Russell Wilson: quarterback vô địch Super Bowl rời NFL để làm bình luận viên CBS

Russell Wilson

Photo: Aqwfyj / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	29 tháng 11, 1988 Cincinnati, Ohio, United States
Nghề nghiệp	Bình luận viên thể thao, cựu quarterback NFL
Danh hiệu	Siêu cúp Mỹ · MLS Cup
Giải thưởng cá nhân	Giải Walter Payton cho Người của Năm · Giải Bart Starr từ Các Vận động viên Hành động · Tân binh của năm NFL

Suốt sự nghiệp bóng bầu dục, Russell Wilson luôn phải trả lời một câu hỏi mà chẳng ai đặt ra với một quarterback cao lớn. Các tuyển trạch viên đo chiều cao, kết luận anh quá thấp rồi để anh trượt xuống vòng ba kỳ tuyển chọn; trước khi giai đoạn tiền mùa giải đầu tiên kết thúc, anh đã giành được vị trí chính thức ở Seattle. Từ đó, câu hỏi ấy đổi dạng. Một người luôn chứng minh người khác sai sẽ làm gì khi không còn trận đấu Chủ nhật nào để chứng tỏ điều đó? Cho đến nay, câu trả lời của anh là tiếp tục thử sức: ngồi trước bàn bình luận của CBS, rồi ngồi đối diện giám đốc thể thao của trường đại học nơi anh khởi nghiệp, ứng tuyển vị trí huấn luyện viên trưởng mà anh chưa từng đảm nhiệm ở bất kỳ cấp độ nào.

Thói quen ấy có từ trong gia đình. Wilson sinh tại Cincinnati, lớn lên ở Richmond, bang Virginia, là con trai của Tammy Wilson, một giám đốc điều dưỡng, và Harrison Wilson III, một luật sư từng chơi bóng bầu dục lẫn bóng chày tại Dartmouth, đồng thời từng thử sức ở vị trí bắt bóng với San Diego Chargers. Wilson đã tập ném bóng cùng cha và anh trai từ năm lên bốn. Cha anh qua đời vì biến chứng tiểu đường một ngày sau khi Colorado Rockies chọn con trai mình, và những lời hứa Wilson dành cho ông — trong đó có lời hứa một ngày sẽ khoác áo New York Yankees — thỉnh thoảng lại trở về vào những thời điểm không ngờ trong sự nghiệp của anh.

Bóng chày suýt nữa đã thắng thế. Baltimore Orioles chọn anh từ Collegiate School năm 2007 và đề nghị khoản tiền thưởng sáu chữ số; thay vào đó, anh chọn North Carolina State, nơi anh chơi cả hai môn thể thao và trở thành quarterback năm nhất đầu tiên được chọn vào đội hình tiêu biểu All-ACC năm 2008. Sau đó là hai mùa hè thi đấu ở giải hạng A với vai trò chốt hai trong hệ thống của Rockies, và việc phải chia sức cho hai môn thể thao khiến anh phải trả giá: huấn luyện viên Tom O’Brien của NC State giải phóng anh khỏi học bổng năm 2011. Wilson chuyển sang Wisconsin trong một mùa giải, ném được 33 đường chuyền touchdown, lập kỷ lục FBS về hiệu suất chuyền bóng và đưa Badgers tới chức vô địch Big Ten cùng trận Rose Bowl, nơi họ thua Oregon 38-45.

Trước kỳ tuyển chọn năm 2012, Jon Gruden tóm lược nhận định chung của giới tuyển trạch trên ESPN: “Vấn đề duy nhất của Russell Wilson là chiều cao.” Seattle chọn anh ở lượt thứ 75. Anh cân bằng kỷ lục của các tân binh với 26 đường chuyền touchdown, rồi ở mùa giải thứ hai đánh bại Denver 43-8 tại Super Bowl XLVIII, trở thành quarterback da màu thứ hai đá chính và vô địch sau Doug Williams, đồng thời là người thấp nhất từng làm được điều đó với chiều cao 5 foot 11 inch. Một năm sau, sau khi lội ngược dòng từ bốn lần bị đánh chặn để thắng Green Bay, anh thua New England ở Super Bowl XLIX vì pha đánh chặn của Malcolm Butler ngay vạch một yard — một đường chuyền mà Seattle đến nay vẫn còn tranh luận.

Đỉnh cao của Wilson kéo dài và đầy thành tựu. Anh dẫn đầu giải về chỉ số chuyền bóng năm 2015 và số đường chuyền touchdown năm 2017, ký hợp đồng gia hạn bốn năm trị giá 140 triệu USD vào năm 2019, qua đó trở thành cầu thủ được trả lương cao nhất NFL, rồi ném được 40 đường chuyền touchdown năm 2020, trong đó có kỷ lục 14 lần chỉ trong ba trận đầu mùa. Ngoài sân cỏ, anh thường xuyên xuất hiện trước công chúng: hằng tuần đến thăm Bệnh viện Nhi đồng Seattle, sáng lập Why Not You Foundation và nhận giải Walter Payton Man of the Year năm 2020. Anh kết hôn với ca sĩ R&B Ciara năm 2016, rồi cả hai góp vốn vào Seattle Sounders; vài tháng sau, đội bóng giành MLS Cup.

Chính vẻ ngoài chỉn chu ấy cũng là khởi nguồn cho những hoài nghi về Wilson. Khi Seattle đổi anh sang Denver vào tháng 3 năm 2022 để lấy hai lượt chọn vòng một, hai lượt vòng hai và ba cầu thủ, các đồng đội nói anh đã “buông xuôi”, còn chủ tịch Jody Allen cho biết chính Wilson là người chủ động đề xuất thương vụ. Wilson phủ nhận những thông tin cho rằng anh đòi sa thải Pete Carroll và tổng giám đốc John Schneider, đồng thời gọi cuộc chia tay là quyết định của cả hai bên. Denver trao cho anh bản gia hạn năm năm trị giá 245 triệu USD trước cả khi anh ra sân trận nào, rồi chứng kiến hàng công của đội xếp cuối giải về điểm số, trong khi anh bị sack nhiều hơn bất kỳ quarterback nào mùa đó. Sean Payton cho anh ngồi dự bị vào cuối năm 2023 “để giữ sự linh hoạt về tài chính”, và Broncos sau đó giải phóng anh. Phong thái lạc quan không ngừng, từng được xem là tố chất lãnh đạo trong phòng thay đồ của một đội chiến thắng, bắt đầu bị nhìn nhận như một màn trình diễn khi đội bóng liên tiếp thất bại.

Nửa sau sự nghiệp của anh trở thành chuỗi hợp đồng có thời hạn một năm. Pittsburgh ký với anh theo mức lương tối thiểu dành cho cầu thủ kỳ cựu vào năm 2024; anh thắng cả bốn trận đá chính đầu tiên, đưa đội đạt thành tích 10-3 và lần thứ mười được chọn vào Pro Bowl, trước khi đội thua liền bốn trận rồi thất bại ở vòng wild-card tại Baltimore. New York Giants chọn anh làm quarterback đá chính ngay trận mở màn mùa giải 2025, và trong trận gặp Dallas, anh ném được 450 yard. Một tuần sau, khán giả ở MetLife la ó anh và hô vang tên tân binh Jaxson Dart, người tiếp quản vị trí sau ba trận. Chỉ sau mùa giải, Wilson mới tiết lộ anh đã thi đấu trong tình trạng rách gân kheo mà đội bóng chưa bao giờ đưa vào danh sách chấn thương. Tháng Hai năm đó, Seattle đánh bại New England để giành Super Bowl LX — chính đối thủ từng hạ anh mười một năm trước — nhưng lần này với một quarterback khác.

Wilson tuyên bố giải nghệ ngày 3 tháng 6 năm 2026, sau 14 mùa giải, đồng thời từ chối lời mời làm quarterback dự bị cho New York Jets. Anh khép lại sự nghiệp với 46.966 yard chuyền bóng, 353 đường chuyền touchdown và 114 lần bị đánh chặn; anh cũng là quarterback duy nhất trong lịch sử NFL đạt cả 40.000 yard chuyền bóng lẫn 5.000 yard chạy bóng. Trong cùng video, anh xác nhận sẽ chuyển sang làm việc cho CBS, thay Matt Ryan trên chương trình The NFL Today. “Khi bước vào chương mới này cùng CBS Sports và ‘The NFL Today’, tôi vô cùng may mắn khi vẫn được tiếp tục làm điều mình yêu thích nhất — ở bên môn thể thao tuyệt vời nhất thế giới,” anh nói. Wilson và Ciara, hai người có với nhau ba con và cùng nuôi con trai của cô từ mối quan hệ trước, trước đó đã biến tên quỹ của anh thành một cuốn sách tranh bán chạy mang tên Why Not You? vào năm 2022.

Wilson mới ngồi trước bàn bình luận được hơn hai tháng trong mùa giải đầu tiên thì đã thử gõ thêm một cánh cửa khác. NC State sa thải Dave Doeren ngày 24 tháng 10, và đến ngày 3 tháng 11, Adam Schefter của ESPN đưa tin Wilson đã phỏng vấn cho vị trí này, dù chưa hề có kinh nghiệm huấn luyện. Bill Cowher, đồng nghiệp của anh tại CBS và là cựu cầu thủ Wolfpack, đang cố vấn cho giám đốc thể thao Boo Corrigan trong quá trình tìm người. Chỉ vài ngày sau, xuất hiện thông tin nhà trường đang nghiêng về một cựu quarterback khác của NC State là Philip Rivers, người ít nhất đã có năm mùa huấn luyện bóng bầu dục trung học. Trước mắt, Wilson sẽ tiếp tục gắn bó với CBS trong các ngày Chủ nhật cho đến hết mùa giải. Cuộc phỏng vấn hé lộ điều mà video tuyên bố giải nghệ không nói ra: một quarterback đã dành cả sự nghiệp để đối mặt với hoài nghi vẫn muốn có mặt bên đường biên, và sẵn sàng chấp nhận thêm một lần bị từ chối để giành lấy cơ hội ấy.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, NFL, bóng bầu dục Mỹ, Seattle Seahawks, Denver Broncos, Russell Wilson