Viola Davis: từ căn hộ tồi tàn đến EGOT và tất cả mọi giải thưởng

Viola Davis

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	11 tháng 8, 1965 St. Matthews, South Carolina, U.S.
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Lần Theo Dấu Vết, Người Giúp Việc, Mười Một Tên Cướp Thế Kỷ
Giải thưởng	Emmy · Academy Award · 2 Tony Award · Grammy · EGOT (2023)

Câu hỏi xuyên suốt sự nghiệp của Viola Davis không phải là về tài năng — điều đó đã được khẳng định từ lâu trước khi ngành công nghiệp điện ảnh chú ý đủ. Câu hỏi là một hệ thống phân biệt chủng tộc sâu sắc đã mất bao lâu để nhận ra những gì đang đứng trước mắt nó. Davis không đạt được EGOT như là kết quả tất yếu của một hệ thống vận hành tốt. Bà đạt được nó bằng cách kiên trì trong nhiều thập kỷ với một ngành công nghiệp đã liên tục thiết kế các vai diễn cho những diễn viên khác.

Sinh ra ở St. Matthews, Nam Carolina, bà lớn lên ở Central Falls, Rhode Island — một trong những thành phố nghèo nhất New England — trong những căn hộ mà chính bà mô tả là đầy chuột và bị tuyên bố không thể ở được theo pháp luật. Cha là người chăm sóc ngựa; mẹ là người giúp việc, công nhân nhà máy và nhà hoạt động dân quyền, từng bị bắt trong một cuộc biểu tình trong khi bế Viola mới hai tuổi trên tay. Xuất phát điểm này thường không tạo ra những người giành EGOT. Nhưng đó chính là nguồn gốc của sự thật vật lý mà các đạo diễn luôn mô tả là không thể dạy được.

Bà học tại Đại học Rhode Island rồi tại Trường Juilliard, tốt nghiệp năm 1993. Lần đầu tiên bước lên sân khấu Broadway năm 1996 trong vở Seven Guitars của August Wilson, bà đã bộc lộ một diễn viên kết hợp sự nghiêm túc sân khấu với sức hút ngôi sao thực sự. Bà giành giải Tony đầu tiên năm 2001 cho vai diễn trong King Hedley II và giải thứ hai năm 2010 cho Fences — cùng vở kịch mà Denzel Washington chuyển thể thành phim năm 2016, mang lại cho Davis giải Oscar mà bà không nhận được lần đầu tiên vào vai Rose Maxson.

Năm 2008, mười hai phút của bà trong Doubt mang lại một đề cử Oscar, nhưng nhân vật của bà tồn tại để làm phức tạp thêm sự chắc chắn của các vai diễn nổi bật hơn. The Help năm 2011 cho bà vai chính lần đầu tiên và thêm một đề cử nữa, nhưng theo thời gian đã tạo ra một đánh giá lại: bộ phim yêu cầu Davis mang một câu chuyện về lịch sử phân biệt chủng tộc ở miền Nam nước Mỹ được kể từ một quan điểm không phải của bà. Bà đã công khai nói rằng bà hối tiếc khi nhận vai đó.

Khi How to Get Away with Murder ra mắt năm 2014, bộ phim đã làm điều mà điện ảnh liên tục từ chối: đặt Davis vào trung tâm của một câu chuyện lớn và để bà dẫn dắt nó. Trong sáu mùa, bà đóng vai Annalise Keating — giáo sư luật, luật sư hình sự, người phụ nữ có cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp trong tình trạng sụp đổ liên tục và đáng tin cậy. Năm 2015, bà trở thành người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên giành giải Emmy cho nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong phim truyền hình thể loại chính kịch.

Vấn đề cốt lõi trong sự nghiệp của Davis chưa bao giờ là về tài năng. Đó là về kiến trúc của những vai diễn mà một ngành công nghiệp thiết kế xung quanh những người mà nó tin rằng khán giả muốn xem. The Woman King năm 2022 là chiếc xe điện ảnh lớn đầu tiên được thiết kế ngay từ đầu xung quanh những gì Davis có thể chịu đựng — và nó đã hoạt động đủ tốt tại phòng vé để đặt ra câu hỏi tại sao mất nhiều thời gian như vậy. EGOT không phải là bằng chứng rằng hệ thống hoạt động. Đó là bằng chứng rằng một số người có thể buộc hệ thống công nhận họ mặc dù có sự phản đối của chính nó.

Kể từ khi hoàn thành EGOT vào tháng 2 năm 2023 — với Grammy cho phần ghi âm sách nói của hồi ký Finding Me — Davis tiếp tục mở rộng phạm vi công việc và cơ sở hạ tầng đằng sau nó. Năm 2025, bà đóng vai Tổng thống Mỹ gốc Phi đầu tiên trong phim hành động G20 (Prime Video). Tháng 7 năm 2026, công ty sản xuất JuVee Productions của bà ký thỏa thuận với Universal Global Television.

Cùng với chồng Julius Tennon — diễn viên và nhà sản xuất, người bạn đời từ năm 2003 — bà điều hành một công ty định vị bà như một lực lượng sáng tạo ở cả hai phía ống kính. Con gái Genesis được nhận nuôi năm 2011. Các dự án sắp tới — bao gồm bộ phim kinh dị Ally Clark của Phillip Noyce và series HBO Waller — cho thấy một diễn viên đã dành ba mươi năm xây dựng vị trí từ đó bà có thể chọn những gì để xây dựng tiếp theo.