Francis Ford Coppola, đạo diễn bán toàn bộ cơ nghiệp để làm bộ phim mà Hollywood từ chối

Francis Ford Coppola

Sinh	7 tháng 4, 1939 Detroit, Michigan, USA
Nghề nghiệp	Director
Nổi tiếng với	Bố Già, Bố Già 2, Lời Sấm Truyền
Giải thưởng	6 Academy Award · 2 Palme d'Or

Bộ phim đã chờ đợi bốn mươi năm để đến với khán giả. Trong thời gian đó, Francis Ford Coppola viết đi viết lại kịch bản nhiều lần, chứng kiến công ty sản xuất của mình phá sản, chôn cất người con trai cả và mất đi người vợ. Khi các hãng phim từ chối tài trợ, ông bán đi một phần đáng kể trang trại nho của mình ở thung lũng Sonoma, tự bỏ ra 120 triệu đô la và vẫn làm Megalopolis. Phim thu về 14,3 triệu đô la toàn cầu. Khán giả Mỹ chấm D+. Ông đã bắt đầu lên kế hoạch cho dự án tiếp theo.

Sự kiên trì ấy không đến từ hư không. Coppola lớn lên trong một gia đình người Mỹ gốc Ý ở New York, là con trai của Carmine Coppola, một nhạc sĩ thổi sáo dưới tay nhạc trưởng Arturo Toscanini tại Radio City Music Hall. Lên chín tuổi, ông mắc bệnh bại liệt và phải nằm giường suốt một năm. Ông dành thời gian đó để biểu diễn rối, thử nghiệm với máy quay 8mm và máy ghi âm — về cơ bản, tìm ra ngôn ngữ hình thức mà ông sẽ tiếp tục trau dồi trong sáu mươi năm tiếp theo. Mẹ ông, Italia Pennino, cũng từng khao khát trở thành diễn viên. Cả hai dường như không hề ngăn cản ông.

Ông học sân khấu tại Đại học Hofstra rồi học điện ảnh tại UCLA, trước khi bước vào một ngành gần như không có chỗ cho những gì ông muốn làm. Kinh nghiệm nghề nghiệp đầu tiên của ông đến với Roger Corman, bậc thầy điện ảnh kinh phí thấp từng đóng vai trò như một trường học không chính thức cho cả thế hệ Hollywood Mới. Corman để ông đạo diễn Dementia 13 năm 1963 với gần như không có tiền — và Coppola học được cách đưa ra quyết định trong điều kiện cực kỳ khan hiếm nguồn lực.

Năm 1969, ông đồng sáng lập American Zoetrope tại San Francisco cùng với George Lucas trẻ tuổi, với tham vọng tạo ra một hãng phim độc lập có thể sản xuất điện ảnh nghiêm túc ngoài hệ thống. Hệ thống vẫn tìm đến ông. Khi Paramount thuê ông đạo diễn Bố Già — chuyển thể từ tiểu thuyết của Mario Puzo — Coppola chiến đấu cho từng lựa chọn diễn viên mà hãng phản đối: Marlon Brando, được cho là đã hết thời; Al Pacino, bị coi là quá thấp; Diane Keaton, bị đánh giá là quá đặc biệt. Ông thắng mọi trận. Ra mắt năm 1972, Bố Già định nghĩa lại những gì điện ảnh thương mại Mỹ có thể đạt tới, giành Oscar phim hay nhất và kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất. Cùng năm đó, Bố Già II — phim tiếp theo duy nhất trong lịch sử giành Oscar phim hay nhất — ra đời năm 1974. Coppola lúc đó ba mươi lăm tuổi.

Apocalypse Now ngốn hết những năm tiếp theo. Quay phim tại Philippines là một thảm họa có tổ chức: bão làm hỏng bối cảnh, Martin Sheen đột quỵ ngay trên phim trường, Marlon Brando đến mà không đọc kịch bản, ngân sách liên tục bị vượt. Coppola thế chấp nhà để hoàn thành phim. Tác phẩm hoàn chỉnh đoạt Cành Cọ Vàng tại Cannes năm 1979. Những gì theo sau là sự sụp đổ. Một bộ nhạc kịch thực nghiệm về Las Vegas năm 1982 tốn 26 triệu đô la nhưng chỉ thu về chưa đến 600.000 đô la tại Mỹ, khiến Zoetrope Studios thực sự phá sản. Những năm sau đó ông dành để đạo diễn những bộ phim theo đơn đặt hàng nhằm trả nợ.

Câu chuyện thống trị về sự nghiệp của ông coi thập niên 70 là màn duy nhất và mọi thứ sau đó chỉ là phần hậu ký. Cách đọc đó phần nào đúng nhưng đơn giản hóa đáng kể. Nó bỏ qua việc tham vọng của ông trong thời kỳ đó được chống đỡ bởi các cấu trúc công nghiệp — sự hỗ trợ của các hãng lớn, cơ chế tài chính của Hollywood Mới — đã biến mất cùng với thập kỷ đó. Nó cũng nhầm lẫn những bộ phim sau như Tetro — bộ phim năm 2009 về một nhà văn trở về Buenos Aires đối mặt với gia đình — với sự rút lui nghệ thuật, trong khi chúng đại diện cho những tác phẩm ít bị thỏa hiệp bởi tính toán thương mại nhất trong toàn bộ sự nghiệp của ông.

Bi kịch cá nhân đan xen với những thăng trầm nghề nghiệp. Người con trai cả Gian-Carlo qua đời trong một vụ tai nạn trên mặt nước tháng 5 năm 1986, ở tuổi hai mươi hai. Người vợ Eleanor — người đã ghi lại sự hỗn loạn trong quá trình quay Apocalypse Now trong bộ phim tài liệu Hearts of Darkness đoạt giải Emmy — qua đời tại nhà ở Rutherford, California vào tháng 4 năm 2024, sau nhiều năm sống cùng khối u tuyến hung mà bà từ chối điều trị. Megalopolis, ra mắt tại Cannes vào tháng 5 năm đó, được đề tặng bà: “Dành cho người thương yêu của tôi.” Bộ phim làm giới phê bình phân cực sâu sắc và khiến khán giả gần như hoàn toàn xa lánh. Coppola mất phần lớn số tiền đã đầu tư.

Mùa hè 2025, ông trải qua một ca phẫu thuật tim theo kế hoạch tại Rome để cập nhật phương pháp điều trị rung nhĩ lâu năm. Ông hồi phục trong vài ngày. Dự án tiếp theo, Glimpses of the Moon — chuyển thể tự do từ tiểu thuyết của Edith Wharton mà ông mô tả là một vở nhạc kịch kỳ lạ theo phong cách thập niên 30 — đang được phát triển để quay ở miền nam Ý, tài trợ bởi các khoản trợ cấp phim công. Sau đó ông dự định làm Distant Vision, một tác phẩm điện ảnh trực tiếp thực nghiệm mà ông gọi là bộ phim cuối cùng của mình. Xét theo những gì đã có, mô tả đó có thể không hoàn toàn đáng tin cậy.

Phim tiêu biểu

Thẻ: đạo diễn, điện ảnh Mỹ, francis ford coppola

Related People

Leonardo DiCaprio

John Travolta

M. Night Shyamalan

Joaquin Phoenix

Harvey Keitel

Paul Rudd