Dolph Lundgren: Ivan Drago của Rocky IV và cuộc chiến với căn bệnh ung thư bị chẩn đoán sai

Dolph Lundgren

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	3 tháng 11, 1957 Spånga, Stockholm, Sweden
Nghề nghiệp	Diễn viên và đạo diễn
Nổi tiếng với	Aquaman: Đế Vương Atlantis, Tay Đấm Huyền Thoại 2, Minions: Sự Trỗi Dậy Của Gru
Giải thưởng	Time Machine Award, Sitges Film Festival · Fulbright Scholarship

Ivan Drago chỉ cần bốn từ để sống mãi qua thời Chiến tranh Lạnh: “Tôi phải đánh gục anh.” Giờ đây, Dolph Lundgren đang công khai kể lại, với nhiều chi tiết, ông đã suýt tự đánh gục chính mình như thế nào. Hồi ký Fights Worth Fighting thuật lại căn bệnh ung thư bị các bác sĩ chẩn đoán nhầm suốt nhiều năm, tiên lượng chỉ còn tính bằng tháng và cuộc trò chuyện với em trai Johan về việc tìm đến cái chết có hỗ trợ ở Thụy Sĩ. Hollywood đã xây dựng hình ảnh Lundgren như một cỗ máy. Có lẽ vai diễn đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của ông là vai người thừa nhận cỗ máy ấy đã hỏng.

Khoảng cách giữa hình ảnh và con người thật đã xuất hiện từ sớm. Hans Lundgren lớn lên ở Spånga, vùng ven phía tây Stockholm; ông là cậu bé gầy gò, mắc chứng dị ứng, sau này tự gọi mình là một đứa còi cọc. Cha ông, một kỹ sư kiêm nhà kinh tế làm việc trong bộ máy công quyền, thường đánh ông và gọi ông là đồ thất bại. Lundgren cho biết những trận mắng nhiếc ấy đã đẩy ông đến với các môn thể thao đối kháng. Ông bắt đầu tập karate Kyokushin năm lên mười, rồi tập tạ khi còn ở tuổi thiếu niên. Cha ông cũng nói rằng nếu muốn làm điều gì đó đặc biệt trong đời, ông phải sang Mỹ.

Những gì diễn ra tiếp theo giống như hai cuốn tiểu sử bị ghép làm một. Cuốn thứ nhất kể về chàng sinh viên nhận học bổng, sinh ngày 3 tháng 11 năm 1957, theo học kỹ thuật hóa học tại Đại học Washington State và Đại học Clemson, lấy bằng tại Học viện Công nghệ Hoàng gia ở Stockholm và bằng thạc sĩ tại Đại học Sydney, rồi giành học bổng Fulbright vào MIT. Cuốn thứ hai kể về võ sĩ từng làm đội trưởng đội Kyokushin Thụy Điển và vô địch châu Âu vào các năm 1980, 1981. Ở Sydney, ông làm bảo vệ tại một hộp đêm ở Kings Cross, nơi Grace Jones thuê ông làm vệ sĩ. Ông theo bà đến New York, làm bảo vệ ở Limelight, ban ngày học diễn xuất và chỉ sau hai tuần đã bỏ MIT.

Jones giới thiệu ông với vai diễn đầu tiên, một tay chân KGB tên Venz trong A View to a Kill. Sau đó, khi tìm kiếm một võ sĩ quyền Anh Liên Xô, Sylvester Stallone chọn chàng trai Thụy Điển cao lớn trong số khoảng 5.000 ứng viên cho Rocky IV. Một cú đấm trong cảnh đấu đã khiến Stallone phải vào phòng chăm sóc đặc biệt. Lundgren từng kể rằng buổi ra mắt phim ở Westwood là đêm ông bước vào với tư cách bạn trai của Grace Jones, rồi 90 phút sau bước ra với tư cách ngôi sao điện ảnh Dolph Lundgren.

Danh tiếng đến cùng một bản mô tả vai diễn gần như định sẵn. Masters of the Universe đưa ông vào vai He-Man nhưng thất bại phòng vé. Stephen Holden của The New York Times viết rằng cơ ngực của Lundgren mới là ngôi sao thực sự trong Red Scorpion. The Punisher, I Come in Peace và Showdown in Little Tokyo, đóng cùng Brandon Lee, tiếp tục xếp ông vào những vai gã cơ bắp chỉ nói bằng mệnh lệnh. Universal Soldier, bộ phim ăn khách năm 1992 của Roland Emmerich với Jean-Claude Van Damme, thu về hơn 100 triệu USD trên toàn thế giới nhưng vẫn lọt vào cuốn sách những bộ phim Roger Ebert ghét. Quá trình tập luyện cho Pentathlon còn mở ra một hướng rẽ ít ai ngờ: năm 1996, ông làm trưởng đoàn đội tuyển năm môn phối hợp hiện đại của Mỹ tại Olympic Atlanta.

Những lời chê bai hiếm khi nhắm vào năng lực của ông, thứ mà ít nhà phê bình buồn đo đếm. Đối tượng bị phê phán là sản phẩm. Một kỹ sư hóa học lại được giao những vai diễn mà nhân vật gần như không nói nổi trọn một câu, và ông cũng thuận theo hình ảnh đó; năm 2023, ông thừa nhận đã dùng steroid đồng hóa từng đợt từ giữa thập niên 1980 đến giữa thập niên 1990. Sang những năm 2000, lời mời đóng phim chiếu rạp thưa dần, ông bắt đầu tự đạo diễn mình trong các phim hành động giật gân phát hành thẳng qua băng đĩa như The Defender và The Mechanik — những phim thể loại làm khá chắc tay nhưng hầu như chẳng được ai phê bình. Ngay cả khi sự nghiệp khởi sắc trở lại, cơ hội cũng có giới hạn. Biệt đội đánh thuê đưa ông vào vai Gunner Jensen và mở ra một thương hiệu phim vào năm 2010, nhưng Biệt đội đánh thuê 4 thất bại năm 2023. Còn phần ngoại truyện Drago mà ông hết lòng ủng hộ thì, theo lời ông vào tháng 5 năm 2026, đã bị xếp xó vì MGM quyết định tập trung vào Creed.

Creed II mới thực sự tạo bước ngoặt. Trong vai Ivan Drago đã lớn tuổi, sống nghèo túng, bị làm nhục ở Kyiv và thúc ép con trai bước lên sàn đấu, Lundgren đem đến cho nhân vật chiều sâu nội tâm mà phiên bản năm 1985 chưa từng có; New York gọi đây là màn trở lại của ông. Cùng năm đó, ông đóng vai vua Nereus trong Aquaman: Đế vương Atlantis của James Wan. Ông trở lại với công việc đạo diễn qua Castle Falls, cùng xuất hiện trên màn ảnh với Scott Adkins và con gái Ida, rồi viết kịch bản kiêm đạo diễn Wanted Man, phát hành vào tháng 1 năm 2024.

Căn bệnh vẫn âm thầm hiện diện phía sau chuỗi thành công ấy. Các bác sĩ phẫu thuật đã cắt bỏ một khối u ở thận của ông vào năm 2015; đến năm 2020, kết quả chụp chiếu phát hiện thêm nhiều khối u, trong đó có khối u ở gan, và ông được thông báo có thể chỉ còn sống được ba năm. Ông vẫn tiếp tục làm việc và không công khai chuyện bệnh tình cho đến tháng 5 năm 2023. Khi đó, bác sĩ ung thư mới của ông, Alexandra Drakaki, phát hiện các khối u mang một đột biến thường gặp ở ung thư phổi, đồng nghĩa với việc ông đã được điều trị nhầm bệnh. Ông chuyển sang một liệu pháp khác và đến năm 2024 cho biết mình đã khỏi ung thư. Trong hồi ký, ông viết rằng trước khi có ý kiến chẩn đoán thứ hai, ông gần như đã mất hết hy vọng.

Năm nay, ông không còn giữ kín con người riêng tư của mình. Tháng 2, SVT ra mắt Dolph and the Lundgrens, loạt phim Thụy Điển trong đó Ida và Greta — hai cô con gái của ông với nhà thiết kế trang sức Anette Qviberg — đối diện với người cha đã vắng mặt trong phần lớn tuổi thơ của họ; ông nói quá trình ghi hình giống như một liệu pháp. Tháng 6, ông được bổ nhiệm làm đại sứ của Liên đoàn năm môn phối hợp hiện đại UIPM hướng tới Olympic Los Angeles 2028. Trong He-Man và những chiến binh vũ trụ của Travis Knight, ông xuất hiện trong vai một cựu binh phòng gym tiễn Hoàng tử Adam do Nicholas Galitzine thủ vai bằng câu “Thượng lộ bình an”, lời thoại lấy từ bộ phim năm 1987. Ông còn đóng vai sát thủ ăn thịt người trong Mike & Nick & Nick & Alice trên Hulu và một cảnh sát trưởng biến chất trong Hellfire của Isaac Florentine.

Lundgren kết hôn với Emma Krokdal, huấn luyện viên cá nhân người Na Uy, tại Mykonos vào tháng 7 năm 2023; đến tháng 2 năm 2024, hai người trở thành công dân Mỹ. Ông chia thời gian sống giữa Los Angeles và Stockholm.

Ngày 22 tháng 9 năm 2026, ngày Harper Horizon phát hành Fights Worth Fighting, Sony ra mắt One Last Shot, phim giật gân của James Nunn trong đó Lundgren vào vai Đô đốc Mulholland, đóng cùng Scott Adkins. Ngày 6 tháng 10, phim tài liệu Dolph: Unbreakable do Andrew Holmes đạo diễn, với Stallone, Arnold Schwarzenegger và Van Damme xuất hiện trước máy quay, sẽ lên các nền tảng kỹ thuật số. Tựa phim tiếp thị hình ảnh thương hiệu cũ. Cuốn sách xuất bản trước đó hai tuần lại đưa ra một câu chuyện gần như trái ngược hoàn toàn.