Hoang tưởng kiểu Alan Wake ở khu trị liệu: RPG kinh dị tâm lý một người làm The Pines có nhà phát hành

Thể loại kinh dị từ lâu đã hiểu rằng những nơi được dựng lên để chữa lành chúng ta lại là những cái bẫy hoàn hảo nhất. Viện điều dưỡng, trại hè, căn nhà gỗ bên hồ thuê để trốn khỏi mọi thứ: thể loại này cứ quay về với lời hứa về sự nghỉ ngơi, bởi sự phản bội lời hứa ấy để lại vết cắt sâu nhất. The Pines, tựa game đầu tay của Studio Abattoir, hiểu ý tưởng đó theo đúng nghĩa đen. Người tạo ra nó, nhà phát triển người Hà Lan Kevin Jochems, mô tả tiền đề của game như một cuốn sách phát triển bản thân bước ra đời thực, và tệ đúng như bạn tưởng tượng. Giờ đây, trò chơi đã có một nhà phát hành đứng sau.

Silver Lining Interactive, một nhà phát hành độc lập có trụ sở tại Macclesfield, miền Bắc nước Anh, đã ký thỏa thuận phát hành toàn cầu cho trò chơi. Lời giới thiệu rất rõ ràng. Người chơi vào vai Edward Walker, một cựu thám tử kiệt sức, bị nhà trị liệu gửi tới một khu nghỉ dưỡng hẻo lánh sau khi một vụ án rơi vào bế tắc. Nơi này hứa hẹn sự yên tĩnh, hồi phục và các nhà trị liệu túc trực; tài liệu báo chí tự trả lời lời quảng cáo của chính mình chỉ bằng hai chữ: không hề. Silver Lining gọi thẳng tên hình mẫu, kết hợp nỗi hoang tưởng kiểu Alan Wake với lối điều tra thế giới mở.

Close-up of a blood-streaked pig mask worn by a stalker in The Pines — Image: Studio Abattoir / Silver Lining Interactive

Ý tưởng đáng chú ý nhất là thứ mà studio gọi là Stalker System (hệ thống kẻ đeo bám). Mỗi cư dân của The Pines đều mang một quá khứ và một bí mật, và trò chơi ghi nhớ cách Edward đối xử với họ. Nói sai một câu, đắc tội nhầm người hay đào bới quá sâu, và một người hàng xóm từng có vẻ vô hại có thể quay lại thành kẻ đeo bám, ám ảnh anh khắp khu rừng. Nó giống như một người anh em kinh dị của cấu trúc kẻ thù truyền kiếp (nemesis) mà Middle-earth: Shadow of Mordor đã làm nên tên tuổi, chỉ khác là kẻ thù này sinh ra từ một cuộc trò chuyện chứ không phải một trận chiến. Nếu đủ mạnh, Edward có thể lật ngược thế cờ.

Bao quanh hệ thống ấy là một khung RPG dày đặc. Edward thu thập bằng chứng, kết nối manh mối và quyết định nên tin ai; anh có thể gia nhập các phe phái, phát triển kỹ năng và đặc tính (perk), và tiến lên bằng cách trò chuyện, chiến đấu hoặc điều tra. Súng đạn khan hiếm, nên giao tranh dựa vào gậy bóng chày, rìu và thời điểm né đòn hay đỡ đòn. Những ảnh chụp màn hình công bố cùng thỏa thuận đã định hình không khí: một băng rôn chào mừng vui vẻ treo trên con phố ngập nắng, một bóng người trùm mũ đứng bên ngoài Church of the Spruce (Nhà thờ Cây Vân sam), một chiếc mặt nạ lợn loang vệt đỏ.

Edward Walker faces a hooded resident outside the Church of the Spruce in The Pines — Image: Studio Abattoir / Silver Lining Interactive

Nguồn gốc của studio tự nó đã là một mẩu truyền thuyết nhỏ. Jochems dành nhiều năm làm phim doanh nghiệp và hoạt hình 3D trước khi khám phá Unreal Engine qua các dự án cho khách hàng, và niềm đam mê ám ảnh sau đó đã trở thành trò chơi lớn đầu tiên của Studio Abattoir, được làm ra, theo lời của chính studio, trong một tầng hầm. Anh gần như tự mình phát triển trò chơi, với Daphne Betten phụ trách đồ họa 2D cho tranh minh họa chính và Yaron Mesika đảm nhận ghi hình chuyển động (motion capture) cùng lồng tiếng. Trong thông báo, Jochems cho biết thỏa thuận mang lại cho anh tầm phủ sóng và sự độc lập để hoàn thiện trò chơi mà không phải thỏa hiệp.

The Pines lần đầu được hé lộ vào tháng 4 năm 2026 và đang được phát triển cho PC, với trang Steam đã mở để thêm vào danh sách mong muốn. Bộ tài liệu báo chí ghi thời điểm phát hành là năm 2027, chưa có ngày cụ thể. Silver Lining cho biết hãng phát hành cả bản vật lý lẫn bản kỹ thuật số, dù chưa có phiên bản console hay bản vật lý nào được công bố cho The Pines.

Liệu Stalker System có đủ sức gánh cả một thế giới mở hay không là câu hỏi chỉ trò chơi hoàn chỉnh mới trả lời được. Nhưng tiền đề của nó đã sắc bén hơn phần lớn các tác phẩm kinh dị kiểu căn nhà gỗ trong rừng: ở The Pines, con quái vật có thể chỉ đơn giản là một người mà bạn từng cư xử thô lỗ.

Thẻ: game kinh dị, Silver Lining Interactive, Alan Wake, Kevin Jochems, Studio Abattoir, The Pines