Novak Djokovic viết lại lịch sử quần vợt và chưa dừng lại

Novak Djokovic

Photo: Andymiah / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	22 tháng 5, 1987 Belgrade
Nghề nghiệp	Tay vợt tennis chuyên nghiệp
Giải thưởng	Huu00e2n Chu01b0u01a1ng Thu00e1nh Sava u00b7 Huu00e2n Chu01b0u01a1ng Sao Karau0111oru0111e u00b7 Laureus World Sports Award – Vu1eadn u0111u1ed9ng viu00ean Nam cu1ee7a Nu0103m

Đám đông tại hầu hết các sân quần vợt chưa bao giờ thực sự thuộc về Novak Djokovic, ngay cả khi trận đấu đã thuộc về anh. Trong nhiều năm, những tay vợt thua nhiều hơn anh lại nhận được những tràng pháo tay dài hơn từ chính những sân đấu nơi anh vừa chiến thắng. Anh ý thức được điều này — đôi khi đau đớn, đôi khi đầy thách thức. Khi được hỏi về mối quan hệ với Roger Federer và Rafael Nadal, hai tay vợt mà cuối cùng anh đã vượt qua kỷ lục, anh trả lời không chút ngần ngại rằng tình bạn giữa họ chưa bao giờ là điều khả thi. Sự thẳng thắn đó là một trong những chìa khóa để hiểu về con người anh: Djokovic không tìm kiếm tình yêu từ khán đài. Anh theo đuổi những thứ mà khán đài không thể ban tặng — danh hiệu, kỷ lục, và sự thỏa mãn đặc biệt khi một kỷ nguyên thuộc về riêng mình thay vì bị chia sẻ.

Anh lớn lên ở một Belgrade nơi từ “chiến tranh” không phải là phép ẩn dụ. Sinh vào tháng 5 năm 1987 tại thủ đô Nam Tư, anh mới sáu tuổi khi đất nước bắt đầu tan rã, và chiến dịch ném bom của NATO năm 1999 đã đẩy gia đình anh xuống hầm trú ẩn trong nhiều tuần liền. Quần vợt, môn thể thao anh bắt đầu học từ huấn luyện viên người Serbia Jelena Genčić — người đã phát hiện ra anh khi đang chơi gần nhà hàng khu nghỉ dưỡng trượt tuyết của bố mẹ trên núi Kopaonik lúc sáu tuổi — trở thành khuôn khổ để kiểm soát sự hỗn loạn xung quanh. Khi Genčić sắp xếp để anh tiếp tục phát triển dưới sự dẫn dắt của cựu tay vợt vào chung kết Wimbledon Nikola Pilić tại học viện ở Munich, Djokovic rời Belgrade năm mười hai tuổi và không trở về để tập luyện toàn thời gian ở đó trong nhiều năm.

Cấu trúc của Pilić đã hấp thụ anh hoàn toàn. Anh chuyển sang chuyên nghiệp năm mười lăm tuổi và lọt vào trận chung kết Grand Slam đầu tiên trước khi tròn hai mươi, thua Federer tại Australian Open 2007. Lối chơi anh mang đến trận đấu đó — dựa trên sự chính xác từ cuối sân, sự dẻo dai phi thường từ các bài tập yoga, và sức bền thể chất mà chế độ ăn không gluten (thứ anh chưa khám phá ra vào thời điểm đó) sau này sẽ nâng cao hơn nữa — đã gợi ý về một giới hạn vẫn chưa thể nhìn thấy rõ.

Giới hạn đó bắt đầu lộ diện vào năm 2011. Anh giành mười danh hiệu trong suốt năm, bao gồm Australian Open, Wimbledon và US Open, với thành tích 70–6, vẫn là chuẩn mực cho một mùa giải đơn lẻ trong quần vợt chuyên nghiệp hiện đại. Sự thay đổi chế độ ăn uống, được áp dụng vào khoảng năm 2010 sau khi phát hiện mình không dung nạp gluten, đã định hình lại năng lượng và khả năng hồi phục của anh trong các trận đấu dài. Sâu sắc hơn, một điều gì đó đã thay đổi trong cách anh hiểu về vị trí của mình trong môn thể thao này: anh không còn bằng lòng là lựa chọn thứ ba trong một câu chuyện có hai nhân vật chính rõ ràng. Anh đã quyết định viết lại câu chuyện.

Qua những năm tiếp theo, anh thực hiện điều đó một cách có phương pháp. Ba Grand Slam trong năm 2015. Roland Garros năm 2016 — danh hiệu Major cuối cùng còn thiếu trong bộ sưu tập — giúp anh sở hữu cả bốn danh hiệu cùng lúc, điều chưa từng có người đàn ông nào làm được trong Kỷ nguyên Mở. Chấn thương đã làm gián đoạn quỹ đạo từ năm 2017 đến 2019, nhưng sự trở lại đã hoàn tất: đến năm 2023, sau khi giành Australian Open, Roland Garros và US Open trong cùng một mùa giải, anh đứng một mình với 24 danh hiệu Grand Slam, một kỷ lục nam trước đó được chia sẻ với Rafael Nadal.

Tình tiết kịch tính nhất trong khía cạnh công chúng của sự nghiệp anh diễn ra không phải trên sân đấu mà tại một quầy nhập cảnh. Vào tháng 1 năm 2022, tay vợt số 1 thế giới bay đến Melbourne để bảo vệ danh hiệu Australian Open và bị giam giữ, từ chối nhập cảnh và trục xuất với lý do tình trạng chưa tiêm phòng của anh khiến anh vừa là rủi ro sức khỏe cộng đồng vừa — theo lời của bộ trưởng nhập cư đã ký quyết định hủy thị thực — là một biểu tượng có khả năng khuyến khích tâm lý chống vắc-xin. Anh kháng lệnh tại tòa án liên bang và thua. Anh rời Australia mà không thi đấu một trận nào. Sự việc đã phơi bày điều mà những tràng pháo tay tại các Grand Slam từ lâu đã mã hóa: khoảng cách giữa thành tích của anh và tình cảm của công chúng không phải là sự ngẫu nhiên vô nghĩa mà là một cấu trúc có chủ đích, mang đầy điện tích theo những cách mà hình ảnh của các đồng nghiệp hiếm khi có.

Từ năm 2024, cấu trúc đó bắt đầu dịu đi. Anh giành huy chương vàng Olympic tại Thế vận hội Paris mùa hè năm đó — danh hiệu duy nhất mà Career Golden Slam yêu cầu và đã lảng tránh anh qua ba kỳ Olympic trước. Đánh bại Carlos Alcaraz trong trận chung kết, người đàn ông ba mươi bảy tuổi đã khóc bên lề sân cùng gia đình vây quanh. Tràng pháo tay sau đó không phải là sự công nhận lịch sự dành cho một người giữ kỷ lục; nó là một thứ gì đó ít phòng thủ hơn. Anh đã không thay đổi bản chất của mình, nhưng bối cảnh đã thay đổi đủ để khán giả cuối cùng có thể nhìn thấy nó một cách rõ ràng.

Mùa giải 2026 đã không đồng đều hơn. Một chấn thương vai khiến anh phải nghỉ thi đấu sáu tuần sau trận chung kết Australian Open, cuộc đối đầu Major đầu tiên trong năm. Một lần bị loại ở vòng ba tại Roland Garros, thua João Fonseca, đã nhấn mạnh hệ thống phân cấp trong làng quần vợt nam đã thay đổi nhanh chóng như thế nào. Tại Wimbledon, anh vào đến bán kết trước khi Jannik Sinner — tay vợt số 1 thế giới, người hiện đang đảm nhận vai trò mà Djokovic từng nắm giữ với tư cách là người định nghĩa lại giới hạn của môn thể thao — loại anh trong ba set thẳng. Hiện tại anh đang xếp hạng tư thế giới ở tuổi ba mươi chín.

Djokovic và Jelena Djokovic, vợ anh từ năm 2014, gặp nhau tại các trường học ở Belgrade khi họ còn là thiếu niên. Họ có hai con, Stefan và Tara. Jelena điều hành Quỹ Novak Djokovic, tổ chức tài trợ cho giáo dục mầm non ở Serbia — một dự án hướng đến đất nước nơi anh lớn lên và cơ sở hạ tầng mà nó đã quá bận rộn sụp đổ để xây dựng cho anh.

Anh đã tuyên bố rõ ràng ý định của mình: một Grand Slam thứ hai mươi lăm, và Thế vận hội Los Angeles 2028, nơi anh dự định giải nghệ với lá cờ Serbia trên tay. Liệu đám đông cuối cùng có sẵn sàng để anh rời đi theo cách của riêng mình hay không là câu hỏi mở cuối cùng trong một sự nghiệp đã trả lời mọi thứ khác.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, Rafael Nadal, Novak Djokovic, quần vợt, Wimbledon, Roland Garros