Mary Elizabeth Mastrantonio: cô em gái trong Scarface chủ động rời bỏ Hollywood

Mary Elizabeth Mastrantonio

Photo: Sarah Ackerman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	17 tháng 11, 1958 Lombard, Illinois, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Mặt Sẹo, The King of Comedy, Vực Thẳm
Giải thưởng	Gracie Allen Award for Outstanding Female Lead in a Drama Special

Mary Elizabeth Mastrantonio từng bỏ ngang trường quay của James Cameron. Ở đoạn cuối The Abyss, Ed Harris đấm vào ngực bà, tát và gào lên bắt bà phải thở, trong khi bà nằm ướt sũng, áo mở phanh, trên sàn một giàn khoan ngập nước. Cameron bắt quay đi quay lại cảnh đó. Theo lời kể của chính Harris, ở một lần quay, máy hết phim mà không ai hô “cắt”, nên hai diễn viên vẫn tiếp tục diễn trong vô ích. Mastrantonio đứng dậy, hét lên rằng họ không phải là súc vật, rồi bỏ ra khỏi trường quay.

Lần bỏ đi ấy giải thích sự nghiệp của bà rõ hơn mọi danh sách phim. Trong chưa đầy mười năm, bà đóng em gái của Al Pacino, bạn diễn của Paul Newman bên bàn bi-a, nữ kỹ sư dưới đáy biển của Cameron và nàng Marian bên Kevin Costner. Một chuỗi vai như thế thường trói một nữ diễn viên vào hợp đồng với hãng phim và cả thập kỷ phần tiếp theo. Bà thì bước xuống. Cách kể quen thuộc gọi những năm sau đó là sự lụi tàn dần. Bà lại mô tả đó là một lời từ chối. Cơ hội lớn là Scarface, bà nói với trang WhatsOnStage của London, “dù khi đó tôi không biết toàn bộ cái thế giới Hollywood ấy rẻ mạt đến mức nào”.

Sự vững vàng ấy đến từ Illinois. Bà sinh ngày 17 tháng 11 năm 1958 tại Lombard, một vùng ngoại ô phía tây Chicago. Cha bà, Frank Mastrantonio, điều hành một xưởng đúc đồng; mẹ bà là Mary Dominica Pagone; cả hai đều gốc Ý. Bà lớn lên ở Oak Park, học kịch nghệ tại Đại học Illinois và tự trả học phí bằng cách đi hát mỗi mùa hè ở Opryland, công viên giải trí chủ đề nhạc đồng quê tại Nashville. Giọng hát đưa bà tới New York rất lâu trước khi gương mặt đưa bà tới Los Angeles.

Broadway nhận bà trước tiên với tư cách diễn viên dự bị trong bản dựng lại West Side Story năm 1980, rồi bà được đóng vai Maria. Tiếp theo là Amadeus, Copperfield, buổi xưởng thử nghiệm vở Sunday in the Park with George của Stephen Sondheim và những đêm Shakespeare ngoài trời ở Central Park. Ông chủ một công ty đại diện đến xem một buổi diễn, để lại trong phòng hóa trang một bông hồng cùng tấm danh thiếp và dặn bà gọi vào thứ Hai. Từ đó bà không ngừng làm việc.

Brian De Palma chọn bà vào vai Gina Montana trong Scarface, cô em gái mà Tony Montana canh giữ với một sự chiếm hữu mà bộ phim cố tình không làm cho dễ chịu. Một vai nhỏ nhưng ai cũng nhớ, điều hiếm hơn ta tưởng. Ba năm sau, Martin Scorsese trao cho bà vai Carmen trong The Color of Money, cô bạn gái nhìn ra trò lừa nhanh hơn Vincent của Tom Cruise và không chịu lép vế trước Paul Newman. Vai diễn mang về cho bà đề cử Oscar và Quả cầu vàng cho nữ diễn viên phụ xuất sắc.

Rồi đến phiên bản khắc nghiệt. Trong The Abyss, bà là Lindsey Brigman, người thiết kế giàn khoan và là người vợ ly thân của viên quản đốc do Harris đóng: gai góc, giỏi nghề và đúng nhiều hơn mức người khác muốn. Những ngày quay dưới nước trở thành một bài học cảnh tỉnh mà Hollywood vẫn kể cho chính mình. Hai năm sau, bà là nàng Marian bên Costner trong Robin Hood: Prince of Thieves, bộ phim thu khoảng 390 triệu đô la trên toàn cầu. Xen giữa là The January Man với Kevin Kline, do đạo diễn người Ireland Pat O’Connor thực hiện. Năm 1990 bà kết hôn với ông.

Hình ảnh kinh điển về một ngôi sao cuối thập niên 1980 lặng lẽ tắt dần đã đọc sai cả hai nửa câu chuyện. Những phim sau Robin Hood là giai đoạn yếu nhất của bà: Class Action với Gene Hackman, các phim giật gân White Sands và Consenting Adults, những dự án của hãng phim đến rồi đi. Bộ phim bà thật sự quý là Limbo của John Sayles, một phim chính kịch lấy bối cảnh Alaska mà ít người xem. “Trong số phim tôi đã đóng, đó là một trong số ít phim tôi thật sự mong được xem lại”, bà nói. Ngay cả The Perfect Storm, phim ăn khách trong đó bà vào vai thuyền trưởng tàu cá Linda Greenlaw cạnh George Clooney, với bà cũng “chỉ là vài ngày làm việc”. Về cách làm phim bom tấn, bà nói thẳng: “Nếu ai đó đưa tôi 40 triệu đô la, chắc chắn tôi đã lên kế hoạch cho một cái gì đó!” Những gì bà làm hay nhất diễn ra ở loại hình nghệ thuật không ai quay lại, còn bà lại bị đánh giá qua loại hình bà ít tin tưởng nhất.

Gia đình chuyển sang Anh và sống ở đó khoảng hai mươi năm trong lúc hai vợ chồng nuôi dạy hai con trai. Bà từ chối những công việc buộc bà phải xa các con. “Nếu tôi không thật sự phải rời bọn trẻ, và tôi nhìn vào tài khoản ngân hàng thì quả thật không cần, thì tôi không thể”, bà nói năm 2004, năm bà ra mắt West End trong vai nữ diễn viên ba lê đang xế chiều của vở Grand Hotel do Michael Grandage dàn dựng tại Donmar Warehouse. Hai năm trước đó, bà trở lại Broadway trong vai Aldonza ở bản dựng lại Man of La Mancha cùng Brian Stokes Mitchell và nhận đề cử giải Tony cho nữ diễn viên chính xuất sắc trong nhạc kịch. Sau này bà đóng Beatrice trong A View from the Bridge của Arthur Miller cùng Ken Stott. Theo bà, sân khấu là “sự khác biệt giữa chạy tại chỗ và chạy marathon: nó sống động biết bao”.

Khi gia đình trở về Mỹ vào thập niên 2010, truyền hình tìm thấy chỗ dùng cho uy quyền mà bà đã tích lũy trong các phòng tập. Năm 2010 bà là đại úy Zoe Callas trong Law & Order: Criminal Intent, sau đó là Kelly Burkhardt, người mẹ tưởng đã chết của nhân vật chính, trong Grimm. Bà đóng một chỉ huy FBI trong loạt phim Limitless của CBS, phó giám đốc Bộ An ninh Nội địa Marion James trong The Punisher của Netflix và Madeline Burke đầy quyền lực trong Blindspot. Gần như tất cả những người phụ nữ ấy đều nắm quyền điều hành một thứ gì đó.

Sân khấu vẫn được đặt lên trước. Mùa xuân năm 2022, bà đóng Helene Alving trong vở Ghosts của Ibsen tại Seattle Repertory Theatre, cùng David Strathairn. Năm 2025, bà tham gia mùa thứ năm của Law & Order: Organized Crime trên Peacock trong vai Isabella Spezzano, một phụ nữ xuất thân từ gia đình mafia, ngồi tù vì giết chồng và mặc cả tự do với Elliot Stabler do Christopher Meloni đóng. “Bà ấy chưa từng có lựa chọn nào trong đời. Bà ấy sinh ra trong gia đình này”, Mastrantonio nói về nhân vật, một câu nghe như mặt trái hoàn toàn của chính tiểu sử bà.

Loạt phim bị hủy vào tháng 4 năm 2026 và chưa có vai mới nào được công bố. Ở tuổi 67, Mastrantonio không còn gì phải chứng minh với ngành công nghiệp mà bà đã rời đi theo cách của mình, và bốn thập kỷ lựa chọn cho thấy vai diễn tiếp theo, khi đến, nhiều khả năng sẽ ở trên sân khấu kịch hơn là trong trường quay.