Kerry Washington: từ Olivia Pope của Scandal đến nhà sản xuất tự chọn vai

Kerry Washington

Photo: Arlington National Cemetery / Public domain, via Wikimedia Commons

Sinh	31 tháng 1, 1977 The Bronx, New York City, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên và nhà sản xuất
Nổi tiếng với	Hành Trình Django, Ông Bà Smith, Vương Quốc Xe Hơi 3
Giải thưởng	Emmy · NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Drama Series · 2 NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Motion Picture · GLAAD Vanguard · Gotham Television Awards Spotlight Tribute

Olivia Pope chưa bao giờ chờ ai cho phép. Cô bước vào phòng trong chiếc áo khoác trắng, nói với những người đàn ông quyền lực rằng khủng hoảng của họ sẽ phải trả giá thế nào, rồi rời đi trước khi bất cứ ai kịp cãi lại. Suốt bảy mùa Scandal, Kerry Washington sống trong nhân vật ấy; từ đó đến nay, sự nghiệp của cô luôn đặt ra một câu hỏi: liệu nữ diễn viên có thể làm cho chính mình điều Pope đã làm cho khách hàng — tự đặt ra luật chơi trước khi người khác kịp ra tay? Cho đến nay, câu trả lời đến từ chiếc ghế nhà sản xuất và cuốn hồi ký đã viết lại câu chuyện gia đình của cô. Những phim giật gân cô chọn trên đường đi mới là nơi câu trả lời trở nên kém rành mạch hơn.

Washington sinh trưởng ở Bronx. Cô lớn lên tại đây cùng mẹ Valerie, một giáo sư kiêm chuyên gia tư vấn giáo dục, và cha Earl, một nhà môi giới bất động sản. Cô băng qua thành phố để theo học trường Spence ở Manhattan, sau đó vào Đại học George Washington và tốt nghiệp Phi Beta Kappa với hai chuyên ngành nhân học và xã hội học. Song song với việc học, cô còn được đào tạo diễn xuất tại Michael Howard Studios ở New York.

Washington sinh ngày 31 tháng 1 năm 1977, tốt nghiệp đại học năm 1998; những vai diễn trên màn ảnh sau đó chủ yếu giúp cô làm dày hồ sơ nghề nghiệp hơn là tạo dựng tên tuổi. Cô ra mắt điện ảnh trong Our Song của Jim McKay năm 2000, rồi vào vai Chenille, cô bạn sắc sảo trong Save the Last Dance. Trong Ray, cô hóa thân thành Della Bea Robinson, người vợ cáng đáng gia đình khi Ray Charles của Jamie Foxx dần suy sụp trên đường lưu diễn. Ở The Last King of Scotland, cô đóng Kay Amin, một trong những người vợ của Idi Amin, diễn cùng Forest Whitaker. Cô cũng có một lần rẽ sang phim bom tấn với vai Alicia Masters trong Fantastic Four. Trong phần lớn một thập kỷ, cô là nữ diễn viên giúp những bộ phim của người khác trở nên thuyết phục hơn.

Rồi Shonda Rhimes trao cho cô vai chính trong một bộ phim truyền hình của đài lớn. Scandal lên sóng ABC vào tháng 4 năm 2012, đưa Washington vào vai Olivia Pope, chuyên gia xử lý khủng hoảng ở Washington D.C. với đời tư rối ren chẳng kém các khách hàng của mình. Vai diễn đưa cô trở thành phụ nữ da đen đầu tiên đóng chính trong một bộ phim truyền hình của đài lớn kể từ năm 1974. Cô được đề cử giải Emmy cho Nữ diễn viên chính xuất sắc trong phim chính kịch vào năm 2013 và một lần nữa vào năm 2014; đây là lần đầu tiên sau 18 năm một phụ nữ Mỹ gốc Phi được đề cử ở hạng mục này. Cũng trong năm đó, cô đóng Broomhilda trong Django Unchained của Quentin Tarantino, người vợ mà Django của Jamie Foxx băng qua miền Nam để giải cứu.

Đó là đỉnh cao. Nhưng điều cô làm sau đó mới thú vị hơn.

Washington bắt đầu tự mình mua bản quyền và lựa chọn chất liệu. Năm 2016, cô đóng Anita Hill trong Confirmation của HBO, đồng thời thành lập công ty sản xuất Simpson Street. Năm 2018, cô đưa American Son lên sân khấu Broadway, trước khi chuyển thể tác phẩm thành phim cho Netflix. Năm 2020, cô đóng cùng Reese Witherspoon trong Little Fires Everywhere trên Hulu, đồng thời là nhà sản xuất điều hành. Giải Emmy duy nhất cô thắng cho đến nay đến vào tháng 9 năm đó, nhưng không phải ở hạng mục diễn xuất: cô nhận giải với tư cách nhà sản xuất Live in Front of a Studio Audience, chương trình tái dựng trực tiếp hai loạt phim All in the Family và Good Times.

Cuốn hồi ký còn đi xa hơn bất kỳ vai diễn nào. Trong Thicker than Water, xuất bản năm 2023, Washington kể rằng cô biết vào năm 2018 Earl không phải cha ruột của mình và cô được thụ thai nhờ tinh trùng hiến tặng — sự thật mà cha mẹ đã giấu cô suốt bốn thập kỷ. Cô cũng viết về lần phá thai khi ở độ tuổi cuối hai mươi. Với một nữ diễn viên nổi tiếng nhất nhờ nhân vật kiếm sống bằng cách giữ kín bí mật, cuốn sách là một sự đảo chiều có chủ ý.

Những lựa chọn trên màn ảnh kể từ đó kém vững vàng hơn. Shadow Force, phim giật gân hành động do cô sản xuất và đóng chính cùng Omar Sy dưới sự chỉ đạo của Joe Carnahan, chỉ thu về khoảng 5 triệu USD so với kinh phí được cho là 40 triệu USD vào tháng 5 năm 2025; phim cũng chỉ đạt gần 30% đánh giá tích cực từ giới phê bình, trước khi tìm được sức sống thứ hai trên các nền tảng trực tuyến. Imperfect Women, phim giật gân của Apple TV do cô làm nhà sản xuất điều hành và đồng đóng chính với Elisabeth Moss cùng Kate Mara, khiến giới phê bình chia rẽ: Slate khen phim lôi cuốn đến mức khó rời mắt, còn The Hollywood Reporter chê phim sáo mòn đến phát bực. Mô thức này khó mà bỏ qua. Nhà sản xuất từng đấu tranh để giành quyền kiểm soát vẫn liên tục chọn vào vai những người phụ nữ điềm tĩnh giữa áp lực, và một số nhân vật ấy trông chẳng khác Olivia Pope là mấy, chỉ thay chiếc áo khoác.

Những vai diễn gần đây nổi bật nhất là những vai không để cô dễ dàng làm chủ tình thế. Trong The Six Triple Eight của Tyler Perry trên Netflix, cô vào vai Thiếu tá Charity Adams, chỉ huy tiểu đoàn phụ nữ da đen giải quyết lượng thư từ tồn đọng trong thời chiến. Vai diễn mang về cho cô giải NAACP Image Award cho Nữ diễn viên xuất sắc trong phim điện ảnh năm 2025. Trước đó, phim hài Unprisoned của Hulu cho cô hai mùa diễn vai một nhà trị liệu có người cha vừa mãn hạn tù trở về nhà. Trong Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery của Rian Johnson, cô là Vera Draven, nữ luật sư ở thị trấn nhỏ âm thầm chu cấp tiền cho một nhà thờ — một mắt xích trong dàn diễn viên đông đảo thay vì nhân vật trung tâm.

Năm nay, cô dành nhiều thời gian hơn cho sân khấu và các sự kiện vinh danh. Imperfect Women ra mắt trên Apple TV ngày 18 tháng 3 năm 2026. Ngày 1 tháng 6, Gotham Television Awards trao tặng cô giải Spotlight Tribute tại New York. Tháng 7, cô bắt đầu diễn trong The Whoopi Monologues tại nhà hát Mitzi E. Newhouse thuộc Lincoln Center Theater. Vở diễn có năm nữ diễn viên, được chuyển thể từ màn độc diễn của Whoopi Goldberg và do Whitney White đạo diễn; Washington vào vai một thiếu nữ ở Nam California, không tìm được ai sẵn lòng giúp đỡ khi cô mang thai. Đợt diễn kết thúc ngày 30 tháng 8.

Cô hầu như không chia sẻ chuyện gia đình với công chúng. Washington kết hôn với Nnamdi Asomugha, cựu hậu vệ biên của NFL nay là diễn viên kiêm nhà sản xuất, vào tháng 6 năm 2013; họ có hai con, và cô cũng là mẹ kế của con gái anh.

Thử thách tiếp theo đến vào ngày 9 tháng 10 năm 2026, khi Animals của Ben Affleck ra mắt tại một số rạp và trên Netflix. Washington đóng Abigail, vợ nhân vật của Affleck — một người đang tranh cử thị trưởng và có con trai bị bắt cóc. Gillian Anderson cũng góp mặt trong phim. Tiếp đó là An Innocent Girl, phim giật gân tâm lý của Netflix do Jaume Collet-Serra đạo diễn, với Chloe East, James Marsden và Colman Domingo tham gia. Hulu cũng đang phát triển What Remains, loạt phim do McG đạo diễn, trong đó cô dự kiến vào vai Thám tử Elise Sutton. Thêm ba người phụ nữ sống dưới áp lực, hai người trong số đó thuộc những dự án cô cũng sản xuất. Liệu có ai trong số họ rốt cuộc thoát khỏi chiếc áo của Olivia Pope hay không — đó là điều cô vẫn chưa cho khán giả thấy.