Joe Mixon: hai lần dự Pro Bowl, giờ mất việc vì chấn thương chân bí ẩn

Joe Mixon

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	24 tháng 7, 1996 Oakley
Nghề nghiệp	Cầu thủ bóng bầu dục Mỹ (running back, NFL)
Giải thưởng cá nhân	Pro Bowl · Đội hình một của Big 12

Buổi tập thử diễn ra đủ tốt để Seattle để lộ tin sắp ký hợp đồng. Rồi các bác sĩ xem bàn chân. Chưa đầy một ngày sau, Seahawks đổi ý, và Joe Mixon, running back hai lần dự Pro Bowl, quay về đúng chỗ anh đứng kể từ khi Houston chia tay: không hợp đồng, không chẩn đoán công khai, và chuyện giải nghệ chỉ được nói qua miệng người khác.

Huấn luyện viên trưởng Mike Macdonald của Seattle đưa ra lời an ủi duy nhất có thể: “Đó là chuyện thường gặp trong bóng bầu dục. Cậu ấy không thể kiểm soát những điều này.”

Kiểm soát chính là từ đã bám theo Mixon nhiều năm, thường là như một lời buộc tội. Phần lớn đời sống công khai của anh xoay quanh câu hỏi liệu anh có xứng đáng với cơ hội được trao, và anh trả lời bằng số yard suốt tám mùa. Thứ chặn anh lại lúc này là điều duy nhất không ai tranh cãi được.

Tổng giám đốc Nick Caserio của Houston Texans gọi đó là “một tình trạng hay một vấn đề y tế”, khẳng định cầu thủ không làm gì thiếu trách nhiệm và thừa nhận ông không có gì để so sánh: “Đó là chuyện kỳ lạ. Thật lòng, tôi chưa từng thấy tình trạng đó.”

Joseph Tyler Mixon đến từ Oakley, một thị trấn nhỏ ở rìa phía đông vùng vịnh San Francisco, nơi anh chào đời ngày 24/7/1996. Ở trường trung học Freedom, anh chơi cả bóng rổ, nhưng bóng bầu dục mới là chính: năm cuối, anh chạy 1.704 yard với 23 touchdown, trang Rivals xếp anh là running back số một nước Mỹ và 47 trường đại học mời học bổng. Anh chọn Oklahoma thay vì Alabama.

Anh mới ở Norman vài tuần thì xảy ra cái đêm sẽ đeo bám anh mãi về sau. Tháng 7/2014, tại một nhà hàng gần trường, cuộc cãi vã với nữ sinh viên Amelia Molitor kết thúc bằng việc Mixon đấm vào mặt cô, làm gãy bốn xương; cô phải phẫu thuật.

Bị buộc tội hành hung ở mức tội nhẹ, anh chấp nhận một thỏa thuận kiểu Alford, tức thừa nhận bằng chứng đủ để kết án nhưng không nhận tội, và nhận án hoãn một năm, tư vấn tâm lý cùng 100 giờ lao động công ích. Oklahoma cho anh nghỉ thi đấu cả mùa. Đoạn video an ninh chỉ được công bố vào tháng 12/2016, khi chính luật sư của anh đưa ra sau phán quyết của Tòa án Tối cao Oklahoma. Vụ kiện dân sự của Molitor kết thúc bằng hòa giải, và mùa xuân năm sau anh công khai xin lỗi cô.

Trên sân, lý lẽ bênh vực anh ngày một dày thêm. Hai mùa khoác áo Sooners, anh có 2.027 yard và 17 touchdown, vào đội hình tiêu biểu của liên đoàn Big 12 và rời đi khi còn hai năm thi đấu. Kỳ tuyển chọn 2017 trở thành cuộc trưng cầu về việc giải đấu có nên muốn anh hay không, và nhiều đội gạch thẳng tên anh. Cincinnati chọn anh ở vòng hai, lượt 48, và chấp nhận chỉ trích.

Tiếp theo là kiểu xuất sắc kém hào nhoáng nhất. Ngay mùa thứ hai, Mixon dẫn đầu AFC về số yard chạy với 1.168, năm sau thêm 1.137, tháng 9/2020 ký gia hạn bốn năm trị giá 48 triệu USD rồi mất gần hết mùa đó vì chấn thương. Năm 2021, anh chạy 1.205 yard với 13 touchdown và trở thành running back đầu tiên của Bengals dự Pro Bowl kể từ Rudi Johnson.

Mùa giải ấy khép lại ở Super Bowl LVI, nơi anh chạy được 72 yard và trong một pha đánh lừa đã ném đường chuyền touchdown sáu yard cho Tee Higgins, chỉ là running back thứ ba trong lịch sử làm được điều này ở một trận Super Bowl. Cincinnati thua Rams 20-23. Tháng 11 năm sau, anh ghi năm touchdown trước Carolina, bốn bằng chạy và một bằng bắt bóng, kỷ lục của đội.

Hồ sơ chống lại Mixon không khó dựng, và nó không dừng ở Oklahoma. Đầu năm 2023, một phụ nữ tố anh chĩa súng vào cô ở trung tâm Cincinnati; cáo buộc đe dọa nghiêm trọng bị rút, rồi được nộp lại, và tháng 8 năm đó một tòa án thành phố ở hạt Hamilton tuyên anh vô tội sau phiên xử kéo dài bốn ngày.

Phán quyết trắng án khép lại vụ việc, nhưng không khép lại tranh cãi. Với giới chỉ trích, anh vẫn là ví dụ rõ nhất về việc bóng bầu dục đổi thành tích lấy sự tha thứ nhanh đến mức nào. Cách đọc chính xác hơn lại lạnh lùng hơn cả hai phe: giải đấu giữ anh đúng bằng khoảng thời gian đôi chân anh còn xứng đáng, không thêm một ngày.

Logic đó lộ rõ vào tháng 3/2024, khi Cincinnati đổi anh sang Houston lấy một lượt chọn vòng bảy, vòng cuối của kỳ tuyển chọn, dù anh vừa vượt mốc 1.000 yard. Ngay hôm sau, Texans ký gia hạn ba năm trị giá 27 triệu USD, và anh đáp lại bằng 159 yard cùng một touchdown ở trận ra mắt gặp Indianapolis. Anh kết thúc mùa với 1.016 yard chạy, 11 touchdown và lần dự Pro Bowl thứ hai, rồi chạy 106 yard kèm một touchdown trong chiến thắng playoff trước Chargers.

Rồi đến bàn chân. Mixon vắng mặt ở các buổi tập mùa xuân 2025 vì thứ ban đầu được cho là chấn thương mắt cá, tháng 7 bị đưa vào danh sách chấn thương ngoài bóng bầu dục và không ra sân một pha nào cả mùa. Houston thanh lý hợp đồng với anh vào tháng 3/2026, một năm trước khi hợp đồng hết hạn. Tháng 7, phóng viên Aaron Wilson ở Houston cho biết Mixon đã nói với đồng đội cũ ở Bengals rằng sự nghiệp của anh đã hết, rằng anh vừa phẫu thuật thêm một lần và chưa nộp giấy tờ giải nghệ.

Chi tiết cuối cùng ấy giải thích cuộc gọi từ Seattle. Khi tân binh Jadarian Price nằm trong danh sách chấn thương và Zach Charbonnet vẫn đang hồi phục sau ca đứt dây chằng chéo trước, Seahawks mời Mixon tập thử vào đầu tháng 10. Những tin đầu tiên nói anh đã ký. Sau đó Adam Schefter của ESPN cho biết đội đã từ bỏ sau buổi kiểm tra y tế, và Seattle chọn Robert Henry Jr.

Bảng tổng kết dừng ở đó: năm mùa vượt 1.000 yard, một đường chuyền touchdown ở Super Bowl, một quá khứ sẽ còn bị tranh luận mỗi lần tên anh được nhắc và một chẩn đoán chưa ai mô tả công khai. Bản thân Mixon chưa nói ra hai chữ giải nghệ. Quyết định còn lại thuộc về anh: nói ra, hay tiếp tục chờ một lần kiểm tra y tế mà anh có thể vượt qua.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, NFL, bóng bầu dục Mỹ, Seattle Seahawks, Super Bowl LVI, Houston Texans, Joe Mixon, running back

Tin nổi bật — Joe Mixon

Người liên quan

Tin nổi bật — Joe Mixon

Joe Mixon gia nhập Seahawks: cuộc trở lại bắt đầu từ đội tập sau một mùa giải bỏ lỡ

Người liên quan

Thảo luận