Marvin Harrison Jr., lượt chọn số 4 bị Arizona trao đổi chỉ sau 33 trận

Marvin Harrison Jr.

Photo: Alexander Jonesi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	11 tháng 8, 2002 Philadelphia
Nghề nghiệp	Cầu thủ wide receiver bóng bầu dục Mỹ
Giải thưởng cá nhân	Giải thưởng Fred Biletnikoff · All-American đồng thuận (2×) · Cầu thủ giá trị nhất Big Ten · Cầu thủ tấn công của năm Big Ten · Người nhận bóng của năm Big Ten (2×)

Có những cầu thủ bắt bóng phải dành cả sự nghiệp để chứng minh mình xứng đáng chơi tại NFL. Marvin Harrison Jr. đến giải đấu với câu hỏi ấy dường như đã có lời giải sẵn: nhờ họ của mình, hai mùa liên tiếp được nhất trí chọn vào đội hình All-American tại Ohio State, và nhờ Arizona Cardinals, đội đã dùng lượt chọn thứ tư trong kỳ tuyển chọn để biến anh thành trung tâm của hàng công chuyền bóng. Nhưng chẳng ai biết điều gì sẽ xảy ra khi những gì thể hiện trên sân không còn tương xứng với kỳ vọng. Khi mùa giải thứ ba của anh chưa tròn một tháng, câu trả lời của Arizona là đưa anh sang Houston Texans để đổi lấy một lượt chọn vòng hai.

Thương vụ này khiến câu hỏi hẹp lại, chứ chưa thể khép lại. Tại Houston, anh tái hợp với C.J. Stroud, tiền vệ từng chuyền bóng cho anh ở Columbus, trong một đội bóng đã thua bốn trận đầu mùa dù được đánh giá là ứng viên Super Bowl. Ban lãnh đạo Texans đã hỏi ý kiến Stroud về Harrison trước khi chốt thương vụ, và câu trả lời của anh với phóng viên rất thẳng thắn: “Cậu ấy có lẽ là người chăm chỉ nhất mà tôi từng ở bên trong đời.” Đó là canh bạc của Houston gói gọn trong một câu: cầu thủ này không có vấn đề, chỉ là môi trường chưa phù hợp.

Harrison lớn lên ở Philadelphia, nơi anh chào đời vào tháng 8 năm 2002, là con của Dawne Harrison và Marvin Harrison, cầu thủ bắt bóng từng thi đấu 13 mùa giải cho Indianapolis Colts và sau này được vinh danh tại Pro Football Hall of Fame. Sau năm đầu cấp ba ở La Salle College High School, anh chuyển đến St. Joseph’s Preparatory School, giành ba chức vô địch bang liên tiếp và ra trường với những kỷ lục trong sự nghiệp tại Philadelphia Catholic League: 2.625 yard bắt bóng và 37 lần bắt bóng ghi touchdown. Kyle McCord, tiền vệ chơi cùng anh ở đó, cũng cam kết gia nhập Ohio State.

Harrison chọn Buckeyes, đội đã vượt qua nhiều đối thủ trong cuộc đua tuyển mộ, trong đó có Syracuse, ngôi trường cũ của cha anh; anh cho biết huấn luyện viên phụ trách nhóm cầu thủ bắt bóng Brian Hartline là một lý do then chốt. Năm đầu tiên, anh phải xếp sau ba cầu thủ sau này được chọn ở vòng một, Garrett Wilson, Chris Olave và Jaxon Smith-Njigba, và chỉ bắt được năm đường chuyền trong toàn bộ mùa giải chính thức. Khi Wilson và Olave rời đội sớm để tham gia kỳ tuyển chọn, Harrison có lần đá chính đầu tiên trong sự nghiệp ở Rose Bowl gặp Utah, với Stroud chơi ở vị trí tiền vệ, và bắt được ba đường chuyền ghi touchdown trong chiến thắng 48-45.

Hai mùa giải tiếp theo đưa anh trở thành cầu thủ bắt bóng được săn đón nhất trong bóng bầu dục đại học. Năm 2022, anh đạt 1.263 yard cùng 14 touchdown và được nhất trí chọn vào đội hình All-American. Trong hiệp một trận gặp Georgia tại Peach Bowl, bán kết College Football Playoff, anh có năm lần bắt bóng, đạt 106 yard và ghi hai touchdown; cú va chạm với Javon Bullard ở hiệp ba khiến anh bị chấn động não, còn Georgia lội ngược dòng thắng 42-41. Sang năm 2023, anh có thêm 1.211 yard và 14 touchdown, giành Fred Biletnikoff Award, được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất Big Ten và đứng thứ tư trong cuộc bầu chọn Heisman Trophy. Bình luận viên Gus Johnson của Fox đã đặt cho anh biệt danh theo chân anh lên đấu trường chuyên nghiệp: Maserati Marv.

Arizona chọn anh ở vị trí thứ tư toàn kỳ tuyển chọn năm 2024 và ký hợp đồng tân binh bốn năm trị giá 35,3 triệu USD, được bảo đảm toàn bộ. Trận thứ hai của anh cho thấy kế hoạch đang đi đúng hướng: bốn lần bắt bóng, 130 yard và hai touchdown trước Los Angeles Rams, tất cả đều diễn ra trong hiệp một của chiến thắng 41-10. Anh khép lại mùa tân binh với 62 lần bắt bóng, 885 yard và tám touchdown, san bằng kỷ lục của Larry Fitzgerald và Anquan Boldin về số lần bắt bóng ghi touchdown nhiều nhất của một tân binh trong lịch sử đội bóng.

Mâu thuẫn đã nảy sinh trước cả khi anh ra sân thi đấu. Khi còn là tân binh, anh từ chối tham gia chương trình cấp phép tập thể của NFL Players Association, khiến áo đấu Cardinals mang tên anh không thể được bán; Fanatics cũng kiện anh cùng công ty The Harrison Collection về một bản điều khoản thỏa thuận mà anh đã ký khi còn ở Ohio State. Sau đó, công ty này đưa cả cha anh vào vụ kiện. Nhà Harrison lập luận rằng văn bản ấy chưa bao giờ là một hợp đồng có tính ràng buộc. Vụ việc được dàn xếp tại tòa án New York vào tháng 3 năm 2025 với các điều khoản không được tiết lộ, và áo đấu được mở bán ngay ngày hôm sau. Có thể nhìn nhận đây là một cầu thủ trẻ không chịu đem tên tuổi của mình bán với cái giá thời còn học đại học. Cũng có thể xem đây là gương mặt trung tâm của một đội bóng mà thương hiệu cá nhân được đem ra thương lượng quyết liệt hơn cả những đường chạy bắt bóng. Trên thực tế, chuyện đó đã nâng cao tiêu chuẩn mà màn trình diễn trên sân của anh phải đáp ứng.

Mùa giải thứ hai không đáp ứng được tiêu chuẩn ấy. Chấn động não ở Tuần 6, ca phẫu thuật ruột thừa vào tháng 11, chấn thương gót chân rồi chấn thương bàn chân khiến anh phải nghỉ thi đấu nhiều trận; ngày 2 tháng 1 năm 2026, Arizona đưa anh vào danh sách chấn thương và nghỉ hết mùa, khi anh có 41 lần bắt bóng, 608 yard và bốn touchdown. Cardinals thay huấn luyện viên trưởng trong mùa đông, nhưng dưới thời Mike LaFleur, những con số còn giảm sâu hơn: trong bốn trận đầu mùa 2026, anh chỉ có năm lần bắt bóng từ 12 đường chuyền hướng đến mình, đạt 85 yard và ghi một touchdown. Thành tích của anh tại Cardinals khép lại sau 33 trận với 108 lần bắt bóng, 1.578 yard và 13 touchdown — con số đáng nể với một cầu thủ được chọn ở giữa các vòng, nhưng quá mỏng nếu xét đến vị trí thứ tư toàn kỳ tuyển chọn.

Mọi chuyện kết thúc chỉ trong một cuối tuần. Arizona thông báo Harrison không thi đấu ở trận Tuần 5 gặp Detroit Lions; theo ESPN, anh cũng vắng mặt trong buổi họp đội vào tối hôm trước. Chủ nhật, sau chiến thắng 26-3 trước Tennessee, huấn luyện viên Texans DeMeco Ryans kết thúc buổi họp báo bằng thông báo về thương vụ. Đến thứ Hai, ngày 12 tháng 10, Arizona chính thức xác nhận việc trao đổi, với điều kiện Harrison vượt qua kiểm tra y tế: Harrison cùng một lượt chọn vòng sáu năm 2027 sang Houston, còn Cardinals nhận một lượt chọn vòng hai năm 2027 và một lượt chọn ở vòng cuối. “Những quyết định như thế này chẳng bao giờ dễ dàng,” tổng giám đốc Monti Ossenfort nói trong thông cáo của đội. LaFleur nhận định động thái này “có lợi nhất cho đội bóng”, đồng thời cũng nhận phần trách nhiệm về mình: “Bất kỳ cầu thủ nào không chơi ở đẳng cấp mà tôi nghĩ họ có thể đạt tới, tôi luôn tự nhận trách nhiệm với tư cách huấn luyện viên nói chung.”

Trong ngắn hạn, Houston có được Harrison với cái giá khá rẻ. Cardinals đã trả khoản thưởng ký hợp đồng 22,5 triệu USD; anh sẽ nhận 4 triệu USD mùa này và 5,62 triệu USD vào năm 2027, còn Texans phải quyết định trong kỳ nghỉ giữa mùa liệu có kích hoạt điều khoản năm thứ năm trong hợp đồng của anh hay không. Đó mới là thời hạn chót thực sự. Đội bóng đang có thành tích 1-4, và màn tái hợp với Stroud là phép thử rõ ràng nhất để kiểm chứng lập luận mà những người ủng hộ Harrison đưa ra từ mùa tân binh: một cầu thủ từng thống trị bóng bầu dục đại học bên cạnh tiền vệ này chỉ đang chờ được chơi trong một hệ thống tấn công phù hợp.

Ngoài sân đấu, Harrison là người theo đạo Cơ đốc và là đối tác của Ronald McDonald House Charities of Central Ohio. Khi ra sân trong màu áo Houston, đây sẽ là lần đầu tiên kể từ đêm diễn ra Peach Bowl ở Atlanta mà Stroud chuyền bóng cho anh trong một trận đấu chính thức. Liệu Texans có kích hoạt điều khoản năm thứ năm ấy hay không sẽ là phán quyết mà phần còn lại của mùa giải đưa ra.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, NFL, bóng bầu dục Mỹ, Houston Texans, Arizona Cardinals, C.J. Stroud, Marvin Harrison Jr., Ohio State Buckeyes