Mary Elizabeth Winstead: nữ diễn viên luôn nổi bật trong phim của người khác

Mary Elizabeth Winstead

Photo: https://www.flickr.com/photos/greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	28 tháng 11, 1984 Rocky Mount, Bắc Carolina, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên và ca sĩ
Nổi tiếng với	Scott Pilgrim Chống Lại Cả Thế Giới, Căn Hầm, Birds of Prey: Cuộc Lột Xác Huy Hoàng Của Harley Quinn
Giải thưởng	Giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất của Liên hoan phim Quốc tế Dallas

Trong phần lớn sự nghiệp, Mary Elizabeth Winstead thường là nhân vật thú vị nhất trong những bộ phim vốn được xây dựng xoay quanh người khác. Cô từng là con gái mà Bruce Willis phải giải cứu, cô gái mà Michael Cera phải đánh bại bảy gã bạn trai cũ độc ác để giữ lấy, hay nữ cung thủ hành hiệp trượng nghĩa đứng chung áp phích với Harley Quinn. Giới phê bình liên tục dành lời khen riêng cho cô, còn các bộ phim thì vẫn hướng sự chú ý về những ngôi sao chính. Suốt hai thập kỷ, các vai diễn của cô vẫn luôn gợi lên một câu hỏi giản dị: điều gì sẽ xảy ra khi máy quay cuối cùng chịu ở lại bên cô?

Cô lớn lên ở một nơi chẳng liên quan gì đến ngành giải trí. Là con út trong gia đình có năm người con, cô còn nhỏ khi cả nhà rời Rocky Mount, North Carolina, để chuyển đến Sandy, vùng ngoại ô Salt Lake City. Ước mơ đầu tiên của cô là trở thành vũ công ballet. Cô tham gia chương trình mùa hè của Joffrey Ballet ở Chicago và hát trong International Children’s Choir, cho đến khi cơ thể tự đưa ra quyết định thay cô: năm mười ba tuổi, cô đã quá cao để theo đuổi sự nghiệp mình mong muốn, và diễn xuất trở thành cách để cô tiếp tục biểu diễn.

Công việc thực sự đầu tiên đến vào năm 1999, khi cô tròn mười lăm tuổi (cô sinh ngày 28 tháng 11 năm 1984), với vai Jessica Bennett trong phim truyền hình dài tập Passions của NBC. Cô rời phim sau khoảng một năm và sau này mô tả trường quay có “bầu không khí quân phiệt”: bề ngoài thân thiện nhưng chẳng bao giờ ấm áp. Sau đó là những vai khách mời, rồi vai chính tuổi teen trong loạt phim kinh dị Wolf Lake của CBS, bị hủy chỉ sau vài tập, và một loạt phim thể loại định hình cách Hollywood nhìn nhận cô lúc ban đầu.

Năm 2005, Disney biến cô thành cô nàng phản diện trong sân trường ở Trường học siêu nhân. Tiếp đó là hai bộ phim của James Wong và Glen Morgan, nhóm biên kịch đứng sau phần lớn The X-Files: Final Destination 3, trong đó cô thủ vai nhân vật có linh cảm khởi đầu câu chuyện, và bản làm lại Black Christmas, cả hai cùng ra mắt năm 2006. Quentin Tarantino mời cô tham gia Death Proof năm 2007 và để cô hát mộc ca khúc “Baby It’s You”; mùa hè năm ấy, cô còn vào vai Lucy McClane, cô con gái đã xa cách của John McClane do Willis thủ diễn, trong Đương đầu với thử thách 4. Đến cuối thập kỷ, giới trong ngành thường gọi cô là “nữ hoàng phim kinh dị” — danh xưng mô tả các tấm áp phích chính xác hơn là những màn trình diễn của cô.

Scott Pilgrim vs. the World của Edgar Wright đưa Winstead vào vai Ramona Flowers năm 2010, nhân vật trung tâm kín đáo, lạnh lùng trong bộ phim kể về một chàng trai phải lần lượt đánh bại những người yêu cũ của cô. Cô tập luyện vũ đạo chiến đấu suốt hai tháng và tự thực hiện phần lớn cảnh nguy hiểm. Bộ phim thua lỗ rồi vẫn không chịu biến mất, dần gây dựng được lượng người hâm mộ đủ đông để đưa toàn bộ dàn diễn viên trở lại lồng tiếng cho loạt anime Scott Pilgrim Takes Off của Netflix năm 2023. Một năm sau khi vào vai Ramona, cô đảm nhận vai chính trong phim tiền truyện The Thing, hóa thân thành một nhà cổ sinh vật học mà cô xây dựng dựa trên chính chị gái mình, một bác sĩ thần kinh.

Bước ngoặt đến với Smashed, bộ phim chính kịch năm 2012 của James Ponsoldt kể về một giáo viên muốn cai rượu trong khi người chồng do Aaron Paul thủ vai vẫn tiếp tục uống. Phim được quay trong mười chín ngày, ra mắt tại Sundance và giúp cô nhận đề cử Independent Spirit Award cho Nữ chính xuất sắc nhất cùng giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim quốc tế Dallas. Ponsoldt tiếp tục mời cô tham gia The Spectacular Now, Chris Messina giao cho cô vai chính trong Alex of Venice, còn cô vừa đóng chính vừa sản xuất Faults, phim truyện đầu tay của Riley Stearns, người cô kết hôn năm 2010.

Từ đó, cô học cách làm phim thể loại theo những điều kiện của riêng mình. Trong Căn hầm của Dan Trachtenberg năm 2016, phần lớn thời lượng phim cô bị nhốt trong một hầm trú ẩn dưới lòng đất cùng John Goodman, và tác phẩm này mang về cho cô doanh thu mở màn cao nhất từ trước đến nay trong vai chính. Cô xuất hiện trong Swiss Army Man của bộ đôi Daniels, vào vai y tá tình nguyện thời Nội chiến trong Mercy Street của PBS, rồi hóa thân thành một nhà làm phim tài liệu bị kéo trở lại Washington trong BrainDead của CBS. Sau đó, Noah Hawley chọn cô vào vai Nikki Swango trong mùa thứ ba của Fargo: một người được ân xá, chơi bridge thi đấu và luôn đi trước đối thủ một nước, đối diễn cùng Ewan McGregor. Cô nói với Variety rằng mình chưa từng đóng nhân vật nào giống Nikki.

Các phim hãng lớn lại ít ưu ái cô hơn. Đàn ông Song Tử của Ang Lee, thử nghiệm tốc độ khung hình cao với Will Smith đối đầu bản sao trẻ hơn của chính mình, là một thất bại thương mại. Birds of Prey: Cuộc lột xác huy hoàng của Harley Quinn của Cathy Yan giao cho cô vai Huntress; vẻ đe dọa vụng về, như thể đã tập dượt trước, của nhân vật trở thành một trong những trò đùa xuyên suốt duyên dáng nhất phim, nhưng đây vẫn chỉ là vai phụ trong tác phẩm phô diễn Margot Robbie. Kate của Netflix, phim giật gân về một sát thủ mang tên nhân vật cô thủ vai, cuối cùng cũng đặt cô vào trung tâm một phim hành động, nhưng chỉ nhận được những đánh giá khá nhạt nhòa, phần lớn không nhắm vào cô. Ngành công nghiệp tin cô có thể cứu vãn chất liệu phim hơn là trao cho cô chất liệu xứng đáng với niềm tin ấy. Những phim kinh phí nhỏ giúp giới phê bình nhìn nhận cô nghiêm túc, trong đó có All About Nina, chỉ tiếp cận được lượng khán giả khiêm tốn.

Những năm gần đây, sự nghiệp của cô chia thành hai hướng: thương hiệu phim ăn khách và những vai diễn đòi hỏi tay nghề. Từ năm 2023, cô vào vai Hera Syndulla, phi công lái tàu vũ trụ trong loạt phim hoạt hình Star Wars Rebels, ở loạt phim Ahsoka của Dave Filoni trên Disney+, diễn chung với Rosario Dawson, bạn diễn của cô trong Death Proof. Năm 2024, cô đóng vai nữ diễn viên Anna Urbanova bên cạnh McGregor trong A Gentleman in Moscow, chuyển thể từ tiểu thuyết của Amor Towles. Tháng 10 năm 2025, Hulu phát hành bản làm lại The Hand That Rocks the Cradle của Michelle Garza Cervera, với Winstead trong vai Caitlyn Morales, một luật sư kiêm người mẹ bất an trước cô bảo mẫu do Maika Monroe thủ vai; giới phê bình khen diễn xuất nhưng đặt câu hỏi liệu có cần làm lại bộ phim này hay không. Tháng 6 năm 2026, Vertical đưa Rich Flu ra rạp và các dịch vụ xem phim theo yêu cầu tại Mỹ. Bộ phim châm biếm của Galder Gaztelu-Urrutia, đạo diễn Hố sâu đói khát, kể về một căn bệnh lần lượt giết chết những người giàu nhất thế giới, theo thứ tự tài sản từ cao xuống thấp.

Ngoài trường quay, Winstead vẫn duy trì một cuộc sống song song với âm nhạc. Năm 2013, cô thành lập bộ đôi Got a Girl cùng nhà sản xuất Dan the Automator; album I Love You but I Must Drive Off This Cliff Now của họ, phát hành năm 2014, đặt lời ca của cô trên những nhịp hip-hop nhẹ nhàng của anh, cùng niềm yêu thích nhạc pop Pháp thập niên 1960. Cuộc hôn nhân của cô với Stearns kết thúc năm 2017. Cũng trong năm đó, cô bắt đầu mối quan hệ với McGregor, người cô gặp trên phim trường Fargo; con trai của họ chào đời tháng 6 năm 2021 và họ kết hôn vào tháng 4 năm 2022.

Chặng đường tiếp theo đã có ngày khởi chiếu. Mùa thứ hai của Ahsoka, được ghi hình tại Vương quốc Anh năm 2025, sẽ lên Disney+ ngày 20 tháng 1 năm 2027 với tám tập; Winstead cho biết Hera sẽ có vai trò lớn hơn lần này. Sau hai thập kỷ là lý do thuyết phục nhất để xem những bộ phim của người khác, việc được chia phần lớn hơn trong một câu chuyện mà cô vốn đã góp sức gánh vác là mong muốn hoàn toàn chính đáng.