Tahar Rahim: nam diễn viên Un prophète hóa thanh tra Javert

Tahar Rahim

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	4 tháng 7, 1981 Belfort, Pháp
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	A Prophet, Giam Cầm, Đế chế Napoleon
Giải thưởng	2 César · Giải Điện ảnh châu Âu cho Nam diễn viên xuất sắc nhất · Giải Lumière cho Nam diễn viên xuất sắc nhất

Trong Un prophète của Jacques Audiard, Tahar Rahim vào vai Malik El Djebena, một thiếu niên mù chữ bước chân vào nhà tù Pháp với hai bàn tay trắng rồi ra tù khi đã nắm quyền kiểm soát một phần nơi đó. Mùa thu này, anh lại bước vào câu chuyện về một kẻ bị kết án, nhưng lần này khoác lên mình bộ đồng phục. Trong vai Thanh tra Javert của Les Misérables do Fred Cavayé đạo diễn, anh dành gần ba tiếng truy đuổi Jean Valjean của Vincent Lindon, quyết đưa người tù khổ sai trở lại chốn lao dịch. Khoảng cách giữa hai người đàn ông ấy — một tù nhân học cách vận hành hệ thống và một viên cảnh sát không thể hình dung bất cứ điều gì nằm ngoài hệ thống đó — cũng gần bằng chặng đường Rahim đã đi qua. Đó cũng là hình ảnh rõ nét nhất về một diễn viên được trao cho khởi đầu trọn vẹn nhất mà điện ảnh Pháp có thể đem lại, rồi dành cả sự nghiệp để khước từ việc bị đóng khung bởi chính khởi đầu ấy.

Khởi đầu đó quả thực quá đỗi trọn vẹn. Un prophète giành giải Grand Prix tại Cannes, còn trong đêm trao giải César, Rahim nhận cả giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất lẫn Nam diễn viên triển vọng nhất cho cùng một vai diễn — cú đúp mà chưa ai lập được kể từ Richard Anconina trong Tchao Pantin. Sau đó, Viện Hàn lâm César thay đổi quy định để một vai diễn không bao giờ có thể được đề cử ở cả hai hạng mục cùng lúc. Chỉ vài năm trước đó, Rahim vẫn là một sinh viên điện ảnh chưa ai biết đến.

Anh sinh ngày 4 tháng 7 năm 1981 tại Belfort, miền đông nước Pháp, trong một gia đình quê ở Oran, Algeria. Cha anh từng dạy tiếng Ả Rập ở Algeria, rồi sang Pháp làm công nhân nhà máy; Tahar lớn lên tại khu Résidences, là một trong mười người con trong gia đình. Sau kỳ thi tú tài, anh theo học thể thao rồi công nghệ thông tin ở Strasbourg và Marseille, trước khi ghi danh ngành điện ảnh tại Đại học Paul Valéry ở Montpellier. Người đồng hương Belfort, đạo diễn Cyril Mennegun, đã theo chân anh đến đó để thực hiện Tahar l’étudiant, một bộ phim tài liệu hư cấu phát sóng trên France 5.

Năm 2005, anh chuyển đến Paris để theo học diễn xuất tại Laboratoire de l’Acteur dưới sự hướng dẫn của Hélène Zidi-Chéruy, ban ngày làm việc trong nhà máy, cuối tuần làm ở hộp đêm để trang trải học phí. Một người đại diện giúp anh có vai trong La Commune, loạt phim của Canal+ do Abdel Raouf Dafri chấp bút — người sau này đồng biên kịch Un prophète. Sau một vai ngắn chỉ có hai câu thoại trong phim kinh dị Inside, anh dành ba tháng thử vai cho Audiard và trải qua tám vòng tuyển chọn tiếp theo trước khi được nhận vai Malik.

Những gì đến sau đó trông chẳng giống một kế hoạch bằng một quyết tâm không để bản thân bị đóng khung thành cậu trai nhà tù. Anh đóng vai một hoàng tử người Pict trong phim The Eagle của Kevin Macdonald, bên cạnh Channing Tatum, rồi vào vai một hoàng tử Ả Rập trong Vàng Đen của Jean-Jacques Annaud. Với đạo diễn Trung Quốc Lou Ye, anh hóa thân thành một chàng trai Pháp đem lòng yêu một phụ nữ Trung Quốc trong Love and Bruises. Rồi đến những nhà làm phim tác giả. Asghar Farhadi chọn anh đóng cặp với Bérénice Bejo trong Quá Khứ; Rebecca Zlotowski đặt anh đối đầu Léa Seydoux tại một nhà máy điện hạt nhân trong Grand Central; còn Fatih Akin xây dựng The Cut, thiên sử thi về nạn diệt chủng người Armenia, xoay quanh Rahim trong vai một người thợ rèn mất tiếng nói và phải dùng gương mặt để gánh vác cả bộ phim.

Bước ngoặt sang các tác phẩm tiếng Anh đến từ truyền hình. Trong The Looming Tower của Hulu năm 2018, anh vào vai Ali Soufan, đặc vụ FBI nói tiếng Ả Rập truy lùng al-Qaeda trong khi CIA giấu thông tin với cơ quan của anh. Năm 2020, anh cùng vợ là Leïla Bekhti tham gia loạt phim về nhạc jazz ở Paris The Eddy của Damien Chazelle. Rồi năm 2021 mang đến hai vai diễn giúp anh lọt vào tầm ngắm của giới bình chọn giải thưởng Mỹ. Với vai Mohamedou Ould Slahi, người Mauritania bị giam nhiều năm ở Guantánamo mà không bị buộc tội, trong Giam Cầm của Kevin Macdonald, anh nhận được đề cử Quả cầu vàng và BAFTA cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Với vai Charles Sobhraj, kẻ lừa đảo kiêm sát nhân chuyên săn mồi là những du khách ở Đông Nam Á trong thập niên 1970, trong Người Rắn, anh có thêm một đề cử Quả cầu vàng. Cũng trong năm đó, anh là thành viên ban giám khảo Cannes do Spike Lee làm chủ tịch.

Đến đây, đường tiến thân tưởng như thẳng tắp ấy bắt đầu đứt quãng. Những vai diễn làm nên danh tiếng của anh thường là những người khó đoán: một tù nhân học hỏi nhanh hơn những kẻ giam giữ mình, một sát nhân dùng sức quyến rũ làm vũ khí. Những dự án được thiết kế để đưa anh thành ngôi sao chính của dòng phim đại chúng lại không giúp ích nhiều bằng. Đế chế Napoleon của Ridley Scott giao cho anh vai Paul Barras, một vai phụ trong bộ phim thuộc về Joaquin Phoenix. Sony chọn anh vào vai phản diện Ezekiel Sims trong Quý Cô Mạng Nhện, tác phẩm bị giới phê bình chê tơi tả và thất bại ở phòng vé. Ngay cả canh bạc táo bạo nhất gần đây của anh cũng khiến khán giả chia phe: để tham gia Alpha của Julia Ducournau, bộ phim tranh giải tại Cannes năm 2025, anh giảm khoảng hai mươi cân — một màn biến đổi được báo chí Pháp bàn tán nhiều hơn cả những đánh giá trái chiều dành cho bộ phim.

Trong khi đó, khán giả Pháp trao cho anh bộ phim ăn khách nhất trong nước suốt nhiều năm. Trong Monsieur Aznavour do Grand Corps Malade và Mehdi Idir đạo diễn, anh vào vai Charles Aznavour, con trai của những người nhập cư Armenia, người sau này trở thành một trong những giọng ca tiêu biểu của dòng nhạc chanson Pháp. Bộ phim bán được hơn hai triệu vé tại Pháp năm 2024 và mang về cho anh đề cử César Nam diễn viên chính xuất sắc nhất năm 2025, mười lăm năm sau cú đúp giải thưởng của anh. Năm 2023, chính anh từng chủ trì lễ trao giải César lần thứ 48.

Các dự án hiện tại của anh cũng chia thành hai hướng tương tự. Tù Nhân, do Matt Charman sáng tạo cho Sky Atlantic và ra mắt ngày 30 tháng 4 năm 2026, chọn anh vào vai Tibor Stone, một sát thủ được thuê đang bị còng tay vào một nữ nhân viên áp giải tù nhân do Izuka Hoyle thủ vai, sau một cuộc phục kích trên đường đưa anh ta đi làm chứng. Rahim còn là đồng điều hành sản xuất, và Sky gia hạn loạt phim cho mùa thứ hai vào tháng 5. Les Misérables, ra mắt tranh giải tại San Sebastián và công chiếu ở Pháp ngày 14 tháng 10 năm 2026, với Camille Cottin và Benjamin Lavernhe trong vai vợ chồng Thénardier, đã đứng đầu phòng vé Pháp nhưng chỉ bán được 480.822 vé trong tuần đầu tiên — thấp hơn mức cần thiết đối với một tác phẩm có kinh phí từ 33 đến 41 triệu euro. Các nhà phê bình trên báo chí Pháp chê phim theo lối mòn và tẻ nhạt, trong khi khán giả đánh giá tác phẩm tích cực hơn nhiều.

Rahim và Bekhti, gặp nhau trên trường quay Un prophète, kết hôn từ năm 2010 và có bốn người con; họ không tiết lộ tên các con với báo chí.

Dự án tiếp theo của anh là bộ phim Les Petites peurs của Michel Gondry, câu chuyện phảng phất màu sắc kinh dị về hai chị em gái nhỏ tìm thấy một chiếc sọ trong vườn nhà; Rahim vào vai Damien, một cảnh sát điều tra vụ việc, cùng Bastien Bouillon và Vimala Pons. Phim chưa có ngày phát hành. Bộ phim về nhà tù đã làm nên tên tuổi anh cũng là bộ phim anh không ngừng tìm cách rời xa, còn hai vai diễn sắp tới — Javert và Damien — đều trao cho anh chiếc phù hiệu cảnh sát.