Jordan Vogt-Roberts, đạo diễn Kong: Đảo Đầu lâu từng là đại sứ du lịch Việt Nam

Jordan Vogt-Roberts

Photo: PunkToad from oakland, us / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	22 tháng 9, 1984 Detroit, Michigan, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Đạo diễn điện ảnh và truyền hình
Nổi tiếng với	Kong: Đảo Đầu Lâu, Mùa Hè Bá Đạo
Giải thưởng	Giải khán giả cho phim truyện hay nhất, Liên hoan phim quốc tế Dallas

Ở đâu đó tại Sony có một phiên bản Metal Gear Solid mà Jordan Vogt-Roberts gắn bó hơn một thập kỷ, nhưng người cầm máy quay sẽ không phải là anh. Dự án chuyển thể trường ca hành động lén lút của Hideo Kojima do Columbia Pictures phát triển giờ thuộc về Zach Lipovsky và Adam B. Stein, bộ đôi đứng sau Final Destination: Bloodlines. Phiên bản người đóng của Gundam mà Netflix và Legendary thuê anh thực hiện cũng đã chuyển sang tay Jim Mickle. Với vị đạo diễn từng đưa một phi đội trực thăng lao thẳng vào nắm đấm của con vượn khổng lồ trong Kong: Đảo Đầu lâu, bộ phim thu về hơn nửa tỷ đôla, điều kỳ lạ trong sự nghiệp của anh là rất ít dự án thực sự đến được với khán giả.

Khoảng trống ấy càng gây chú ý bởi con đường đưa anh đến với những bom tấn vốn chẳng giống ai. Anh khởi nghiệp với hài kịch trên Internet, làm web series và phim ngắn cùng bạn bè; tác phẩm giúp anh được chú ý là một bộ phim nhỏ về những thiếu niên bỏ nhà đi dựng nhà giữa rừng Ohio. Các hãng phim nhìn thấy ở đó một đạo diễn có thể đưa những cậu bé vào chốn hoang dã mà vẫn giữ được chất hài, không để câu chuyện biến thành trò nhại. Legendary đã đặt cược vào một bộ phim quái vật dựa trên nhận định ấy.

Vùng ngoại ô Detroit đã góp phần định hình anh. Jordan Charles Vogt-Roberts sinh ngày 22 tháng 9 năm 1984 và lớn lên ở Royal Oak, Michigan. Khi gia đình chuyển đến Arizona, anh mới 14 tuổi; đến năm cuối trung học, anh quay lại Royal Oak để tốt nghiệp cùng những người bạn đã gắn bó từ thuở nhỏ. Anh hoàn tất việc học tại Dondero High School năm 2003, rồi theo học Columbia College Chicago và tốt nghiệp năm 2006. Một năm sau, anh có danh đề đạo diễn đầu tiên với phim tài liệu Twit: Robert Buscemi, Live at the Subterranean.

Suốt những năm cuối thập niên 2000, anh đạo diễn các web series như Memoirs of a Manchild, Book Club và Single Dads, sau đó viết kịch bản kiêm đạo diễn phim ngắn Successful Alcoholics, tác phẩm được trình chiếu tại Sundance, SXSW và AFI Fest năm 2010. Tiếp đó là truyền hình cáp. Anh đạo diễn chương trình hài tình huống Mash Up của Comedy Central, các tập Funny or Die Presents, phim hài về cảnh sát và quái vật Death Valley của MTV, cùng You’re the Worst của FX. Anh cũng thực hiện Nick Offerman: American Ham, chương trình hài độc thoại của nam diễn viên mà anh vừa chọn vào vai người cha trong phim điện ảnh đầu tay.

Bộ phim ấy là The Kings of Summer. Tác phẩm ra mắt tại Sundance năm 2013 với tên Toy’s House và tranh giải Grand Jury Prize. Do Chris Galletta viết kịch bản và được quay ở Ohio, phim kể về ba thiếu niên do Nick Robinson, Gabriel Basso và Moises Arias thủ vai, cùng dựng một căn nhà tạm bợ trong rừng để trốn cha mẹ; Offerman và Megan Mullally đóng vai những người lớn mà chúng bỏ trốn. Phim giành giải khán giả ở hạng mục phim truyện tại Dallas International Film Festival. Không khí ngập nắng, có phần phi lý của tác phẩm cũng trở thành điều khiến các nhà sản xuất muốn thuê anh.

Legendary chọn anh làm đạo diễn Kong: Đảo Đầu lâu vào năm 2014. Anh đặt bối cảnh phim vào năm 1973, khi Chiến tranh Việt Nam dần đi đến hồi kết, tuyển Tom Hiddleston, Samuel L. Jackson, Brie Larson, John Goodman và John C. Reilly, rồi ghi hình tại Hawaii và nhiều địa điểm ở Việt Nam, từ Vịnh Hạ Long đến những miền núi đá vôi ở Ninh Bình và Phong Nha-Kẻ Bàng. Ra rạp tháng 3 năm 2017, phim thu về hơn 560 triệu đôla trên toàn thế giới và trở thành phần phim thứ hai của MonsterVerse, sau Godzilla. Anh còn cài vào phim một chiếc thuyền tên Gray Fox, gợi nhắc đến nhân vật trong Metal Gear, bởi Sony đã bắt đầu bàn với anh về dự án chuyển thể đó từ năm 2014. Cũng trong tháng 3 năm ấy, Việt Nam bổ nhiệm anh làm đại sứ du lịch, nhà làm phim nước ngoài đầu tiên đảm nhận vị trí này; sau đó anh chuyển đến Thành phố Hồ Chí Minh.

Sáu tháng sau, cú chuyển nhà suýt lấy mạng anh. Tháng 9 năm 2017, anh bị tấn công tại một hộp đêm trong thành phố, khiến hộp sọ bị nứt, não bị xuất huyết và phải nằm viện mười ngày. “Đây không phải một vụ ẩu đả,” anh nói với GQ. “Tôi suýt bị giết, những người khác cũng vậy.” Cùng nhà báo Max Marshall của GQ, anh lần tìm danh tính những kẻ đã tấn công mình; sau đó, một trong số chúng bị bắt tại Ấn Độ.

Câu chuyện trong ngành về anh kể từ đó thường được trình bày như một danh sách những dự án được công bố, và cách nhìn ấy chẳng có lợi cho ai. Anh gắn bó với Metal Gear Solid từ năm 2014, sau những buổi gặp Hideo Kojima; Oscar Isaac khi ấy cũng công khai bày tỏ mong muốn vào vai Snake. Đến năm 2021, dự án Gundam được công bố với Brian K. Vaughan chấp bút kịch bản. Năm 2019, một phim quái vật lấy bối cảnh Detroit, do Michael B. Jordan sản xuất, cũng được công bố. Anh từng được dự kiến đạo diễn tập mở màn của The Walking Dead: World Beyond, nhưng sau đó Magnus Martens thay thế; Vogt-Roberts vẫn giữ danh đề đồng điều hành sản xuất. Cách nhìn công bằng không phải là anh thất bại: Kong: Đảo Đầu lâu là một bộ phim quy mô lớn đầy tự tin. Vấn đề là các thỏa thuận phát triển dự án thường coi trọng đam mê của đạo diễn hơn những gì anh thực sự làm ra. Niềm say mê trò chơi điện tử giúp anh có vai khách mời với tư cách “đạo diễn phim” trong Death Stranding của Kojima, đồng thời mang về cho anh các hợp đồng quảng cáo Destiny 2 và PUBG; cũng chính điều đó khiến anh trở thành lựa chọn tự nhiên cho những dự án chuyển thể mà các hãng phim rồi mất nhiều năm mới quyết định thực hiện. Khi Deadline đưa tin Mickle được chọn làm đạo diễn Gundam vào tháng 10 năm 2024, bài báo chỉ nói Netflix và Vogt-Roberts không còn tham gia. Đến tháng 4 năm 2026, The Hollywood Reporter công bố hai đạo diễn mới của Metal Gear Solid mà không nhắc đến anh.

Những tác phẩm gần đây nhất của anh đến từ truyền hình. Anh đạo diễn tập đầu tiên của Hysteria! trên Peacock, một phim hài kinh dị về cơn hoảng loạn Satan những năm 1980, với Bruce Campbell, Julie Bowen và Anna Camp, đồng thời giữ vai trò điều hành sản xuất. Phim lên sóng tháng 10 năm 2024 và nhận được những đánh giá tích cực, nhưng Peacock hủy phim sau một mùa vào tháng 2 năm 2025 mà không nêu lý do.

Chín năm sau Kong: Đảo Đầu lâu, anh vẫn chưa có phim điện ảnh nào ấn định ngày phát hành. Phim quái vật do Michael B. Jordan sản xuất vẫn chưa có tên chính thức hay lịch ra mắt. Bước đi tiếp theo của anh không cần chứng minh mình có thể xử lý một dự án quy mô lớn — con vượn khổng lồ đã chứng minh điều đó — mà cần một hãng phim sẵn sàng bấm máy dự án của anh, thay vì chỉ công bố nó.

Thẻ: đạo diễn, Tom Hiddleston, Nick Offerman, Hideo Kojima, Jordan Vogt-Roberts, Kong: Đảo Đầu Lâu