David Tennant chưa bao giờ thoát khỏi Bác sĩ Thứ Mười — nên anh đang đóng vai trái ngược

Diễn viên từng nói với bố mẹ năm bốn tuổi rằng một ngày nào đó mình sẽ đóng vai Bác sĩ đã dành mỗi thập kỷ kể từ đó để cố diễn vượt qua điều ước đã thành hiện thực ấy. Anh chưa bao giờ thật sự thoát. Cứ hai ba năm một lần, một dịp kỷ niệm Doctor Who, một hộp âm thanh của Big Finish, một tập đặc biệt Giáng sinh hay một bước ngoặt tái sinh lại kéo anh trở lại bên trong Tardis. Và mỗi lần như vậy, các tiêu đề lại quay về cùng một chỗ. Bác sĩ Thứ Mười. Người được người hâm mộ yêu thích. Bác sĩ Thứ Mười Bốn theo thoả thuận đặc biệt. Diễn viên Anh được xem nhiều nhất của thời hậu 2005 vẫn thấy phần còn lại trong sự nghiệp mình bị đọc qua lăng kính của một vai diễn đã gần hai thập kỷ tuổi.

Điều lạ là phần còn lại ấy lại đi đúng hướng ngược lại. Những vai chính gần đây của Tennant là phim âm bản của Bác sĩ: một bạn trai cưỡng ép, một sĩ quan trại giam kiệt sức, một kẻ giết người hàng loạt trong căn hộ ở Muswell Hill, một người Nga bất đồng chính kiến chết vì polonium trong giường bệnh viện London, một nhà báo điều tra tháo tung những tờ báo của Rupert Murdoch — và giờ đây là nhân vật bị căm ghét nhất trong bộ phim truyền hình Anh được xem nhiều nhất trong kho nội dung của Disney+.

Anh sinh năm 1971 ở Bathgate, vùng đồng bằng thấp Scotland, trong một nhà mục sư thuộc Giáo hội Scotland. Cha anh, Sandy McDonald, sau này sẽ trở thành Người Chủ trì Đại hội đồng — chức vụ dân cử cao nhất của giáo hội kirk — và ở Tennant trưởng thành có thể cảm nhận được cái nề nếp gia đình gồm lời nói giản dị, phụng sự công cộng và một chút dè dặt với phô trương. Anh học tại Royal Conservatoire of Scotland ở Glasgow và tốt nghiệp năm 1991. Khi gia nhập công đoàn diễn viên Equity, họ McDonald đã có người, nên anh rút một họ mới từ bìa một đĩa nhạc của Pet Shop Boys. Từ đó, Neil Tennant trở thành cha đỡ đầu lệch của một diễn viên Scotland.

Thập kỷ đầu tiên là sân khấu, màn ảnh nhỏ độc lập và truyền hình Scotland. Bước đột phá đến hai lần trong cùng một năm. Năm 2005, Russell T Davies giao cho anh vai chính trong bản làm lại Casanova trên BBC, rồi liền sau đó trao Doctor Who. Christopher Eccleston đã rời vai chính chỉ sau một mùa; bộ phim cần một người có thể đưa nó đi xa hơn cuộc thử nghiệm. Tennant đưa nó đi xa hơn tất cả. Ba mùa trọn vẹn và một năm các tập đặc biệt, bốn chiến thắng tại National Television Awards ở hạng mục Nam diễn viên được yêu thích nhất trong năm lần đề cử, hai giải BAFTA và cả một thế hệ khán giả Anh gắn tiếng nói ấy với thời thơ ấu.

Những gì anh làm sau 2010 đọc như một cuộc tranh luận dài với chính sức nặng đó. Anh chuyển sang Royal Shakespeare Company và đóng vai chính trong vở Hamlet do Gregory Doran dựng tại Stratford; BBC ghi hình và đây trở thành một trong những Hamlet đương đại được xem nhiều nhất. Anh đóng Richard II cho RSC. Năm 2015 anh hóa thân thành tội phạm cưỡng ép tên Kilgrave trong Jessica Jones của Marvel — một màn diễn gây bất an đến mức báo chí coi nó như một sự chỉnh đốn công khai gương mặt truyền hình của anh. Broadchurch, bên cạnh Olivia Colman, kéo dài ba mùa trong thập kỷ và xác lập anh như một diễn viên chính nghiêm túc, có khả năng gánh một series tội phạm Anh chậm rãi và u ám không cần mỉa mai.

Bước ngoặt tiếp theo là true crime hạng sang. Năm 2020 anh nhập vai Dennis Nilsen trong Des, series của ITV về kẻ giết người hàng loạt ở Muswell Hill, người tự thú vì xác chết trong cống đã tắc đường ống nhà mình. Vai diễn mang lại cho anh International Emmy hạng Nam diễn viên xuất sắc nhất và đặt lại câu hỏi anh đang trở thành kiểu diễn viên nào. Hai năm sau anh là Alexander Litvinenko trong Litvinenko, cũng cho ITV: nhà bất đồng chính kiến Nga chậm rãi chết vì ngộ độc polonium trong khi chỉ đích danh chính những kẻ đã sát hại mình từ giường bệnh viện London. Khi anh trở lại Doctor Who năm 2023 — lần này là Bác sĩ Thứ Mười Bốn, trong bước ngoặt bigeneration mà Davies dùng để mừng kỉ niệm 60 năm — anh đã mang theo một bảng lý lịch song song mà không còn ai đòi phải biện minh nữa.

Bigeneration vẫn là quyết định gây tranh cãi nhất trong giai đoạn gần đây của anh. Davies đưa anh trở lại chính vì muốn Bác sĩ mới — Ncuti Gatwa — không phải thừa kế thương hiệu một mình: Bác sĩ Thứ Mười Bốn của Tennant sẽ tiếp tục tồn tại song song với Bác sĩ Thứ Mười Lăm của Gatwa. Với một bộ phận giới phê bình, sự hào phóng dành cho người này nghe như sự thiếu tin tưởng vào người kia. Cuộc tranh luận chưa lắng xuống. Anh đã được xác nhận trở lại cho một tập đặc biệt Giáng sinh 2026 và ký hợp đồng cho mười lăm cuộc phiêu lưu âm thanh mới trong vai Bác sĩ Thứ Mười với Big Finish, ra mắt từ mùa hè 2027. Vai diễn anh đang cố rõ ràng tách ra đã trở thành một cuộc đời song song thường trực và có thể tái sử dụng.

Điều đáng chú ý ở năm 2026 là công việc trên màn hình đã đi theo chiều ngược lại tới mức nào. Rivals, cuốn bonkbuster thập niên 1980 của Jilly Cooper được chuyển thể thành phim của Disney+, trở lại trong tháng năm với mùa thứ hai gồm mười hai tập; Tennant đóng vai Lord Tony Baddingham, vị giám đốc điều hành bị căm ghét của một thương hiệu truyền hình khu vực, và các bài bình luận chỉ thẳng anh là trung tâm đe doạ của câu chuyện. Series lọt vào top mười toàn cầu của Disney+ ngay trong tuần ra mắt. Tháng chín năm ngoái anh dẫn dắt The Hack trên ITVX trong vai Nick Davies, nhà báo của Guardian đã làm nổ tung vụ bê bối nghe lén ở News of the World; một tháng trước đó anh là Ian Ventham, gã chủ đầu tư bất động sản phản diện trong bản chuyển thể The Thursday Murder Club của Richard Osman do Netflix sản xuất. Time, bộ phim truyền hình về nhà tù của Jimmy McGovern cho BBC, trở lại với mùa thứ ba trong đó Tennant đóng một sĩ quan trại giam ở trung tâm cuộc khủng hoảng giam giữ vị thành niên. Ngày 15 tháng sáu anh bước lên sân khấu Duchess Theatre trong một đêm duy nhất với White Rabbit Red Rabbit, vở của Nassim Soleimanpour buộc người diễn phải đọc nguội một kịch bản dán kín trước khán giả, không hề tập trước.

Bên ngoài công việc, anh dứt khoát trong một số cuộc tranh luận công khai. Anh kết hôn với Georgia Tennant, con gái Bác sĩ Thứ Năm Peter Davison; họ có năm người con, trong đó con trai cả là Ty, được nhận nuôi và cũng là diễn viên. Những năm gần đây anh dùng sự nổi tiếng của mình để bảo vệ quyền của người chuyển giới và các chủ đề LGBTQ+ khác, gồm cả bài phát biểu khi dẫn lễ trao giải BAFTA năm 2024 — bài phát biểu khiến bà Bộ trưởng Bình đẳng Anh khi ấy phản hồi trực tiếp. Ngoài chuyện đó, anh kín tiếng một cách bất thường so với mức độ nổi tiếng của mình: các cuộc phỏng vấn dài hơi hiếm, mạng xã hội nhẹ tay, đời tư vẫn là đời tư.

Mười hai tháng tới gom gần như mọi sợi chỉ. Sáu tập còn lại của Rivals lên sóng suốt tháng sáu. Time bắt đầu quay mùa thứ ba. Tập đặc biệt Giáng sinh của Doctor Who đang dựng. White Rabbit Red Rabbit chỉ một đêm rồi biến mất. Và đâu đó ở hậu cảnh, Bác sĩ Thứ Mười chuẩn bị thu mười lăm giờ âm thanh mới cho năm 2027. Nam diễn viên đã hai thập kỷ cố diễn vượt qua một vai diễn, ở tuổi năm mươi lăm đang làm công việc đa dạng nhất trong cả sự nghiệp — và chính vai diễn ấy vẫn kiên nhẫn chờ anh mỗi Giáng sinh.