Kate McKinnon: diễn viên xuất sắc nhất SNL và hành trình chinh phục màn bạc

Kate McKinnon

Photo: Sarah K Joyce / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	6 tháng 1, 1984 Sea Cliff, New York, USA
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Đi Tìm Dory, Barbie, Ferdinand Phiêu Lưu Ký
Giải thưởng	2 Emmy · Critics Choice

Điều đầu tiên bạn nhận thấy trong một phần mở đầu lạnh của SNL là ai đã tìm thấy con người bên trong lối nhại, và ai chỉ đơn thuần làm một lối nhại rất tốt. Kate McKinnon đã tìm thấy con người. Sự kiệt sức đầy con người bất ngờ của Hillary Clinton. Ác ý đầy hoang mang của Jeff Sessions. Cơ thể của Ruth Bader Ginsburg bị chiếm giữ bởi một người sẽ không rời đi trong im lặng. Những lối nhại ấy rất nổi tiếng, nhưng điều khiến chúng nổi tiếng không phải là sự bắt chước — mà là sự khám phá ra một nhân vật đã tồn tại ở đó từ lâu, chờ ai đó nhìn vào.

Cô lớn lên ở Sea Cliff, một ngôi làng nhỏ trên Long Island nằm sát mép nước nhưng không hoàn toàn dấn thân vào nó. Sinh vào tháng 1 năm 1984, là con gái của một kiến trúc sư và một nhà giáo dục phụ huynh, cô tự học piano năm lên năm, cello năm mười hai, guitar năm mười lăm — không phải là một thần đồng mà là một người sớm hiểu rằng nhạc cụ là một cách khác để hóa thân vào một nhân vật. Một giọng Anh mà cô thể hiện trong một cuộc thi lớp năm, theo lời cô, là “khởi nguồn của cả cuộc đời tôi.” Câu chuyện nguồn gốc đó gần như quá gọn gàng để có thật, ngoại trừ việc mọi thứ sau đó đều xác nhận nó.

Tại Đại học Columbia, theo học ngành sân khấu, cô đồng sáng lập một nhóm ứng tác âm nhạc tên là Tea Party và biểu diễn trong các chương trình Varsity cùng với Jenny Slate và Greta Gerwig — hai người sau này sẽ định hình nền điện ảnh Mỹ theo những hướng hoàn toàn khác biệt. UCB Theatre theo sau khi tốt nghiệp, rồi đến The Big Gay Sketch Show của Logo TV. Cô đã làm việc này một cách nghiêm túc trong nhiều năm trước khi Saturday Night Live để ý đến cô vào năm 2012.

Khi cô gia nhập SNL với tư cách diễn viên mới vào tháng 4 năm đó, hài kịch phác họa đã không sản sinh ra một diễn viên tính cách thuộc tuýp đặc biệt của cô trong nhiều năm: một người mà sự hóa thân thành người khác là hoàn toàn, và sự hài hước đến từ niềm tin chứ không phải từ việc nháy mắt với khán giả. Bộ sưu tập sau đó — Clinton, Warren, Merkel, DeGeneres, Sessions, Conway, Ginsburg — không chỉ là một danh sách các lối nhại mà là một danh sách các nghiên cứu tâm lý. Cô giành giải Emmy cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc trong loạt phim hài năm 2016, rồi lại năm 2017: hai năm liên tiếp, một thành tích mà rất ít nghệ sĩ trong lịch sử giải thưởng đạt được. Cô trở thành thành viên nữ tại vị lâu nhất trong lịch sử chương trình trước khi rời đi vào tháng 5 năm 2022.

Ghostbusters (2016) đến trong thời kỳ đỉnh cao của những năm SNL, và Tiến sĩ Jillian Holtzmann của McKinnon — dường như không bị chi phối bởi vật lý, sở hữu một trí thông minh lệch lạc mà không có gì trong kịch bản có thể giải thích rõ — là điều hay nhất trong một bộ phim mà sự đón nhận phức tạp hơn những gì nhân vật đáng được hưởng. Các nhà phê bình và những người bảo vệ bản làm lại bất đồng về hầu hết mọi thứ ngoại trừ cô. Vai diễn cho thấy màn ảnh có thể chứa đựng cô giống như SNL đã chứa đựng cô: bạn không thể rời mắt. Điều nó không chứng minh được là liệu Hollywood có hiểu phải làm gì tiếp theo hay không.

Những năm sau đó vạch ra một khuôn mẫu quen thuộc từ sự nghiệp của các diễn viên tính cách có phẩm chất hiếm có là không thể bị lu mờ: McKinnon trong những bộ phim không thực sự xứng đáng với cô. The Spy Who Dumped Me (2018) đặt năng lượng dồi dào của cô vào phục vụ một bộ phim hài không xứng đáng với nó. Bombshell (2019) cho cô một vai diễn nhẹ nhàng hơn — một nhà sản xuất của Fox News biết nhiều hơn những gì cô nói — mà cô thể hiện với sự kiềm chế khác thường, ít được chú ý. Khi cô rời SNL, lời tri ân sau đó thuộc về những cuộc ra đi thực sự lịch sử. Những bộ phim chờ đợi ở phía bên kia không phải tất cả đều lịch sử.

Rồi Barbie (2023) ra mắt, do Greta Gerwig đạo diễn — bạn học Columbia của cô, ba thập kỷ sau — và Weird Barbie của McKinnon, bị đày ra rìa của Barbieland, sẹo vì sử dụng quá nhiều, dường như sở hữu một thẩm quyền nào đó mà không ai trong phim hiểu rõ, theo sự đồng thuận chung là màn trình diễn thú vị nhất trong một trong những bộ phim lớn nhất thập kỷ. Đó không phải vai chính. Đó sẽ là cảnh phim đọng lại.

Sự tái phát minh tiếp tục. Cô đóng chính cùng Olivia Colman và Benedict Cumberbatch trong The Roses (2025), bộ phim hài gia đình của Jay Roach ra mắt vào tháng 8 với sự đón nhận ấm áp hơn bản gốc mà nó chuyển thể. Cô xuất hiện trong In the Blink of an Eye (2026), bộ phim khoa học viễn tưởng của Andrew Stanton về ba dòng thời gian đan xen trong 47.000 năm, trong đó McKinnon thủ vai Coakley, một phi hành gia trong sứ mệnh đơn độc kéo dài 226 năm để gieo mầm một hành tinh mới — một bộ phim tham vọng giành giải Sundance cho khoa học nhưng gặp khó khăn trong việc thuyết phục các nhà phê bình về cách kể chuyện, đạt 16% trên Rotten Tomatoes. Cô đồng sáng tạo và trở lại cho mùa thứ hai của Heads Will Roll trên Audible cùng với chị gái Emily Lynne — một loạt phim âm thanh kỳ ảo đã tuyển dụng Meryl Streep và Peter Dinklage cho mùa đầu tiên — và cô đã xuất bản một loạt sách dành cho lứa tuổi trung học cơ sở, The Millicent Quibb School of Etiquette for Young Ladies of Mad Science, với tập thứ hai ra mắt năm 2025.

Vào tháng 1 năm 2020, khi trao giải Carol Burnett cho Ellen DeGeneres tại Quả cầu Vàng, cô công khai mình là người đồng tính nữ và cho rằng sự hiện diện của DeGeneres đã khiến việc chấp nhận danh tính của chính mình trở nên “bớt đáng sợ hơn.” Đó là một phát biểu mang tính đặc trưng: một tuyên bố quan trọng được đưa ra không nghi lễ, hoàn toàn phù hợp với một người không duy trì tài khoản mạng xã hội nào và tiết lộ rất ít.

The Lunch Witch, một sản phẩm của Amblin trong đó cô đóng vai chính — một phù thủy nhận công việc trong căn tin trường học — đang trong quá trình phát triển. Liệu đó có phải là bộ phim mà McKinnon cuối cùng có một không gian đủ lớn để chứa đựng những gì cô có thể làm, hay là một minh chứng khác cho thấy ngành công nghiệp vẫn chưa biết cách sử dụng cô, đó là câu hỏi mà thập kỷ hậu SNL của cô đã đặt ra mỗi năm, với mức độ cấp bách ngày càng tăng.