Naomi Osaka: cựu số 1 thế giới trở lại sau khi sinh con và lần đầu vào tứ kết Wimbledon

Naomi Osaka

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	16 tháng 10, 1997 Chūō-ku
Nghề nghiệp	Vận động viên quần vợt chuyên nghiệp
Giải thưởng	Vận động viên của năm của Sports Illustrated · Vận động viên của năm của Associated Press · Time 100

Câu nói khiến làng quần vợt xôn xao được đưa ra sau thất bại trước một tay vợt vượt qua vòng loại ở Miami. Naomi Osaka, nhà vô địch Grand Slam bốn lần và từng đứng số một thế giới, nói với các phóng viên rằng cô muốn giành danh hiệu, nhưng nếu cái giá phải trả là mất quá nhiều thời gian bên con gái thì cô thà không giành chúng. Nghe như lời mở đầu cho một cuộc chia tay. Thế nhưng sau đó là quãng thi đấu trên sân đất nện và sân cỏ hay nhất sự nghiệp của cô, khép lại bằng lần đầu vào tứ kết Wimbledon sau khi đánh bại tay vợt số một thế giới Aryna Sabalenka.

Khoảng cách giữa một tay vợt nói rằng quần vợt không còn giữ vị trí trung tâm trong cuộc đời mình và một tay vợt đang đạt được những kết quả mà trước đây cô chưa từng có chính là điều đáng chú ý nhất ở Osaka lúc này. Nó cũng viết lại câu chuyện cũ về cô — câu chuyện từng khắc họa Osaka như một thần đồng mong manh bị môn thể thao này vùi dập.

Con đường đến với quần vợt của cô khởi đầu bằng kế hoạch vay mượn từ người khác. Cha cô, Leonard François, quê ở Jacmel, Haiti, đã xem Venus và Serena Williams thi đấu tại French Open 1999 rồi quyết định nuôi dạy hai con gái theo cách Richard Williams nuôi dạy các con, dù bản thân ông hầu như chưa từng chơi quần vợt. Mẹ cô, Tamaki Osaka, quê ở Nemuro, Hokkaido; hai người gặp nhau tại Sapporo. Cô con gái út chào đời ngày 16 tháng 10 năm 1997 tại quận Chūō, Osaka. Giống chị gái Mari, cô mang họ mẹ — phong tục ở Nhật Bản khi chỉ một trong hai phụ huynh có quốc tịch Nhật.

Khi Osaka lên ba, gia đình chuyển đến Elmont, trên đảo Long Island, rồi sau đó đến Florida. Ban ngày, cô tập đánh bóng trên các sân công cộng ở Pembroke Pines; buổi tối, cô học tại nhà. Ngay từ sớm, cha mẹ cô đã quyết định cả hai con gái sẽ thi đấu cho Nhật Bản thay vì đất nước nuôi dưỡng các em. Năm 15 tuổi, khi USTA mời cô vào trung tâm huấn luyện quốc gia ở Boca Raton, cô từ chối. Lựa chọn ấy vẫn mang ý nghĩa quan trọng: trước Olympic Tokyo, cô từ bỏ quốc tịch Mỹ, rồi trở thành tay vợt đầu tiên thắp đài lửa Olympic trong lễ khai mạc.

Osaka bước vào đấu trường chuyên nghiệp nhanh chóng và gây tiếng vang lớn. Năm 16 tuổi, trong trận WTA đầu tiên ở Stanford năm 2014, cô đánh bại Samantha Stosur, cựu vô địch US Open. Hai năm sau, cô vào chung kết lần đầu tại Pan Pacific Open ở Tokyo và được WTA vinh danh là Tay vợt mới xuất sắc nhất năm. Cùng Sascha Bajin, cựu bạn đánh tập của Serena Williams, cô vô địch Indian Wells năm 2018 rồi đăng quang US Open, sau khi đánh bại Williams trong trận chung kết biến thành màn tranh cãi giữa Williams và trọng tài, còn lễ trao cúp bị tiếng la ó át đi. Osaka, khi ấy mới 20 tuổi, nói với khán giả rằng cô xin lỗi vì trận đấu phải kết thúc theo cách đó.

Đầu năm 2019, cô vô địch Australian Open và lần đầu vươn lên vị trí số một thế giới; trước đó, chưa tay vợt châu Á nào giữ ngôi đầu ở nội dung đơn. Vài tuần sau, cô chia tay Bajin, nói rằng mình sẽ không đặt thành công lên trên hạnh phúc — câu nói khi ấy nghe có vẻ lạ, nhưng giờ đây lại như một lời báo trước. Hai danh hiệu lớn nữa nối tiếp: chức vô địch US Open thứ hai năm 2020 và Australian Open thứ hai năm 2021. Danh hiệu năm 2020 được nhớ đến không hẳn vì những gì diễn ra trên sân, mà bởi bảy chiếc khẩu trang cô đeo khi bước ra sân ở New York. Trên mỗi chiếc là tên một người Mỹ da đen thiệt mạng vì bạo lực của cảnh sát hoặc bạo lực phân biệt chủng tộc, trong đó có Breonna Taylor, George Floyd và Trayvon Martin.

Cách nhìn đóng khung Osaka sau đó quá gọn ghẽ. Năm 2021, cô từ chối họp báo tại Roland-Garros, bị phạt 15.000 USD và bị đe dọa trục xuất khỏi giải, rồi rút lui và tiết lộ mình đã sống chung với chứng trầm cảm kể từ US Open đầu tiên. Cô không thi đấu tại Wimbledon, còn thất bại trước Leylah Fernandez ở New York khép lại bằng một quãng nghỉ vô thời hạn. Sự việc biến cô thành biểu tượng — được ca ngợi và bị bất bình gần như ngang nhau — của một vận động viên khước từ nghĩa vụ mà môn thể thao này xem là một phần công việc. Ít được nhắc đến hơn là vào thời điểm đó, cô đã trở thành nữ vận động viên có thu nhập cao nhất lịch sử, kiếm được 37,4 triệu USD trong năm 2020; và cỗ máy thương mại mà cô bị cho là đang né tránh thực ra là thứ cô dần học cách làm chủ. Năm 2022, cô rời IMG và cùng người đại diện Stuart Duguid thành lập công ty đại diện riêng mang tên Evolve, đồng thời lập hãng sản xuất Hana Kuma. Không phải thương vụ nào cũng có kết cục tốt đẹp: sau khi FTX sụp đổ, cô nằm trong số những người nổi tiếng bị các nhà đầu tư kiện vì quảng bá cho công ty này.

Osaka thông báo mang thai vào đầu năm 2023. Con gái cô, Shai, với rapper Cordae, chào đời vào tháng 7 năm đó. Cô trở lại thi đấu tại Brisbane vào tháng 1 năm 2024 và nhanh chóng nhận ra chuyến du đấu chẳng hề nương tay. Ở Roland-Garros, cô có cơ hội kết thúc trận đấu trước Iga Świątek nhưng rồi để thua; tại Olympic Paris, cô bị Angelique Kerber loại ngay vòng đầu, còn chấn thương lưng khiến mùa giải của cô kết thúc sớm vào tháng 10. Hai người chia tay vào đầu năm 2025. Osaka nói về việc này không chút cay đắng, gọi Cordae là một người cha tuyệt vời.

Bước ngoặt đến cùng sự thay đổi huấn luyện viên. Sau thời gian làm việc với Wim Fissette và Patrick Mouratoglou, năm 2025 cô bắt đầu tập luyện cùng Tomasz Wiktorowski, huấn luyện viên người Ba Lan từng dẫn dắt Świątek. Mùa hè năm đó, cô vào chung kết tại Montreal và bán kết US Open; trên đường đi, cô đánh bại Coco Gauff trước khi thua Amanda Anisimova sau ba set. Mùa giải năm nay đưa sự chuyển biến ấy đến những mặt sân vốn luôn phơi bày điểm yếu của cô. Lần đầu tiên, cô vào vòng bốn French Open; cô cũng chơi trận chung kết sân cỏ đầu tiên tại Bad Homburg, nơi chấn thương bàn chân buộc cô bỏ cuộc trong trận gặp Karolína Muchová, rồi đánh bại Sabalenka ở Wimbledon trước khi Muchová chặn bước cô tại tứ kết. Khi được hỏi điều gì đã thay đổi, cô chỉ về phía huấn luyện viên của mình: người đàn ông Ba Lan to lớn.

Cơ thể cô không phải lúc nào cũng theo kịp. Chấn thương bụng khiến mùa giải 2025 của Osaka kết thúc sớm và buộc cô rút khỏi Australian Open vào tháng 1. Tại US Open vào tháng 9, cô cố gắng thi đấu dù đau ở cẳng chân để đánh bại Elise Mertens; màn bất đồng bên đường biên với Wiktorowski lan truyền chóng mặt trên mạng, còn Elena Rybakina chấm dứt hành trình của cô ở vòng bốn. Dù vậy, cô nói mình vẫn còn cơ hội vô địch một giải Grand Slam.

Osaka đến China Open ở Bắc Kinh, nơi cô từng vô địch năm 2019, với vị trí thứ 17 thế giới và là hạt giống số 12. Đối thủ tiếp theo của cô ở vòng hai là Maria Timofeeva. Ngày 16 tháng 10, cô tròn 29 tuổi; cả hai ưu tiên mà cô từng nói đến vẫn còn nguyên, và danh hiệu lớn thứ năm vẫn là mục tiêu cô công khai theo đuổi.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, Wimbledon, Aryna Sabalenka, Serena Williams, Naomi Osaka, vận động viên quần vợt