Nathan Lee Graham, diễn viên đoạt Grammy chờ 20 năm mới có vai chính

Nathan Lee Graham

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	9 tháng 9, 1968 St. Louis, Missouri, USA
Nghề nghiệp	Diễn viên, Ca sĩ
Nổi tiếng với	Nghệ Thuật Cua Gái, Trai Đẹp Lên Sàn, Sweet Home Alabama
Giải thưởng	Grammy · Los Angeles Drama Critics Circle · IRNE · Critics' Choice · Lucille Lortel Award nomination · Drama League Award nomination, 2008 (Wig Out!) · José Esteban Muñoz Award, CLAGS/CUNY, 2017 · HRC Visibility · Out100, 2025

Có một kiểu diễn viên mà Hollywood không bao giờ thực sự biết phải làm gì: vượt trội về kỹ thuật, đặc biệt về ngoại hình, có khả năng tái định hình toàn bộ sức hút kịch tính của một cảnh quay — và hầu như luôn bị xếp ở vị trí thứ ba hoặc thứ tư trong phần ghi công. Nathan Lee Graham đã giữ vị trí đó với sự nhất quán đến mức bắt đầu trông như một lựa chọn có chủ ý hơn là một hoàn cảnh. Anh biến Todd — trợ lý thần kinh của phản diện trong Zoolander — thành nhân vật đáng nhớ nhất của bộ phim về người mẫu nam. Anh đóng vai Hermes trong chuyến lưu diễn toàn quốc của Hadestown với cách diễn mà các nhà phê bình gọi là “phô trương và cầu kỳ” hơn người tiền nhiệm — đánh giá đó đã bỏ lỡ điểm mấu chốt. Đó là phong cách. Đó luôn là toàn bộ dự án.

Graham sinh ra ở St. Louis, Missouri, lớn lên qua lại giữa thành phố đó và Los Angeles trước khi theo học tại Sargent Conservatory của Đại học Webster, nơi anh lấy bằng BFA về Nhạc kịch. Người thầy Byron Grant để lại cho anh một nguyên tắc nghề nghiệp mà Graham vẫn trích dẫn suốt nhiều thập kỷ: đúng giờ, thuộc lời thoại và đừng là kẻ khó tính. Anh đến New York với một mục tiêu duy nhất: trở thành điều anh gọi là “một diễn viên có việc làm” — công thức không hoa mỹ mà vòng cung sự nghiệp của anh đã biến thành gần như tiên tri.

Anh ra mắt trên Broadway năm 2000 trong dàn diễn viên gốc của The Wild Party do Michael John LaChiusa viết — vở diễn ngắn ngủi nhưng được đề cử Tony và Grammy, nơi anh chia sẻ sân khấu với Eartha Kitt. Ben Stiller có mặt trong khán giả buổi cuối cùng. Hôm sau, Graham được mời vào vai Todd trong Zoolander. Bộ phim ra mắt năm 2001 với những đánh giá trái chiều nhưng ngay lập tức có sức hút cult — sự kết hợp giữa lòng trung thành tuyệt đối và sự khinh thường khó che giấu của Todd đối với mọi thứ xung quanh trở thành một trong những màn trình diễn hài kịch chính xác nhất của thập kỷ. Anh tái hiện vai diễn trong Zoolander 2 mười lăm năm sau mà không mất đi chút tinh tế nào.

Sự nghiệp phân nhánh theo nhiều hướng. Anh đóng vai Frederick Montana bên cạnh Reese Witherspoon trong Sweet Home Alabama (2002) và Geoff trong Hitch (2005) với Will Smith. Trên sân khấu, anh tạo ra những nhân vật gốc trên Broadway và Off-Broadway: Miss Understanding trong Priscilla, Queen of the Desert: The Musical (2011) và Willie trong The View UpStairs (2017). Grammy đến năm 2005 cho Album Nhạc Cổ Điển Xuất Sắc Nhất, với tư cách nghệ sĩ độc tấu trong Songs of Innocence and of Experience của William Bolcom.

Khi Mid-Century Modern ra mắt trên Hulu vào tháng 3 năm 2025 — Graham trong vai Arthur Broussard, một người đàn ông da đen đồng tính tái xây dựng cuộc đời ở Palm Springs cùng Nathan Lane và Matt Bomer sau cái chết của người chồng — đó là lần đầu tiên một dịch vụ phát trực tuyến lớn đặt anh vào trung tâm. Bộ phim nhận được đánh giá tích cực (88% trên Rotten Tomatoes); Graham được trao Critics Choice Vanguard Award. Hulu hủy phim sau một mùa vào tháng 9 năm 2025. Sau đó, Graham đóng vai Hầu Tước trong The Baker’s Wife tại Classic Stage Company (tháng 10–12 năm 2025, cùng Ariana DeBose và Scott Bakula) và tháng 6 năm 2026 biểu diễn tại Night of a Thousand Judys ở Joe’s Pub.

Diễn viên có việc làm vẫn đang làm việc.