MarShawn Lloyd: hậu vệ chạy của Green Bay Packers chờ hai năm cho một cơ hội tạm thời

MarShawn Lloyd

Photo: Gamecock Central / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	5 tháng 1, 2001
Nghề nghiệp	Hậu vệ chạy bóng bầu dục Mỹ

Suốt hai mùa giải, MarShawn Lloyd là running back của Green Bay Packers mà ai cũng nhắc đến nhưng hầu như chẳng mấy ai được chứng kiến thi đấu. Tốc độ khiến anh trở thành lựa chọn đầy hứa hẹn ở kỳ tuyển chọn cầu thủ được thể hiện qua những đoạn phim tập luyện và vài lần ra sân trước mùa giải, còn các ngày Chủ nhật của anh lại gắn với danh sách chấn thương. Đến mùa thu này, anh cuối cùng cũng được cầm bóng, nhưng không phải theo cách mình mong muốn: vị trí chạy chính được trao cho anh vì Josh Jacobs không thể thi đấu. Những gì Lloyd làm được ở vị trí đó — số yard mỗi lần chạy thấp nhất trong nhóm running back của Green Bay, bên cạnh pha chạy được phát lại nhiều nhất mùa giải của Packers — khiến người ta khó đưa ra đánh giá dứt khoát về anh. Đã đến lúc phải quyết định.

Trước khi nổi tiếng là những chuyến đi lại hằng ngày. Lloyd lớn lên ở Wilmington, Delaware, và mỗi ngày vượt qua ranh giới tiểu bang để theo học trường DeMatha Catholic High School tại Hyattsville, Maryland. Rời DeMatha với tư cách một cầu thủ được xếp hạng năm sao và được chọn tham dự Under Armour All-America Game, anh là mẫu triển vọng mà các huấn luyện viên trưởng đích thân đến thăm. Sau đó, anh chọn Đại học South Carolina.

Sự nghiệp đại học của anh khởi đầu bằng một trở ngại báo trước những gì xảy ra khi thi đấu chuyên nghiệp. Lloyd, sinh ngày 5 tháng 1 năm 2001, bị rách dây chằng chéo trước đầu gối (ACL) trước mùa giải đầu tiên tại South Carolina và phải nghỉ toàn bộ mùa 2020. Anh trở lại với vai trò dự bị vào năm 2021, có 64 lần chạy bóng với tổng cộng 228 yard, rồi giành vị trí chính vào năm 2022. Mùa đó, anh dẫn đầu đội Gamecocks với 573 yard chạy bóng và chín lần ghi touchdown sau 111 lần cầm bóng, đồng thời bắt 18 đường chuyền. Tháng 1 năm 2023, anh thông báo chuyển sang USC.

Los Angeles cho thấy các bảng xếp hạng tuyển mộ đã nhìn thấy điều gì ở anh. Trong đội hình tấn công xoay quanh tiền vệ Caleb Williams, Lloyd có 820 yard chạy bóng và chín lần ghi touchdown chỉ sau 116 lần cầm bóng trong năm 2023, đạt trung bình 7,1 yard mỗi lần chạy, đồng thời bắt 13 đường chuyền với tổng cộng 232 yard. Anh chưa bao giờ là mẫu cầu thủ gánh bóng liên tục; trong suốt sự nghiệp đại học, chỉ ba lần anh cầm bóng hơn 15 lần trong một trận. Tại NFL Scouting Combine, anh chạy 40 yard trong 4,46 giây — tốc độ nổi bật ở một running back có trọng tâm thấp, cao 5 foot 9 và nặng 220 pound.

Green Bay chọn anh ở vòng ba NFL Draft 2024, vị trí thứ 88 toàn kỳ, để học hỏi phía sau Jacobs, người ký hợp đồng với đội vào mùa xuân năm đó. Chấn thương gân kheo khiến trại huấn luyện đầu tiên của anh chậm lại. Anh ra mắt NFL ngày 15 tháng 9 năm 2024 trước Indianapolis Colts tại Lambeau Field, có sáu lần chạy bóng với tổng cộng 15 yard, bắt một đường chuyền được ba yard rồi rời sân vì bong gân mắt cá chân nghiêm trọng. Hai ngày sau, anh được đưa vào danh sách chấn thương dự bị. Tháng 11, khi sắp trở lại, anh bị viêm ruột thừa, phải phẫu thuật khẩn cấp và được đưa vào danh sách nghỉ thi đấu vì bệnh không liên quan đến bóng bầu dục; mùa giải tân binh của anh khép lại từ đó.

Mùa giải thứ hai còn chưa kịp bắt đầu. Chấn thương háng hồi tháng 7 tiếp nối bằng một chấn thương gân kheo khác trong giai đoạn tiền mùa giải, và Packers đưa anh vào danh sách chấn thương dự bị ngày 26 tháng 8 năm 2025. Khi thời hạn để trở lại tập luyện mở ra vào tháng 12, anh bắt đầu tập lại nhưng rồi lại bị đau gân kheo. Green Bay kích hoạt anh ngày 17 tháng 12 như một thủ tục hành chính, rồi đưa anh trở lại danh sách chấn thương dự bị hai ngày sau đó. Một trận đấu mùa giải chính thức trong hai năm — đó là toàn bộ thành tích thi đấu của anh.

Nhận định thường đeo bám Lloyd — dễ chấn thương — chỉ đúng một nửa. Viêm ruột thừa là chuyện không may, còn bong gân mắt cá ở trận đấu thực thụ đầu tiên của một cầu thủ tân binh là rủi ro của bóng bầu dục. Nhưng các chấn thương gân kheo đã thành một chuỗi lặp lại, và khi quyết định có thể tin tưởng giao cho một cầu thủ bao nhiêu lần chạy bóng, đội bóng chắc chắn sẽ cân nhắc điều đó. Mùa giải này còn làm nảy sinh một mối nghi ngại thứ hai. Qua năm trận, Lloyd dẫn đầu Packers với 112 yard chạy bóng, nhưng chỉ sau 40 lần cầm bóng, trung bình 2,8 yard mỗi lần — thuộc nhóm hai hàng công chạy bóng kém hiệu quả nhất giải. Kaleb Johnson và Chris Brooks, chạy sau cùng một hàng chắn, có số yard trung bình mỗi lần cầm bóng cao hơn; các nhà phân tích chỉ ra số yard thấp của Lloyd sau khi bị đối phương va chạm, cùng những pha chạy không tìm được khoảng trống mà hàng chắn đã mở ra. Trong trận thắng New York Jets ở hiệp phụ, anh làm rơi bóng ở hiệp bốn ngay tại vạch 19 yard của đội nhà. Việc thiếu cảm giác thi đấu giải thích được một phần. Nhưng không phải tất cả.

Cơ hội này đến từ rắc rối của người khác. Cuối tháng 8, NFL đưa Jacobs vào danh sách miễn thi đấu của ủy viên giải đấu sau khi anh bị truy tố hai tội nhẹ liên quan đến một vụ xô xát hồi tháng 5 với bạn gái khi đó; sau này, anh không nhận tội nhưng cũng không tranh tụng. Lloyd, người gọi Jacobs là “người anh em suốt đời”, bước vào trận mở màn với tư cách running back chính dù trước đó chỉ có sáu lần cầm bóng trong sự nghiệp. Tổng giám đốc Brian Gutekunst nhận xét anh “sẵn sàng hơn bao giờ hết kể từ khi đến đây”. Lloyd giữ cho kế hoạch của mình thật đơn giản: “Đừng cố làm quá, cứ là chính mình.” Trong trại huấn luyện, anh ăn mừng một pha bắt bóng ghi touchdown bằng cú lộn ngược — động tác anh đã làm từ năm sáu tuổi — và huấn luyện viên Matt LaFleur bước tới bảo anh dừng lại. “Nếu ông ấy nói thế là hết, thì là hết,” Lloyd nói.

Câu trả lời dành cho những người hoài nghi đến vào ngày 11 tháng 10, trong trận gặp Chicago Bears. Trong một pha chạy bảy yard ở chiến thắng 31–7 tại Lambeau Field, Lloyd ghì vai lao thẳng vào hậu vệ biên Jaylon Johnson, hất anh ngã xuống sân rồi tiếp tục chạy vào khu vực ghi điểm. Đó là lần đầu tiên anh ghi touchdown bằng một pha chạy bóng tại NFL; trước khi buổi chiều kết thúc, anh còn ghi thêm lần thứ hai. “Chúng tôi xem đi xem lại đoạn phim pha chạy ghi touchdown của cậu ấy không biết bao nhiêu lần,” tiền vệ Jordan Love nói. “Phải biết chạy sau những miếng đệm bảo hộ.” Touchdown NFL đầu tiên của Lloyd là một pha bắt bóng sáu yard trước Jets; anh kể gia đình và bạn bè liên tục gửi đoạn video pha ghi điểm cho mình. “Bạn làm được một lần,” anh nói, “nhưng những người giỏi thì làm được nhiều lần.”

Hiện anh vẫn đang học hỏi trước mắt công chúng. Anh từng nhắc đến một video của running back Jonathan Taylor thuộc Indianapolis Colts và câu nói rút ra từ đó: “Pha đổi hướng hay nhất là không đổi hướng.” Đó là lời khuyên về việc lao vào khoảng trống mà không chần chừ, cũng là bài học mà những con số mùa này cho thấy anh cần nhất. Anh sẽ phải tiếp thu thật nhanh. Ngày 16 tháng 10, NFL thông báo Jacobs sẽ được đưa ra khỏi danh sách miễn thi đấu vào ngày 19 tháng 10 và đủ điều kiện thi đấu cho Packers ở trận Tuần 7 ngày 25 tháng 10, trong khi giải đấu vẫn đang tiến hành cuộc xem xét riêng về vụ việc.

Green Bay chọn Lloyd để tận dụng những khoảnh khắc tốc độ của anh có thể xoay chuyển cục diện trận đấu, và đã dành hai năm chờ anh có đủ thời gian trên sân để tạo ra những khoảnh khắc ấy. Khi Jacobs trở lại, Packers sẽ biết họ còn sẵn lòng chờ đợi bao nhiêu khoảnh khắc như vậy.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, bóng bầu dục Mỹ, Green Bay Packers, Jordan Love, MarShawn Lloyd