Laura Marano, từ ngôi sao Disney đến nhạc sĩ độc lập trên sân khấu New York

Laura Marano

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	29 tháng 11, 1995 Los Angeles, California, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên và Ca sĩ
Nổi tiếng với	Đi Tìm Nemo, Tuổi Nổi Loạn, Siêu Bựa
Giải thưởng	Kids’ Choice Awards: Favorite TV Actress, Austin & Ally (2015) · Teen Choice Awards: Choice Comedy Movie Actress, The Perfect Date (2019) · Remi Award: Rising Actress, A Sort of Homecoming (2015)

Ally Dawson, nhân vật mà Laura Marano đã dành năm năm để thủ vai trong Austin & Ally, là một nhạc sĩ tài năng nhưng mắc một vấn đề: cô không thể nào đem mình lên sân khấu biểu diễn. Trớ trêu thay, Marano lại đang đối mặt với câu hỏi ngược lại suốt thời gian đó — không phải có nên bước lên sân khấu hay không, mà là sân khấu nào, dưới những điều kiện của ai, và phải hy sinh điều gì để giữ câu trả lời thuộc về mình.

Cô đến với diễn xuất từ sớm, qua nhà hát thiếu nhi của mẹ Ellen ở những ngọn đồi phía trên Los Angeles, nơi cô và chị gái Vanessa đã trải qua thời thơ ấu để học cảm giác biểu diễn là như thế nào trước khi nó trở thành một sự nghiệp. Năm chín tuổi, Marano đã chơi piano. Đến đầu tuổi thiếu niên, cô là diễn viên định kỳ trong Without a Trace, đứng vững trước dàn diễn viên kỳ cựu của một series hình sự truyền hình, âm thầm xây dựng một lý lịch mà hầu hết người lớn đều cho là đủ đầy. Rồi Disney Channel gọi.

Austin & Ally kéo dài bốn mùa bắt đầu từ năm 2011 và đưa Marano trở thành một gương mặt quen thuộc của thế hệ Disney Channel. Trong vai Ally Dawson — con gái của chủ tiệm sách, người bí mật viết nhạc cho một ngôi sao nhạc pop — cô tìm thấy một vai diễn vừa đủ gần gũi với tham vọng âm nhạc của chính mình để có ích, và vừa đủ kỳ quặc để trở nên thú vị. Bộ phim mang về cho cô một giải Kids’ Choice, ba đề cử Teen Choice, và một thập kỷ được nhận diện tên tuổi. Nó cũng mang đến cho cô một vấn đề mà cô không hoàn toàn nhận ra cho đến khi đến lúc phải rời đi.

Cỗ máy Disney sản sinh ra những ngôi sao thuộc một kiểu đặc thù: dễ nhận diện, được định hình thương mại, và rất khó để tái khởi động một khi thuật toán đã xếp loại bạn. Những bản phát hành âm nhạc đầu tiên của Marano sau thời Disney đến từ Big Machine Records trong giai đoạn 2016–2018 — nhạc pop bóng bẩy, hợp gu radio, làm đúng những gì hãng đĩa cần và chẳng hơn thế. Cô kết thúc hợp đồng trước khi nó kết thúc cô. Năm 2019, cô thành lập Flip Phone Records, đặt tên theo chiếc điện thoại nắp gập mà cô vẫn còn dùng, và bắt đầu phát hành nhạc hoàn toàn theo cách của riêng mình. Bộ ba EP Me, You, and Us phát hành từ 2019 đến 2022 — xoay quanh sự tự vấn, trung thực cảm xúc, và cố tình từ chối lộ trình được mong đợi — được những người nghe tìm thấy nó đón nhận như một khám phá nhỏ, nhưng phần lớn bị bộ máy thương mại từng nhiệt tình quảng bá cô phớt lờ. Khoảng cách giữa chất lượng và tiếng ồn ấy chính xác là luận điểm mà cô đang đưa ra.

Công việc màn ảnh của cô âm thầm phát triển song song với âm nhạc. Một lần xuất hiện ngắn trong Lady Bird của Greta Gerwig năm 2017 đưa cô vào giữa một bộ phim giành được năm đề cử Oscar và được thảo luận như một trong những màn ra mắt đạo diễn xuất sắc nhất nước Mỹ trong nhiều năm. Vai diễn nhỏ; nhưng những người đồng hành thì không. Netflix sau đó đã chọn cô cho The Perfect Date (2019), The Royal Treatment (2022) và Choose Love (2023) — tác phẩm cuối là phim hài lãng mạn tương tác hoàn toàn đầu tiên của nền tảng này, trao quyền kiểm soát câu chuyện cho người xem. Mỗi bộ phim là một kiểu đại chúng khác nhau. Không bộ phim nào yêu cầu cô phải là Ally Dawson.

Năm 2023, cô phát hành I May Be an Actress, but I Can’t Fake How I Feel, album phòng thu đầu tay qua Flip Phone Records — một tựa đề có thể đọc như lời thú nhận hoặc tuyên ngôn, tùy vào mức độ bạn đã chú ý đến cô. Đến năm 2026, cô ở New York, thủ vai Logainne Schwartzandgrubenierre trong The 25th Annual Putnam County Spelling Bee tại Nhà hát New World Stages Off-Broadway — màn trình diễn sân khấu trực tiếp đầu tiên của cô, tại thành phố coi trọng sân khấu hơn bất kỳ nơi nào khác trên cả nước. House of Holloway, một phim kinh dị mà cô cũng là nhà sản xuất điều hành, đang trong giai đoạn hậu kỳ.

Nhà hát của mẹ cô là nơi tất cả bắt đầu. Agoura Children’s Theatre của Ellen Marano đã cho cả hai chị em cơ hội làm quen với biểu diễn trước khi bất kỳ ai trong số họ có lý do chuyên nghiệp để ở đó. Laura ghi danh vào USC khi vẫn đang làm Austin & Ally, theo học triết học, chính trị và luật — một sự kết hợp cho thấy cô luôn đặt ra những câu hỏi mà ngành công nghiệp giải trí được thiết kế để không bao giờ trả lời trực tiếp.

Câu hỏi mà Ally Dawson chưa bao giờ giải quyết trọn vẹn — bạn nợ thế giới đã xây dựng nên bạn điều gì so với bạn nợ chính mình điều gì — hóa ra lại là câu hỏi duy nhất đáng để trả lời. Câu trả lời của Marano, được xây dựng qua một thập kỷ của những lựa chọn ngày càng độc lập, là: bạn có quyền thay đổi địa điểm.