất trong sự nghiệp của anh. Nowrasteh mời anh trở lại với Sarah’s Oil, bộ phim do Amazon MGM Studios phát hành vào tháng 11 năm 2025, trong đó anh đóng Earl, bên cạnh Zachary Levi. Phim kể câu chuyện có thật về Sarah Rector, cô bé người Mỹ gốc Phi ở Oklahoma trở nên giàu có nhờ dầu mỏ bên dưới mảnh đất của mình. Vài tuần sau, Samuel Goldwyn Films phát hành Hazel’s Heart, phim sinh tồn của Daniel Bielinski về ba đứa trẻ lạc giữa trận bão tuyết ở North Dakota năm 1920. Savante đảm nhận vai nam chính William Miner, người cha dẫn đầu cuộc tìm kiếm, đồng thời là nhà sản xuất điều hành. Anh cũng nằm trong số các nhà sản xuất bộ phim giật gân Down River lấy bối cảnh West Virginia, và đã hoàn tất ghi hình Green River Killer, phim giật gân của Johnny J. Tabor có David Arquette và Nick Stahl tham gia. Mùa hè này, anh góp mặt cùng Corin Nemec và Samaire Armstrong trong phim kinh dị hành trình đường bộ ở Texas của Kristian McKay, Kill Trip.

Ngoài trường quay, Savante có mặt tại New York vào ngày 11 tháng 9 năm 2001 và sau này trở lại với câu chuyện về ngày ấy trong vai trò nhà sản xuất. Nhân dịp kỷ niệm mười năm sự kiện, anh sản xuất và tham gia các buổi đọc kịch bản gây quỹ từ 110 Stories tại Skirball Center của New York University, cùng Samuel L. Jackson, Katie Holmes, Melissa Leo và Cynthia Nixon. Sau khi được chẩn đoán mắc bệnh celiac năm 2010 và viêm tuyến giáp Hashimoto năm 2013, anh trở thành người lên tiếng mạnh mẽ vận động cho những bệnh nhân celiac khác. Anh sống ở Los Angeles cùng vợ và con gái.

Bloodhound ra mắt thế giới ngày 9 tháng 10 năm 2026 tại SOHO International Film Festival ở New York, trong buổi chiếu tại Regal Union Square; đến nay vẫn chưa có thông tin về nhà phân phối hay ngày phát hành. Savante cũng đã nhận lời tham gia Poachers Moon, phim tội phạm Anh–Nam Phi quay tại Kimberley, đưa anh trở lại đất nước mình từng rời đi nhờ học bổng quần vợt. Liệu Bloodhound có tìm được đơn vị mua bản quyền hay không sẽ cho thấy phần nào một nam diễn viên tự tạo dựng vị thế có thể đi xa đến đâu bên ngoài mạng lưới đã giúp anh thành danh.

Phim tiêu biểu

Thẻ: Betty xấu xí, Stelio Savante, The Chosen, Cyrus Nowrasteh, Hazel's Heart, Peter Greenaway

Người liên quan

Steve McQueen

Steve Buscemi

Shelley Duvall

Cam Gigandet

Joe Alwyn

Caleb Landry Jones