Zachary Levi: diễn viên siêu anh hùng đã phải tự xây dựng lại chính mình

Zachary Levi

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	29 tháng 9, 1980 Lake Charles, Louisiana, USA
Nghề nghiệp	Diễn viên, diễn viên lồng tiếng, ca sĩ
Nổi tiếng với	Thần sấm III: Tận Thế Ragnarok, Công Chúa Tóc Mây, Shazam!
Giải thưởng	Grammy · SAG Award · Tony Award

Có những diễn viên chọn vai diễn, và có những diễn viên được vai diễn chọn. Zachary Levi thuộc nhóm thứ hai. Khi anh khoác lên mình bộ giáp Shazam! năm 2019 — thủ vai một cậu thiếu niên mười bốn tuổi bỗng chốc tỉnh dậy trong thân xác siêu anh hùng trưởng thành — anh không chỉ đang diễn một bộ phim hài viễn tưởng. Anh đang chơi với điều gì đó quen thuộc từ trong lòng mình.

Sinh ra với tên Zachary Levi Pugh tại Lake Charles, Louisiana, lớn lên ở Ventura County, California. Anh bắt đầu diễn xuất từ năm sáu tuổi trong các vở kịch trường và nhà hát địa phương — Phù thủy xứ Oz, Grease — và không bao giờ ngừng lại. Sân khấu là lối thoát khỏi một mái nhà mà anh về sau mô tả là phức tạp và đầy bạo lực, nhưng cũng là ơn gọi. Một vai Chúa Giêsu trong buổi diễn Godspell địa phương đã mang đến cho anh những mối quan hệ đầu tiên với Hollywood.

Những vai diễn nghiêm túc đầu tiên đến với series Less Than Perfect (ABC, 2002–2006). Rồi Chuck — bộ phim hài gián điệp của NBC phát sóng từ 2007 đến 2012 — đã biến anh thành ngôi sao. Anh đóng vai Chuck Bartowski, một kỹ thuật viên CNTT vô tình bị nạp vào não những bí mật quốc gia. Nhân vật đáng yêu, hơi vụng về và luôn ngạc nhiên trước chính mình. Khi lượng người xem đe dọa hủy bỏ series sau mùa hai, người hâm mộ tổ chức chiến dịch cứu vãn; Levi dẫn đầu hàng trăm fan đến nhà hàng Subway ở Birmingham, Anh. Và thành công. Series kéo dài năm mùa.

Năm 2010, anh lồng tiếng cho Flynn Rider trong Công Chúa Tóc Mây, phim hoạt hình của Disney, và cùng Mandy Moore trình bày “I See the Light” — bài hát đoạt giải Grammy cho Bài hát hay nhất dành cho phương tiện trực quan. Anh xuất hiện trong Thor: Thế giới bóng tối và Thor: Ragnarok với vai Fandral. Trên sân khấu Broadway, anh ra mắt năm 2013 với First Date và trở lại năm 2016 với She Loves Me, nhận đề cử Tony. Năm 2019, giải SAG đến với anh cho vai diễn tập thể trong The Marvelous Mrs. Maisel.

Shazam! đưa anh lên vị trí chủ chốt của một thương hiệu lớn. Bộ phim DC năm 2019 thu về 366 triệu đô la toàn cầu. Phần tiếp theo năm 2023, Shazam! Fury of the Gods, chỉ đạt 57 triệu với ngân sách 125 triệu — kết quả tệ nhất trong DC Extended Universe tính đến thời điểm đó. Harold and the Purple Crayon (2024) cũng thất bại phòng vé. Những con số này khó để đọc một cách tích cực. Nhưng Levi chưa bao giờ chỉ dựa vào phim bom tấn: Broadway, lồng tiếng, hài tập thể và các dự án tâm linh luôn là một phần hành trang của anh.

Tài liệu tiết lộ nhất giai đoạn này là Radical Love, hồi ký xuất bản năm 2022. Anh kể về tuổi thơ đầy áp lực và bạo hành, hàng chục năm lo âu và trầm cảm được che giấu cẩn thận, và cú sụp đổ năm ba mươi bảy tuổi đưa anh vào trung tâm điều trị với ý nghĩ tự tử. Cuốn sách không phải chiến lược hình ảnh — đó là sự kết thúc của một màn trình diễn mà anh không còn đủ sức duy trì.

Năm 2025, anh xuất hiện trong The Unbreakable Boy, bộ phim gia đình về việc làm cha với người con khuyết tật. Cùng năm đó, anh lần đầu tiên trở thành cha — con trai chào đời tháng Tư với người bạn đời Maggie Keating. Fox Nation giao anh dẫn dắt David: King of Israel, mini-series tài liệu bốn tập về vị vua trong Kinh Thánh, dự kiến phát sóng năm 2026. Phim hành động leo núi Free Fall, đạo diễn Zoë Bell, cũng đang trong sản xuất.

Những dự án này phác họa một diễn viên đã ngừng tối ưu hóa bản thân cho bộ giáp siêu anh hùng và đang tìm một hình dạng khác. Hình dạng đó chính xác là gì, những bộ phim tới sẽ trả lời. Hiện tại, anh là một người cha, một tác giả hồi ký và một trong số ít người ở Hollywood đã chọn nói to rằng trở thành chính mình mất nhiều thời gian hơn trở nên nổi tiếng.