Peyton Elizabeth Lee: nữ diễn viên Andi Mack lồng tiếng nhân vật chính Wildwood

Peyton Elizabeth Lee

Photo: Andrewtinpolee / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	22 tháng 5, 2004 Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Wildwood, Secret Society of Second-Born Royals, Prom Pact

“Tôi không tin đâu. Tôi chẳng muốn dính dáng gì đến câu chuyện cổ tích của cô.” Prue McKeel nói câu ấy ngay đầu Wildwood, trước khi một đàn quạ tha cậu em trai bé bỏng của cô vào khu rừng ven Portland. Người cất tiếng nói ấy là Peyton Elizabeth Lee. Với Laika, xưởng phim ở Oregon vẫn làm phim bằng phương pháp thủ công, lựa chọn này đầy dụng ý. Lee trải qua tuổi thiếu niên với tư cách một trong những gương mặt chủ lực ổn định nhất của Disney: cô gái vướng vào bí mật gia đình trên Disney Channel, rồi trở thành bác sĩ phẫu thuật tuổi teen trên Disney+. Giờ đây, cô đến với bộ phim u tối nhất của hãng — một trường ca rối về nỗi đau mất mát và chiến tranh — mà chẳng mang theo bao nhiêu ồn ào thường bám lấy các ngôi sao nhí.

Sự vắng bóng của những ồn ào ấy chính là mạch nối xuyên suốt. Terri Minsky, người sáng tạo Lizzie McGuire, từng nói bà thích việc Lee không có vẻ như vừa bước ra từ dây chuyền sản xuất sao nhí khi chọn cô đóng vai chính trong Andi Mack. Sau đó, Disney liên tục giao cho Lee những vai tương tự: cô gái thông minh, có phần dè dặt và hơi lạc nhịp với những người xung quanh. Laika cũng muốn có một nhân vật như thế, rồi yêu cầu cô bước vào khu rừng nơi bạo lực có cả cảnh chặt đầu và tù nhân bị bắn trong lồng.

Lee lớn lên ở Manhattan Beach, thị trấn biển thuộc California nơi gia đình cô định cư sau khi cô chào đời tại New York City vào ngày 22 tháng 5 năm 2004; cũng tại đây, cô bắt đầu diễn xuất năm lên mười. Cha cô là người Mỹ gốc Hoa, còn gia đình bên mẹ có tổ tiên người Anh, Ireland và Italy. Cô từng gọi cha mình là một trong những lý do lớn khiến cô theo nghiệp diễn. Trước khi được Disney chú ý, cô từng đảm nhận những vai nhỏ trong Shameless và Scandal.

Andi Mack ra mắt trên Disney Channel vào tháng 4 năm 2017, khi Lee mới mười hai tuổi. Bộ phim mở màn bằng một cú ngoặt mà hầu hết phim gia đình có lẽ sẽ để dành đến tập cuối: vào sinh nhật lần thứ mười ba, Andi phát hiện Bex — người phụ nữ trẻ mà cô vẫn nghĩ là chị gái — thực ra là mẹ mình. Phim kéo dài ba mùa với 57 tập, từng có một thời gian là chương trình được xem nhiều nhất trên truyền hình cáp Mỹ trong nhóm trẻ từ sáu đến mười bốn tuổi. Bộ phim còn ghi dấu mốc trong lịch sử nhà đài với Cyrus Goodman, bạn thân của Andi do Joshua Rush thủ vai, nhân vật chính đồng tính đầu tiên trên Disney Channel. Lee là điểm tĩnh giữa tất cả những điều ấy, một nữ chính biết lắng nghe nhiều hơn phô diễn.

Disney vẫn giữ Lee ở lại. Cô lồng tiếng cho Rani, một con sư tử cái, trong chín tập của The Lion Guard, rồi đảm nhận vai chính trong Secret Society of Second-Born Royals, phim siêu anh hùng của Anna Mastro dành cho Disney+, với vai Công chúa Sam — một thành viên hoàng gia nổi loạn phát hiện mình có siêu năng lực. Vai diễn mang về cho cô một đề cử tại Critics Choice Super Awards. Tháng 1 năm 2021, Lee được công bố sẽ đóng vai chính trong Doogie Kamealoha, M.D., phiên bản làm lại của Doogie Howser, M.D. do Kourtney Kang thực hiện, với nhân vật chính được chuyển thành nữ. Cô vào vai Lahela, thần đồng người Hawaii bản địa mười sáu tuổi phải xoay xở giữa sự nghiệp y khoa và cuộc sống tuổi teen. Phim được quay ở Hawaii, có Jason Scott Lee đóng vai cha cô, phát sóng hai mùa trên Disney+ trước khi bị hủy.

Doogie Kamealoha, M.D. cũng là nơi hình ảnh cô gái bình thường bộc lộ giới hạn. Lahela là người Hawaii bản địa. Lee thì không, và các nhà sản xuất bị chỉ trích vì giao vai chính cho một diễn viên không có nguồn gốc ấy. Cô không gạt bỏ ý kiến phản đối. Trong cuộc phỏng vấn với NBC News nhân dịp phim ra mắt, Lee cho biết cô ủng hộ việc mỗi người có thể tự kể câu chuyện của mình và nói rằng “lời chỉ trích đó là xác đáng”; cô cũng chia sẻ mình đã nỗ lực để có được “sự thấu hiểu tốt hơn, rộng hơn và chân thực hơn” về việc lớn lên ở Hawaii. Đó là câu trả lời thẳng thắn từ một cô gái mười bảy tuổi đang đóng vai chính trong phim của một hãng lớn. Nhưng tranh luận không vì thế mà chấm dứt. Quyết định tuyển diễn viên thuộc về những người tạo nên bộ phim; còn Lee là người phải đứng ra trả lời trước công chúng.

Sau đó, cô vào đại học. Đến năm 2023, Lee là sinh viên năm nhất tại Columbia University; cô đã bỏ lỡ prom của chính mình để đóng Prom Pact, phim hài lãng mạn của Anya Adams trên Disney Channel. Trong phim, cô vào vai Mandy Yang, nữ sinh cuối cấp chỉ chăm chăm tìm cách vào Harvard đến mức cuối cùng lại đi kèm cặp ngôi sao bóng rổ của trường; Milo Manheim đóng Ben, người bạn thân của cô. Những dự án tiếp theo đã đưa Lee rời xa thương hiệu Disney Channel, dù cô vẫn xuất hiện trên các nền tảng phát trực tuyến của Disney. Trong Carved, phim hài kinh dị của Justin Harding ra mắt trên Hulu vào dịp Halloween năm 2024, cô đóng vai người đứng đầu đội ngũ nhân viên tại một điểm tham quan làng tiên phong lịch sử, tìm cách sống sót trước quả bí ngô sát nhân trong đêm Halloween năm 1993. Còn trong Pizza Phê Pha, phim hài của Nick Kocher và Brian McElhaney ra mắt tại SXSW vào tháng 3 năm 2026 rồi lên Hulu vào tháng 4, cô vào vai Ashley, một trong nhóm sinh viên đại học chỉ định xuống tầng dưới nhận đồ ăn giao tận nơi nhưng rồi rơi vào chuyến phiêu lưu hỗn loạn dưới tác động của ma túy. Không phim nào trong số đó được làm ra để thay đổi cách người ta nhìn nhận cô. Chúng cho phép cô thể hiện nỗi sợ hãi, sự thô lỗ và vẻ ngớ ngẩn — những sắc thái mà một gương mặt chính của Disney hiếm khi được thử sức.

Wildwood là một canh bạc ở quy mô khác hẳn. Laika công bố Lee tham gia phim vào tháng 8 năm 2022, cùng Jacob Tremblay trong vai Curtis — cậu bạn cùng lớp phải lòng Prue và đi theo cô vào vùng Hoang Dã Bất Khả Xâm Phạm — bên cạnh dàn diễn viên trưởng thành gồm Carey Mulligan, Mahershala Ali, Angela Bassett, Awkwafina và Richard E. Grant. Travis Knight đạo diễn phim dựa trên tiểu thuyết của Colin Meloy và Carson Ellis. Phim dài 132 phút, đồng thời là tác phẩm đầu tiên của hãng được xếp loại PG-13 tại Mỹ. Sức nặng của bộ phim nằm ở việc những con rối có khiến khán giả tin rằng một cô bé sẽ đi theo em trai vào khu rừng ấy hay không; các bài phê bình đều ghi nhận phần thể hiện bằng giọng nói. Associated Press nhận xét giọng Prue “rất hợp vai”. Khi đánh giá buổi chiếu ra mắt tại BFI London Film Festival, Flickering Myth viết rằng nhân vật “tạo cảm giác chân thực, gần gũi và chan chứa sự đồng cảm với tất cả mọi người, kể cả nhân vật phản diện đau khổ vì mất mát do Carey Mulligan thủ vai”.

Lời khen cũng có giới hạn, và giới hạn ấy không nằm ở diễn xuất của Lee. Cùng bài đánh giá của AP cho rằng phần xây dựng thế giới trong phim lấn át câu chuyện, còn doanh thu phòng vé tỏ ra dè dặt hơn giới phê bình: Wildwood khởi chiếu tại các rạp Mỹ ngày 23 tháng 10 năm 2026, do Fathom Entertainment phát hành, và thu về khoảng 12,2 triệu USD trong tuần đầu tại Bắc Mỹ, xếp thứ ba, trong khi kinh phí được cho là 100 triệu USD. Dẫu vậy, phim vẫn đạt 99% đánh giá tích cực từ 148 bài phê bình trên Rotten Tomatoes.

Lee đã có những dự án tiếp theo trong lịch trình. Cô góp mặt trong Brian, bộ phim của Will Ropp có Ben Wang đóng chính, ra mắt tại SXSW vào tháng 3 và đang được giới thiệu tại các liên hoan phim mùa thu; cô cũng tham gia Dirty Towel, phim chính kịch của Callie Carpinteri về một nữ sinh trung học năm cuối và mẹ cô trong những tuần trước lễ tốt nghiệp, hiện đang ở giai đoạn hậu kỳ. Meloy cho biết việc chuyển thể hai tiểu thuyết tiếp theo của ông còn tùy thuộc vào cách khán giả đón nhận bộ phim đầu tiên. Nếu Laika thực hiện tiếp, Prue McKeel sẽ trở thành vai diễn tồn tại lâu hơn Andi Mack.