Ajay Devgn, ngôi sao lạnh lùng nhất Bollywood, khép lại Drishyam bằng câu chuyện của riêng mình

Ajay Devgn

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	2 tháng 4, 1969 New Delhi, India
Nghề nghiệp	Diễn viên, đạo diễn và nhà sản xuất phim
Nổi tiếng với	Cuộc Trỗi Dậy, Nhân Danh Công Lý, Gangubai Kathiawadi
Giải thưởng	2 National Film Award for Best Actor · National Film Award for Best Actor (đồng giải) · Padma Shri · Filmfare Award for Best Male Debut · Filmfare Critics Award for Best Actor

Trong suốt hai phần phim, Vijay Salgaonkar là một nhân vật vay mượn. Người điều hành dịch vụ truyền hình cáp chôn giấu một tội ác dưới vỏ bọc ngoại phạm do gia đình dựng lên vốn là Georgekutty, nhân vật do Mohanlal tạo nên trong bộ phim giật gân Malayalam của Jeethu Joseph; bản Hindi Drishyam của Ajay Devgn và phần tiếp theo đều bám sát nguyên mẫu ấy, từng cảnh một. Drishyam: The Conclusion, hiện đang chiếu tại các rạp Ấn Độ, là lần đầu tiên phiên bản Hindi rời xa nguyên tác để tạo ra một cái kết riêng. Bộ phim cũng mang về cho Devgn ngày mở màn ăn khách nhất sự nghiệp, vốn đã có hơn một trăm phim.

Nghịch lý Devgn được gói gọn trong điều đó. Anh là nam diễn viên chính ít phô bày cảm xúc nhất trong thế hệ mình, một ngôi sao hiếm khi để lộ dự định qua nét mặt; sự điềm tĩnh ấy đã là lợi thế đáng tin cậy nhất của anh suốt ba thập kỷ. Trong bài phê bình bộ phim mới, The Hollywood Reporter India cho rằng “vẻ mặt trống không đặc trưng” của anh khiến Salgaonkar càng khó đoán hơn bao giờ hết. Thế nhưng, phần lớn sự nghiệp của anh trong những năm gần đây lại dựa vào những chất liệu đã được thử nghiệm thành công, thường là phim ăn khách miền Nam hoặc phần tiếp theo của một tác phẩm trước đó của chính anh.

Anh lớn lên giữa guồng máy của điện ảnh hành động Hindi. Cha anh, Veeru Devgan, là biên đạo đóng thế và đạo diễn hành động; mẹ anh, Veena Devgan, là nhà sản xuất phim. Cậu con trai Vishal Virender Devgan chào đời tại New Delhi ngày 2 tháng 4 năm 1969, trong một gia đình Punjabi có gốc gác ở Amritsar, rồi lớn lên tại Mumbai. Anh theo học trường Silver Beach High School ở Juhu, sau đó là Mithibai College. Khi được giới thiệu với vai trò diễn viên chính, cùng thời điểm ấy có vài diễn viên trẻ khác tên Vishal ra mắt, nên anh chọn nghệ danh Ajay. Mãi đến năm 2009, theo đề nghị của gia đình, họ của anh mới bỏ đi chữ “a” thứ hai.

Phool Aur Kaante đưa anh đến với khán giả năm 1991 bằng màn trình diễn mạo hiểm vẫn định hình thương hiệu của anh đến nay: xuất hiện trong tư thế xoạc chân, giữ thăng bằng trên hai chiếc mô tô đang chạy. Vai diễn giúp anh giành giải Filmfare cho Nam diễn viên mới xuất sắc nhất, đồng thời mở ra một thập kỷ gắn với các phim hành động. Bước ngoặt đến từ những vai diễn trầm lắng hơn. Zakhm của Mahesh Bhatt, lấy bối cảnh cuộc bạo loạn ở Bombay năm 1993, mang về cho anh giải thưởng Điện ảnh Quốc gia đầu tiên ở hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Sanjay Leela Bhansali sau đó chọn anh vào vai Vanraj trong Hum Dil De Chuke Sanam, người chồng giúp vợ tìm lại người đàn ông mà cô vẫn yêu.

Đầu những năm 2000 mở màn bằng một loạt phim thất bại, rồi chỉ trong một năm, hình ảnh của anh đã thay đổi hẳn. Năm 2002, anh vào vai một tay xã hội đen Mumbai trong Company của Ram Gopal Varma và nhà cách mạng Bhagat Singh trong The Legend of Bhagat Singh của Rajkumar Santoshi; vai diễn thứ hai mang về cho anh giải thưởng Điện ảnh Quốc gia thứ hai cùng giải của giới phê bình Filmfare. Gangaajal của Prakash Jha và Omkara của Vishal Bhardwaj — phiên bản Othello đặt tại một thị trấn nhỏ ở Uttar Pradesh, từng được trình chiếu tại Cannes — đã củng cố danh tiếng của anh như một diễn viên mà các đạo diễn tin tưởng giao những vai diễn cần sự im lặng. Anh cũng thử sức sau máy quay, đạo diễn Kajol và chính mình trong U Me Aur Hum năm 2008.

Devgn của phòng vé xuất hiện cùng thập niên mới. Golmaal 3 và Once Upon a Time in Mumbaai lần lượt thành công chỉ trong vài tháng, rồi đến năm 2011, Singham, bản làm lại từ một phim ăn khách Tamil, đã biến màn hợp tác giữa anh và Rohit Shetty thành một đế chế riêng trong ngành công nghiệp điện ảnh. Shetty từng ra mắt vai trò đạo diễn với Devgn trong Zameen nhiều năm trước; sau đó, cả hai xây dựng loạt phim cảnh sát phát triển thành một vũ trụ điện ảnh chung, cùng một sê-ri hài vẫn đang tiếp tục. Drishyam do Nishikant Kamat đạo diễn năm 2015 đưa bộ phim giật gân của Mohanlal đến với khán giả Hindi, đồng thời trao cho Devgn vai diễn sẽ gắn bó với anh suốt một thập kỷ.

Tanhaji, bộ phim thứ một trăm của anh, đưa Devgn vào vai vị tướng Maratha thế kỷ 17 Tanaji Malusare và trở thành phim Ấn Độ có doanh thu cao nhất năm 2020, với 367,65 crore rupee trên toàn cầu. Tác phẩm mang về cho anh giải thưởng Điện ảnh Quốc gia thứ ba ở hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, giải thưởng năm đó được trao đồng thời cho ngôi sao Tamil Suriya. Drishyam 2 của đạo diễn Abhishek Pathak trở thành một trong những phim ăn khách nhất sự nghiệp của anh, còn vai khách mời ngắn nhưng được đánh giá cao trong RRR của S. S. Rajamouli giúp anh đến với lượng khán giả vượt xa phạm vi điện ảnh Hindi.

Nhìn theo hướng kém thuận lợi hơn, thành tích ấy cho thấy một thực tế khác. Một số phim ăn khách nhất của anh dựa trên cốt truyện vay mượn hoặc được tái chế; khi ngồi ghế đạo diễn, mô hình này cũng lặp lại: Bholaa, bản làm lại bằng tiếng Hindi từ phim giật gân Tamil Kaithi, đều gây thất vọng với giới phê bình lẫn phòng vé. Những lần thử sức với chất liệu nguyên bản của anh thường không thành công. Maidaan, trong đó anh vào vai huấn luyện viên bóng đá Syed Abdul Rahim, nhận được một số bài đánh giá tốt nhất trong sự nghiệp gần đây nhưng lại thua lỗ; trong khi đó, hai phần tiếp theo ra mắt năm 2025 là Son of Sardaar 2 và De De Pyaar De 2 đều không tạo được tiếng vang. Rồi còn có dự án bên lề khiến một bộ phận khán giả bất an. Lens Vault Studios, công ty anh điều hành cùng Danish Devgn, công bố Bal Tanhaji, câu chuyện về thời niên thiếu của Tanaji được thực hiện với AI tạo sinh; đoạn giới thiệu phim khiến mạng xã hội chia rẽ giữa tò mò và lo ngại.

Ankur Pathak của GQ từng viết rằng Devgn chưa bao giờ cần một bộ phim đánh dấu màn trở lại, bởi anh chưa thực sự biến mất khỏi màn ảnh. Raid 2, phần tiếp theo của bộ phim giật gân về một viên chức thuế, là một trong những phim Hindi ăn khách nhất năm 2025. Dhamaal 4, phim hài quy tụ dàn diễn viên đông đảo của Indra Kumar, ra rạp vào tháng 7 năm 2026 và khép lại thời gian chiếu trong nước với doanh thu ròng khoảng 160 crore rupee. Tiếp đó là Drishyam: The Conclusion, cũng do Pathak đạo diễn, ra mắt ngày 2 tháng 10, với Tabu trở lại trong vai Meera Deshmukh, Shriya Saran vào vai Nandini và Jaideep Ahlawat đảm nhận nhân vật đối thủ mới trong lực lượng cảnh sát, SP Rajveer Singh Tomar. Trang theo dõi doanh thu Sacnilk thống kê doanh thu ròng ngày đầu tại Ấn Độ của phim là 66,75 crore rupee, cao hơn hẳn mức 43,70 crore của Singham Again, thành tích tốt nhất trước đó của anh. Drishyam 3 của Mohanlal đã ra mắt tại các rạp Malayalam hồi tháng 5 với một câu chuyện khác, vì vậy bộ phim Hindi giờ đây không còn là bản sao của bất kỳ tác phẩm nào; Devgn cũng khẳng định đây sẽ là phần khép lại loạt phim Hindi.

Ngoài phim trường, anh giữ kín đời tư; Filmfare từng mô tả anh là người tự nhận mình kín tiếng. Anh gặp Kajol trên phim trường Gundaraj năm 1995 và kết hôn với cô tại nhà gia đình vào năm 1999. Hai người con Nysa và Yug đã trở thành nguồn cảm hứng cho tên công ty hiệu ứng hình ảnh NY VFXWAALA, đơn vị giành giải thưởng Điện ảnh Quốc gia nhờ phần việc trong Shivaay. Hãng Ajay Devgn FFilms của anh sản xuất phim từ năm 2000; năm 2016, anh được trao Padma Shri, một trong những danh hiệu dân sự cao quý nhất Ấn Độ.

Tiếp theo là Golmaal 5, phim hài của Rohit Shetty dự kiến ra mắt ngày 8 tháng 1 năm 2027, với Akshay Kumar gia nhập nhóm diễn viên quen thuộc. Đây lại là một phần phim thuộc loạt thương hiệu. Điều phần kết của Drishyam cho thấy là sự điềm tĩnh của Devgn phát huy hiệu quả lớn nhất khi câu chuyện xung quanh nó còn mới mẻ; và đông khán giả nhất trong sự nghiệp của anh đã đến rạp để xem chương truyện duy nhất mà trước đó chưa ai được biết.