Gabriel Luna, nam diễn viên tìm thấy chỗ đứng ngay sau vai chính

Gabriel Luna

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	5 tháng 12, 1982 Austin, Texas, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Kẻ Hủy Diệt: Vận Mệnh Đen Tối, Chuyện Của Cô Temple Grandin, Freeheld
Giải thưởng	Giải Austin Critics Table cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất

Có thể nhìn lại sự nghiệp của Gabriel Luna bằng cách đếm những dự án được kỳ vọng đưa anh thành ngôi sao nhưng cuối cùng đều không đi đến đâu. Một bộ phim truyền hình cáp xoay quanh nhân vật của anh — một mật vụ đóng giả cầu thủ bóng đá — chỉ trụ được một mùa. Một series hình sự của đài truyền hình có anh trong dàn diễn viên chính bị hủy sau ba tập. Một series Marvel lẽ ra đưa anh lên vị trí trung tâm trong chương trình riêng đã bị gạt bỏ trước khi kịp lên sóng. Một phim Terminator chọn anh vào vai cỗ máy giết người thế hệ mới thất thu đến mức những phần tiếp theo dự kiến cũng biến mất. Thế nhưng, sau tất cả, Luna lại bận rộn hơn bao giờ hết và được tận dụng đúng sở trường hơn — thường là ở vị trí chỉ đứng sau một người khác.

Vị trí ấy hợp với anh hơn những dòng tên trên áp phích từng hứa hẹn. Trong vai Tommy Miller, em trai Joel ở Những người còn sót lại của HBO, Luna hóa thân thành một người được hun đúc bởi lòng trung thành và những lựa chọn của người bên cạnh; vai diễn này đã trở thành dấu ấn dễ nhận biết nhất trong sự nghiệp của anh. Xét theo nghĩa thông thường, đây là một vai phụ. Nhưng cũng chính vai diễn ấy giúp đông đảo khán giả lần đầu nhận ra điều mà các nhà phê bình sân khấu Austin đã thấy từ lâu: một diễn viên có thể khiến sự ấm áp toát lên vẻ cứng cỏi, bướng bỉnh.

Gabriel Isaac Luna sinh ngày 5 tháng 12 năm 1982 tại Austin, Texas. Cha anh qua đời trước khi anh chào đời, và mẹ là người nuôi anh khôn lớn. Tại Đại học St. Edward’s ở Austin, anh lần đầu bước lên sân khấu với vai Romeo trong Romeo and Juliet, rồi tốt nghiệp ngành mỹ thuật năm 2005. Anh tiếp tục gắn bó với sân khấu trong thành phố, đồng sáng lập đoàn Paper Chairs và đảm nhận những vai diễn đòi hỏi sức nặng: Sergei Maxudov trong bản dựng sân khấu Black Snow của Bulgakov, vai chính trong Orestes, và Clov trong Endgame của Beckett. Nhờ ba vai diễn này, năm 2010 anh giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất của Austin Critics Table.

Sự nghiệp màn ảnh của anh bắt đầu ngay trong năm tốt nghiệp đại học, với bộ phim chính kịch Fall to Grace tại South by Southwest, tiếp đó là phần lồng tiếng trong trò chơi điện tử BlackSite: Area 51 và những vai nhỏ trên truyền hình trong Prison Break, Touch và NCIS: Los Angeles. Richard Linklater giao cho anh một vai nhỏ không được ghi tên trong Bernie, bộ phim hài đen lấy bối cảnh Texas có Jack Black tham gia, còn Luna đảm nhận vai chính trong phim độc lập Dance with the One.

Canh bạc thực sự đầu tiên đặt vào anh với tư cách nam chính đến từ El Rey Network, khi đài này chọn anh vào vai Tony Bravo trong Matador, series của Roberto Orci và Alex Kurtzman kể về một mật vụ trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp để hạ bệ một tỷ phú. Phim ra mắt vào tháng 7 năm 2014 rồi bị hủy sau 13 tập. Một năm sau, ABC phát sóng Wicked City, series truy lùng kẻ giết người hàng loạt ở Sunset Strip, với Luna vào vai thám tử Paco Contreras; nhà đài rút phim sau tập thứ ba, còn những tập còn lại được đưa lên Hulu. Xen giữa hai dự án, anh vào vai Miguel Gil, người tình cũ của nhân vật do Taylor Kitsch thủ vai, trong mùa thứ hai của Thám tử chân chính, đồng thời đóng một nhân viên tuần tra biên giới trong Transpecos, phim giật gân lấy bối cảnh sa mạc ra mắt tại South by Southwest năm 2016.

Sau đó, năm 2016, Marvel giao cho anh vai Robbie Reyes — Ghost Rider lái chiếc xe hơi bốc cháy thay vì cưỡi mô tô — trong mùa thứ tư của Agents of S.H.I.E.L.D. Vai diễn giúp anh được đề cử Teen Choice, rồi đến tháng 5 năm 2019, Hulu thông báo sẽ thực hiện series Ghost Rider riêng cho anh. Đến tháng 9 cùng năm, Hulu hủy dự án. Vài tuần sau, Kẻ hủy diệt: Vận mệnh đen tối ra mắt, do Tim Miller đạo diễn và James Cameron sản xuất; Luna đóng Rev-9, cỗ máy có thể tách thành hai cơ thể, được cử đến Mexico City để truy sát một phụ nữ trẻ. Anh là Terminator người Latino đầu tiên của loạt phim, và xây dựng nhân vật thành một kẻ săn mồi dễ dàng giả dạng một người đàn ông lịch thiệp.

Chính bộ phim ấy khiến mô-típ này trở nên khắc nghiệt. Kẻ hủy diệt: Vận mệnh đen tối chỉ thu về khoảng 29 triệu đô la tại Bắc Mỹ; The Hollywood Reporter ước tính những người hậu thuẫn phim chịu khoản lỗ hơn 120 triệu đô la, còn bộ ba phim mới mà tác phẩm được kỳ vọng mở màn cũng bị xếp lại. Không thất bại nào trong số này chỉ là phán quyết dành riêng cho Luna. Các đài truyền hình vẫn hủy chương trình, các hãng phim vẫn đánh giá sai sức hút của loạt phim. Nhưng gộp lại, chúng khiến anh mang một tiếng xấu khó xử: hết lần này đến lần khác được chọn để gánh vác một dự án, rồi rốt cuộc chẳng còn gì để gánh. Những vai trụ lại thường hẹp hơn, có bạn diễn cùng chia sẻ trọng trách, và đòi hỏi anh nâng đỡ câu chuyện thay vì phải bán được nó.

HBO chọn anh vào vai Tommy, đóng cặp với Pedro Pascal, vào tháng 4 năm 2021. Anh xuất hiện với tư cách khách mời trong mùa đầu tiên năm 2023, ở tập Joel và Ellie đến khu định cư Jackson; đến mùa thứ hai năm 2025, anh trở thành diễn viên chính thức của series, khi cái chết của Joel làm thay đổi trọng tâm câu chuyện. Bên cạnh đó, anh tham gia phim hài hành động FUBAR của Netflix trong vai tay buôn vũ khí Boro, đóng cùng Arnold Schwarzenegger; góp mặt trong phim kinh dị khoa học viễn tưởng The Astronaut cùng Kate Mara, ra mắt tại South by Southwest năm 2025; và xuất hiện trong Devil in Disguise: John Wayne Gacy của Peacock với vai Thám tử Rafael Tovar, một trong những điều tra viên siết chặt vòng vây quanh Gacy, đóng cùng Michael Chernus.

Mùa thu này, anh xuất hiện trong hai dự án chỉ cách nhau mười ngày. Mùa thứ hai của Danh sách tử thù, phát hành trên Prime Video ngày 21 tháng 10 năm 2026, trao cho anh vai diễn định kỳ Freddy Strain, cựu sĩ quan cấp cao của SEAL Team 6 nay làm việc cho Ground Branch thuộc CIA. Niềm tin của Strain rằng James Reece, nhân vật do Chris Pratt thủ vai, vẫn còn sống đã kéo Reece trở lại cuộc chiến. Đến ngày 30 tháng 10, mùa thứ hai của Dexter: Hồi sinh bắt đầu phát sóng trên Paramount+, với Luna góp mặt trong vai khách mời Ray Ballard, tên sát nhân hàng loạt có biệt danh Sleepy-Eyed Stranger. Hắn là một trong những kẻ giết người mà Dexter của Michael C. Hall phải đối mặt trong mùa phim có cả Brian Cox, Dan Stevens và Uma Thurman.

Ngoài phim trường, Luna kết hôn với nữ diễn viên Romania Smaranda Ciceu từ tháng 2 năm 2011; hai người hiện sống ở Los Angeles.

Phần lớn thời gian trong năm nay, anh ở Vancouver quay mùa thứ ba của Những người còn sót lại, dự kiến được HBO phát hành vào năm 2027, với Luna trở lại vai Tommy. Chờ anh phía trước còn có Baton, phim chính kịch về bóng đá đánh dấu vai trò đạo diễn lần đầu của Danny Ramirez, với Édgar Ramírez, Eugenio Derbez và Rosario Dawson trong dàn diễn viên. Mười hai năm sau Matador, Luna lại góp mặt trong một câu chuyện bóng đá — lần này là một thành viên của dàn diễn viên tập thể, cũng là kiểu vai mà sự nghiệp của anh phát huy tốt nhất.