Laura Dern: từ phim của David Lynch đến tượng vàng Oscar với Câu chuyện hôn nhân

Laura Dern

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 2, 1967 Los Angeles, California, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Công Viên Kỷ Jura, Khi Lỗi Thuộc Về Những Vì Sao, Những Người Phụ Nữ Bé Nhỏ
Giải thưởng	Oscar · BAFTA · SAG · Emmy · 4 Quả cầu vàng

Khi Helena Bonham Carter rời khỏi mùa mới của Khu nghỉ dưỡng Hoa Sen Trắng sau chín ngày ghi hình ở French Riviera, Mike White không chỉ tìm người khác thay vai. Ông viết một nhân vật khác, dành riêng cho Laura Dern — nữ diễn viên từng cùng ông gây dựng Enlightened từ con số không. Suốt phần lớn sự nghiệp, Dern là người mà các đạo diễn tìm đến khi cần một diễn viên sẵn sàng đi xa hơn những gì có trên trang giấy. Gần đây, cô còn trở thành một hình tượng khác: gương mặt Hollywood tin cậy để hóa thân thành những phụ nữ điều khiển câu chuyện của người khác — luật sư, chuyên viên truyền thông, chuyên gia đứng trước tòa làm chứng.

Bản chất hai mặt ấy đã hiện hữu trong gia đình cô từ trước khi xuất hiện trên hồ sơ nghề nghiệp. Cô là con gái của Bruce Dern và Diane Ladd; khi Laura được thụ thai, hai người đang đóng bộ phim về những tay lái mô tô The Wild Angels của Roger Corman, rồi ly hôn khi cô mới chập chững biết đi. Mẹ và bà ngoại là những người chủ yếu nuôi nấng cô; Shelley Winters là mẹ đỡ đầu. Cô lần đầu xuất hiện trên màn ảnh bên cạnh Ladd trong Alice Doesn’t Live Here Anymore của Martin Scorsese. Năm mười sáu tuổi, sau khi học dồn để hoàn thành trung học sớm một học kỳ, cô ra tòa xin được công nhận là người trưởng thành về mặt pháp lý để có thể làm việc theo giờ của người lớn trên phim trường.

Dern, sinh tại Los Angeles ngày 10 tháng 2 năm 1967, có vai diễn đầu tiên được ghi tên khi còn là một cô bé, đóng cùng Jodie Foster trong Foxes. Cô chỉ được báo trước hai tuần trước khi vào vai Connie Wyatt trong Smooth Talk của Joyce Chopra — bộ phim đoạt Giải thưởng lớn của Ban giám khảo Sundance năm 1986, đến nay vẫn được xem là điểm khởi đầu thực sự của cô. Sau khi đóng vai một cô gái khiếm thị bên cạnh Cher trong Mask của Peter Bogdanovich, cô rời UCLA chỉ hai ngày sau khi học kỳ bắt đầu để quay Blue Velvet.

Năm mười bảy tuổi, David Lynch giao cho cô vai Sandy Williams, cô gái mộ đạo ở trung tâm cơn ác mộng nơi thị trấn nhỏ. Bốn năm sau, ông lột trần một khía cạnh hoàn toàn khác của cô khi giao vai Lula trong Wild at Heart, đóng cùng Nicolas Cage. Dern từng nói vai diễn này giúp cô hóa thân thành một người “vô cùng thoải mái với chính mình”. Bộ phim đoạt Cành cọ vàng. Cô trở lại cộng tác với Lynch trong Inland Empire, một thử nghiệm dài ba tiếng được quay bằng máy quay kỹ thuật số cầm tay, không có kịch bản hoàn chỉnh; tại Venice, cô thừa nhận mình cũng không chắc bộ phim nói về điều gì. Cô còn một lần nữa làm việc với ông trong Twin Peaks: The Return, vào vai Diane Evans — người phụ nữ mà suốt nhiều thập niên, loạt phim chỉ có thể trò chuyện qua máy ghi âm. Lynch qua đời vào tháng 1 năm 2025; hiếm có diễn viên nào duy trì cuộc đối thoại với ông lâu dài hơn Dern.

Ở quãng giữa những bộ phim ấy là đề cử làm nên lịch sử gia đình. Nhờ Rambling Rose, Dern và Ladd trở thành cặp mẹ con đầu tiên cùng được đề cử Oscar diễn xuất cho một bộ phim. Steven Spielberg, vốn ngưỡng mộ cô từ Smooth Talk, sau đó chọn cô vào vai nhà cổ thực vật học Ellie Sattler trong Công viên kỷ Jura, để rồi cả thế giới biết đến gương mặt ấy. Cô từ chối phần lớn những phim bom tấn nối tiếp sau đó và chọn tác phẩm đầu tay của Alexander Payne, Citizen Ruth, trong đó cô vào vai một phụ nữ nghiện ngập đang mang thai, bị cả hai phe trong cuộc tranh luận về phá thai tranh giành. Nhà phát hành gần như không đưa bộ phim ra rạp.

Cái giá của những lần gật đầu là có thật, và đó là phần trong câu chuyện của cô thường bị những danh sách giải thưởng làm cho trở nên phẳng lặng. Cô mất vai trong The Silence of the Lambs vì hãng phim cho rằng cô chưa đủ nổi tiếng. Năm 1997, Ellen DeGeneres mời cô vào vai Susan Richmond, người giúp Ellen Morgan công khai mình là người đồng tính trong tập “The Puppy Episode” của Ellen. Các cố vấn khuyên cô từ chối, nhưng cô gọi đó là “một vinh dự lớn lao”; sau khi tập phim lên sóng, cô cần cả một đội vệ sĩ bảo vệ và không làm việc suốt một năm. Trớ trêu thay, cuối cùng ngành công nghiệp lại trao cho cô vô số giải thưởng nhờ những màn trình diễn được kiểm soát chặt chẽ nhất. Cô giành Oscar với vai Nora Fanshaw, nữ luật sư ly hôn có giọng nói dịu dàng mà Noah Baumbach viết riêng cho cô trong Câu chuyện hôn nhân, và giành Emmy với vai Renata Klein, nữ lãnh đạo công nghệ nóng nảy trong Chút Dối Trá Tai Hại. Cả hai vai đều không phơi bày cô nhiều như Inland Empire, hay The Tale, bộ phim cô vào vai nhà làm phim tài liệu Jennifer Fox, người tái dựng câu chuyện mình bị xâm hại khi còn là một cô bé — dạng tác phẩm thường mang về sự ngưỡng mộ nhiều hơn là những bức tượng vàng.

Truyền hình trao cho cô quyền kiểm soát mà điện ảnh hiếm khi có. Cùng Mike White — người từng đạo diễn tác phẩm đầu tay Year of the Dog mà cô tham gia — cô đồng sáng tạo Enlightened cho HBO và vào vai Amy Jellicoe, một nữ quản lý trở về sau đợt điều trị suy sụp tinh thần, quyết tâm sống tốt hơn; Ladd đóng vai mẹ cô. Phim kéo dài hai mùa và mang về cho Dern một Quả cầu vàng; trước đó cô đã giành giải này nhờ vai Katherine Harris, bộ trưởng ngoại giao bang Florida, trong phim HBO Recount. Cô nhận đề cử Oscar thứ hai với Wild, trong vai mẹ của Cheryl Strayed. Trong thời gian đó, cô vào vai Phó Đô đốc Holdo trong Chiến tranh giữa các vì sao: Jedi cuối cùng, đóng vai Marmee trong Những người phụ nữ bé nhỏ của Greta Gerwig và cùng Jayme Lemons thành lập Jaywalker Pictures, hãng có các dự án sản xuất gồm Palm Royale.

Năm vừa qua là quãng thời gian của mất mát và những hoạt động dồn dập. Diane Ladd qua đời tại nhà riêng ở Ojai ngày 3 tháng 11 năm 2025, hưởng thọ 89 tuổi, bên cạnh con gái. Cũng trong tháng đó, Dern vào vai Liz — nữ chuyên viên truyền thông suốt nhiều thập niên gìn giữ hình ảnh ngôi sao điện ảnh George Clooney — trong Jay Kelly của Baumbach. Đến tháng 12, cô đóng vai Tess bên cạnh Will Arnett trong Is This Thing On? của Bradley Cooper, câu chuyện ly hôn về một người chồng tình cờ bước chân vào con đường diễn hài độc thoại. Palm Royale, loạt phim của cô trên Apple với Kristen Wiig và Carol Burnett, khép lại sau mùa thứ hai. Tháng 5, cô có mặt tại Cannes bên cha để dự buổi giới thiệu Dernsie: The Amazing Life of Bruce Dern, phim tài liệu của Mike Mendez mà cô góp sức bằng một bản ghi âm Jack Nicholson thực hiện nhân dịp sinh nhật lần thứ 80 của Bruce.

Cô kết hôn với nhạc sĩ Ben Harper từ năm 2005 đến khi hai người ly hôn năm 2013; họ có hai người con là Ellery và Jaya. Năm 2017, sau những tiết lộ về Harvey Weinstein, cô nói trên chương trình trò chuyện của DeGeneres rằng mình từng bị xâm hại tình dục khi mới mười bốn tuổi.

Những dự án sắp tới lại đưa cô đến gần ranh giới hơn. Trong Monsanto, phim chính kịch về phiên tòa của John Lee Hancock dành cho Netflix, khởi quay tại Đức vào mùa hè này, cô vào vai Tiến sĩ Melinda Rogers, nhà độc chất học của công ty, người tuyên thệ trước tòa rằng thuốc diệt cỏ Roundup an toàn; Jonathan Bailey và Greg Kinnear cũng góp mặt. Khu nghỉ dưỡng Hoa Sen Trắng, lấy bối cảnh giữa khách và nhân viên của hai khách sạn trong Liên hoan phim Cannes, dự kiến lên sóng HBO trong nửa đầu năm 2027; còn bản phục chế Wild at Heart của Criterion sẽ lên kệ ngày 17 tháng 11. Một đầu là Lula trên con đường rộng mở, đầu kia là vai diễn do chính người đã giúp cô tạo nên Amy Jellicoe viết cho cô: khoảng cách giữa hai nhân vật ấy chính là toàn bộ câu chuyện sự nghiệp của Dern.